¡Hambruna de 1975!

¡Hambruna en 1975! La decisión de Estados Unidos: ¿Quién sobrevivirá? es un librosuperventas ^{[ 1 ]} de 1967 de William y Paul Paddock. Los hermanos describen el rápido crecimiento de la población mundial y una situación en la que, según ellos, sería imposible alimentar a toda la población mundial en un futuro próximo. Creían que una hambruna generalizada sería el resultado inevitable para 1975.

El argumento básico del libro se resume en una reseña de Bruce Trumbo de 1969: ^{[ 2 ]}

1. Los países subdesarrollados tienen poblaciones que crecen exponencialmente y una agricultura estancada.
2. La "época de hambrunas" se hará patente en 1975, cuando varias de estas naciones hayan alcanzado niveles de crisis alimentaria.
3. Los pueblos afectados no podrán costear todas las importaciones de alimentos que necesitan. Por lo tanto, el hambre en estas regiones solo podrá aliviarse mediante la caridad de otras naciones (p.  205).
4. El único alimento importante para paliar la hambruna será el trigo, y solo Estados Unidos, Canadá, Australia y Argentina cultivan cantidades significativas de trigo.
5. Estados Unidos, el único de estos cuatro países que históricamente ha dado trigo a las naciones hambrientas, es la "única esperanza de las naciones hambrientas" en el futuro (p.  206).
6. "Sin embargo, Estados Unidos, aunque cultive plenamente toda su tierra, aunque abra todos los grifos de la caridad, no tendrá suficiente trigo y otros alimentos para mantener con vida a todos los hambrientos" (p.  206).
7. "Por lo tanto, Estados Unidos debe decidir a qué países enviará alimentos y a cuáles no." ^{[ 2 ]}

En respuesta, sugieren un sistema de triaje en el que Estados Unidos debe "dividir a las naciones subdesarrolladas en tres categorías: 1) Aquellas que se dirigen irremediablemente hacia la hambruna o que ya están sumidas en ella (ya sea por superpoblación, insuficiencia agrícola o ineptitud política), de modo que nuestra ayuda será un desperdicio; estas 'naciones irrecuperables' serán ignoradas y abandonadas a su suerte; 2) Aquellas que sufren pero que saldrán adelante sin nuestra ayuda, 'los heridos que caminan'; y 3) Aquellas que pueden ser salvadas con nuestra ayuda". ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Los Paddock eran conscientes de que su política de abandonar la ayuda alimentaria a los "países sin esperanza" (India y Egipto, por ejemplo) provocaría un empeoramiento inmediato de la situación allí, pero escribieron: "Enviar comida es como echar arena al océano". Con el sistema de triaje esperaban evitar una catástrofe mayor y estabilizar la población mundial. ^{[ 4 ]}

Paul R. Ehrlich , autor del bestseller La bomba demográfica, que siguió una línea similar al año siguiente, elogió efusivamente el libro, calificándolo de valiente por atreverse a abordar los problemas de la época de manera concreta, y como uno de los libros más importantes de nuestro tiempo. ^{[ 5 ]} Otros criticaron el uso de estadísticas y suposiciones extrapoladas, y a veces incorrectas, para llegar a conclusiones tan drásticas y trascendentales. ^{[ 2 ]} El libro se cita a menudo como un ejemplo clásico del resurgimiento neomalthusiano de las décadas de 1950 a 1970. ^{[ 6 ]}

Se descubrió que la premisa del libro era incorrecta. Esto se abordó mediante políticas como la distribución pública de alimentos y los programas de trabajo a cambio de alimentos, junto con la adopción de tecnología y semillas híbridas para mejorar la producción de alimentos —la Revolución Verde— ; la situación cambió drásticamente durante las últimas décadas del siglo XX. ^{[ 1 ]}