El saqueo de Constantinopla tuvo lugar en abril de 1204 y marcó la culminación de la Cuarta Cruzada . Los cruzados saquearon y destruyeron la mayor parte de Constantinopla , la capital del Imperio bizantino . Tras la toma de la ciudad, se estableció el Imperio latino (conocido por los bizantinos como la Francocracia o la ocupación latina [ 8 ] ) y Balduino IX de Flandes fue coronado emperador en Santa Sofía .
Tras el saqueo de la ciudad, la mayor parte del territorio del Imperio bizantino se repartió entre los cruzados. Los aristócratas bizantinos también fundaron varios pequeños estados independientes, entre ellos el Imperio de Nicea , que finalmente reconquistó Constantinopla en 1261 y proclamó la restauración del Imperio. Sin embargo, el Imperio restaurado nunca logró recuperar todo su antiguo territorio ni alcanzar su anterior poderío económico, y sucumbió gradualmente ante el creciente Imperio otomano durante los dos siglos siguientes.
El Imperio bizantino quedó más pobre, más pequeño y, en última instancia, menos capaz de defenderse de las conquistas selyúcidas y otomanas que le siguieron. Por lo tanto, las acciones de los cruzados aceleraron el colapso de la cristiandad en el este y, a la larga, facilitaron las posteriores conquistas otomanas del sureste de Europa.
El saqueo de Constantinopla se considera un punto de inflexión en la historia medieval . Los informes sobre el saqueo y la brutalidad de los cruzados horrorizaron al mundo ortodoxo; las relaciones entre las iglesias católica y ortodoxa se vieron afectadas durante muchos siglos.
Fondo
Los mercaderes venecianos habían cartografiado cuidadosamente los puertos de Constantinopla años antes del saqueo, posiblemente anticipando su potencial económico.
Alejo IV Ángelo , hijo del emperador depuesto Isaac II Ángelo, persuadió a Bonifacio de Montferrato y a los venecianos para que lo ayudaran a reinstaurar a su padre y nombrarlo coemperador de los bizantinos desviando la Cuarta Cruzada a Constantinopla. A cambio, prometió 200 000 marcos de plata como pago, así como la sumisión de la Iglesia Ortodoxa Oriental a Roma. Además, prometió sufragar los víveres de la expedición y unirse a la cruzada contra los sarracenos. [ 9 ]
Tras el asedio de Constantinopla en 1203 , el 1 de agosto de ese mismo año, el partidario de las Cruzadas, Alejo Ángelo, fue coronado emperador Alejo IV del Imperio Bizantino. Intentó pacificar la ciudad, pero a finales de ese mes estallaron disturbios entre griegos anticruzados y latinos procruzados, que se prolongaron hasta noviembre, periodo durante el cual la mayor parte de la población comenzó a volverse en su contra. [ 10 ] [ 11 ]
El 25 de enero de 1204, la muerte del coemperador Isaac II desencadenó disturbios en Constantinopla, donde el pueblo depuso a Alejo IV . Este recurrió a los cruzados en busca de ayuda, pero fue encarcelado por el chambelán imperial, Alejo Ducas , quien se autoproclamó emperador el 5 de febrero, antes de ejecutar a Alejo IV por estrangulamiento el 8 de febrero. [ 12 ] Alejo V intentó entonces negociar con los cruzados una retirada del territorio bizantino sin pago alguno, pero estos se negaron para vengar a Alejo IV y recibir el dinero prometido. [ 12 ] En marzo de 1204, los líderes cruzados y venecianos decidieron la conquista total de Constantinopla para saldar deudas y redactaron un acuerdo formal para dividir el Imperio bizantino entre ellos. [ 13 ]
Asedio: primer asalto

A finales de marzo, los ejércitos cruzados combinados sitiaban Constantinopla mientras el emperador Alejo V reforzaba las defensas de la ciudad y realizaba operaciones más activas en sus inmediaciones. En la primera semana de abril, los cruzados iniciaron el asedio desde su campamento en la ciudad de Gálata, al otro lado del Cuerno de Oro, frente a Constantinopla. [ 14 ]
El 9 de abril de 1204, las fuerzas cruzadas y venecianas iniciaron un asalto a las fortificaciones del Cuerno de Oro cruzando el canal hasta la muralla noroeste de la ciudad, pero, debido al mal tiempo, las fuerzas de asalto fueron rechazadas cuando las tropas que desembarcaron fueron atacadas con fuego de arqueros en terreno abierto entre las fortificaciones de Constantinopla y la costa. [ 14 ]
Captura de la ciudad
El 12 de abril de 1204, las condiciones meteorológicas finalmente favorecieron a los cruzados, ya que el cielo se despejó y se ordenó un segundo asalto a la ciudad. Un fuerte viento del norte ayudó a los barcos venecianos cerca del Cuerno de Oro a acercarse a la muralla, lo que permitió a los atacantes tomar algunas de las torres a lo largo de la muralla. Tras una breve batalla, aproximadamente 70 cruzados lograron entrar en la ciudad. Algunos cruzados consiguieron abrir brechas en las murallas lo suficientemente grandes como para que pasaran algunos caballeros a la vez; los venecianos también lograron escalar las murallas desde el mar, aunque se produjo una lucha extremadamente sangrienta con los varegos . Los cruzados capturaron el barrio de Blachernae, en el noroeste de la ciudad, y lo utilizaron como base para atacar el resto de la ciudad, pero al intentar defenderse con un muro de fuego, terminaron incendiando aún más la ciudad. El emperador Alejo V huyó de la ciudad esa noche a través de la Puerta de Polyandriou (Rhegium) y escapó al campo al oeste.
Saqueo de Constantinopla

Los cruzados saquearon , pillaron y vandalizaron Constantinopla durante tres días, tiempo durante el cual muchas obras romanas y griegas antiguas y medievales fueron confiscadas o destruidas. Los famosos caballos de bronce del Hipódromo fueron devueltos para adornar la fachada de la Basílica de San Marcos en Venecia, donde permanecen hasta el día de hoy. Obras de considerable valor artístico fueron destruidas por su valor material, incluyendo la preciosa estatua de bronce de Hércules , creada por el legendario Lisipo , escultor de la corte de Alejandro Magno . Al igual que muchas otras obras de arte de bronce de gran valor, la estatua fue fundida para acuñar moneda. [ 15 ]
A pesar de sus juramentos y la amenaza de excomunión, los cruzados atacaron sistemáticamente los santuarios sagrados de la ciudad, destruyendo o apoderándose de todo lo que consideraban remotamente valioso; poco se salvó, incluso las tumbas de los emperadores sepultados en la Iglesia de los Santos Apóstoles fueron saqueadas. [ 16 ] De la población civil de Constantinopla, se estima que murieron 2000. [ 7 ] Los cruzados incluso saquearon iglesias, monasterios y conventos. [ 7 ] Los altares de las iglesias fueron destrozados y hechos pedazos por su oro y mármol. [ 16 ] Los venecianos robaron reliquias religiosas y obras de arte, que llevaron de regreso a Venecia.
Se decía que el botín total de Constantinopla ascendía a unos 900.000 marcos de plata. [ 17 ] Los venecianos recibieron 150.000 marcos de plata, que les correspondían a los cruzados, quienes les debían 50.000. Otros 100.000 marcos de plata se dividieron a partes iguales entre cruzados y venecianos. Se alega que los caballeros cruzados robaron 500.000 marcos de plata. [ 18 ] [ 19 ]
Secuelas
Según un tratado previamente acordado, el imperio se repartió entre Venecia y los líderes de la cruzada, y se estableció el Imperio Latino de Constantinopla. Bonifacio no fue elegido nuevo emperador, aunque los ciudadanos parecían considerarlo como tal; los venecianos pensaban que tenía demasiadas conexiones con el antiguo imperio debido a su hermano, Renero de Montferrato , quien había estado casado con María Comnena , hija y durante un tiempo heredera de Manuel I. En su lugar, colocaron a Balduino de Flandes en el trono. Fue coronado emperador en Santa Sofía como Balduino I de Constantinopla. [ 20 ] [ 21 ] Bonifacio fundó el Reino de Tesalónica , [ 22 ] un estado vasallo del nuevo Imperio Latino. Los venecianos también fundaron el Ducado del Archipiélago en el Mar Egeo.
La mayor parte de la aristocracia bizantina huyó de la ciudad. Entre la gente común del antiguo imperio no había simpatía por la élite bizantina, a la que se consideraba que había gobernado el imperio con creciente incompetencia. [ 23 ] El historiador bizantino contemporáneo y testigo presencial Nicetas Choniates concluyó su relato de la caída de la ciudad con la siguiente descripción de una columna de refugiados aristocráticos, incluido el Patriarca, que se dirigían a Selymbria :
Los campesinos y la chusma común se burlaban de nosotros, los bizantinos, y eran tan obtusos como para llamar igualdad a nuestra miserable pobreza y desnudez... Muchos aceptaron con gusto este ultraje, diciendo: «¡Bendito sea el Señor porque nos hemos enriquecido!», y comprando a precio de ganga las propiedades que sus compatriotas se veían obligados a vender, pues aún no habían tenido mucho trato con los latinos comedores de carne y desconocían que servían un vino tan puro y sin adulterar como la bilis pura, ni que tratarían a los bizantinos con absoluto desprecio. [ 23 ]
— Nicetas Choniates
Los refugiados aristocráticos bizantinos fundaron sus propios estados sucesores , entre los que destacan el Imperio de Nicea bajo el reinado de Teodoro Láscaro (pariente de Alejo III), el Imperio de Trebisonda y el Despotado de Epiro .
El saqueo debilitó al Imperio bizantino, lo que permitió a grupos vecinos como el Sultanato de Rum y, posteriormente, los turcos otomanos , ganar influencia (véanse las guerras bizantino-otomanas ).
Reacciones al saqueo de Constantinopla
Oposición contemporánea al despido
«¡Oh Ciudad, Ciudad, ojo de todas las ciudades, orgullo universal, maravilla supramundana, nodriza de las iglesias, guía de la fe, guía de la Ortodoxia, tema predilecto de las oraciones, morada de todo bien! ¡Oh Ciudad, que bebiste de la mano del Señor la copa de su furia! ¡Oh Ciudad, consumida por el fuego…»
Varios cruzados prominentes, entre ellos Enguerrand II de Boves , Simón de Montfort, quinto conde de Leicester, y Guido de Vaux-de-Cernay , se opusieron a los ataques contra Zara y Constantinopla y se negaron a participar en ellos. De hecho, la mayoría de los cruzados no participaron en los ataques a Constantinopla o lo hicieron a regañadientes. [ 25 ]
El bizantinista Jonathan Harris escribió que cuando se tomó la decisión de desviar las tropas a Constantinopla, «una proporción considerable [de cruzados] abandonó el ejército y se dirigió por su cuenta a Tierra Santa. Quienes permanecieron solo accedieron al desvío con mucha reticencia tras ser sometidos a una mezcla de chantaje financiero y emocional. Aun así, muchos dudaron antes del ataque final en abril de 1204 y tuvieron serias dudas sobre la legitimidad de atacar una ciudad cristiana de esta manera». [ 26 ]
El noble francés Simón de Montfort , en particular, no participó y fue un crítico declarado. Él y sus asociados, incluido Guido de Vaux-de-Cernay, abandonaron la cruzada cuando se decidió desviarse a Constantinopla para colocar a Alejo IV Ángelo en el trono. En cambio, Simón y sus seguidores viajaron a la corte del rey Emerico de Hungría y de allí a Acre . [ 27 ] Otros contingentes importantes, incluida la gran flota flamenca con María de Champaña a bordo, también navegaron directamente a Acre. [ 28 ]
El monje y poeta Guiot de Provins escribió una obra satírica en respuesta a la Cruzada, acusando al papado de avaricia . [ 29 ] Algo más tarde, Guilhem Figueira escribió un sirventes y repitió estas acusaciones, afirmando que la codicia fue el factor principal detrás de la cruzada. Declaró con dureza: [ 29 ]
¡Roma engañosa, la avaricia te atrapa, de modo que esquilas demasiado a tus ovejas! ¡Que el Espíritu Santo, que se hizo hombre, escuche mi plegaria y te rompa el pico, oh Roma! Jamás tendrás una tregua conmigo porque eres falsa y pérfida con nosotros y con los griegos... Roma, poco daño haces a los sarracenos, pero masacras a griegos y latinos. En el fuego del infierno y la ruina tienes tu morada, Roma.
Sin embargo, el papa Inocencio III también se opuso al saqueo; ni lo sancionó ni tuvo conocimiento del mismo. Inocencio III había prohibido a los cruzados atacar el Imperio bizantino, instruyendo al líder, Bonifacio de Montferrato, que «la cruzada no debe atacar a los cristianos, sino que debe proceder lo más rápidamente posible a Tierra Santa». [ 30 ] Cuando se enteró de los hechos, escribió dos cartas airadas dirigidas a Bonifacio. Una de ellas dice: [ 31 ]
¿Cómo volverá la Iglesia griega a la unidad eclesiástica y a la devoción a la Sede Apostólica, una iglesia que no ha visto en los latinos más que un ejemplo de aflicción y las obras del infierno, de modo que ahora, con razón, los detesta más que a los perros?... No les bastó [a los latinos] con vaciar los tesoros imperiales y saquear los bienes de príncipes y plebeyos, sino que extendieron sus manos a los tesoros de la iglesia y, lo que era más grave, a sus posesiones, llegando incluso a arrancar tablillas de plata de los altares y romperlas en pedazos entre ellos, profanar sacristías y cruces, y llevarse reliquias.
El historiador Robert Lee Wolff interpreta las dos cartas de Inocencio III como una señal del "espíritu de comprensión inicial del Papa hacia los griegos". [ 31 ]
Solo un historiador árabe-musulmán contemporáneo, Ibn al-Athir , proporcionó un informe detallado del saqueo de Constantinopla por los cruzados. [ 32 ] Le pareció «una atrocidad por la magnitud de su rapiña, matanza y destrucción indiscriminada de siglos de civilización clásica y cristiana». [ 28 ]
Evaluación moderna
El destacado medievalista Sir Steven Runciman escribió en 1954: «Nunca hubo un crimen mayor contra la humanidad que la Cuarta Cruzada». [ 33 ] Según el historiador Martin Arbagi, «El desvío de la Cuarta Cruzada en 1204 fue una de las mayores atrocidades de la historia medieval, y el papa Inocencio III culpó principalmente a Venecia». [ 34 ] La controversia que ha rodeado a la Cuarta Cruzada ha dado lugar a opiniones divergentes en el ámbito académico sobre si su objetivo era realmente la toma de Constantinopla. La postura tradicional, que sostiene que así fue, fue cuestionada por Donald E. Queller y Thomas F. Madden en su libro La Cuarta Cruzada (1997). [ 35 ]
Constantinopla era considerada un bastión del cristianismo que defendía a Europa de la invasión musulmana, y el saqueo de la ciudad durante la Cuarta Cruzada asestó un golpe irreparable a este baluarte oriental. Aunque los griegos reconquistaron Constantinopla tras 57 años de dominio latino, la Cruzada debilitó considerablemente al Imperio bizantino. Reducido a Constantinopla, el noroeste de Anatolia y una parte del sur de los Balcanes, el imperio cayó cuando los musulmanes otomanos capturaron la ciudad en 1453. [ 36 ]
Disculpa
Ochocientos años después, el Papa Juan Pablo II expresó en dos ocasiones su pesar por los sucesos de la Cuarta Cruzada. En 2001, escribió a Cristódulo , Arzobispo de Atenas : «Es trágico que los atacantes, que se propusieron asegurar el libre acceso de los cristianos a Tierra Santa, se volvieran contra sus hermanos en la fe. El hecho de que fueran cristianos latinos llena a los católicos de profundo pesar». [ 37 ] En 2004, mientras Bartolomé I , Patriarca de Constantinopla , visitaba el Vaticano , Juan Pablo II preguntó: «¿Cómo no compartir, a la distancia de ocho siglos, el dolor y la repugnancia?». [ 38 ] Esto se ha interpretado como una disculpa a la Iglesia Ortodoxa Griega por las masacres perpetradas por los guerreros de la Cuarta Cruzada. [ 39 ]
En abril de 2004, en un discurso con motivo del 800 aniversario de la toma de la ciudad, el Patriarca Ecuménico Bartolomé I aceptó formalmente la disculpa. «El espíritu de reconciliación es más fuerte que el odio», dijo durante una liturgia a la que asistió el arzobispo católico romano Philippe Barbarin de Lyon, Francia. «Recibimos con gratitud y respeto su cordial gesto por los trágicos sucesos de la Cuarta Cruzada. Es un hecho que aquí, en la ciudad, se cometió un crimen hace 800 años». Bartolomé afirmó que su aceptación se producía en el espíritu de la Pascua . «El espíritu de reconciliación de la resurrección... nos impulsa hacia la reconciliación de nuestras iglesias». [ 40 ]
Véase también
Fuentes
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Enlaces externos
- La ocupación latina en tierras griegas – El Imperio Latino , desde la fundación del mundo helénico.
- Savignac, David. "El relato ruso medieval de la Cuarta Cruzada: una nueva traducción anotada" .
- 1204 en Europa
- Asedios en los que participó la República de Venecia
- Conflictos en 1204
- Antiortodoxia oriental en el catolicismo
- Persecución de los cristianos ortodoxos orientales
- Siglo XIII en el Imperio Bizantino
- masacres del siglo XIII
- Asedios de Constantinopla
- Batallas de la Cuarta Cruzada
- Los asedios de las Cruzadas
- Saqueos en Turquía
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