Fang Yi

Un fangyi ( chino :方彜; Wade–Giles : fang-i ; 'bronce cuadrado') es un tipo de recipiente ritual chino de bronce típico de los períodos Shang y Zhou temprano a medio de la Edad del Bronce en China (aproximadamente 1800-900 a. C.). Tiene la forma de un cofre cuadrado o rectangular con una tapa que se asemeja a un tejado a cuatro aguas , rematada por un pomo de apariencia similar. El borde inferior suele tener una muesca semicircular. ^{[ 1 ]}

Suelen estar profusamente decorados, a menudo con motivos taotie que representan bestias mitológicas. A veces se conectaban para formar un recipiente doble o oufangyi . Su forma varió ligeramente con el tiempo; los producidos durante la dinastía Shang solían tener cuerpos rectos, los de principios de la dinastía Zhou se abombaban en los laterales y los de mediados de la dinastía Zhou tenían asas que parecían la trompa de un elefante. ^{[ 1 ]} El sinólogo Carl Hentze sugirió que la forma del recipiente representa un templo ancestral de la época, con techos inclinados, vigas salientes y una base cuadrada o rectangular. ^{[ 2 ]}

Los fangyi parecen haber evolucionado a partir de vasijas de cerámica en el Neolítico y también se tallaban en mármol blanco durante la dinastía Shang. Aparecieron por primera vez en bronce al comienzo del período Yinxu (siglos XIII-XI a. C.) o durante la transición del siglo XIV entre la cultura Erligang y la Yinxu. Desaparecieron a mediados del período Zhou Occidental. ^{[ 3 ]}

Se cree que se usaban para contener ofrendas rituales de comida, aunque también es posible que se usaran para contener vino . ^{[ 4 ]} Durante las eras Shang y Zhou, los reyes y aristócratas solían buscar atraer la buena fortuna y alejar el mal mediante sacrificios a los ancestros. Se usaban tanto en vida como en tumbas , y se han encontrado en tumbas como la de la reina Fu Hao del siglo XIII a . C. ^{[ 5 ]}

Muchos fangyi estaban inscritos con formas muy primitivas de escritura china , que generalmente representaban los nombres de los propietarios de las vasijas o de los ancestros a quienes estaban dedicadas. Las inscripciones solían aparecer en las paredes o fondos interiores de las vasijas y en la parte inferior de las tapas. Se fundían en el bronce en lugar de grabarse en el metal. La forma altamente pictográfica de las inscripciones más cortas de la era Shang evolucionó posteriormente hacia inscripciones más largas en la época Zhou, con caracteres escritos más estandarizados que a menudo conmemoraban eventos relacionados con la persona que había encargado la vasija. Los fangyi representan, por lo tanto, una fuente importante para la historia de la antigua China y el desarrollo del sistema de escritura chino. ^{[ 6 ]}

• Modelo 3D de un fangyi conservado en la Galería Freer - Sackler de la Institución Smithsonian.