La caída de los gigantes

La caída de los gigantes es una novela histórica de 2010 del autor galés Ken Follett . Es la primera parte de la Trilogía del Siglo, que sigue a cinco familias interrelacionadas a lo largo del siglo XX. El primer libro abarca acontecimientos notables como la Primera Guerra Mundial , la Revolución Rusa y la lucha por el sufragio femenino . ^{[ 1 ]} La secuela, El invierno del mundo , trata sobre la Segunda Guerra Mundial y se publicó el 18 de septiembre de 2012. El tercer libro, Al filo de la eternidad , trata sobre la Guerra Fría y se publicó en 2014.

La novela comienza con Billy Williams, de trece años (apodado "Billy-con-Jesús"), yendo a su primer día de trabajo en la mina de carbón situada bajo la ciudad ficticia galesa de Aberowen en 1911.

Tres años después, comienza la historia principal. Edward "Fitz" Fitzherbert, conde Fitzherbert, propietario de una finca rural en Aberowen y titular de la concesión de los terrenos donde se construyó la mina de carbón, organiza una fiesta para numerosas personalidades influyentes de todo el mundo. La fiesta es organizada y coordinada en parte por su ama de llaves temporal, Ethel Williams, hermana de Billy. Entre sus invitados se encuentran:

• Lady Maud Fitzherbert, la hermana de Fitz, es mucho más liberal que su hermano conservador.
• Walter von Ulrich, un noble alemán y antiguo compañero de escuela de Fitz. Él y Maud comienzan a actuar según la atracción mutua que han sentido durante años durante la fiesta.
• Graf ("Conde") Robert von Ulrich, primo homosexual austriaco de Walter.
• Gus Dewar, un estadounidense con un alto nivel educativo y asesor cercano del presidente Woodrow Wilson .
• Bea Fitzherbert, la esposa de Fitz, una princesa rusa.
• Rey Jorge V , Rey del Imperio Británico .
• María de Teck , esposa del rey Jorge V.

Entre los personajes principales que aparecen después de la fiesta se encuentran Grigori y Lev Peshkov, dos huérfanos rusos que trabajan en una fábrica de locomotoras y tienen motivos personales para guardar rencor a la princesa Bea y al resto de la familia real rusa . El padre de Grigori y Lev fue ejecutado por la familia aristocrática de Bea por el supuesto pastoreo indebido de ganado en las tierras de su familia.

El tema central de la novela gira en torno a la gente común que intenta, a menudo con éxito, liberarse del yugo que con tanta frecuencia les imponen las sociedades (especialmente Gran Bretaña y Rusia) dominadas por la aristocracia terrateniente .

Existen varios temas clave que vinculan diferentes aspectos de la historia mundial contemporánea. Entre ellos se incluyen las causas de la Primera Guerra Mundial , el colapso del Imperio ruso , el papel de Alemania en la guerra que finalmente condujo a su colapso económico, así como el ascenso de Hitler en la posguerra .

En lo que respecta a la historia rusa, Follett presenta el papel de Lenin en el ascenso de los bolcheviques como una estratagema del servicio de inteligencia alemán para dividir y vencer la resistencia rusa. No explica con claridad el ascenso de Stalin tras la muerte de Lenin. Este aspecto se explica mejor en el segundo volumen , aproximadamente en la página 500, donde parece subestimar el papel de Stalin en la historia europea y estadounidense.

A lo largo de la novela, varios capítulos están dedicados al auge de los derechos de la mujer en Gran Bretaña y al papel del Partido Laborista en la promoción de cuestiones que afectan a la seguridad de los trabajadores tras un accidente minero en Gales.

A través de estos capítulos, Follett evidencia las considerables diferencias de estatus social entre los mineros y los propietarios de las minas en cuanto a calidad de vida, salud y educación. Describe las condiciones que sufrieron los soldados en las trincheras del Frente Occidental , incluyendo encuentros con gas venenoso , ataques fallidos contra la artillería y puestos de ametralladoras, mientras la guerra se prolongaba. Miles de personas pierden la vida, mientras que los intereses industriales de ambos bandos se benefician del aumento de la producción fabril; los fallecidos son repatriados a Inglaterra.

El libro profundiza en el contexto de Alemania en aquel momento, examinando los costes de sus esfuerzos durante la Primera Guerra Mundial y la posterior devastación económica derivada del Tratado de Versalles , que más tarde influyó en las motivaciones de Adolf Hitler para buscar venganza.

A lo largo de la narración, los personajes y sus familias extensas experimentan altibajos en su fortuna, influenciados tanto por sus interacciones entre sí como por las consecuencias de la Primera Guerra Mundial.

A lo largo de la historia, casi todos los personajes femeninos quedan embarazadas —estén casadas o no— y dan a luz a uno o dos hijos. Estos niños llegarán a la adolescencia en la década de 1930 y se convertirán en jóvenes adultos durante la Segunda Guerra Mundial , siendo los protagonistas del segundo libro de la serie.

El libro recibió críticas generalmente positivas, elogiando la extensa investigación histórica que se ha entrelazado con la narrativa. ^{[ 2 ] [ 3 ]}