Fang Zhou Zi

Fang es famoso por su sitio web, New Threads (establecido en 2001), que discute la ciencia de mala calidad en China y sus esfuerzos para exponer el trabajo científico deficiente, el fraude y aumentar el perfil de la ética de la investigación en China han recibido una amplia cobertura. ^{[ 14 ]} Dentro del país no hay ningún organismo o procedimiento oficial para manejar quejas o examinar acusaciones de fraude, y Fang comenzó el sitio web como una plataforma no oficial para exponer casos. ^{[ 9 ]} En 2006, una serie de acusaciones y contraacusaciones en el sitio web de Fang llevaron a una atención significativa de los medios , críticas a las investigaciones realizadas por las propias universidades chinas y una mayor participación de organismos de investigación independientes como el Ministerio de Ciencia , la Academia China de Ciencias o la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China en la investigación de acusaciones; aunque estas instituciones ya tienen un papel en la investigación de la mala conducta académica, su participación se considera ineficaz. ^{[ 14 ]} En 2012, Fang compartió el primer Premio John Maddox , otorgado por Nature y Sense about Science a "individuos que han promovido ciencia sólida y evidencia sobre un asunto de interés público, con énfasis en aquellos que han enfrentado dificultades u oposición al hacerlo". ^{[ 1 ]} El anuncio de la presentación de Fang resumió sus contribuciones, diciendo:

Como persona ajena al ámbito científico, formada como bioquímica pero convertida en escritora y comentarista científica, [Fang] ha hecho mucho de lo que la comunidad científica pretende, pero a menudo no consigue: desenmascarar a los impostores.

Por ejemplo, Fang puso en tela de juicio los suplementos de ADN que se anunciaban ampliamente como un medio para rejuvenecer a los cansados, las embarazadas y los ancianos. Finalmente, el gobierno emitió advertencias sobre dichos suplementos. Fang parecía disfrutar especialmente atacando a científicos poderosos o populares. Incluso cuestionó el apoyo oficial a la medicina tradicional china. Pero sus objetivos contraatacaron, en un caso con particular hostilidad.

Fang impone transparencia a un sistema opaco. Ha abierto un foro para la crítica y el debate en una comunidad que, de otro modo, carecería de él.

In a 2010 article in The New York Times, Fang ascribed the problems with Chinese scientific integrity to the university system being run by state bureaucrats with little or no knowledge of the fields they administer, who base their decisions regarding research grants and career advancements on the number of scientific publications found, rather than their quality, where or if they were published. According to Fang, other problems include fellow researchers who protect their peers, sometimes due to personal connections and sometimes due to a fear of being exposed themselves. As of 2010 Fang's website had listed over 900 examples of academic fraud, which included presidents of universities and nationally known researchers.^[15]

Fang has also accused nonscientists of fraud and plagiarism. Fang questioned the qualifications and degrees of high-profile Chinese businessman Tang Jun, the former president of MSN China, who acquired his PhD degree from a diploma mill rather than the claimed California Institute of Technology.^[16] He also questioned former Google China president Kai-Fu Lee's intention for stating he was an associate professor at CMU in the Chinese version of his autobiography, while being actually an assistant professor. Lee responded by attributing the error to "nuances lost in translation".^[17] Fang has accused Li Qun, a local Chinese official responsible for enforcing China's one-child policy, of falsely claiming to have worked for New Haven, Connecticut mayor John DeStefano Jr.,^[18] and blogger, author and race-car driver Han Han of having his father ghost-writing for him, though Han denied the accusations.^[19] In January 2012, Fang accused Ping Fu, the Chinese-born American CEO of Geomagic, of fabricating stories in her memoir Bend, Not Break.^[20] In response, Fu posted a series of corrections and clarifications.^[21] Fang continued to make personal attacks on Fu,^[22] and later expanded his criticism to American media, calling the Daily Beast "the shame of American journalism" by making what he considered as a biased report.^[23]

A pesar de la intención de examinar y mejorar la honestidad de la investigación científica en China, las acciones de Fang han sido criticadas por su falta de transparencia, que impediría investigaciones adecuadas. Muchas de las aproximadamente 100 acusaciones publicadas anualmente en el sitio web de Fang son anónimas y carecen de detalles, lo que ha impedido que los acusados ​​respondan. ^{[ 9 ]} El 8 de mayo de 2006, Fu Xinyuan, profesor de inmunología de la Universidad de Indiana , publicó una carta abierta, firmada por 120 académicos chinos residentes en el extranjero, en la que exigía el debido proceso y la presunción de inocencia en los casos de corrupción académica en China. Además, la carta criticaba la práctica de utilizar retórica populista y ataques personales para influir en las investigaciones institucionales. Si bien la carta no mencionaba explícitamente a Fang Zhouzi ni a su sitio web New Threads , fue ampliamente interpretada como una refutación a las campañas de Fang. Fang negó las afirmaciones de Fu Xinyuan, calificando su carta de «contraria al espíritu de la libertad de expresión». El 25 de mayo de 2006, Nature publicó un análisis del trabajo de Fang, en el que afirmaba que, si bien el sitio web de Fang había iniciado un debate sobre la integridad académica y la mala conducta científica en China , áreas en las que el país había admitido tener "problemas graves", el carácter anónimo de las acusaciones publicadas en el sitio web de Fang recordaba a algunos las acusaciones igualmente anónimas que llevaron a la persecución de "enemigos del gobierno" durante la Revolución Cultural . ^{[ 14 ]} Fang respondió al artículo de Nature , alegando que era "absurdo comparar la libertad de expresión en Internet con la Revolución Cultural". ^{[ 24 ]}

En 2006, Fang fue declarado culpable de difamación por un Tribunal Intermedio . ^{[ 25 ]}

El 30 de marzo de 2011, el periódico Legal Weekly, con sede en Pekín, publicó un informe de investigación sobre el presunto plagio de Fang. El informe reveló que un artículo escrito por Fang, publicado en el periódico Economic Observer e incluido en dos de sus libros, plagiaba un artículo publicado en línea en 2001 por Ying He. ^{[ 26 ]} En otro orden de cosas, el profesor Robert Root-Bernstein de la Universidad Estatal de Michigan acusó a Fang, en una publicación en línea de 1995, de plagiar uno de sus ensayos publicados por Oxford University Press . ^{[ 27 ]} En respuesta, Fang se disculpó por no haber citado al profesor Root-Bernstein en la publicación, pero negó haber cometido plagio o infracción de derechos de autor. ^{[ 28 ]} Poco después, Fang acusó al Dr. Root-Bernstein de ser un antiguo miembro de un grupo pseudocientífico . ^{[ 29 ]}

La cadena de televisión de Shenzhen, China, comenzó a emitir un reportaje de investigación titulado Fang Zhouzi al descubierto el 23 de febrero de 2012. ^{[ 30 ]} El programa examinó varias controversias en torno a Fang, en particular su conflicto con el Dr. Xiao Chuanguo. ^{[ 31 ]} Entre otras cosas, descubrió que la afirmación de Fang de que "el procedimiento quirúrgico de Xiao tenía una tasa de éxito del cero por ciento" era falsa, tras entrevistar a pacientes que se habían sometido con éxito a la cirugía. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Fang se negó a ser entrevistado por la cadena, calificándola de "desvergonzada". ^{[ 32 ] [ 35 ]} En su Weibo , Fang pidió a su audiencia que identificara a la presentadora del programa, sugiriendo que debía "pagar las consecuencias". ^{[ 36 ]} Fang también publicó la foto, el nombre y el CV del director de la cadena de televisión, pidiendo que las autoridades lo investigaran. ^{[ 37 ]} La serie fue retirada abruptamente del aire el 27 de febrero. ^{[ 38 ]}

El 22 de diciembre de 2015, Wang Zhian , periodista de la Televisión Central de China, inició una serie de reportajes de investigación que expusieron una presunta estafa de recaudación de fondos que involucraba a Fang Shimin y su abogado, Peng Jian. ^{[ 39 ]} El 2 de septiembre de 2010 se lanzó un "Fondo de Seguridad" dedicado a la seguridad personal de Fang. Peng Jian inició el proyecto de recaudación de fondos y ha estado a cargo desde entonces. ^{[ 40 ]} La investigación de Wang reveló que el supuesto comité de supervisión no cumplió con su responsabilidad principal; la auditoría interna era prácticamente inexistente y, en consecuencia, se malversaron hasta 179.392 yuanes del fondo para comprar un vehículo para el bufete de abogados de Peng. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En relación con los Premios Nobel de 2012 , Fang afirmó que, si bien China ha logrado avances significativos en tecnología, aún no ha alcanzado a Japón, Europa y Estados Unidos en ciencia e investigación. Indicó que no prevé que China produzca un científico ganador del Premio Nobel en los próximos diez años o más. ^{[ 43 ]}

Fang ha criticado duramente el cristianismo , dedicando una sección de su sitio web New Threads a dicha crítica. ^{[ 44 ]} En una entrevista, Fang describió la religión como bárbara, violenta y una amenaza para la cultura occidental y china ^{[ 45 ]} y a Jehová como un "demonio asesino". ^{[ 46 ]} En un ensayo, cuestionó los relatos evangélicos de la vida de Jesucristo , afirmando que "no existe ningún registro histórico fiable que demuestre que Jesús de Nazaret haya existido". ^{[ 47 ]} Al enterarse de que dos estudiantes adolescentes murieron en un accidente aéreo cuando se dirigían a un campamento de verano organizado por una escuela cristiana, Fang comentó: "¿Por qué no los protegió su Dios?". ^{[ 48 ]}

Fang también ha criticado a Li Yi, un monje taoísta conocido por supuestas hazañas mágicas, por aprovecharse de la deficiente infraestructura de salud pública en China al afirmar que podía mejorar la salud de las personas. ^{[ 49 ]}

Fang fue el primer crítico de Falun Gong , una práctica espiritual que posteriormente fue prohibida en China. ^{[ 50 ]}

Fang es un ferviente defensor del uso de alimentos genéticamente modificados , escribiendo artículos y produciendo una serie de conferencias que desmienten los riesgos percibidos y la desinformación en torno a los alimentos transgénicos. ^{[ 51 ]}

Fang denuncia vehementemente a Greenpeace como una "organización anticientífica", un "grupo pseudoambientalista". ^{[ 52 ]}

Fang afirmó que la medicina tradicional china es una pseudociencia supersticiosa ^{[ 53 ]} y se refirió a sus practicantes como "charlatanes" ^{[ 54 ] . Es uno de los críticos contemporáneos más acérrimos de la medicina tradicional china en China. Fang publicó un libro que desacredita sistemáticamente la teoría y la práctica de la medicina tradicional china [ 55 ]} .