James Miller (paracaidista)

James Jarrett Miller (28 de octubre de 1963 – c. 22 de septiembre de 2002), también conocido como el Hombre del Abanico , fue un paracaidista y piloto de parapente estadounidense famoso por sus apariciones en diversos eventos deportivos. Su aparición más infame tuvo lugar el 6 de noviembre de 1993, durante un combate de boxeo de peso pesado entre Evander Holyfield y Riddick Bowe en el Caesars Palace de Las Vegas , Nevada . Miller acaparó los titulares en Estados Unidos cuando utilizó su parapente motorizado para entrar en la arena, estrellándose finalmente contra un lateral del ring.

Miller desapareció en 2002 y fue hallado muerto en 2003; su muerte fue declarada suicidio por ahorcamiento. Un año antes, le habían diagnosticado una enfermedad coronaria que le impedía volar o practicar senderismo. Este diagnóstico, sumado al cierre de su negocio de informática debido a las crecientes deudas médicas, contribuyó, según se informa, al deterioro de su salud mental.

Miller nació en Havre de Grace, Maryland . Tenía tres hermanos menores y dos hermanas menores. En 1975, la familia Miller se mudó a una casa de campo cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Al año siguiente, la familia se trasladó a Tok, Alaska . Posteriormente, Miller obtuvo un título técnico en programación informática de la Universidad de Alaska en Juneau . A finales de la década de 1980, se mudó a Las Vegas, donde conoció el parapente . ^{[ 1 ]}

Miller había estado interesado en volar desde niño y pronto se convirtió en un entusiasta del parapente. Comenzó con una mochila propulsora atada a su espalda y luego pasó a usar motores de avión de dos tiempos que lo impulsaban por los cielos sobre el desierto. Empezó a establecer récords de altitud y distancia en parapente motorizado, ganándose la reputación de ser temerario. ^{[ 2 ]}

La primera y más famosa acrobacia de Miller tuvo lugar el 6 de noviembre de 1993, durante la pelea por el título de peso pesado entre Riddick Bowe y Evander Holyfield . Miller descendió hacia un lado del área del ring durante el segundo minuto del séptimo asalto, después de sobrevolar el Caesars Palace durante diez minutos. Las cuerdas de su parapente se enredaron en las luces del techo, tras lo cual aterrizó en la cuerda superior del ring con su paracaídas aún enredado en las luces. Intentó sujetarse con un pie y una mano a esa cuerda superior durante unos segundos hasta que cayó o fue arrastrado hacia el público, momento en el que su paracaídas se desprendió de las luces.

Los fanáticos y el equipo de seguridad de los luchadores lo rodearon de inmediato y comenzaron a atacarlo. Quedó inconsciente durante el ataque. Según los informes, un agente de seguridad golpeó a Miller veinte veces. Fue trasladado de urgencia a un hospital cercano mientras los espectadores cortaban su parapente en pedazos para llevárselo como recuerdo. Tras ser dado de alta del hospital, Miller fue llevado al Centro de Detención del Condado de Clark , donde fue acusado de vuelo peligroso y puesto en libertad bajo fianza de 200 dólares. En una entrevista exclusiva con periodistas británicos después del combate, Miller calificó su caída en el ring como accidental y no intencional, alegando que fue causada por problemas mecánicos. ^{[ 3 ]} Más tarde, Miller bromeó: "Era una pelea de peso pesado y fui el único que quedó noqueado". ^{[ 4 ]}

Los medios de comunicación apodaron inmediatamente a Miller "Fan Man" (Hombre Ventilador), por el paramotor (motor y hélice ligeros) que llevaba sujeto a su arnés.

El 9 de enero de 1994, Miller sobrevoló aproximadamente 300 metros (1000 pies) el borde del Los Angeles Memorial Coliseum en su parapente durante el partido de playoffs de la NFL entre los Denver Broncos y los Los Angeles Raiders . Aterrizó en un parque al norte del Coliseum, donde fue arrestado por interferir con un evento deportivo. ^{[ 5 ]} Más tarde ese mismo mes, sobrevoló a baja altura un partido de fútbol de la cuarta ronda de la FA Cup entre el Bolton Wanderers y el Arsenal en Burnden Park , Bolton, Inglaterra . Tras cumplir una condena de siete días de prisión, Miller fue deportado por las autoridades británicas. ^{[ 6 ]}

El 5 de febrero, la policía británica lo vio practicando parapente a lo largo de The Mall antes de aterrizar sobre el Palacio de Buckingham . Luego se quitó los pantalones, revelando que estaba pintado de verde de la cintura para abajo. ^{[ 7 ]} Fue arrestado sin incidentes, multado con 200 libras esterlinas y deportado nuevamente. ^{[ 8 ]} Se le prohibió la entrada al Reino Unido de por vida. ^{[ 1 ]}

Cuando los periodistas le preguntaron cuáles eran sus motivos para realizar estas acrobacias, Miller nunca dio respuestas claras. Afirmó que aterrizó intencionalmente en el ring para interrumpir la lucha entre Bowe y Holyfield, alegando que se oponía a la violencia. ^{[ 6 ]} El hermano menor de Miller dijo más tarde que Miller realizó las acrobacias porque, "básicamente estaba desafiando a la sociedad. Se burlaba de nuestras reglas, inventando las suyas sobre la marcha, haciendo una especie de burla de nuestra sociedad, de cómo funciona y de cuáles son nuestras expectativas". ^{[ 1 ]}

Tras regresar a Estados Unidos, Miller recibió amenazas de muerte por interrumpir eventos deportivos. En 1996, se mudó a Valdez , Alaska , donde vivió en una cabaña sin alcohol. Continuó volando ultraligeros y parapentes en la naturaleza de Alaska y también impartió clases. Miller trabajó brevemente para una empresa de informática antes de abrir su propio negocio. ^{[ 6 ]} En 2001, le diagnosticaron enfermedad de las arterias coronarias y se sometió a una cirugía de doble bypass . Hubo complicaciones y Miller desarrolló problemas de salud. Se sometió a dos cirugías adicionales para corregir los problemas causados ​​por la primera cirugía, pero continuó experimentando dolor constante en el pecho y mala salud. Debido a su deterioro de salud, Miller no pudo continuar volando, practicando parapente ni senderismo. Debido a las crecientes deudas por facturas médicas, Miller se vio obligado a cerrar su negocio de informática. Se mudó a Anchorage en 2002, donde trabajó para una compañía de servicios públicos. ^{[ 1 ]}

El 22 de septiembre de 2002, se denunció la desaparición de Miller tras haberse marchado esa misma mañana mientras conducía hacia una zona silvestre. Su coche fue encontrado cerca del sendero Resurrection Pass en el Bosque Nacional Chugach, en la península de Kenai . Se inició una búsqueda, pero se suspendió el 13 de octubre. ^{[ 1 ]} El 9 de marzo de 2003, un grupo de cazadores que se abrían paso entre la maleza en el bosque de la península encontraron el cuerpo en descomposición de Miller. La autopsia reveló que Miller se había ahorcado en un árbol. La policía declaró que creía que Miller había elegido el remoto sendero Resurrection Pass y se había desviado profundamente del camino con la esperanza de que su cuerpo no fuera descubierto durante años, si es que alguna vez lo era. ^{[ 9 ]} En el momento de su muerte, la novia de Miller estaba embarazada de su primer hijo. Dio a luz a su hijo poco antes de que se descubriera el cuerpo de Miller en marzo de 2003. ^{[ 6 ]}

Aunque la desaparición y muerte de Miller fueron reportadas en la prensa local poco después de que se encontrara su cuerpo, su suicidio no se conoció ampliamente fuera de Alaska hasta finales de 2003, cuando ESPN lo buscó para filmar un reportaje de SportsCenter que se emitiría durante el décimo aniversario de su hazaña.

• Michael Sergio
• " The Homer They Fall ", un episodio de Los Simpson de 1996 que incluye una parodia de Miller

• Vídeo con los mejores momentos del partido Bowe-Holyfield 2, Ronda 7 en YouTube
• Sports Science recrea el incidente del "Hombre del Fan" para evaluar la trayectoria de vuelo de Miller enYouTube.