Falcondoite

La falcondoíta , un mineral del grupo de la sepiolita , fue descubierta por primera vez en la República Dominicana , cerca de la ciudad de Bonao . El mineral se encontró en un yacimiento explotado por Falcon Bridge Do Minica, por lo que recibió el nombre de " falcondoíta " en honor a la compañía. La falcondoíta se asocia frecuentemente con sepiolita, garnierita , talco y serpentina , y suele contener níquel . Si bien la fórmula química de la falcondoíta puede variar, el mineral debe contener más níquel que magnesio para ser considerado una especie propia. ^{[ 4 ]} La fórmula química ideal para la falcondoíta es (Ni,Mg) ₄ Si ₆ O ₁₅ (OH) ₂ ·6H ₂ O. ^{[ 2 ]}

La falcondoíta se encuentra en un extenso yacimiento de laterita cerca de la ciudad de Bonao, en la República Dominicana. Este yacimiento forma parte de un macizo de harzburgita serpentinizada , compuesto por mineral limonítico y serpentinítico. Se halla en vetas de color blanco verdoso de garnierita, ricas en sepiolita. Estas vetas suelen tener un espesor de milímetros a centímetros y pueden formarse por el relleno de fracturas de tensión. Algunos minerales comúnmente asociados incluyen sepiolita, garnierita, talco y serpentina. Si bien la falcondoíta está más estrechamente asociada a la sepiolita, se caracteriza por contener mayor cantidad de níquel. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La falcondoíta es un mineral translúcido de color blanco verdoso a verde con brillo resinoso y raya blanca . Presenta una dureza de 2 a 3 en la escala de Mohs . La falcondoíta es un mineral frágil y friable con una exfoliación distintiva . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se presenta como agregados de cristales fibrosos microscópicos, típicamente menores de 10 μm de tamaño, con un índice de refracción inferior a 1,55. Bajo luz polarizada cruzada , estos cristales experimentan extinción paralela o casi paralela con elongación positiva a lo largo del eje c. El mineral tiene una densidad medida de 1,9 g/cm³ ^y una gravedad específica de 1,9. ^{[ 4 ]}

La falcondoita se considera una variedad de silicato hidratado arcilloso que contiene níquel , un componente común de la mineralización de garnierita. Se clasifica como un filosilicato cuya estructura consiste en láminas tetraédricas simples de anillos de seis miembros conectados por láminas o bandas octaédricas. ^{[ 2 ]} La falcondoita y la sepiolita forman una serie de solución sólida de garnierita, caracterizándose la sepiolita por contener más magnesio, mientras que la falcondoita generalmente contiene más níquel. La fórmula química de la falcondoita puede variar desde [Ni ₈ Si ₁₂ O ₃₀ (OH) ₄ (OH ₂ ) ₄ ·8(H ₂ O)] hasta [(Ni ₄ Mg ₄ )Si ₁₂ O ₃₀ (OH) ₄ (OH ₂ ) ₄ ·8(H ₂ O)] con un porcentaje en peso de NiO de hasta el 38,03%. ^{[ 5 ]} Algunas impurezas comunes de la falcondoíta incluyen aluminio , cromo y hierro . ^{[ 2 ]}

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La falcondoíta pertenece al sistema cristalino ortorrómbico , con grupo espacial Pncn. Las dimensiones de la celda unitaria son a = 13,5 Å, b = 26,9 Å, c = 5,24 Å y α = 90°, β = 90°, γ = 90°. El volumen estándar de la celda unitaria es igual a 1903 ų ^. La falcondoíta es biaxial positiva con un índice de refracción de 1,55 y una birrefringencia de δ = 0,01 - 0,02. El análisis de difracción de rayos X de la falcondoíta muestra un patrón similar al de la sepiolita. Algunos de los picos medidos aparecen ensanchados, posiblemente debido a una cristalinidad deficiente, por lo que fue difícil obtener valores d precisos. ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Datos de difracción de rayos X de polvo: ^{[ 4 ]}

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