Fairchild 660

El Fairchild 660 es un compresor de audio monocanal a válvulas inventado por Rein Narma y fabricado por Fairchild Recording Equipment Corporation a partir de 1959. El 660 fue el primer limitador de control de volumen automático inteligente. ^{[ 1 ]} El Fairchild 670 , presentado poco después del 660, es una versión de doble canal. ^{[ 2 ]} La rareza de los compresores Fairchild los ha hecho muy deseables y valiosos, de modo que un 660 usado ahora se vende por 20 000 dólares o más y un 670 por 30 000–40 000 dólares o más. Se les suele llamar el «santo grial» de los equipos externos. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El 660 fue diseñado por Rein Narma, quien había trabajado con Les Paul para construir una mesa de mezclas de grabación para usar con la Ampex de 8 pistas de Les Paul. Les Paul le preguntó a Narma si construiría un compresor/limitador. Sherman Fairchild , amigo de Les Paul, se enteró del compresor y obtuvo la licencia del diseño de Narma, contratándolo como ingeniero jefe en Fairchild Recording Equipment Corporation. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los primeros 10 Fairchild 660 fueron construidos por el propio Narma. La primera unidad se vendió a Rudy Van Gelder , quien la usó para grabar másteres de laca para Blue Note Records y Vox Records . La segunda unidad fue a Olmsted Sound Studios en la ciudad de Nueva York , y el tercer 660 construido fue para Mary Ford y Les Paul.

Los modelos mono 660 y de doble canal 670 pueden funcionar como compresor con una relación de 2:1 y un umbral de 5 dB por debajo del nivel normal del programa, como limitador de picos con una relación de compresión de 30:1 y un umbral de 10 dB por encima del nivel normal del programa, o pueden operar en cualquier punto intermedio entre estos dos extremos. Gracias a una única etapa de amplificación push-pull y un voltaje de control extremadamente alto, el sonido de los modelos 660 y 670 se caracteriza por la ausencia total de ruidos audibles, con una distorsión y un ruido extremadamente bajos. Ambos modelos presentan un tiempo de ataque extremadamente rápido, produciendo el efecto de limitación completo durante la primera 1/10 000 de segundo. Este rápido tiempo de ataque se combina con seis curvas de tiempo de liberación variables diferentes, tres de las cuales hacen que el tiempo de liberación sea una función automática de la cantidad de limitación utilizada, de modo que el 660 fue el primer compresor/limitador en incorporar un tiempo de liberación variable automático.

El modelo 660 cuenta con controles para la ganancia de entrada, el umbral y la constante de tiempo. El modelo 670 de doble canal ofrece la flexibilidad adicional de funcionar como dos limitadores independientes o como un limitador de componentes verticales y laterales (suma y diferencia). En el momento de su lanzamiento, el 670 era la única unidad capaz de controlar de forma independiente los componentes verticales y laterales con una mínima pérdida de separación. ^{[ 9 ]}

El modelo 670 emplea 20 tubos, 11 transformadores y 2 inductores. Está alojado en una unidad de rack de 14 pulgadas y pesa 65 libras. ^{[ 10 ]}

Abbey Road Studios compró 12 Fairchild 660 después de que el ingeniero de plantilla Peter Bown lo escuchara durante una visita a Capitol Records en Estados Unidos, y lo usó en sesiones de grabación para los Beatles , principalmente para las voces. A partir de 1966, Geoff Emerick comenzó a usar el 660 en las pistas de batería de Ringo Starr, así como en las pistas de piano y guitarra. A partir de 2014, Abbey Road todavía tenía 8 de los 660 originales comprados en la década de 1960. ^{[ 13 ]}

Otros usuarios destacados incluyen:

• Chris Thomas (sobre los álbumes en solitario de Pete Townshend ) ^{[ 10 ]}
• Jack Joseph Puig ^{[ 14 ]}
• Tom Elmhirst (en la canción "Rehab" de Amy Winehouse ) ^{[ 15 ]} y en la canción "Hello" de Adele ^{[ 16 ]}

El Fairchild 670 de doble canal fue incorporado al Salón de la Fama de la Tecnología en 2007. ^{[ 17 ]}

• Historia Oral de la AES 048: Rein Narma