Cae de rodillas

«Cae de rodillas» es una novela de 1996 de la dramaturga, actriz y novelista canadiense Ann-Marie MacDonald . La novela se desarrolla a finales del siglo XIX y principios del XX y narra la historia de cuatro generaciones de la compleja familia Piper. Es una historia de «lazos familiares ineludibles, secretos terribles y milagros». ^{[ 1 ]} Desde la isla de Cabo Bretón , Nueva Escocia , pasando por los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial , hasta la ciudad de Nueva York, las problemáticas hermanas Piper dependen la una de la otra para sobrevivir.

El libro fue presentado por el Club de Lectura de Oprah en 2002. ^{[ 2 ]} Hasta 2014, se había publicado en 23 territorios y traducido a 19 idiomas.

A principios del siglo XX, James Piper emprende un viaje por la isla de Cabo Bretón en busca de un lugar donde vivir. Trabajando como afinador de pianos, conoce a Materia Mahmoud, de 13 años, con quien finalmente se fuga, para gran enfado de sus adinerados y tradicionales padres libaneses. Materia da a luz a su primera hija, Kathleen, y James se siente profundamente disgustado con su esposa, al darse cuenta de que en realidad se ha casado con "una niña". Materia se arrepiente de haberse casado con James y no acepta a su recién nacida. James, sin embargo, ignora y descuida a Materia mientras mima y sobreprotege a Kathleen. Materia es acogida por la amable vecina, la Sra. Luvovitz, quien le enseña a coser y cocinar. Con el tiempo, llega a odiar a James y a su hija Kathleen.

Materia presiente el peligro en la obsesión de James con su hija y considera que es su deber mantenerlo distraído y ocupado (sobre todo en el dormitorio). James acaba embarazando a Materia tres veces más en rápida sucesión. Ella da a luz a tres niñas, Mercedes, Frances y Lily, pero Lily muere de muerte súbita del lactante poco después. A partir de este momento, en la novela se la conoce como "La otra Lily". La novela explora entonces la relación de las niñas con su padre problemático; su madre reservada y silenciosa; y las amistades que surgen entre ellas mientras intentan desentrañar la extraña y misteriosa historia de su familia. A medida que Kathleen crece, sus compañeros de clase la perciben como snob y se vuelven contra ella. Su padre, James, es su único amigo, y cuando él se va a la guerra, Kathleen queda destrozada.

Kathleen se hace amiga de sus hermanas menores, y James regresa de la guerra convertido en una sombra de lo que fue, pero aún siente atracción por su hija mayor. La envía a Nueva York para que se forme con un prestigioso profesor de canto y cumpla su sueño de convertirse en cantante de ópera en la Metropolitan Opera House . Durante su ausencia, James recibe una carta de un "buen amigo anónimo" que sugiere que Kathleen podría haberse metido en problemas en Nueva York. La lleva a casa, donde se hace evidente que está embarazada. Kathleen pasa su embarazo escondida en la casa familiar y muere al dar a luz a gemelos, un niño y una niña. Frances cree que los bebés deben ser bautizados e intenta hacerlo en el arroyo detrás de la casa la noche de su nacimiento. James la descubre y cree que intenta ahogarlos. La arrastra lejos y el gemelo varón, al que Frances llama Ambrose, es abandonado accidentalmente para que se ahogue en el arroyo. Lily, la gemela, contrae polio por el agua contaminada del arroyo, pero sobrevive a la enfermedad. Mercedes, Frances y Lily crecen creyendo que Materia es la madre de Lily. Materia muere y las hermanas Piper restantes dependen unas de otras para sobrevivir.

Frances, maltratada y prácticamente repudiada por su padre, causa problemas en la escuela, llegando incluso a ser expulsada, a pesar de los esfuerzos de Mercedes por controlarla. Frances encuentra consuelo en sus muñecas, las matinés, el viejo baúl de su difunta madre y su querida hermana menor, Lily. Finalmente, Frances se escapa de casa y termina en el bar de su tío libanés, donde se entretiene y se prostituye. Descubre la casa de su abuelo, a quien no veía desde hacía mucho tiempo, y se obsesiona con su criada africana, Teresa. Acecha y seduce al hermano de Teresa, Leo, y queda embarazada de él. Sueña con ser madre de un niño negro, pero su hijo, Aloysius, nace muerto y ella cae en una profunda depresión. Tras este trauma, Frances y su padre se reconcilian poco a poco, e incluso ella se convierte en una especie de confidente para él antes de que muera años después.

Lily, lisiada por la polio que contrajo, lleva una férula de cuero. Quiere a Frances más que a nadie. Lily cree todo lo que Frances le cuenta y, por lo tanto, cree que Ambrose es su ángel de la guarda, y a menudo desea que la proteja después de que Frances se marchara de casa.

Mercedes dedica su tiempo a rezar, cuidar de la familia y estudiar mucho. Coquetea con la idea de un romance con el hijo de la señora Luvovitz, pero se resiste porque su ascendencia judía entra en conflicto con su creciente devoción religiosa y su sentido de la moral. James, que se ha convertido en destilador clandestino como principal fuente de ingresos, sufre un derrame cerebral grave y Mercedes se ve absorbida poco a poco por su papel de cuidadora de la familia, volviéndose severa y controladora al renunciar a cualquier posibilidad de tener una vida propia fuera de este rol. Esto culmina en su engaño con el hijo ilegítimo mestizo de Frances, quien en realidad fue dado en adopción por su tía, que desaprobaba la relación. A medida que Frances y su padre se acercan en su vejez, Mercedes resiente su vínculo, sintiéndose excluida y menospreciada después de todos los sacrificios que ha hecho por su familia.

El diario y el viejo vestido de Kathleen son enviados a casa por su cuidadora en Nueva York, y después de que Frances lo lee, se lo envía a Lily a Nueva York para que encuentre al amante de Kathleen. Mientras Lily lee las páginas del diario, descubrimos las clases de canto de Kathleen, a su profesor, a quien llama el Káiser, y su romance ilícito con la pianista acompañante negra, Rose Lacroix. El romance es un torbellino, ya que ambas mujeres se enamoran perdidamente, frecuentando bares de jazz con Rose vestida de hombre. Un día, James irrumpe en el apartamento de Kathleen y la encuentra en la cama con Rose (a quien confunde con un hombre). Un ataque furioso contra Rose lleva a James a violar a Kathleen por celos, cuando su deseo sexual finalmente lo domina. Esto revela la verdadera identidad del padre de Lily. James finalmente le confiesa todo a Frances, y poco después muere en su sillón de lectura, en paz. Frances finalmente le revela los secretos más oscuros de la familia a su hermana Mercedes, quien se niega rotundamente a aceptarlos. Frances muere anciana con la ayuda de Mercedes, sin llegar a saber jamás el verdadero destino de su hijo.

La novela termina en Nueva York, cuando Lily se dirige al apartamento de Rose. Las dos entablan una amistad y viven juntas durante muchos años, hasta que un joven negro llamado Anthony las visita con un regalo de Mercedes Piper. Anthony entrega un dibujo del árbol genealógico, hecho por Mercedes, que finalmente revela todos los casos de incesto, hijos ilegítimos, muertes súbitas infantiles y aventuras amorosas que conforman la familia Piper. Se descubre que Anthony es Aloysius, el hijo perdido de Frances, y Lily lo sienta para contarle todo sobre su madre.

Por Fall on Your Knees , MacDonald ganó el Premio de Escritores de la Commonwealth de 1997 al Mejor Primer Libro. ^{[ 3 ]}

También en 1997, el libro ganó el Premio de la Asociación de Autores Canadienses de Ficción. ^{[ 4 ]}

Ganó el premio Libris de la Asociación Canadiense de Libreros (fecha de entrega desconocida). ^{[ 4 ]}

La novela fue preseleccionada para el Premio Giller en 1996. ^{[ 4 ]}

Fue seleccionado para el Club de Lectura de Oprah en 2002 y fue elegido para el Club de Lectura de Amnistía Internacional para julio/agosto de 2014. ^{[ 4 ]}

Nimble Productions adquirió los derechos de la obra para un programa de televisión de miniserie en 2014. ^{[ 4 ]}

Alisa Palmer y Hannah Moscovitch adaptaron Fall on Your Knees para el teatro. Esta adaptación se estrenó en Toronto en enero de 2023 como una coproducción del National Arts Centre , Vita Brevis Arts, Canadian Stage, Neptune Theatre y Grand Theatre. Está previsto que salga de gira tras su temporada en Toronto. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Georgis, Dina. «Falling for Jazz: Desire, Disonance, and Racial Collaboration». Canadian Review of American Studies , volumen 35, número 2 (2005): 215-229. Web. 24 de octubre de 2011.
• Parro, Gabriella. "¿Quién es tu padre, querida? Linajes ancestrales y mestizaje en ' Fall on Your Knees ' de Ann-Marie MacDonald ". Canadian Review of American Studies , volumen 35, número 2 (2005): 177-193. Web. 24 de octubre de 2011.
• Gordon, Neta. «Historias gemelas: Profusión narrativa y genealogía en Cae de rodillas ». Canadian Review of American Studies , volumen 35, número 2 (2005): 159-176. Web. 24 de octubre de 2011.

• Sitio web oficial de Ann-Marie MacDonald
• Sitio web oficial de la editorial
• Entrevista con MacDonald sobre el libro en Oprah.com
• Aspectos destacados de la discusión del club de lectura de Oprah