Fannie Birckhead

Fannie Mae Ward Birckhead (de soltera Ward ; 28 de febrero de 1935 - 9 de febrero de 2022) fue una organizadora comunitaria , jueza y política estadounidense. En las décadas de 1980 y 1990, fue una demandante que impugnó con éxito los sistemas electorales discriminatorios de Snow Hill, Maryland y el condado de Worcester, Maryland . En 1987, se convirtió en la primera concejala afroamericana de Snow Hill. En 1998, se convirtió en la primera mujer negra en servir como alcaldesa en la costa este de Maryland (alcaldesa interina, no electa). ^{[ 1 ]} De 1998 a 2002, se desempeñó como jueza en el tribunal de huérfanos del condado de Worcester, la primera persona negra en hacerlo.

Birckhead nació el 28 de febrero de 1935, hija de Beatrice Geneva (de soltera Drummond) y Frank James Ward Sr. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Asistió a escuelas públicas en el condado de Worcester, Maryland . ^{[ 4 ]} Completó su formación en el Maryland State College y la Universidad de Maryland, College Park . ^{[ 4 ]} También asistió a la Apex Beauty School of Cosmetology en Filadelfia . ^{[ 4 ]} Completó un certificado en enfermería geriátrica del Wor–Wic Community College . ^{[ 4 ]}

Birckhead trabajó como observadora electoral y más tarde se convirtió en organizadora comunitaria para el registro de votantes. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} En 1985, Birckhead y James Lee Purnell Jr. estuvieron entre los siete demandantes que, con el apoyo de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), presentaron una demanda contra la ciudad de Snow Hill, Maryland , que había privado del derecho al voto a sus electores negros. ^{[ 7 ] [ 6 ]} El juicio fue dictado por Joseph H. Young . ^{[ 5 ]} Snow Hill estableció tres distritos, incluido el distrito occidental que tenía una mayoría negra del 74 por ciento. ^{[ 7 ]} En mayo de 1987, Brickhead fue elegida para el distrito occidental, convirtiéndose en la primera afroamericana en ser elegida para el consejo municipal . ^{[ 7 ] [ 4 ]} También se desempeñó como secretaria del consejo. ^{[ 4 ]} Brickhead fue reelegida seis veces hasta 1997. ^{[ 8 ]} En la década de 1990, Brickhead fue una de las cinco demandantes que presentaron una demanda exitosa ante la ACLU de Maryland contra el sistema electoral del condado de Worcester. ^{[ 9 ]} Fue la única mujer demandante. ^{[ 9 ]} A finales de la década de 1990, fue tesorera de la campaña para comisionado de Edward Lee. ^{[ 9 ]}

Después de la destitución de Craig Johnson en 1998, la concejala Birckhead se desempeñó brevemente como alcaldesa interina de Snow Hill. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Esto la convirtió en la primera mujer negra alcaldesa en la costa este de Maryland . ^{[ 3 ]} Más tarde ese año, Birckhead, demócrata , fue elegida para el tribunal de huérfanos del condado de Worcester. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Fue la primera jueza negra en servir en el tribunal. ^{[ 3 ]} En 2002, perdió la reelección por 77 votos ante el republicano George Coleburn. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En la década de 1980, Birckhead fue la primera persona negra en conducir el tranvía del paseo marítimo en Ocean City, Maryland . ^{[ 9 ] [ 4 ]} De 1992 a 2002, Birckhead presidió la junta directiva de SHORE UP! Inc., una organización sin fines de lucro. ^{[ 9 ]} Ocupó un puesto de supervisión en Campbell Soup Company . ^{[ 9 ]} Trabajó como maestra sustituta y también vendió productos Avon durante más de treinta años. ^{[ 9 ]}

A mediados de la década de 1960, Birckhead se casó con Lewis Birckhead. ^{[ 9 ]} Tuvieron dos hijas además del hijo de Lewis. ^{[ 9 ]} Fue miembro durante mucho tiempo de la Iglesia Metodista Unida Ebenezer en Snow Hill. ^{[ 4 ]} El esposo de Birckhead murió en 1994. ^{[ 9 ]} Ella murió el 9 de febrero de 2022. ^{[ 9 ]} Su hija Janeen L. Birckhead fue nombrada ayudante general de Maryland al año siguiente. ^{[ 14 ]}

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