La furia del halcón

Falcon's Fury es una atracción de caída libre tipo Sky Jump independiente ubicada en el parque de diversiones Busch Gardens Tampa Bay en Tampa, Florida , Estados Unidos. Fabricada por Intaride, subsidiaria de Intamin , la atracción alcanza una altura máxima de 102 metros (335 pies ) , lo que la convierte en la torre de caída libre independiente más alta de Norteamérica. Los pasajeros experimentan aproximadamente cinco segundos de caída libre , alcanzando una velocidad de 100 kilómetros por hora (60 millas por hora) . El nombre de la atracción se eligió para evocar la capacidad del halcón de lanzarse en picada a gran velocidad para capturar a su presa. ^{[ 3 ]}  

El proyecto estaba previsto inicialmente para comenzar en 2012 y la inauguración de la atracción en 2013, pero se retrasó un año. La construcción comenzó en 2013 con una fecha de apertura programada para el 1 de mayo de 2014; sin embargo, la apertura se retrasó debido a problemas mecánicos y técnicos. Tras una inauguración previa para los empleados del parque a principios de agosto y una apertura preliminar el 16 de agosto de 2014, Falcon's Fury abrió oficialmente al público el 2 de septiembre de 2014. La respuesta del público a la atracción ha sido positiva, y los usuarios han elogiado la altura de la torre y la experiencia de la caída.

La planificación de Falcon's Fury comenzó aproximadamente cuando el parque completó su atracción Cheetah Hunt en 2011. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las pruebas de terreno en el área de Timbuktu (ahora conocida como Pantopia ) ^{[ 5 ]} revelaron "condiciones de suelo interesantes", con vigas de acero y hormigón necesarios para reforzar el sitio. ^{[ 3 ]}

Los rumores de que Busch Gardens Tampa podría reemplazar su atracción Sandstorm con una torre de caída de 200 pies (61 m) surgieron en el otoño de 2011 cuando Mäch Tower abrió en su parque hermano, Busch Gardens Williamsburg , ese agosto. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se observó un estudio de construcción en enero de 2012. ^{[ 6 ]} Dos meses después se presentaron planes a la ciudad para construir una torre de caída, posiblemente para la temporada 2013. ^{[ 8 ]} La especulación sobre el nombre de la nueva atracción comenzó cuando SeaWorld Parks & Entertainment , propietarios de Busch Gardens Tampa, ^{[ 9 ]} presentaron solicitudes de marca registrada para "Desert Dive" y "Falcon's Fury" el 2 de mayo y el 11 de julio de 2012, respectivamente, y compraron el nombre de dominio DesertDive.com. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Cuando los permisos para la nueva atracción difirieron de los de la Torre Mäch en noviembre de 2012, comenzaron los rumores de que los asientos se inclinarían hacia adelante. ^{[ 6 ] [ 12 ]} Debido a la altura de la atracción, se requirió la aprobación de la Administración Federal de Aviación . Según la FAA y la ciudad de Tampa, se suponía que la torre se construiría en diciembre de 2012 y se abriría al público en 2013. Por razones no divulgadas públicamente, el proyecto se retrasó, y su construcción se pospuso hasta la segunda mitad de 2013. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} 

El 31 de mayo de 2013, se anunció que Sandstorm cerraría el 2 de junio para dar paso a una nueva atracción. ^{[ 16 ]} Aproximadamente dos semanas después, el 11 de junio, Busch Gardens Tampa anunció los planes para Falcon's Fury ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} y la construcción comenzó ese mismo mes. ^{[ 20 ]} Durante el cuarto trimestre de 2013, el parque hincó pilotes de acero para los cimientos de la atracción todas las noches durante aproximadamente un mes. ^{[ 21 ]}

El 20 de septiembre, la torre de Falcon's Fury fue enviada desde España en nueve secciones, llegando al parque cerca de finales de octubre; las partes más pequeñas de la atracción habían sido entregadas antes desde varios países europeos. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La instalación de una de las nueve piezas de la torre fue planeada para cada dos noches, con la última pieza colocada para la víspera de Año Nuevo. ^{[ 3 ]} La construcción fue realizada por Adena Corporation, y el 18 de noviembre se instaló la primera pieza. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La segunda pieza de la atracción fue instalada el 2 de diciembre, y dos más fueron instaladas para el 6 de diciembre. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} La quinta sección fue colocada para el 21 de diciembre, y la sexta fue erigida para el día de Año Nuevo. ^{[ 29 ] [ 30 ]} La séptima pieza de la torre se instaló el 3 de enero de 2014, y la octava el 5 de enero, alcanzando una altura de aproximadamente 300 pies (91 m) , ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} y la góndola de Falcon's Fury se vio en el parque el 12 de enero. ^{[ 34 ]} El contrapeso de la atracción se instaló el 22 de enero, y la torre se coronó durante el fin de semana del 1 de febrero. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Luego comenzó el trabajo en los componentes eléctricos de la atracción. ^{[ 36 ]} El ensamblaje de la góndola se completó a finales de marzo. ^{[ 37 ]} Las pruebas estaban programadas originalmente para comenzar en febrero, pero debido a retrasos en la construcción, las primeras pruebas de caída no se realizaron hasta el 15 de abril. ^{[ 3 ] [ 38 ] [ 39 ]} La pintura de la torre comenzó en junio, y se estimó que su motivo de puesta de sol tomaría 60 horas durante un período de tres semanas. ^{[ 22 ] [ 40 ]} 

A finales de febrero, Busch Gardens Tampa anunció que Falcon's Fury abriría el 1 de mayo, ^{[ 41 ] [ 42 ]} y el 3 de abril el parque comenzó un concurso de sorteo para su "Fiesta de los Primeros en Subir a Falcon's Fury". Un segundo concurso similar comenzó el 11 de abril, con 50 ganadores de cada concurso entre los primeros en subir. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} Una semana después, el parque anunció que la apertura de la atracción se retrasaría y varios eventos para los medios programados para abril y mayo (incluida la fiesta de los Primeros en Subir) fueron cancelados. ^{[ 38 ] [ 46 ] [ 47 ]} Posteriormente se reveló que el retraso se debió a problemas de fabricación y técnicos con los cables que suben la góndola a la torre. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} Durante la semana del 10 de agosto, Falcon's Fury abrió para los empleados del parque. ^{[ 51 ]} El 16 de agosto la atracción abrió sus puertas al público de forma preliminar, y dos semanas y media después Falcon's Fury abrió oficialmente. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

Busch Gardens Tampa cerró temporalmente Falcon's Fury para una inspección tras el accidente de Orlando FreeFall en Icon Park en marzo de 2022. La torre de caída libre reabrió posteriormente, pero luego volvió a cerrar poco después para mantenimiento rutinario. Tras un año de cierre debido a retrasos en la cadena de suministro , el parque anunció que Falcon's Fury reabriría para la temporada de primavera de 2023. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Falcon's Fury tiene dos filas sombreadas: una fila de espera que puede albergar a los visitantes durante unos 45 minutos, y una fila rápida para visitantes con pases que les permiten saltarse la fila de espera. ^{[ 42 ] [ 57 ]} Los pasajeros deben medir entre 54 pulgadas (137 cm) y 77 pulgadas (196 cm) . ^{[ 58 ] [ 59 ]}  

Cuando los pasajeros están sentados, un vagón de enlace conecta la góndola y la eleva hasta la cima de la torre, lo que tarda aproximadamente un minuto. ^{[ 2 ] [ 60 ]} Aunque la torre tiene 335 pies (102 m) de altura, la góndola se detiene 25 pies (7,6 m) más abajo. Cuando alcanza la altura máxima, los asientos se inclinan hacia adelante, con un tiempo de espera aleatorio por computadora de uno a cinco segundos. Cuando termina el tiempo de espera, la góndola se libera del vagón de enlace en una caída libre de cinco segundos alcanzando una velocidad máxima de 60 millas por hora (97 km/h) . ^{[ 3 ] [ 19 ] [ 61 ]} Cuando la góndola pasa por la sección de prefrenado, los asientos giran de nuevo a una posición vertical. Después del prefrenado, la góndola entra en el recorrido principal de frenado magnético , donde los pasajeros experimentan aproximadamente 3,5 g (34 m/s² ⁾ de desaceleración a medida que la góndola disminuye la velocidad. ^{[ 20 ] [ 22 ] [ 62 ]} Cuando se detiene por completo en la base de la torre, los pasajeros desembarcan. Un ciclo del recorrido dura aproximadamente un minuto y medio. ^{[ 22 ] [ 63 ]} Busch Gardens Tampa colocó un huevo de Pascua en forma de un logotipo pintado de Falcon's Fury en la parte superior de uno de sus edificios, que solo se puede ver desde cierto lado de la góndola. ^{[ 1 ]}     

La torre y la góndola fueron fabricadas por Intaride, una subsidiaria de Intamin . La atracción cubre un área de aproximadamente 3600 pies cuadrados ( ³³⁰ m² ) . ^{[ 22 ]} 

Góndola

La única góndola de la atracción tiene 32 asientos, agrupados octogonalmente alrededor de la torre. Cada uno de los ocho lados tiene capacidad para cuatro pasajeros, y cada asiento cuenta con un arnés de seguridad y cinturón de seguridad. ^{[ 1 ] [ 19 ] [ 20 ]} Falcon's Fury puede acomodar teóricamente a 800 pasajeros por hora. ^{[ 67 ]} Unas alas de fibra de carbono refuerzan cada extremo de un grupo de asientos, protegiendo los brazos y las piernas de los pasajeros exteriores durante la caída. La góndola alcanza una altura de 310 pies (94 m) , 25 pies (7,6 m) por debajo de la parte superior de la torre. Cuando alcanza su altura máxima, los asientos se inclinan 90 grados hacia adelante, con los pasajeros mirando hacia el suelo (el primer uso de esta característica en una torre de caída). ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 61 ]}  

Cuando Falcon's Fury abrió sus puertas, se convirtió en la torre de caída libre independiente más alta de Norteamérica. ^{[ 19 ]} Aunque existen torres de caída más altas en el continente, como Lex Luthor: Drop of Doom en Six Flags Magic Mountain y Zumanjaro: Drop of Doom en Six Flags Great Adventure , que alcanzan alturas de caída de 400 pies (120 m) y 415 pies (126 m) respectivamente, esas atracciones se agregaron a estructuras existentes. ^{[ 58 ] [ 68 ] [ 69 ]} A pesar de su altura, la velocidad máxima de la atracción de 60 millas por hora (97 km/h) no establece un récord de velocidad. Otras torres de caída, como Drop Tower: Scream Zone en Kings Dominion , que alcanza 72 millas por hora (116 km/h) ^{[ 19 ] [ 70 ]} , son más rápidas. Sin embargo, Falcon's Fury es la primera torre de caída del mundo cuyos asientos se inclinan 90 grados. ^{[ 19 ]} Aunque Intamin utilizó por primera vez asientos basculantes en 2001 en Acrophobia en Six Flags Over Georgia , su ángulo de inclinación es menor. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}    

La recepción inicial tras el anuncio de la atracción fue positiva. Según Lance Hart, un entusiasta de los parques temáticos de Screamscape, "En lugar de vender tu foto  ... deberían vender toallitas húmedas y ropa interior limpia a la salida" y la atracción podría ser la torre de caída libre más aterradora del mundo. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} Robb Alvey de Theme Park Review la llamó la mejor torre de caída libre del mundo, clasificándola posteriormente como una de las 14 mejores atracciones nuevas de 2014; ^{[ 77 ] [ 78 ]} Dave Parfitt y Arthur Levine de USA Today clasificaron Falcon's Fury en su top ten. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Brady MacDonald de Los Angeles Times clasificó originalmente a Falcon's Fury como su séptima atracción más esperada de 2014; en una lista actualizada, la clasificó en el puesto 17. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Por razones de seguridad, la construcción de Falcon's Fury se realizó principalmente de noche. Los residentes cercanos al parque se quejaron del ruido de la máquina hincadora de pilotes durante la colocación de los cimientos, y las quejas sobre el ruido de funcionamiento de la atracción continuaron hasta agosto de 2014. ^{[ 21 ] [ 83 ]}

Según el parque y las publicaciones de Twitter seleccionadas por los medios de comunicación, la respuesta del público durante la inauguración fue positiva; ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} Total Orlando le dio a la atracción cinco estrellas para adolescentes y cuatro estrellas para adultos. ^{[ 87 ]} En Coaster101.com "Ashley" dijo que aunque los arneses eran ajustados, eran cómodos y no tan ajustados como los de otras atracciones, y agregó: "La caída en Falcon's Fury es diferente a cualquier atracción en la que me haya subido. La mejor manera de describirla es que en lugar de dejar tu estómago en la cima de la torre, te lo llevas contigo hasta abajo". ^{[ 88 ]} Según Florida Trip Guides, la atracción fue una buena adición a la lista de atracciones del parque: "Falcon's Fury no es para los débiles de corazón. Me he subido a docenas de torres de caída libre, pero esta es diferente. Algo en mirar directamente hacia abajo y caer realmente te pone nervioso". ^{[ 89 ]} Robert Niles de Theme Park Insider dijo que Falcon's Fury y otras atracciones recientes se acercaban al límite de la tolerancia humana; como resultado, "estás llegando al punto en que en lugar de hacer que una atracción sea más popular al lograr algún tipo de récord, en realidad estás limitando la audiencia para eso". ^{[ 90 ]} Randi Nissenbaum de Bay News 9 dijo que la vista desde la cima de la torre era increíble, y aunque estaba nerviosa al principio quería volver a subir. ^{[ 91 ]} Sue Carlton del Tampa Bay Times dijo, "fue aterrador y emocionante y me agarré tan fuerte como pude y grité y cerré los ojos y después me bajé con las rodillas temblando y eufórica". ^{[ 92 ]}

Para la temporada 2014, Busch Gardens Tampa esperaba que la asistencia aumentara entre un tres y un ocho por ciento. Sin embargo, IBISWorld Research predijo en junio de 2014 que la asistencia combinada para el segundo trimestre del año había aumentado en aproximadamente un 0,3 por ciento para SeaWorld Orlando , SeaWorld San Diego , SeaWorld San Antonio , Busch Gardens Williamsburg y Busch Gardens Tampa. En comparación con el mismo período de 2013, la asistencia combinada para la primera mitad del año disminuyó en poco más del cuatro por ciento. Busch Gardens Tampa atribuyó la falta del aumento de asistencia previsto en parte a los retrasos en la construcción de Falcon's Fury. ^{[ 51 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

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