EE. UU.-221

USA-221 , también conocido como FalconSat-5 , es un minisatélite militar estadounidense lanzado en 2010. Es el quinto satélite FalconSat lanzado y transporta cuatro experimentos de desarrollo tecnológico e investigación ionosférica . El satélite fue construido y es operado por la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .

USA-221 es una nave espacial de 180 kilogramos (400 lb) , que mide 70 centímetros (28 in) por 64 centímetros (25 in) por 54 centímetros (21 in) . ^{[ 3 ]} Opera en una órbita terrestre baja con un apogeo de 654 kilómetros (406 mi) , un perigeo de 633 kilómetros (393 mi) y 72 grados de inclinación orbital . ^{[ 2 ]}      

La Fuente de Caracterización de Plasma Espacial (SPCS) estudia cómo se comportan en el espacio un propulsor de amoníaco de gas frío y un propulsor de efecto Hall , y cómo afectan al entorno de la nave espacial. Mientras tanto, el Espectrómetro Integrado en Oblea (WISPERS) observará la columna generada por el propulsor Hall, lo que permitirá compararla con datos teóricos. Los otros dos experimentos estudiarán la ionosfera terrestre. SmartMESA (Analizador Electrostático Miniaturizado Inteligente) fue diseñado para registrar la densidad iónica de la ionosfera, así como la temperatura, para estudiar cómo la temperatura afecta a la densidad iónica. Se trata de una reposición de la misión original SmartMESA, que se perdió cuando FalconSat-2 no logró alcanzar la órbita. El experimento de Intensidad de Señal UHF/VHF del Receptor (RUSS) tiene como objetivo recibir señales de radio en las bandas UHF y VHF para determinar los niveles y efectos de la interferencia ionosférica. ^{[ 4 ]}

SmartMESA, también conocido como Analizador Electrostático Miniaturizado Integrado, y WISPERS fueron clasificados respectivamente como los experimentos número 26 y 31 más importantes para los satélites del Departamento de Defensa en 2006, por la Junta de Revisión de Experimentos Espaciales de EE. UU .

USA-221 fue lanzado desde la plataforma 1 del Complejo de Lanzamiento de Kodiak , utilizando un cohete portador Minotaur IV con una etapa superior HAPS ; sin embargo, USA-221 fue desplegado antes del encendido de la etapa HAPS. El Minotaur fue lanzado a las 01:25:00 UTC del 20 de noviembre de 2010, ^{[ 1 ]} y FalconSat-5 se separó en su órbita terrestre baja poco más de 25 minutos después.

El lanzamiento también transportó STPSat-2 , FASTSAT y NanoSail-D2 , FASTRAC , O/OREOS y RAX . ^{[ 1 ]} En conjunto, la misión de despliegue fue designada STP-S26 y marcó el tercer vuelo del Minotaur IV.

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