Faluya

La región de Faluya se encuentra cerca de la antigua ciudad persa sasánida de Anbar , en la provincia sasánida de Asōristān . La palabra Anbar es persa y significa "almacén". Durante la época sasánida , se la conocía como Firuz Shapur o Perisapora . A 2 km al norte de Faluya se encuentran extensas ruinas que se identifican con la ciudad de Anbar. Anbar estaba ubicada en la confluencia del río Éufrates con el Canal del Rey, hoy el Canal de Saqlawiyah, conocido en los primeros tiempos del Islam como Nahr Isa y en la antigüedad como Nahr Malka. Cambios posteriores en el cauce del río Éufrates hicieron que siguiera el curso del antiguo canal de Pallacottas. La ciudad en este sitio, según fuentes judías, era conocida como Nehardea y fue el principal centro de la comunidad judía babilónica hasta su destrucción por el gobernante palmireño Odenato en el año 259. El viajero judío medieval Benjamín de Tudela visitó en 1164 «el-Anbar, que es Pumbeditha en Nehardea », y afirmó que allí vivían 3000 judíos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}  

La región albergó durante varios siglos una de las academias judías más importantes , la Academia de Pumbedita en la ciudad de Pumbedita , que desde 258 hasta 1038 junto con Sura ( ar-Hira ) fue uno de los dos centros de aprendizaje judío más importantes del mundo. ^{[ 8 ]}

Bajo el Imperio Otomano , Faluya era una parada menor en una de las principales carreteras del país que cruzaban el desierto al oeste de Bagdad .

En la primavera de 1920, los británicos, que habían tomado el control de Irak tras el colapso del Imperio Otomano, enviaron al teniente coronel Gerard Leachman , un renombrado explorador y alto funcionario colonial, a reunirse con el líder local, el jeque Dhari, quizás para condonar un préstamo que le había concedido. ^{[ 9 ]} Lo que sucedió exactamente depende de la fuente, pero según la versión árabe, Gerard Leachman fue traicionado por el jeque, quien ordenó a sus dos hijos que le dispararan en las piernas y luego lo decapitaran con una espada. ^{[ 9 ]}

Durante la breve guerra anglo-iraquí de 1941, el ejército iraquí fue derrotado por los británicos en una batalla cerca de Faluya. En 1947, la ciudad contaba con apenas unos 10 000 habitantes. Tras la independencia de Irak, creció rápidamente hasta convertirse en una ciudad gracias a la afluencia de riqueza petrolera al país. Su ubicación en una de las principales carreteras que salían de Bagdad le otorgaba una importancia estratégica.

Bajo el régimen de Saddam Hussein , quien gobernó Irak de 1979 a 2003, Faluya se convirtió en una importante zona de apoyo para el régimen, junto con el resto de la región denominada por el ejército estadounidense como el " Triángulo Suní ". ^{[ 10 ]} Muchos residentes de la ciudad, de mayoría suní, eran empleados y simpatizantes del gobierno de Saddam, y muchos altos funcionarios del Partido Baaz eran oriundos de la ciudad. ^{[ 10 ]} Faluya se industrializó intensamente durante la era de Saddam, con la construcción de varias grandes fábricas, incluida una clausurada por la Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM) en la década de 1990 que pudo haber sido utilizada para la fabricación de armas químicas . Un nuevo sistema de carreteras, como parte de las iniciativas de infraestructura de Saddam, circunvaló Faluya y provocó gradualmente que la ciudad perdiera importancia a nivel nacional para la época de la Guerra de Irak. ^{[ 10 ]}

Durante la Guerra del Golfo , aviones de la Coalición atacaron repetidamente un puente en Faluya que formaba parte de una línea de suministro militar iraquí . El 14 de febrero de 1991, un avión de combate de la Real Fuerza Aérea (RAF) disparó dos misiles guiados por láser dirigidos al puente, pero fallaron y, en su lugar, impactaron en el mercado más grande de Faluya (ubicado en una zona residencial), causando la muerte de entre 50 y 150 civiles e hiriendo a muchos más. Tras hacerse público el error, un portavoz de la RAF, el capitán de grupo David Henderson, emitió un comunicado en el que señalaba que el misil había fallado, pero admitía que la Real Fuerza Aérea había cometido un error. Posteriormente, aviones de la Coalición lanzaron otro ataque contra el puente: un misil alcanzó su objetivo, otros dos cayeron al río y un cuarto impactó en otro mercado de Faluya, debido a que su sistema de guiado láser volvió a fallar. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Faluya fue una de las zonas menos afectadas de Irak inmediatamente después de la invasión de 2003 por la coalición liderada por Estados Unidos . Las unidades del ejército iraquí estacionadas en la zona abandonaron sus posiciones y se mezclaron con la población local, dejando atrás equipo militar sin vigilancia. Faluya también albergaba un complejo turístico baazista llamado " Dreamland ", ubicado a pocos kilómetros de la ciudad. Los daños que la ciudad había evitado durante la invasión inicial se vieron contrarrestados por los saqueadores, que aprovecharon el colapso del gobierno de Saddam Hussein . Los saqueadores atacaron antiguas instalaciones gubernamentales, el complejo Dreamland y las bases militares cercanas. Esta situación se agravó por la proximidad de Faluya a la tristemente célebre prisión de Abu Ghraib , de la cual Saddam, en uno de sus últimos actos, había liberado a todos los prisioneros.

Cuando el ejército estadounidense entró en la ciudad en abril de 2003, se posicionó en la sede del Partido Baaz, que había quedado desocupada. Las fuerzas de ocupación lideradas por Estados Unidos crearon una Fuerza de Protección de Faluya, compuesta por iraquíes locales, para ayudar a combatir la creciente resistencia. La noche del 28 de abril de 2003, una multitud de unas doscientas personas desafió el toque de queda impuesto por los estadounidenses y se congregó frente a una escuela secundaria utilizada como cuartel general militar para exigir su reapertura. Soldados de la 82.ª División Aerotransportada, apostados en el tejado del edificio, abrieron fuego contra la multitud, matando a 17 civiles e hiriendo a más de 70. [ ^{13 ] Las} fuerzas estadounidenses afirman que respondieron a los disparos de la multitud, mientras que los testigos iraquíes niegan esta versión. Human Rights Watch también refutó las afirmaciones estadounidenses y declaró que las pruebas sugerían que las tropas estadounidenses dispararon indiscriminadamente y utilizaron una fuerza desproporcionada. ^{[ 14 ]}

El 31 de marzo de 2004, insurgentes iraquíes en Faluya emboscaron un convoy que transportaba a cuatro contratistas militares privados estadounidenses de Blackwater USA , que realizaban entregas para la empresa de catering ESS . ^{[ 15 ]} Los cuatro contratistas armados, Scott Helvenston , Jerry (Jerko) Zovko, Wesley Batalona y Michael Teague, fueron sacados a la fuerza de sus vehículos, golpeados y quemados vivos. Sus cadáveres carbonizados fueron arrastrados por las calles antes de ser colgados de un puente que cruza el río Éufrates . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Este puente es conocido extraoficialmente como "Puente Blackwater" por las Fuerzas de la Coalición que operan allí. ^{[ 18 ]} Se difundieron fotografías del evento a agencias de noticias de todo el mundo, lo que provocó indignación en Estados Unidos y motivó el anuncio de una campaña para restablecer el control estadounidense sobre la ciudad. ^{[ 17 ]}

Esto condujo a una operación estadounidense fallida para recuperar el control de la ciudad en la Operación Vigilant Resolve , y a una exitosa operación de reconquista en la ciudad en noviembre de 2004, llamada Operación Phantom Fury en inglés y Operación Al Fajr en árabe. La Operación Phantom Fury resultó en la muerte de más de 1350 combatientes insurgentes. Aproximadamente 95 soldados estadounidenses murieron y 560 resultaron heridos. Tras la exitosa reconquista de la ciudad, las fuerzas estadounidenses descubrieron una habitación donde afirmaron haber encontrado evidencia de una decapitación, y fábricas de bombas, que fueron mostradas a los medios como evidencia del importante papel de Faluya en la insurgencia contra las fuerzas estadounidenses. También encontraron a dos rehenes: un iraquí y un sirio. El sirio era el conductor de dos periodistas franceses, Christian Chesnot y Georges Malbrunot, que habían estado desaparecidos desde agosto de 2004. Los captores del iraquí eran sirios; él creía estar en Siria hasta que fue encontrado por los marines. ^{[ 19 ]} Chesnot y Malbrunot fueron liberados por sus captores, el Ejército Islámico en Irak , el 21 de diciembre de 2004. ^{[ 20 ]}

El ejército estadounidense negó inicialmente haber utilizado fósforo blanco como arma antipersonal en Faluya, pero posteriormente se retractó de dicha negación y admitió haber utilizado el material incendiario en la ciudad como arma ofensiva. ^{[ 21 ]} Según George Monbiot , los informes posteriores a los sucesos de noviembre de 2004 alegaron crímenes de guerra , abusos contra los derechos humanos y una masacre perpetrada por personal estadounidense. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Este punto de vista se presenta en el documental de 2005, Faluya, la masacre oculta . ^{[ 22 ] [ 23 ]} El 17 de mayo de 2011, AFP informó que se habían recuperado veintiún cuerpos, en bolsas para cadáveres negras marcadas con letras y números en escritura latina, de una fosa común en el cementerio de al-Maadhidi, en el centro de la ciudad. ^{[ 23 ] [ 21 ]} El jefe de policía de Faluya, el general de brigada Mahmud al-Essawi, dijo que les habían vendado los ojos, les habían atado las piernas y les habían disparado. ^{[ 23 ]} El alcalde, Adnan Husseini, dijo que la forma en que los mataron, así como las bolsas para cadáveres, indicaban que las fuerzas estadounidenses habían sido las responsables. ^{[ 23 ] [ 22 ]} Tanto al-Essawi como Husseini coincidieron en que los muertos habían sido asesinados en 2004. ^{[ 23 ]} El ejército estadounidense se negó a hacer comentarios. ^{[ 23 ]}

A mediados de diciembre de 2004, se permitió a los residentes regresar a la ciudad tras someterse a un proceso de identificación biométrica , siempre y cuando llevaran consigo sus tarjetas de identificación en todo momento. Funcionarios estadounidenses informaron que "más de la mitad de las 39 000 viviendas de Faluya resultaron dañadas durante la Operación Furia Fantasma , y ​​alrededor de diez mil de ellas fueron destruidas", mientras que la compensación asciende al veinte por ciento del valor de las viviendas dañadas, con un estimado de 32 000 propietarios elegibles, según el teniente coronel de la Infantería de Marina, William Brown. ^{[ 24 ]} Según NBC, 9 000 viviendas fueron destruidas, miles más resultaron dañadas y de las 32 000 reclamaciones de compensación, solo 2 500 habían sido pagadas hasta el 14 de abril de 2005. ^{[ 25 ]}

Según Mike Marqusee de Iraq Occupation Focus , quien escribió en The Guardian , "el comisionado de compensación de Faluya informó que 36.000 de las 50.000 viviendas de la ciudad fueron destruidas, junto con 60 escuelas y 65 mezquitas y santuarios". ^{[ 26 ]} La reconstrucción consiste principalmente en la remoción de escombros de las áreas gravemente dañadas y el restablecimiento de los servicios básicos. El 10% de los habitantes previos a la ofensiva habían regresado a mediados de enero de 2005, y el 30% a finales de marzo de 2005. ^{[ 27 ]} En 2006, algunos informes indicaron que dos tercios habían regresado y solo el 15% permanecía desplazado en las afueras de la ciudad. ^{[ 28 ]}

Las cifras de habitantes previas a la ofensiva no son fiables; se asumió que la población nominal era de 250.000 a 350.000. Por lo tanto, más de 150.000 personas siguen viviendo como desplazados internos en campamentos de tiendas de campaña o con familiares fuera de Faluya o en otras partes de Irak. Las estimaciones actuales del Ministerio del Interior iraquí y las Fuerzas de la Coalición sitúan la población de la ciudad en más de 350.000, posiblemente cerca del medio millón. Tras la ofensiva, se restableció una relativa calma en Faluya, aunque los ataques casi diarios contra las fuerzas de la coalición se reanudaron en 2005 a medida que la población volvía poco a poco a la ciudad. Entre 2005 y 2006, elementos de las brigadas 2.ª y 4.ª de la 1.ª División del Nuevo Ejército Iraquí ocuparon la ciudad, mientras que los Marines mantuvieron un pequeño complejo que consistía en un elemento de seguridad del RCT8 y un CMOC en el ayuntamiento. Las unidades iraquíes fueron ayudadas por Equipos de Transición Militar . La mayoría de los efectivos de la Infantería de Marina permanecieron fuera de los límites de la ciudad.

En diciembre de 2006, se había ejercido suficiente control sobre la ciudad como para transferir el control operativo de la ciudad de las fuerzas estadounidenses a la 1.ª División del Ejército Iraquí. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Durante el mismo mes, las Fuerzas Policiales de Faluya comenzaron importantes operaciones ofensivas bajo su nuevo jefe. ^{[ 30 ]} Las Fuerzas de la Coalición, a partir de mayo de 2007, están operando en apoyo directo de las Fuerzas de Seguridad Iraquíes en la ciudad. ^{[ 30 ]} La ciudad es uno de los centros de gravedad de la provincia de Anbar en un optimismo recién descubierto entre los líderes estadounidenses e iraquíes sobre el estado de la contrainsurgencia en la región. ^{[ 30 ] [ 29 ]} En junio de 2007, el Equipo de Combate Regimental 6 comenzó la Operación Alljah , un plan de seguridad modelado a partir de una operación exitosa en Ramadi . ^{[ 30 ]} Después de segmentar los distritos de la ciudad, la Policía Iraquí y las Fuerzas de la Coalición establecieron jefaturas de distrito policial para localizar aún más las capacidades de aplicación de la ley de la Policía Iraquí. ^{[ 30 ]} Un programa similar había tenido éxito en la ciudad de Ramadi a finales de 2006 y principios de 2007 (véase Batalla de Ramadi ). ^{[ 30 ]} Aunque la guerra y la ocupación terminaron en 2011, la insurgencia continuó.

Enero de 2008

Junio ​​de 2016

En enero de 2014, varias fuentes informaron que la ciudad había sido capturada por el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS; a veces llamado ISIL). ^{[ 5 ] [ 31 ] [ 32 ]} En una transmisión de All Things Considered de National Public Radio , el analista de Medio Oriente Kirk Sowell afirmó que, si bien ISIS ocupaba partes de la ciudad, la mayor parte del terreno perdido fue a manos de las milicias tribales que se oponen tanto al gobierno iraquí como a ISIS. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Más de 100 personas murieron cuando la policía iraquí y los miembros de las tribus lucharon contra los militantes de ISIS que tomaron partes de dos ciudades en la provincia de Anbar. ^{[ 35 ]} El mismo día, el Ejército iraquí bombardeó la ciudad de Faluya con morteros para intentar recuperar el control de los militantes musulmanes sunitas y los miembros de las tribus, matando al menos a ocho personas, según informaron líderes tribales y funcionarios. Fuentes médicas en Faluya dijeron que otras 30 personas resultaron heridas en el bombardeo del ejército. ^{[ 36 ]}

A pesar de varios informes que afirmaban que el ISIS estaba detrás de los disturbios, el periodista de The Christian Science Monitor, Dan Murphy, refutó esta acusación y afirmó que, si bien los combatientes del ISIS habían mantenido presencia en la ciudad, varias milicias tribales que simpatizaban con las ideas nacionalistas y se oponían tanto al gobierno iraquí como al ISIS controlaban la mayor parte del territorio de Faluya. ^{[ 37 ]} Un informe de Al Arabiya también respaldó esta afirmación y alegó que la relación entre los miembros de las tribus y los militantes del ISIS era meramente logística. ^{[ 38 ]} El 14 de enero, varios jefes tribales de la provincia reconocieron que "miembros de tribus revolucionarias" estaban detrás del levantamiento en Faluya y otras partes de Anbar y anunciaron que los apoyarían a menos que Maliki accediera a cesar la represión militar en curso contra los miembros de las tribus. ^{[ 39 ]}

Hablando bajo condición de anonimato a finales de mayo de 2014, un oficial de seguridad del gobierno iraquí con base en Anbar dijo a Human Rights Watch que el ISIS controlaba varios barrios del sureste de Faluya, así como varias comunidades satélite del norte y del sur, mientras que las milicias locales leales al Consejo Militar de Anbar controlaban los barrios centrales y del norte de la ciudad; sin embargo, Human Rights Watch declaró que no podía confirmar estas afirmaciones. ^{[ 40 ]} A pesar del debate sobre qué grupos controlaban inicialmente la ciudad, durante la ocupación se hacía referencia a Faluya mayoritariamente como bajo control del EIIL/ISIS. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Después de iniciar una campaña para liberar la Gobernación de Anbar del EIIL en julio de 2015, en febrero de 2016, el ejército iraquí y sus aliados comenzaron a cercar la ciudad en el Sitio de Faluya . El 22 de mayo de 2016, se lanzó la Operación Breaking Terrorism para recuperar Faluya, ^{[ 43 ]} marcando el comienzo de la Batalla de Faluya . El 22 de mayo de 2016, el ejército iraquí notificó a los residentes restantes de Faluya sobre sus planes para retomar la ciudad, y que dichos residentes debían evacuar, o si no era posible, al menos izar una bandera blanca sobre sus techos. Durante los días siguientes, el ejército avanzó hacia la ciudad , capturando varias aldeas circundantes en las afueras de la ciudad, matando a un total de ~270 combatientes del EIIL, al menos 35 miembros de las fuerzas iraquíes, ^{[ 44 ]} ~40 civiles, ^{[ 45 ]} y 1 miembro de Basij , hasta el 1 de junio de 2016.

El 30 de mayo de 2016, el ejército comenzó a entrar en la ciudad de Faluya, pero el 1 de junio se estancó en su avance, intentando atacar a miembros del EIIL, pero manteniendo a salvo a las decenas de miles de civiles que aún permanecían atrapados en la ciudad. ^{[ 46 ]} Sin embargo, el 3 de junio comenzaron a avanzar más en la ciudad, matando a otros 62 militantes del EIIL. El 26 de junio, el ejército iraquí informó que había liberado completamente la ciudad, aunque continuaban los combates en algunos focos al noroeste de Faluya que permanecían bajo control del EIIL. ^{[ 4 ]}