Ensayo

Los «intentos» de Montaigne surgieron de su práctica cotidiana . ^{[ 8 ]} Inspirado en particular por las obras de Plutarco , cuya traducción al francés de Œuvres Morales ( Obras morales ) acababa de ser publicada por Jacques Amyot , Montaigne comenzó a componer sus ensayos en 1572; la primera edición, titulada Essais , se publicó en dos volúmenes en 1580. ^{[ 9 ]} Durante el resto de su vida, continuó revisando ensayos previamente publicados y componiendo otros nuevos. Un tercer volumen se publicó póstumamente; en conjunto, sus más de 100 ejemplos son ampliamente considerados como el precursor del ensayo moderno.

Si bien la filosofía de Montaigne fue admirada y copiada en Francia , ninguno de sus discípulos más inmediatos intentó escribir ensayos. Pero Montaigne, a quien le gustaba imaginar que su familia (la línea Eyquem) era de ascendencia inglesa, se refería a los ingleses como sus "primos", y fue leído tempranamente en Inglaterra , en particular por Francis Bacon . ^{[ 10 ]}

Los ensayos de Bacon , publicados en forma de libro en 1597 (solo cinco años después de la muerte de Montaigne, que contenían los diez primeros de sus ensayos), ^{[ 10 ]} 1612 y 1625, fueron las primeras obras en inglés que se describieron a sí mismas como ensayos . Ben Jonson utilizó por primera vez la palabra ensayista en 1609, según el Oxford English Dictionary . Otros ensayistas ingleses fueron Sir William Cornwallis , quien publicó ensayos en 1600 y 1617 que fueron populares en su época, ^{[ 10 ]} Robert Burton (1577–1641) y Sir Thomas Browne (1605–1682). En Italia, Baldassare Castiglione escribió sobre las costumbres cortesanas en su ensayo Il Cortigiano . En el siglo XVII, el jesuita español Baltasar Gracián escribió sobre el tema de la sabiduría. ^{[ 11 ]}

En Inglaterra, durante la Ilustración , los ensayos fueron una herramienta predilecta de los polemistas que buscaban convencer a los lectores de su postura; también tuvieron un papel fundamental en el auge de la literatura periódica , como se observa en las obras de Joseph Addison , Richard Steele y Samuel Johnson . Addison y Steele utilizaron la revista Tatler (fundada en 1709 por Steele) y sus sucesoras como repositorios de su trabajo, convirtiéndose en los ensayistas más célebres del siglo XVIII en Inglaterra. Los ensayos de Johnson aparecen durante la década de 1750 en diversas publicaciones similares. ^{[ 10 ]} Debido al énfasis en las revistas, el término también adquirió un significado sinónimo de « artículo », aunque el contenido no se ajuste a la definición estricta. Por otro lado, el Ensayo sobre el entendimiento humano de Locke no es un ensayo propiamente dicho, ni un conjunto de ensayos, en el sentido técnico, pero aun así alude a la naturaleza experimental y tentativa de la investigación que el filósofo estaba llevando a cabo. ^{[ 10 ]}

En los siglos XVIII y XIX, Edmund Burke y Samuel Taylor Coleridge escribieron ensayos para el público general. A principios del siglo XIX, en particular, se produjo una proliferación de grandes ensayistas en inglés: William Hazlitt , Charles Lamb , Leigh Hunt y Thomas De Quincey escribieron numerosos ensayos sobre diversos temas, reviviendo el elegante estilo de antaño. Los ensayos de Thomas Carlyle fueron muy influyentes, y uno de sus lectores, Ralph Waldo Emerson , se convirtió en un destacado ensayista. Más adelante en el siglo, Robert Louis Stevenson también elevó el nivel literario de la forma. ^{[ 12 ]} En el siglo XX, varios ensayistas, como T.S. Eliot , intentaron explicar los nuevos movimientos en el arte y la cultura mediante ensayos. Virginia Woolf , Edmund Wilson y Charles du Bos escribieron ensayos de crítica literaria. ^{[ 11 ]}

En Francia, varios escritores produjeron obras más extensas con el título de ensayo que no eran verdaderos ejemplos de la forma. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, las Causeries du lundi , columnas periodísticas del crítico Sainte-Beuve , se convirtieron en ensayos literarios en el sentido original. Otros escritores franceses siguieron su ejemplo, entre ellos Théophile Gautier , Anatole France , Jules Lemaître y Émile Faguet . ^{[ 12 ]}

Al igual que la novela , los ensayos existían en Japón varios siglos antes de desarrollarse en Europa con un género conocido como zuihitsu : ensayos vagamente conectados e ideas fragmentadas. Los zuihitsu existen prácticamente desde los inicios de la literatura japonesa. Muchas de las obras más destacadas de la literatura japonesa temprana pertenecen a este género. Ejemplos notables incluyen El libro de la almohada (c. 1000), de la dama de la corte Sei Shōnagon , y Tsurezuregusa (1330), del renombrado monje budista japonés Yoshida Kenkō . Kenkō describió sus breves escritos de forma similar a Montaigne, refiriéndose a ellos como «pensamientos sin sentido» escritos en «tiempos de ocio». Otra diferencia notable con respecto a Europa es que tradicionalmente han escrito mujeres en Japón, aunque los escritos más formales e influenciados por la cultura china de los escritores masculinos eran más valorados en aquella época.

El ensayo de ocho patas ( chino : 八股文; pinyin : bāgǔwén ; lit. 'texto de ocho huesos') era un tipo de ensayo utilizado en los exámenes imperiales durante las dinastías Ming y Qing en China. Este ensayo era necesario para que los aspirantes a estos exámenes de la función pública demostraran sus méritos para el servicio gubernamental, centrándose a menudo en el pensamiento confuciano y el conocimiento de los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos , en relación con los ideales gubernamentales. Los aspirantes no podían escribir de forma innovadora o creativa, sino que debían ajustarse a los estándares del ensayo de ocho patas. Se evaluaban diversas habilidades, incluyendo la capacidad de escribir con coherencia y demostrar lógica básica. En ocasiones, se esperaba que los candidatos compusieran poesía espontáneamente sobre un tema determinado, cuyo valor a veces se cuestionaba o se eliminaba del material de la prueba. Este fue un argumento importante a favor del ensayo de ocho patas, que sostenía que era preferible eliminar la creatividad artística en favor de la alfabetización prosaica. En la historia de la literatura china, a menudo se dice que el ensayo de ocho patas causó el "estancamiento cultural y el atraso económico" de China en el siglo XIX. ^{[ 13 ]}

Las características definitorias de un ensayo de "causa y efecto" son las cadenas causales que conectan una causa con un efecto, un lenguaje cuidadoso y un orden cronológico o enfático. Un escritor que utiliza este método retórico debe considerar el tema , determinar el propósito , tener en cuenta la audiencia , reflexionar críticamente sobre las diferentes causas o consecuencias, considerar una tesis, organizar las partes, cuidar el lenguaje y decidir una conclusión. ^{[ 14 ]}

La clasificación es la categorización de objetos en un todo mayor, mientras que la división es la ruptura de un todo mayor en partes más pequeñas. ^{[ 15 ]}

Los ensayos de comparación y contraste se caracterizan por una base de comparación, puntos de comparación y analogías. Se agrupan por objeto (agrupación) o por punto (secuencial). La comparación resalta las similitudes entre dos o más objetos similares, mientras que el contraste resalta las diferencias entre dos o más objetos. Al escribir un ensayo de comparación y contraste, los autores deben determinar su propósito, considerar a su audiencia, considerar la base y los puntos de comparación, considerar su enunciado de tesis, organizar y desarrollar la comparación y llegar a una conclusión. La comparación y el contraste se organizan de manera enfática. ^{[ 16 ]}

Un ensayo expositivo se utiliza para informar, describir o explicar un tema, empleando datos importantes para enseñar al lector sobre él. Escrito principalmente en tercera persona , utilizando "ello", "él", "ella", "ellos", el ensayo expositivo emplea un lenguaje formal para hablar sobre alguien o algo. Ejemplos de ensayos expositivos son: una condición médica o biológica, un proceso social o tecnológico, la vida o el carácter de una persona famosa. La redacción de un ensayo expositivo suele constar de los siguientes pasos: organizar las ideas ( lluvia de ideas ), investigar un tema, desarrollar una tesis , escribir la introducción, escribir el cuerpo del ensayo y escribir la conclusión. ^{[ 17 ]} Los ensayos expositivos se suelen asignar como parte del SAT y otras pruebas estandarizadas, o como tarea para estudiantes de secundaria y universitarios.

La escritura descriptiva se caracteriza por detalles sensoriales , que apelan a los sentidos físicos, y detalles que apelan a las sensibilidades emocionales, físicas o intelectuales del lector. Determinar el propósito, considerar la audiencia, crear una impresión dominante, usar lenguaje descriptivo y organizar la descripción son las opciones retóricas a considerar al usar una descripción. Una descripción generalmente se organiza espacialmente, pero también puede ser cronológica o enfática. El foco de una descripción es la escena. La descripción utiliza herramientas como el lenguaje denotativo , el lenguaje connotativo , el lenguaje figurado , la metáfora y el símil para llegar a una impresión dominante. ^{[ 18 ]} Una guía de ensayo universitario afirma que "la escritura descriptiva dice lo que sucedió o lo que otro autor ha discutido; proporciona un relato del tema". ^{[ 19 ]} Los ensayos líricos son una forma importante de ensayos descriptivos.

En la forma dialéctica del ensayo, comúnmente utilizada en filosofía , el autor presenta una tesis y un argumento, luego refuta su propio argumento (con un contraargumento), y finalmente refuta el contraargumento con un argumento novedoso. Esta forma se beneficia al presentar una perspectiva más amplia a la vez que refuta una posible deficiencia que algunos puedan señalar. Este tipo se denomina a veces ensayo de ética. ^{[ 20 ]}

Un ensayo de ejemplificación se caracteriza por una generalización y ejemplos relevantes, representativos y creíbles, incluyendo anécdotas . Al escribir un ensayo de ejemplificación, los autores deben considerar su tema, determinar su propósito, tener en cuenta a su audiencia, seleccionar ejemplos específicos y organizar todas las partes. ^{[ 21 ]}

Un ensayista escribe un ensayo familiar si se dirige a un solo lector, escribiendo tanto sobre sí mismo como sobre temas específicos. Anne Fadiman señala que «el apogeo del género fue a principios del siglo XIX» y que su máximo exponente fue Charles Lamb . ^{[ 22 ]} También sugiere que, si bien los ensayos críticos tienen más intelecto que emoción, y los ensayos personales tienen más emoción que intelecto, los ensayos familiares tienen una proporción equitativa de ambos. ^{[ 23 ]}

Un ensayo histórico, a veces denominado ensayo de tesis, describe un argumento o afirmación sobre uno o más eventos históricos y lo respalda con evidencia, argumentos y referencias. El texto deja claro al lector por qué el argumento o la afirmación es como es. ^{[ 24 ]}

Una narración utiliza recursos como flashbacks , flashforwards y transiciones que a menudo conducen a un clímax. El foco de una narración es la trama . Al crear una narración, los autores deben determinar su propósito, considerar a su público, establecer su punto de vista, usar el diálogo y organizar la narración. Una narración generalmente se organiza cronológicamente. ^{[ 25 ]}

Un ensayo argumentativo es un texto crítico que busca presentar un análisis objetivo del tema tratado, centrándose en un único asunto. La idea principal de toda crítica es ofrecer una opinión, ya sea positiva o negativa. Por lo tanto, un ensayo crítico requiere investigación y análisis, una lógica interna sólida y una estructura bien definida. Su estructura suele constar de una introducción que expone la relevancia del tema y la tesis , párrafos de desarrollo con argumentos que se relacionan con la tesis principal y una conclusión. Además, un ensayo argumentativo puede incluir una sección de refutación donde se reconocen, describen y critican las ideas contrarias. Cada argumento debe estar respaldado por evidencia suficiente y pertinente.

Un ensayo de proceso se utiliza para explicar cómo se hace o se deshace algo. A menudo, se escribe en orden cronológico o numérico para mostrar los procesos paso a paso. Posee todas las características de un documento técnico, con la única diferencia de que suele estar escrito en modo descriptivo , mientras que un documento técnico se escribe mayoritariamente en modo imperativo . ^{[ 26 ]}

Un ensayo económico puede comenzar con una tesis o con un tema. Puede adoptar un enfoque narrativo o descriptivo, e incluso convertirse en un ensayo argumentativo si el autor lo considera necesario. Tras la introducción, el autor debe esforzarse por exponer el tema económico en cuestión, analizarlo, evaluarlo y llegar a una conclusión. Si el ensayo adopta un estilo más narrativo, el autor debe exponer cada aspecto del problema económico de forma clara y comprensible para el lector.

Un ensayo reflexivo es un texto analítico en el que el autor describe una escena, un evento, una interacción, un pensamiento fugaz, un recuerdo o una forma, reales o imaginarios, añadiendo una reflexión personal sobre el significado del tema en su vida. Por lo tanto, el enfoque no es meramente descriptivo. El autor no se limita a describir la situación, sino que retoma la escena con mayor detalle y emoción para examinar qué salió bien o revelar la necesidad de un mayor aprendizaje, y puede relacionar lo sucedido con el resto de su vida.

La progresión lógica y la estructura organizativa de un ensayo pueden adoptar diversas formas. Comprender cómo se desarrolla el flujo de ideas a lo largo del ensayo influye profundamente en su coherencia general y en su capacidad para impactar. Se han representado mediante diagramas varias estructuras lógicas alternativas para ensayos, lo que facilita su implementación o adaptación en la construcción de un argumento. ^{[ 27 ]}

En la escritura académica y profesional, los pronombres en primera persona funcionan como un marcador gramatical de la perspectiva del escritor y se utilizan de manera diferente en distintas disciplinas. El Programa de Escritura Thompson de la Universidad de Duke ^{[ 28 ]} señala que las decisiones sobre el uso de " yo " dependen de "la disciplina, la audiencia y el propósito retórico", lo que refleja las diversas convenciones en campos que prefieren la presencia explícita del autor o estilos más impersonales. Los estudiosos de la composición también describen la primera persona como parte de cómo los escritores se posicionan dentro de una conversación; McKinney y Maddalena ^{[ 29 ]} explican que la escritura académica "siempre implica una perspectiva". Los relatos de aula, como la discusión de Parker ^{[ 30 ]} sobre las prácticas de escritura de los estudiantes, muestran cómo los maestros abordan el uso de la primera persona como parte de una instrucción más amplia sobre la voz y la postura del autor.

Un ensayo cinematográfico (también llamado ensayo fílmico o ensayo cinematográfico ) consiste en la evolución de un tema o una idea, más que en una trama propiamente dicha, o en que la película sea literalmente un acompañamiento cinematográfico a un narrador que lee un ensayo. ^{[ 32 ]} Desde otra perspectiva, un ensayo fílmico podría definirse como una base visual de un documental combinada con una forma de comentario que contiene elementos de autorretrato (en lugar de autobiografía), donde la firma (en lugar de la historia de vida) del cineasta es evidente. El ensayo cinematográfico a menudo combina documental , ficción y cine experimental utilizando tonos y estilos de edición. ^{[ 33 ]}

El género no está bien definido, pero podría incluir obras de propaganda de cineastas soviéticos de principios de siglo como Dziga Vertov , cineastas actuales como Chris Marker , ^{[ 34 ]} Michael Moore ( Roger & Me , Bowling for Columbine y Fahrenheit 9/11 ), Errol Morris ( The Thin Blue Line ), Morgan Spurlock ( Super Size Me ) y Agnès Varda . Jean-Luc Godard describe su trabajo reciente como "ensayos cinematográficos". ^{[ 35 ]} Dos cineastas cuyo trabajo fue antecedente del ensayo cinematográfico son Georges Méliès y Bertolt Brecht . Méliès realizó un cortometraje ( The Coronation of Edward VII (1902)) sobre la coronación del rey Eduardo VII en 1902 , que mezcla imágenes reales con tomas de una recreación del evento. Brecht fue un dramaturgo que experimentó con el cine e incorporó proyecciones cinematográficas en algunas de sus obras. ^{[ 33 ]} Orson Welles realizó un ensayo cinematográfico en su propio estilo pionero, estrenado en 1974, llamado F for Fake , que trataba específicamente sobre el falsificador de arte Elmyr de Hory y sobre los temas del engaño, la "falsificación" y la autenticidad en general.

El artículo de David Winks Gray, «El ensayo cinematográfico en acción», afirma que el ensayo cinematográfico se convirtió en una forma identificable de cine en las décadas de 1950 y 1960. Según Gray, desde entonces, los ensayos cinematográficos han tendido a mantenerse al margen del panorama cinematográfico mundial. Estos tienen un peculiar tono inquisitivo y reflexivo, entre el documental y la ficción, pero sin encajar del todo en ninguno de los dos géneros. Gray señala que, al igual que los ensayos escritos, los ensayos cinematográficos tienden a combinar la voz personal de un narrador principal (a menudo el director) con una amplia gama de otras voces. ^{[ 36 ]} El sitio web de la Cinemateca de la Universidad de Wisconsin se hace eco de algunos de los comentarios de Gray; define el ensayo cinematográfico como un género íntimo y alusivo que «captura a los cineastas en un estado de ánimo reflexivo, meditando en los márgenes entre la ficción y el documental» de una manera «refrescantemente ingeniosa, lúdica e idiosincrásica». ^{[ 37 ]}

En el siglo XXI, el ensayo cinematográfico ha seguido evolucionando con nuevas tecnologías y enfoques narrativos. La accesibilidad de las herramientas de producción de vídeo digital y la distribución en línea han ampliado el alcance del ensayo cinematográfico más allá de su nicho inicial, permitiendo que más cineastas experimenten con la forma. ^{[ 38 ]} Los ensayos cinematográficos contemporáneos a menudo difuminan los límites entre el documental y la ficción, funcionando como un género híbrido que fusiona elementos de ambos. ^{[ 39 ]} También tienden hacia un modo de narración personal y reflexivo, incorporando frecuentemente perspectivas en primera persona o material autobiográfico, mientras los directores exploran experiencias subjetivas junto con temas sociales o políticos más amplios. ^{[ 40 ]}

Los videoensayos son un tipo de medio emergente similar a los ensayos cinematográficos. Han ganado gran prominencia en YouTube , ya que sus políticas de subida gratuita de vídeos de duración arbitraria lo han convertido en un foco de actividad. Algunos videoensayos presentan una escritura y edición extensas, al estilo documental, profundizando en la investigación y la historia de un tema en particular. Otros se asemejan más a un ensayo argumentativo, en el que se desarrolla y sustenta un único argumento a lo largo del vídeo. Los estilos de videoensayo se han vuelto especialmente prominentes entre creadores de BreadTube como ContraPoints y PhilosophyTube . ^{[ 41 ]}

En el ámbito musical, el compositor Samuel Barber escribió una serie de "Ensayos para orquesta", basándose en la forma y el contenido de la música para guiar el oído del oyente, en lugar de en cualquier trama o historia extramusical .

Un ensayo fotográfico busca abordar un tema mediante una serie de fotografías interconectadas . Los ensayos fotográficos abarcan desde obras puramente fotográficas hasta fotografías con subtítulos o breves notas, e incluso ensayos de texto completo con varias fotografías. Pueden ser secuenciales, diseñados para ser vistos en un orden específico, o bien consistir en fotografías sin orden determinado, que se visualizan simultáneamente o en el orden que el espectador elija. Si bien todos los ensayos fotográficos son colecciones de fotografías, no todas las colecciones de fotografías son ensayos fotográficos. Los ensayos fotográficos suelen tratar un tema concreto o intentar capturar la esencia de lugares y eventos.

En las artes visuales , un ensayo es un dibujo o boceto preliminar que sirve de base para una pintura o escultura final, realizado como prueba de la composición de la obra (este significado del término, al igual que varios de los que siguen, proviene del significado de la palabra ensayo, que significa "intento" o "prueba").