escuela religiosa

En el Reino Unido, una escuela religiosa es un centro educativo que imparte un currículo general, pero que posee un carácter religioso particular o vínculos formales con una organización religiosa o basada en la fe . El término se aplica con mayor frecuencia a las escuelas religiosas públicas , aunque muchas escuelas privadas también presentan características religiosas.

Existen varios tipos de escuelas religiosas financiadas por el estado, incluidas las escuelas Voluntary Aided (VA), las escuelas Voluntary Controlled (VC) y las Faith Academies .

Las escuelas con una designación religiosa formal pueden dar prioridad a los solicitantes que profesan esa fe, y las exenciones específicas del artículo 85 de la Ley de Igualdad de 2010 les permiten hacerlo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, las escuelas religiosas financiadas por el Estado deben admitir a otros solicitantes si no pueden cubrir todas sus plazas y deben garantizar que sus procedimientos de admisión cumplan con el Código de Admisión Escolar. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Cabe señalar que la legislación varía entre los países del Reino Unido, ya que la educación es una competencia transferida a las regiones.

La Ley de Educación de 1944 introdujo el requisito formal de oraciones diarias en todas las escuelas públicas, aunque muchas escuelas públicas, especialmente las secundarias, ya no lo hacen. ^{[ 4 ]} Leyes posteriores cambiaron este requisito a un " acto colectivo de culto " diario, siendo la Ley de Normas y Marco Escolar de 1998 la más reciente. Esta también exige que dichos actos de culto sean "total o principalmente de carácter ampliamente cristiano". ^{[ 5 ]} El término "principalmente" significa que se pueden realizar actos relacionados con otras religiones siempre que la mayoría sean cristianos. ^{[ 6 ]}

Las escuelas independientes están exentas de esta disposición, por lo que siempre ha sido posible tener una escuela independiente (no financiada por el Estado) sin actos de culto o con actos de culto relacionados con religiones no cristianas. Sin embargo, muchas escuelas que originalmente eran escuelas religiosas ahora están financiadas en gran medida por el Estado, al igual que algunas escuelas judías. A estas se les permite tener actos de culto "de acuerdo con las creencias de la religión o denominación especificada para la escuela". ^{[ 5 ]} Hasta 1997, el Reino Unido solo financiaba escuelas de fe cristiana o judía (existían escuelas musulmanas, pero eran de financiación privada), pero el Gobierno Laborista de 1997-2007 amplió esto a otras religiones y comenzó a usar el término "escuela religiosa". ^{[ 7 ]}

La educación en Inglaterra incluye varios tipos de escuelas religiosas financiadas por el estado, incluidas las escuelas Voluntary Aided (VA), las escuelas Voluntary Controlled (VC) y las Faith Academies .

Los dos principales proveedores de escuelas religiosas en Inglaterra son la Iglesia de Inglaterra y el Servicio de Educación Católica . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 2011, aproximadamente un tercio de las 20.000 escuelas financiadas por el Estado en Inglaterra eran escuelas religiosas, ^{[ 10 ]} aproximadamente 7.000 en total, de las cuales el 68% eran escuelas de la Iglesia de Inglaterra y el 30% eran católicas romanas . Había 42 escuelas judías , 12 musulmanas , 3 sijs y 1 hindú . ^{[ 1 ]}

Tras la Ley de Academias de 2010 , muchas escuelas religiosas se convirtieron en academias y a veces se las conoce como Academias Religiosas . También se han creado muchas escuelas libres con una designación religiosa, y a estas también se las denomina a veces Academias Religiosas . Todas las academias pueden establecer salarios y condiciones para el personal y no están obligadas a seguir el Currículo Nacional. ^{[ 10 ]} Sin embargo, el Departamento de Educación «no aprobará ninguna solicitud si tenemos alguna preocupación sobre la enseñanza del creacionismo como una teoría científica válida , o sobre las escuelas que no enseñan la evolución adecuadamente como parte de sus currículos de ciencias». ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las escuelas religiosas subvencionadas y las gestionadas por entidades confesionales siguen el mismo plan de estudios nacional que las escuelas públicas, con la excepción de los estudios religiosos, donde tienen la libertad de limitarlos a sus propias creencias.

El Gobierno de Gales proporciona apoyo legal a la educación que reconoce una dimensión religiosa, incluyendo financiación. Todas las escuelas públicas son de carácter cristiano. Pueden dar prioridad a los profesores de la fe y a los alumnos de la fe cuando hay más solicitudes que plazas disponibles. ^{[ 13 ]} La Iglesia Anglicana en Gales gestiona 172 escuelas primarias y secundarias en Gales. ^{[ 14 ]} El Servicio de Educación Católica gestiona 89 escuelas en Gales. Los edificios y terrenos escolares son propiedad de la Iglesia, pero los gastos de funcionamiento y el 90% del mantenimiento están cubiertos por el Estado. El 51% de los profesores son católicos y se requiere que el director, el subdirector y el jefe de estudios religiosos sean católicos. ^{[ 15 ]} St Joseph's Catholic and Anglican High School es la única escuela religiosa en Gales para ambas iglesias. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Cardiff Muslim Primary School e Ihsan Academy son escuelas musulmanas independientes (que admiten niños y niñas) en Cardiff . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Aunque en Escocia ya existían escuelas antes de la Reforma , la educación pública generalizada fue impulsada por la Iglesia de Escocia , que cedió sus escuelas parroquiales al Estado en 1872. Las escuelas católicas romanas, financiadas con fondos públicos , se incorporaron al sistema estatal mediante la Ley de Educación (Escocia) de 1918. Esta ley introdujo la financiación estatal de las escuelas católicas, que mantuvieron su educación religiosa distintiva, pero se conservó el acceso a las escuelas por parte del clero católico y el requisito de que el personal escolar fuera aceptable para la Iglesia. Las escuelas católicas siguen siendo consideradas «escuelas de fe». Otras escuelas en Escocia se conocen como escuelas « no confesionales »; sin embargo, la Iglesia de Escocia mantiene ciertos vínculos con este tipo de educación. La asignatura de educación religiosa se sigue impartiendo en estas instituciones no confesionales, tal como lo exige la ley escocesa .

En las escuelas católicas escocesas, la Iglesia puede restringir la contratación de personas no católicas; a menudo, uno de los requisitos para los solicitantes católicos es poseer un certificado firmado por su párroco, aunque cada diócesis tiene su propia variación en el método de aprobación. ^{[ 20 ]} Los solicitantes no católicos no están obligados a presentar ninguna documentación religiosa. Ciertos puestos, como directores, subdirectores, profesores de educación religiosa y orientadores, requieren que sean católicos romanos. ^{[ 20 ]} Las escuelas religiosas escocesas tienen la práctica de una asamblea/culto diario para toda la escuela; algunas escuelas católicas incluso tienen su propia oración. Si bien mantienen un fuerte espíritu católico, las escuelas católicas escocesas han acogido durante mucho tiempo a alumnos de otras religiones, aunque tienden a dar preferencia a los no católicos que provienen de familias religiosas y un gran número de musulmanes también asisten a escuelas católicas.

La escuela Imam Muhammad Zakariya de Dundee fue la única escuela musulmana del Reino Unido fuera de Inglaterra y era una escuela independiente, ^{[ 21 ]} hasta su cierre en 2006. ^{[ 22 ]}

A principios del siglo XX, la mayoría de las escuelas eran propiedad de las iglesias católicas o protestantes y estaban dirigidas por ellas. ^{[ 23 ]}

Las escuelas protestantes fueron transferidas gradualmente a la propiedad estatal bajo las Juntas de Educación y Bibliotecas (ELB, por sus siglas en inglés) responsables ante el Departamento de Educación , pero con una Ley del Parlamento para asegurar que el espíritu de las escuelas se ajustara a esta variedad de cristianismo y otorgando a las iglesias ciertos derechos con respecto a la gobernanza. ^{[ 23 ]}

Las escuelas católicas no son propiedad del Estado, sino de fideicomisarios, que son figuras destacadas de la Iglesia. Sin embargo, todos los gastos de funcionamiento corren a cargo de las ELB y todos los gastos de capital, del Departamento de Educación. ^{[ 23 ]} La contratación de docentes está controlada por el Consejo de Escuelas Católicas Mantenidas , que es el mayor empleador de docentes (8500) en Irlanda del Norte. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Las 547 escuelas católicas imparten clases al 46 % de los niños de Irlanda del Norte. ^{[ 25 ]} No es obligatorio que los docentes sean católicos, pero todos los que trabajan en escuelas primarias católicas deben poseer un Certificado en Educación Religiosa. ^{[ 24 ]}

Aunque las escuelas protestantes y católicas estaban teóricamente abiertas a todos, eran casi en su totalidad de sus propios sectores religiosos, por lo que a partir de la década de 1980 se establecieron varias escuelas denominadas integradas. ^{[ 23 ]}

En 2010, la gran mayoría de las escuelas en Irlanda del Norte eran católicas o protestantes, con relativamente pocas integradas, una situación que Peter Robinson , el Primer Ministro de Irlanda del Norte , denominó " apartheid benigno " . ^{[ 26 ]}

Un análisis de datos escolares ingleses de 2010 realizado por The Guardian reveló que las escuelas religiosas estatales no acogían a una proporción justa de los alumnos más pobres de sus zonas, según lo indicado por el derecho a la comida escolar gratuita. Esto no solo ocurría a nivel nacional, sino también en las zonas postales cercanas a las escuelas. Esto sugería que la selección por motivos religiosos en Inglaterra estaba llevando a la selección de niños de familias más acomodadas. ^{[ 28 ]}

En 2002, Frank Dobson , con el fin de aumentar la inclusión y disminuir la división social, propuso una enmienda al Proyecto de Ley de Educación (para Inglaterra y Gales) para limitar los derechos de selección de las escuelas religiosas, exigiéndoles que ofrecieran al menos una cuarta parte de las plazas a niños cuyos padres pertenecieran a otra religión o a ninguna. ^{[ 29 ]} La propuesta fue rechazada en el Parlamento.

Sin embargo, en octubre de 2006, el obispo Kenneth Stevenson , hablando en nombre de la Iglesia de Inglaterra , dijo: «Quiero hacer un compromiso específico de que todas las nuevas escuelas de la Iglesia de Inglaterra tengan al menos un 25 % de plazas disponibles para niños sin requisito de que provengan de familias cristianas practicantes». ^{[ 30 ]} Este compromiso se aplica solo a las escuelas nuevas, no a las ya existentes.

En 2005, David Bell , director de la Oficina de Estándares en Educación, declaró: «La fe no debe ser ciega. Me preocupa que muchos jóvenes se eduquen en escuelas religiosas, con escasa conciencia de sus responsabilidades y obligaciones más amplias con la sociedad británica. Este crecimiento de las escuelas religiosas debe ser supervisado con cuidado, pero con sensibilidad, por el gobierno para garantizar que los alumnos comprendan no solo su propia fe, sino también otras religiones y los principios fundamentales de la sociedad británica». ^{[ 31 ]} Criticó especialmente a las escuelas islámicas, calificándolas de «amenaza para la identidad nacional».

Aunque no son escuelas estatales, existen alrededor de 700 madrasas no reguladas en Gran Bretaña, a las que asisten aproximadamente 100.000 niños de padres musulmanes. El doctor Ghayasuddin Siddiqui , líder del Parlamento Musulmán de Gran Bretaña , ha solicitado que sean sometidas a inspección gubernamental tras la publicación de un informe de 2006 que puso de manifiesto abusos físicos y sexuales generalizados. ^{[ 32 ]}

En septiembre de 2007, se frustraron los intentos de crear la primera escuela laica en Gran Bretaña. El Dr. Paul Kelley, director de la escuela secundaria Monkseaton en Tyneside, propuso planes para eliminar el culto cristiano diario y provocar "un cambio fundamental en la relación entre la escuela y la religión establecida del país". ^{[ 33 ]}

En noviembre de 2007, la escuela hindú Krishna-Avanti, en el noroeste de Londres, se convirtió en la primera escuela del Reino Unido en exigir el vegetarianismo como requisito de admisión. ^{[ 34 ]} Además, se espera que los padres de los alumnos se abstengan de consumir alcohol para demostrar que son seguidores de la fe.

En noviembre de 2007, se determinó que la Escuela Judía Gratuita del norte de Londres discriminaba por dar preferencia a niños con parentesco judío lejano en sus criterios de admisión. Dar preferencia a los hijos de madres judías está permitido, ya que se trata de una cuestión religiosa y no racial. ^{[ 35 ]}

En enero de 2008, el Comité Selecto de Niños, Escuelas y Familias de la Cámara de los Comunes expresó su preocupación por los planes del gobierno para expandir la educación religiosa. ^{[ 36 ]} La secretaria general de la Asociación de Maestros y Conferenciantes , la Dra. Mary Bousted, declaró: «A menos que se produzcan cambios cruciales en el funcionamiento de muchas escuelas religiosas, tememos que se exacerben las divisiones en la sociedad. En nuestra sociedad cada vez más multirreligiosa y secular, resulta difícil comprender por qué nuestros impuestos deberían utilizarse para financiar escuelas que discriminan a la mayoría de los niños y al personal potencial por no profesar la misma fe». ^{[ 36 ]}

Entre los opositores de larga data a las escuelas religiosas se encuentran Humanists UK y la National Secular Society . En 2008, se fundó el grupo de campaña Accord Coalition para garantizar que las escuelas públicas impartan enseñanzas sobre la amplia gama de creencias existentes en la sociedad, no discriminen por motivos religiosos y sean adecuadas para todos los niños, independientemente de sus creencias religiosas o no religiosas, o las de sus padres. Esta campaña, que busca reformar el sector de las escuelas religiosas, reúne a diversos grupos e individuos, incluyendo educadores, activistas de derechos civiles y personas tanto religiosas como no religiosas.

En junio de 2013, se lanzó oficialmente la Campaña de Admisiones Justas , ^{[ 37 ]} la campaña tiene como objetivo abolir la selección de alumnos basada en su fe o la de sus padres en las escuelas públicas de Inglaterra y Gales. ^{[ 38 ]} La campaña cuenta con el apoyo de organizaciones religiosas y no religiosas tanto a nivel nacional como local, incluyendo la Coalición Accord , la Asociación de Profesores y Conferenciantes, la Asociación Humanista Británica, Musulmanes Británicos por la Democracia Secular , la Fundación ICoCo, el Centro de Estudios sobre Educación Inclusiva , Ekklesia , la Academia Hindú, la Asociación Educativa Liberal Demócrata, la Campaña de Escuelas Inclusivas de Richmond, el Runnymede Trust , la Asociación Educativa Socialista , la Asamblea General de Iglesias Unitarias y Cristianas Libres . ^{[ 37 ]}

En octubre de 2013, el grupo de expertos Theos Think Tank publicó un estudio de investigación sobre las escuelas religiosas, titulado « Más que una suposición fundamentada: evaluación de la evidencia» , que concluía que existe evidencia del «efecto de las escuelas religiosas en el aumento del rendimiento académico, pero que esto puede reflejar las políticas de admisión más que el espíritu de la escuela». ^{[ 39 ]} John Pritchard , presidente del Consejo de Educación de la Iglesia de Inglaterra, acogió con satisfacción los resultados del estudio, afirmando que «Me complace ver que este informe reconoce dos hechos muy importantes. El primero es que las escuelas religiosas contribuyen con éxito a la cohesión comunitaria; son culturalmente diversas y no hay evidencia de que exista ninguna división social por motivos raciales o étnicos. El segundo hecho importante reconocido en el informe de Theos es que las escuelas religiosas no filtran ni sesgan intencionadamente las admisiones de una manera diseñada para manipular el sistema». ^{[ 40 ]} El estudio también afirmó que gran parte del debate sobre las escuelas religiosas es de naturaleza ideológica y gira en torno a los derechos y responsabilidades relativos de los padres, las escuelas y el gobierno en una sociedad liberal y plural. ^{[ 41 ]} El obispo de Oxford coincidió, afirmando que a los niños se les niega la oportunidad de asistir a algunas de las mejores escuelas de Gran Bretaña porque los activistas antirreligiosos han convertido los intentos de expandir las escuelas religiosas en un campo de batalla ideológico. ^{[ 39 ]} En respuesta al informe, Andrew Copson , ahora director ejecutivo de Humanists UK, comentó: «Aunque el informe se disfraza de un nuevo estudio imparcial sobre la evidencia en torno a las escuelas religiosas, en realidad se parece más a una apología de dichas escuelas. El informe omite evidencia, la tergiversa e incluso comete errores básicos sobre los tipos de escuelas y los tipos de datos que socavan su pretensión de ser tomado en serio. Hemos elaborado un análisis detallado de sus numerosas deficiencias, que abarca varias páginas». ^{[ 42 ]}

En junio de 2014, el periódico Observer informó sobre los resultados de una encuesta que indicaba que el 58% de los votantes creía que las escuelas religiosas no deberían ser financiadas por el Estado o deberían ser abolidas. ^{[ 43 ]} En 2015, la Comisión sobre Religión y Creencias en la Vida Pública Británica concluyó que las escuelas religiosas son "socialmente divisorias" y deberían ser eliminadas gradualmente. ^{[ 44 ]} Desde principios de 2016, como consecuencia indirecta y para reducir costos, los consejos de muchos gobiernos locales en Inglaterra y Gales terminaron o propusieron terminar el transporte gratuito a muchas de esas escuelas, ^{[ 45 ]} para gran disgusto de las familias afectadas, ^{[ 46 ]} mientras que algunos otros consejos lo hicieron gradualmente incluso antes de que se realizara la encuesta. ^{[ 47 ]} Efectos similares, políticamente, también se sienten en Escocia. ^{[ 48 ]} Socialmente, de hecho, la Sociedad Humanista de Escocia demandó al Gobierno escocés y obtuvo una revisión judicial que impugnaba a los ministros del gobierno por su decisión de no permitir que los alumnos decidieran por sí mismos si participaban o no en actividades religiosas que se realizaban en las escuelas. Se prevé que la audiencia principal se celebre a principios de 2017. ^{[ 49 ]}

En 2017, la primera ministra conservadora Theresa May se comprometió a eliminar la Regla del 50% (introducida en 2010), que limita la proporción de plazas que las escuelas gratuitas con designación religiosa pueden asignar en función de la fe. Esto generó una intensa campaña en ambos lados del debate. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} Finalmente, el gobierno descartó el plan para eliminar la Regla del 50%. ^{[ 56 ]}

• Más que una suposición fundamentada: Evaluación de la evidencia sobre las escuelas religiosas. Archivado el 2 de noviembre de 2013 en Wayback Machine (Estudio de investigación sobre escuelas religiosas).
• Un grupo de expertos pide un debate más constructivo sobre las escuelas religiosas.