Línea del río Fall

La línea Fall River era una conexión combinada de vapor y ferrocarril entre la ciudad de Nueva York y Boston que operó entre 1847 y 1937. Consistía en un viaje en tren entre Boston y Fall River, Massachusetts , donde los pasajeros abordaban luego vapores para navegar a través de la bahía de Narragansett y el estrecho de Long Island hasta el muelle propio de la línea en el río Hudson , en Manhattan . Durante muchos años, fue la ruta preferida para viajar entre las dos grandes ciudades. La línea era extremadamente popular y sus vapores se encontraban entre los más modernos y lujosos de su época.

Los orígenes de la línea ferroviaria de Fall River se remontan al coronel Richard Borden , un empresario de Fall River que amasó su fortuna en las industrias del hierro y los textiles. Ya en 1827, operaba barcos de vapor entre Fall River y Providence . En 1846, Richard Borden completó el ferrocarril de Fall River , que permitió una ruta terrestre entre Fall River y otras ciudades como Taunton , New Bedford , Providence y Boston . Posteriormente, se añadió una línea ferroviaria directa a South Braintree .

Observando el éxito de la línea de vapores que operaba entre Nueva York y Stonington, Connecticut , Richard Borden inició un servicio regular de vapores entre la ciudad de Nueva York y Fall River en 1847, fundando la Bay State Steamboat Company, con su primer vapor, el Bay State . Al año siguiente, se botó el Empire State . La línea de Fall River fue un éxito inmediato. Para 1850, había pagado dividendos del seis por ciento mensual durante diez meses consecutivos. En 1854, se añadió el Metropolis . ^{[ 1 ]}

En 1863, la línea fue vendida a la Boston, Newport and New York Steamboat Company, y el ferrocarril se extendió entre Fall River y Newport, Rhode Island . Durante un breve período, la conexión ferroviaria se estableció en Newport para el viaje a Boston. En ese lapso, se incorporaron a la flota los nuevos vapores Old Colony y Newport . Esta época también coincidió con una mayor competencia de otras líneas de vapores hacia la ciudad de Nueva York, incluyendo la línea Neptune a Providence y la línea Stonington. Durante un tiempo, Bristol, Rhode Island, también se utilizó como punto final del viaje en barco desde Nueva York.

En 1867, se presentaron dos nuevos vapores, el Bristol y el Providence . Jim Fisk se convirtió en presidente de la compañía y se autoproclamó "almirante". ^{[ 2 ]} En 1869, la línea se vendió a la Narragansett Steamboat Company. ^{[ 3 ]} Con Fisk aún como presidente, devolvió la terminal de la línea a Fall River , donde permanecería hasta la desaparición de la línea en 1937, aunque hubo varios inviernos en los que la conexión a través de la bahía de Narragansett no fue posible debido al hielo, por lo que se utilizó Newport en su lugar. ^{[ 4 ]}

El astillero Montgomery & Howard en Chelsea, Massachusetts, construyó barcos de vapor de pasajeros , barcos piloto y transbordadores . Construyeron para Winnisimmet Ferry Company , Old Colony Steamship Company y Fall River Line. ^{[ 5 ]}

En 1872, la línea ferroviaria Fall River Line fue completamente reorganizada y pasó a formar parte de la Old Colony Railroad , bajo el nombre de Old Colony Steamboat Company.

En 1883, se botó el Pilgrim . El primer transatlántico moderno de la flota, contaba con un doble casco para mayor seguridad, medía 113 metros de eslora y tenía camarotes para 1200 pasajeros. En el momento de su botadura, era el barco de vapor más grande del mundo. El Pilgrim podía cubrir la travesía de 283 kilómetros entre Fall River y Nueva York en aproximadamente 8,5 horas.

El Puritan se incorporó en 1889 y prestó servicio en la línea hasta 1908, cuando se introdujo el Commonwealth .

Originalmente, los trenes utilizaban la terminal del ferrocarril Old Colony en Kneeland Street, Boston. El Old Colony arrendó el ferrocarril Boston and Providence (B&P) en 1888. El 26 de mayo de 1890, el tren de pasajeros comenzó a operar vía Stoughton y a utilizar la terminal del B&P en Park Square, Boston. ^{[ 6 ]}

En 1894, la Fall River Line botó el Priscilla , que en ese momento era el barco de ruedas laterales más grande a flote, capaz de acomodar a 1.500 pasajeros. ^{[ 7 ]}

El historiador marítimo Roger Williams McAdam se refería a los barcos como "palacios flotantes". Los interiores de las embarcaciones eran sumamente ornamentados y lujosos. El Commonwealth , botado en 1908, fue el último y más grande de la flota, con 139 metros de eslora y 29 metros de manga, y un tonelaje bruto de 5980 toneladas. Ofrecía 425 camarotes para pasajeros y contaba con una gran escalera, un salón comedor, una barbería, una sala de lectura y una pista de baile.

A lo largo de su historia, la línea Fall River fue recorrida por varios presidentes estadounidenses, entre ellos Grant, Harrison, Cleveland y los dos Roosevelt, así como por dignatarios como los Vanderbilt, los Astor, los Belmont y los Rockefeller. Un editor de Boston declaró: «Si viajabas a Nueva York y no recorrías la línea Fall River, simplemente no viajabas». ^{[ 7 ]}

Aunque gran parte de la alta sociedad viajaba con la Fall River Line, la clase media también pudo disfrutar del esplendor de los viajes que ofrecía la compañía. El romanticismo de la travesía oceánica fue el tema de una popular canción de 1913 titulada " On the Old Fall River Line ".

En 1889, se inauguró el puente levadizo del ferrocarril del río Támesis en New London, Connecticut , lo que permitió por primera vez un servicio ferroviario directo entre Boston y la ciudad de Nueva York, marcando la primera amenaza seria para la existencia de la línea. ^{[ 7 ]} En 1893, la línea Fall River pasó a formar parte del ferrocarril New York, New Haven and Hartford tras el arrendamiento de toda la red del ferrocarril Old Colony . En 1906, la línea se convirtió en una división de la New England Navigation Company.

La asequibilidad del ferrocarril y la popularización del automóvil, así como la construcción del Canal de Cape Cod, fueron factores que la línea ferroviaria de Fall River no pudo soportar. Tras la huelga de sus empleados a mediados de 1937, la empresa optó, ante las continuas pérdidas derivadas del transporte terrestre, por liquidar la compañía en lugar de negociar con el sindicato. ^{[ 8 ]}

Los buques restantes ( Plymouth, Priscilla , Providence y Commonwealth ) se vendieron por tan solo 88.000 dólares. Fueron remolcados a Baltimore y desguazados. El carguero Taunton fue hundido intencionadamente en la costa sureste de Somerset, Massachusetts , a la vista de su antiguo muelle. Aún se puede ver hoy en día.

En la actualidad, el Museo Marítimo de Fall River cuenta con numerosos objetos y exposiciones sobre la historia de la línea ferroviaria de Fall River.

Flota, 1847-1937: ^{[ 9 ]}

• Estado de la Bahía (1847)
• Massachusetts (1847)
• Empire State (1848)
• Estado de Maine (adquirido en 1849)
• Metrópolis (1854)
• Colonia Antigua (1865)
• Newport (1865)
• Bristol (adquirido en 1869)
• Providence (adquirida en 1869)
• Peregrino (1883)
• Ciudad de Fall River (1883; carguero de paquetería)
• Ciudad de Brockton (1886; carguero de paquetería)
• Puritano (1889)
• Plymouth (1890)
• Ciudad de Taunton (1892; carguero de paquetería)
• Priscilla (1894)
• Providencia (1905)
• Commonwealth (1908)

• 
  Priscilla
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  Salón principal de Priscilla
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  Comedor de Priscilla
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  Puritano
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  Salón puritano
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  Escalera principal de Plymouth
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  Cocina en Plymouth
• 
  Peregrino

• Coronel Richard Borden
• Jim Fisk
• Fall River, Massachusetts
• Compañía de Navegación de Fall River

• Artículo sobre la antigua línea ferroviaria de Fall River, 1954
• La línea Fall River y otros vapores
• Barcos nocturnos de Fall River Line
• Artículo del Herald News, 10 de junio de 1975
• Anuncio de julio de 1884
• Cincuenta fotografías de los barcos de vapor de la línea Fall River.