Frances Abington

Frances Abington ( de soltera Barton  ; 1737 – 4 de marzo de 1815) fue una actriz inglesa conocida también por su buen gusto para la moda. ^{[ 1 ]} El escritor y político Horace Walpole la describió como una de las mejores actrices de su época, y se dice que Richard Brinsley Sheridan escribió el papel de Lady Teazle en La escuela del escándalo para que ella lo interpretara. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Nació como Frances Barton (apodada "Fanny"), hija de un soldado raso. Comenzó su carrera como vendedora de flores y cantante callejera. También se rumoreaba que recitaba a Shakespeare en tabernas a los 12 años, además de haber ejercido la prostitución durante un breve periodo para ayudar a su familia con problemas económicos. ^{[ 2 ]} Más tarde, trabajó como sirvienta para una sombrerera francesa . Durante ese tiempo, aprendió sobre vestuario y francés. Su apodo inicial, Nosegay Fan, provenía de su época como vendedora de flores. ^{[ 1 ]}

Su primera aparición en escena fue en Haymarket en 1755 ^{[ 1 ]} como Miranda en la obra de la Sra. Centlivre , Busybody . ^{[ 4 ]} Ascendió a actriz principal en octubre de 1756 cuando fue elegida para el papel de Lady Pliant en The Double Dealer en el Drury Lane . El elenco de la obra también incluía a las estrellas Hannah Pritchard y Kitty Clive . ^{[ 1 ]} También actuó en Irlanda, donde su Lady Townley (en The Provoked Husband de Vanbrugh y Cibber ) fue un éxito. David Garrick la convenció de regresar al Drury Lane, y trabajaron juntos allí hasta su retiro en 1776. ^{[ 2 ]}

Desde 1759 en adelante, apareció en los carteles como "Sra. Abington", tras su matrimonio con su tutor de música, el trompetista real James Abington. Se separaron poco después de la boda, ya que él no pudo soportar su popularidad. Vivieron separados, y Fanny le pagaba a James una pequeña asignación anual para que se mantuviera alejado de ella. ^{[ 5 ]} Posteriormente, tuvo romances con un parlamentario irlandés, Needham, quien le dejó una considerable fortuna, y con William Petty, segundo conde de Shelburne . Los ingresos de su patrimonio y su trabajo en el teatro la convirtieron en una mujer adinerada. ^{[ 2 ]}

Permaneció en el Drury Lane durante 18 años, siendo la primera en interpretar a más de 30 personajes importantes, en particular a Lady Teazle (1777) en La escuela del escándalo . ^{[ 6 ]}

En abril de 1772, cuando James Northcote la vio como Miss Notable en The Lady's Last Stake de Cibber , comentó a su hermano

Jamás vi una interpretación tan excelente en toda mi vida, pues en su actuación posee toda la sencillez de la naturaleza y ni rastro de artificio teatral. ^{[ 7 ]}

Su riqueza y popularidad le permitieron influir en la moda. La prensa informaba sobre sus peinados: su corte de pelo corto en La escuela del escándalo fue elogiado por cambiar la moda. ^{[ 3 ]} Su interpretación de Kitty en « High Life Below Stairs » la colocó en la primera fila de las actrices cómicas e hizo que la cofia que usaba en el papel se pusiera de moda. Pronto se la conoció como la «Cofia Abington» ^{[ 8 ]} en los escenarios y en las sombrererías de Irlanda e Inglaterra.

Fue como el último personaje en Love for Love de Congreve que Sir Joshua Reynolds pintó el más conocido de sus media docena o más de retratos de ella ( ilustración, izquierda ). ^{[ 9 ]} En 1782 dejó Drury Lane para ir a Covent Garden . ^{[ 1 ]} Después de una ausencia de los escenarios desde 1790 hasta 1797, reapareció, retirándose definitivamente en 1799. ^{[ 1 ]}

Frances Abington murió el 4 de marzo de 1815 en su casa en Pall Mall , Londres. Fue enterrada en la iglesia de St. James, Piccadilly . ^{[ 3 ]}

• Oddey, Alison. "Abington, Frances". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/51 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Cook, Edward Dutton (1885). "Abington, Frances"  . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  1. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 53–54 . 
• Henry Gardiner Adams, ed. (1857). " Abingdon, Frances ". Una ciclopedia de biografía femenina : 3. Wikidata Q115281746 .