Iglesia de Santa María, Fairford

La iglesia de Santa María es una iglesia anglicana ubicada en Fairford , Gloucestershire , Inglaterra. Destaca por su conjunto completo de 28 vidrieras medievales , uno de los mejor conservados de Inglaterra. ^{[ 1 ]} Parte de la torre data de principios del siglo XV. La iglesia fue reconstruida a finales del siglo XV por John Tame (c. 1430–1500), un acaudalado comerciante local de lana. Es un edificio catalogado de Grado I de estilo gótico perpendicular . ^{[ 2 ]}

Tame reconstruyó la iglesia expresamente para instalar sus vidrieras, por lo que el diseño resulta «necesariamente algo estrecho». La iglesia fue consagrada en 1497 por el obispo de Worcester , cuya diócesis abarcaba la mayor parte de Gloucestershire en aquel entonces. Consta de un presbiterio, una nave, una torre entre ellos y dos naves laterales que se extienden sin interrupción exterior hasta aproximadamente la mitad de la longitud del presbiterio. Según Neale, «esta disposición, necesaria para asegurar el número requerido de ventanas, perjudica en cierta medida el efecto del exterior y hace que la distinción entre el presbiterio y la nave sea menos marcada de lo que se hubiera deseado». La longitud total es de 125 pies y la anchura de 55 pies.

Los elementos decorativos de la iglesia son de la más alta calidad y valor. El presbiterio cuenta con catorce elaborados ábsides, un coro alto y parcloses laterales de exquisito diseño y notable estado de conservación. Todo el suelo está pavimentado con baldosas de mármol azul y blanco; y el techo de cada parte es de madera tallada con gran maestría, con buenas ménsulas tanto para las vigas principales como para las secundarias. ^{[ 3 ]} La nave lateral norte es la capilla señorial de los Tames y de sus sucesores como señores de la mansión de Fairford. ^{[ 4 ]}

La torre es el elemento principal del exterior: su planta es cuadrada, aunque los bordes están recortados y adornados con nichos. Hay un parapeto almenado calado, con cuatro pináculos angulares. Hay cuatro escudos heráldicos en relieve sobre la cornisa mayor. El del lado occidental lleva el escudo de armas de Tame; el del norte lleva: Cuartelado, primero y cuarto, una banda; segundo y tercero, un friso (Despencer, conde de Gloucester). Al sur hay un ajedrezado, un chevrón ( Newburgh , escudo de armas de Thomas de Beaumont, sexto conde de Warwick , y posteriormente cuartelado por Beauchamp, conde de Warwick); y al este, tres chevrones para de Clare, conde de Gloucester, quienes en algún momento poseyeron la mansión de Fairford. Hay un elaborado pórtico suroeste, con un parviso encima. Este se ha abierto a la iglesia y está amueblado con una galería saliente que sirve de banco. ^{[ 4 ]}

El cementerio incluye un monumento de piedra a Tiddles, el gato de la iglesia que se cayó del tejado. También hay una grotesca figura de piedra en memoria de un niño que trepó por los muros de la iglesia y saltó, muriendo en el acto. El cementerio alberga ocho tumbas de guerra de la Commonwealth : tres soldados del Ejército Británico, un marinero de la Marina Real y un aviador de la Real Fuerza Aérea de la Primera Guerra Mundial, y dos soldados británicos y un miembro de la Guardia Nacional de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 5 ]}

Los vitrales medievales anteriores a la Reforma son de importancia histórica y arquitectónica nacional, ya que constituyen lo que probablemente sea el conjunto más completo de vitrales medievales en Gran Bretaña, compuesto por 28 ventanas que muestran escenas bíblicas . Se añadieron después de que la iglesia fuera reconstruida en la década de 1490 por John Tame, ^{[ 6 ]} siguiendo las instrucciones de su hijo Edward Tame. El vidrio se realizó entre 1500 y 1517 ^{[ 6 ] [ 7 ]} y los vitrales se atribuyen actualmente al vidriero flamenco Barnard Flower (fallecido en 1517), vidriero del rey Enrique VII. Según algunas fuentes, John Thornton de Coventry y Galyon Hone también estuvieron asociados con los vitrales pintados del Renacimiento neerlandés en esta iglesia. ^{[ 8 ]}

El vidrio sobrevivió a la destrucción común durante la Reforma y la Guerra Civil Inglesa en un estado más completo que en cualquier otra iglesia parroquial de Inglaterra. ^{[ 9 ]} Algunos de los paneles resultaron dañados durante una tormenta en noviembre de 1703 y fueron reparados, modificados o reemplazados. ^{[ 10 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , las vidrieras fueron retiradas y almacenadas en un sótano para su protección desde 1939 hasta 1945. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Un programa de conservación y restauración comenzó en 1988 y finalizó en 2010. ^{[ 13 ]} Ahora, un vidrio transparente protege el vidrio antiguo. ^{[ 14 ]}

El monumento a John Tame consiste en una tumba de arcón en el lado norte del presbiterio (el lugar de entierro más habitual para un fundador), bajo el arco que se abre a la nave norte o Capilla Tame. Sobre la tumba de arcón hay una elaborada mampara de madera tallada en forma de arco Tudor, que abarca toda la longitud del monumento y está sostenida por ménsulas en forma de ángeles que sostienen libros abiertos. La losa de mármol de Purbeck que la corona mide seis pies y nueve pulgadas de largo; tres pies y siete pulgadas de ancho; y tres pies y seis pulgadas de alto. Los lados norte y sur, los más largos, tienen cada uno tres escudos heráldicos, en paneles circulares; en ambos, de este a oeste, los escudos muestran los siguientes blasones: (1) Twynihoe, (2) Tame, (3) Tame empalando a Twynihoe. El oeste muestra el blasón de Tame. En la losa sobre la piedra de registro de la tumba de cofre hay varias placas monumentales de bronce , incrustadas en la losa, las principales muestran a John Tame y su esposa de pie uno frente al otro. Sobre John Tame están esculpidas en relieve en el mármol las armas de Tame: de plata, un dragón de sinople, un león de azur coronado de gules, combatiente . ^{[ 15 ]} Los escudos estaban originalmente esmaltados en colores, pero quedan pocos vestigios: el dragón, sin embargo, es claramente de sinople, y su lengua de gules.

Sobre la figura de su esposa Alice Twynyho están esculpidas las armas de Twynyho: de plata, un chevrón entre tres avefrías de sable . Las dos armas están empaladas en dos escudos esculpidos de manera similar, uno a los pies de cada figura de bronce. Es notable que la esposa esté representada con un rostro tan anciano, ya que su muerte precedió a la de su esposo por casi treinta años. Su vestido es peculiarmente sencillo y elegante, con la excepción del tocado de alambre, que es "de una forma antigua y poco atractiva". ^{[ 16 ]} La línea del libro mayor está inscrita en latín e inglés, inusualmente con letras diseñadas para ser leídas desde el exterior en lugar de la forma habitual, como sigue: ^{[ 16 ]}

Orate pro animabus Joh(an)is Tame Armigeri et Aliciae uxoris eius quidem Joh(an)es obiit octavo die mensis Maii anno D(o)m(ini) millensimo quingentensimo et anno regum regis Henrici Sept(im)i sextodecimo et predicta Alicia obiit vicesimo die mensis Decembris anno Domini mill(ens)imo CCCC septuagesimo primo quorum a(n)i(m)abus propicietur Deus. Por amor a Jh(es)us, orad por mí. No puedo orar ahora. Orad con un Padre Nuestro y un Ave María para que mi paz sea liberada (que puede traducirse como: "Orad por las almas de John Tame, Esquire, y Alice, su esposa. John murió el octavo día del mes de mayo del año 1500 y en el año del reinado del rey Enrique VII, el decimosexto, y la mencionada Alice murió el vigésimo día del mes de diciembre del año 1471. Que Dios mire con favor sus almas").

Debajo de las dos figuras se repiten en verso las palabras casi idénticas a la inscripción final en la línea del libro mayor: ^{[ 16 ]}

"Por amor a Jh(es)us, ora por mí,

Puede que yo no ore ahora, orad vosotros,

Con un Pater Noster y un Ave ,

Que mis paynys sean liberados".

• Neale, John Mason , (ed.) Ilustraciones de placas conmemorativas de bronce , n.º VI, Cambridge, Cambridge Camden Society, 1846, págs.  115-132
• Joyce, Rev. JG, Sobre las ventanas de Fairford , 1872, págs.  15-40, historia de la familia Tame.
• Notas y consultas sobre Gloucestershire: Placas de bronce monumentales, págs.  141–149 y 99–103.
• Davis, Cecil T., Las placas conmemorativas de bronce de Gloucestershire , 1899.