Falconete (cañón)

El falconete era un cañón ligero desarrollado a finales del siglo XIV que disparaba proyectiles más pequeños que el halcón, un arma similar. Durante la Edad Media, las armas se decoraban con grabados de animales, como reptiles, aves o bestias míticas, según su tamaño. Por ejemplo, un culebrina solía representar serpientes, ya que las empuñaduras de los primeros cañones a menudo se decoraban para asemejar serpientes. El falconete disparaba proyectiles pequeños pero letales, de peso y tamaño similares a los de un ave rapaz, por lo que se decoraba con un halcón. De manera similar, el mosquete se asociaba con el gavilán . ^{[ 1 ]}

Su cañón medía aproximadamente 1,2 m (4 pies ) de largo, tenía un calibre de 5 cm (2 pulgadas) ^{[ 2 ]} y pesaba entre 80 y 200 kg (180 a 440 libras ) . El falconete utilizaba 225 g (0,5 libras) de pólvora negra para disparar un proyectil redondo de 450 g (1 libra) a un alcance máximo de aproximadamente 1500 m (5000 pies ) . ^{[ 3 ] [ 4 ]} También podían utilizarse para disparar metralla .      

El falconete se asemejaba a un mosquete de mecha de gran tamaño con dos ruedas añadidas para mejorar su movilidad. ^{[ 5 ]} En la Alemania de la década de 1620 se inventó una versión de retrocarga, que entró en acción en la Guerra de los Treinta Años . ^{[ 6 ]} Muchos falconetes se utilizaron durante la Guerra Civil Inglesa ^{[ 4 ]} ya que eran más ligeros y baratos que los culebrinas , los sakers y los minions . En tiempos de disturbios, la nobleza los utilizaba para defender sus grandes casas. ^{[ 7 ]}

Aunque fue desarrollado para su uso en tierra, el falconete adquirió prominencia naval durante el siglo XVII para la defensa de embarcaciones ligeras; por ejemplo, en pequeñas embarcaciones para maniobras de abordaje .

El Castillo de San Jorge en Lisboa exhibe un halcón de campaña de retrocarga que data del siglo XIV. La exposición allí indica:

Esta pieza es representativa de toda una familia de cañones pirobalísticos (halcones y falconetes). Tenían un calibre pequeño, un cañón largo y eran muy versátiles. Los halcones y falconetes aparecen a finales del siglo XIV y se construían de forma muy similar a un cañón de madera (de ahí el nombre de "cañón"), utilizando hojas de acero forjado unidas por anillos de refuerzo. Su versatilidad queda demostrada por la cantidad de cureñas en las que se han podido encontrar:

• Vehículo de campaña: este vehículo fue diseñado para desplazarse rápidamente junto con el resto de las tropas, proporcionando apoyo de fuego cercano.
• Carro de asedio: diseñado para mantener al halcón lo más quieto posible con el fin de golpear repetidamente el mismo punto en la muralla para derribarla.
• Transporte naval: cuando estaba a bordo de un barco, a menudo se montaba sobre una especie de "cuna" (y por eso a veces se le llamaba "berco", que en portugués significa cuna), y se utilizaba principalmente para el apoyo de fuego a corta distancia en acciones de abordaje.

Cabe destacar también que se trata de un cañón de retrocarga y no de avancarga. La retrocarga surgió muy pronto en el desarrollo de los cañones; presentaba varias ventajas, como una mayor cadencia de fuego y una carga más sencilla. Sin embargo, la tecnología mecánica y metalúrgica no estaba suficientemente desarrollada, por lo que estos cañones adolecían de uniones deficientes entre la recámara móvil y el cañón, y parte de los gases de la deflagración se escapaban por la unión, reduciendo así su potencia y alcance. A finales del siglo XV, la retrocarga comenzó a caer en desuso debido a las nuevas tecnologías de fundición que permitieron la fabricación de mejores cañones de avancarga.

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  Cañón de un falconete giratorio (c. 1476–1525). Material: Hierro. Calibre: 65 mm.
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  Falconet en el Museo de la Guerra Campesina de Muehlhausen.
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  Halcón de hierro forjado, siglo XVII.
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  Falconete de retrocarga en el Museo Naval de Lisboa, Portugal. Bronce. Reinado de Sebastián I (1557-1578). Encontrado en 1985 en los restos del naufragio de la carraca portuguesa Santiago en los bajíos de Judia, Océano Índico.
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  Falconete de bronce. Diámetro: 11,2 cm (4 7/16 pulg.); Longitud total: 162,2 cm (63 7/8 pulg.); Calibre: 4,7 cm (1 7/8 pulg.).
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  Falconet (1526); kartouwe (1617); kartouwe (1635); culverin (1681); cañón de cañón de fusil (1730); exposición en la Ciudadela de Spandau.
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  Falconete de hierro forjado de retrocarga, siglos XV-XVI d. C.

• Lela , equivalente en el sudeste asiático de falconete
• Culverin
• Historia de la pólvora

• La artillería a través de las épocas
• Imagen de un halcón del siglo XVII.