Alivio de la hambruna

El socorro contra la hambruna es un esfuerzo organizado para reducir la inanición en una región afectada. La hambruna es un fenómeno en el que una gran proporción de la población de una región o país sufre desnutrición extrema , lo que provoca que la muerte por inanición sea cada vez más frecuente. A pesar de los mayores recursos tecnológicos y económicos del mundo moderno, la hambruna sigue afectando a muchas partes del mundo, sobre todo en los países en desarrollo .

Hoy en día, el conflicto es el principal factor que impulsa la hambruna, según el Programa Mundial de Alimentos , mientras que el cambio climático y las consecuencias de la COVID-19 están contribuyendo a un fuerte aumento de las cifras de hambre. Las medidas para frenar la propagación de la COVID-19 han afectado a las economías de todo el mundo, empujando a millones de personas al desempleo y la pobreza, y dejando a los gobiernos y donantes con menos recursos para abordar las necesidades alimentarias y nutricionales de los más vulnerables. ^{[ 1 ]} Las agencias de ayuda modernas clasifican varios grados de hambruna según una escala de hambruna .

Muchas zonas que sufrieron hambrunas en el pasado se han protegido mediante el desarrollo tecnológico y social. La primera zona de Europa en erradicar la hambruna fue Países Bajos , que experimentó sus últimas hambrunas en tiempos de paz a principios del siglo XVII, cuando se convirtió en una importante potencia económica y estableció una compleja organización política. Un destacado economista en la materia, el premio Nobel Amartya Sen , ha señalado que ninguna democracia en funcionamiento ha sufrido jamás una hambruna, aunque admite que la desnutrición puede darse en una democracia ^{[ 2 ]} y no considera que Irlanda a mediados del siglo XIX fuera una democracia en funcionamiento. ^{[ 3 ]}

La mayor parte de la ayuda alimentaria mundial se destina a personas que viven en zonas donde la pobreza es endémica; a quienes han sufrido las consecuencias de desastres naturales distintos de la hambruna (como las víctimas del tsunami del Océano Índico de 2004 ); y a quienes han perdido sus cosechas a causa de conflictos (como en la región de Darfur , en Sudán ). Solo una pequeña cantidad de ayuda alimentaria se destina a quienes sufren como consecuencia directa de la hambruna.

En su libro sobre la hambruna, Fred Cuny afirmó que «las probabilidades de salvar vidas al inicio de una operación de ayuda se reducen considerablemente cuando los alimentos son importados. Para cuando llegan al país y a la población, muchos ya han fallecido». Añadió que «la evidencia sugiere que los envíos masivos de alimentos a Somalia en 1992 tuvieron escaso impacto en el desenlace de la hambruna... y que para cuando llegaron en cantidades suficientes y constantes a las zonas rurales, la tasa de mortalidad había alcanzado su punto máximo y ya estaba disminuyendo». – Andrew S. Natsios (Administrador de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional)

Entre los grupos de ayuda humanitaria se fue constatando que entregar dinero en efectivo o vales en lugar de alimentos era una forma más económica, rápida y eficiente de brindar ayuda a las personas hambrientas, especialmente en zonas donde los alimentos están disponibles pero son inasequibles. ^{[ 4 ]} En un importante respaldo a este enfoque alrededor de 2008, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU, el mayor distribuidor no gubernamental de alimentos, anunció que comenzaría a distribuir dinero en efectivo y vales en lugar de alimentos en algunas zonas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Josette Sheeran , directora ejecutiva del PMA, describió el plan como una "revolución" en la ayuda alimentaria. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, para las personas que sufren una sequía y viven lejos de los mercados o con acceso limitado a ellos, entregar sacos de grano y latas de aceite puede ser la forma más apropiada de ayudar. ^{[ 4 ]} Fred Cuny señaló además: "Los estudios de cada hambruna reciente han demostrado que había alimentos disponibles en el país, aunque no siempre en la zona inmediata de déficit alimentario. Por lo general, los comerciantes comienzan a acaparar alimentos cuando se desarrolla una crisis: en conflictos, para evitar que sean robados; en hambrunas, para obtener precios más altos. Aunque según los estándares locales los precios son demasiado altos para que los pobres los compren, por lo general sería más barato para un donante comprar los alimentos acaparados al precio inflado que importarlos del extranjero". de un memorándum al exrepresentante Steve Solarz (Estados Unidos, Partido Demócrata, Nueva York) – julio de 1994. La agencia de ayuda irlandesa Concern está probando un método a través de un operador de telefonía móvil, Safaricom , que gestiona un programa de transferencia de dinero que permite enviar efectivo de una parte del país a otra. Concern donó más de 30.000 dólares para su distribución a través de teléfonos móviles a algunas de las personas más pobres de Kenia para que puedan comprar alimentos locales. ^{[ 4 ]}

En los últimos cuatro años , Etiopía ha sido pionera en un programa que ahora forma parte de la estrategia del Banco Mundial para afrontar una crisis alimentaria y, como resultado, las organizaciones de ayuda lo han considerado un modelo de cómo ayudar mejor a las naciones que padecen hambre. A través del principal programa de asistencia alimentaria del país, el Programa de Red de Seguridad Productiva, Etiopía ha brindado a los residentes rurales que sufren escasez crónica de alimentos la oportunidad de trabajar a cambio de comida o dinero en efectivo. Además, organizaciones de ayuda extranjera como el PMA pudieron comprar alimentos localmente en zonas con excedentes para distribuirlos en áreas con escasez. Desde entonces, el porcentaje de etíopes que viven en la pobreza se redujo del 44 % en 2001 al 39 % en 2006, según el Banco Mundial. ^{[ 7 ]}

La desnutrición es una afección médica, no solo una falta de alimento. Los cuerpos de las personas con desnutrición severa, especialmente los niños, no pueden procesar los alimentos normales. En lugar de alimentarlos con alimentos como arroz o papilla, los pacientes reciben alimentos terapéuticos durante un máximo de un mes, o hasta que sus cuerpos puedan procesar los alimentos tradicionales. Existen dos tipos principales de alimentos terapéuticos: fórmulas en polvo (F-75, F-100, BP-100) que se preparan con agua limpia y deben usarse solo bajo supervisión; y formulaciones de pasta de cacahuete listas para consumir ( Plumpy'nut , Plumpy'doz, eeZeePaste RUTF) que pueden usarse en casa sin supervisión.

• F-75 (fase 1 de leche terapéutica): un polvo a base de leche que se prepara con agua limpia y se administra a niños con desnutrición severa al ingresar al tratamiento. Generalmente se administra durante uno a tres días, pero en casos de kwashiorkor puede extenderse hasta siete días. Su objetivo no es aumentar de peso, sino únicamente preparar el organismo para la digestión.
• F-100 (leche terapéutica fase 2): un polvo a base de leche que se prepara con agua limpia. Contiene más proteínas y calorías que el F-75 y está diseñado para un rápido aumento de peso y para preparar el cuerpo para la digestión de alimentos normales. Ha sido criticado por su ineficacia ^{[ 8 ]} en comparación con los alimentos terapéuticos listos para usar a base de pasta de cacahuete.
• BP-100 (alimento terapéutico de fase 2): un polvo a base de trigo que se utilizará de forma similar al F-100.
• Plumpy'nut, Plumpy'doz, eeZeePaste RUTF : diversas mezclas listas para consumir de pasta de cacahuete, leche en polvo, azúcar, grasas, minerales y vitaminas , para ser utilizadas como alternativa al F-100. Los productos vienen en paquetes listos para consumir que no requieren agua ni mezcla. Permiten que los padres o tutores se encarguen de alimentar a sus propios hijos desnutridos en sus comunidades, en lugar de obligarlos a llevarlos siempre a hospitales o centros de alimentación terapéutica para recibir ayuda. El Wall Street Journal señaló: «Por primera vez, los nutricionistas pueden llevar el tratamiento más allá de los centros de alimentación de emergencia y los hospitales abarrotados, donde la enfermedad puede propagarse rápidamente, y a las comunidades donde viven los niños desnutridos». ^{[ 9 ]}

Una vez que los niños desnutridos se recuperan lo suficiente como para digerir alimentos complejos, se pueden utilizar productos con mayor contenido proteico para estimular el crecimiento muscular. Se han recomendado alimentos con proteínas vegetales, como la proteína vegetal texturizada . Además de su alto contenido proteico, tienen una larga vida útil y son económicos. Asimismo, al igual que el tofu , la proteína vegetal se puede fabricar de forma más sostenible que la proteína animal. Esta es una cuestión importante en zonas como Darfur , donde la ganadería contribuye a la constante destrucción de tierras cultivables. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Hoy en día, el Cuerpo de Paz , grupos religiosos y organizaciones benéficas alimentan a personas hambrientas en todo el mundo, especialmente en los países más afectados por la hambruna. Además de darles comida, les enseñan a cultivar sus propios alimentos para que puedan autoabastecerse. En algunos entornos (como el desierto, las zonas rocosas o los páramos fríos) la agricultura es difícil o imposible. Estas tierras se denominan no cultivables. Por eso la hambruna se repite en esas zonas. Se han inventado nuevos métodos para cultivar alimentos en estas zonas difíciles. Estos nuevos métodos incluyen: fertilizantes nitrogenados , cultivos híbridos , excavación de pozos, sistemas de ósmosis inversa para convertir el agua salada del océano en agua dulce, invernaderos , hidroponía , excavación de canales, muros de tierra para protegerse del viento y el polvo, aislamiento de mylar y agricultura sostenible .

• " Hambre, abundancia y moralidad "
• Seguridad alimentaria
• Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
• Oxfam
• Acción contra el hambre
• Nutrin

• ¿Qué es la hambruna? - Oxfam