Fanny Chamberlain

Frances Caroline Chamberlain (de soltera Adams ; 12 de agosto de 1825 - 18 de octubre de 1905) fue la esposa de Joshua Chamberlain ; se desempeñó como Primera Dama de Maine mientras él fue Gobernador de Maine de 1867 a 1871.

Frances nació en el área metropolitana de Boston , hija de Asher (o Ashur) y Amelia (de soltera Wyllys) Adams. ^{[ 1 ]} De niña, pasó por diferentes hogares familiares hasta que se estableció con el reverendo George Eliashib Adams, sobrino de su padre, en Brunswick, Maine . Creció como una joven culta y artística con talento para la música y el canto, lo que la llevó a tocar música en la Primera Iglesia Congregacionalista (la iglesia de su padre adoptivo).

Fue en First Parish donde Fanny conoció a Joshua Lawrence Chamberlain , uno de los muchos estudiantes del cercano Bowdoin College , en 1849. Su noviazgo fue difícil y lento debido a varios factores, entre ellos la aparente falta de interés de Fanny al principio y que el reverendo Adams no consideraba a Chamberlain lo suficientemente bueno para su hija adoptiva. A pesar de esto, la pareja se comprometió en el otoño de 1852. Siguió un largo compromiso, durante el cual Chamberlain estudió una maestría en el Seminario Teológico de Bangor, y Fanny se dedicó a enseñar canto en una escuela para niñas, dar clases particulares de piano y tocar el órgano en una iglesia presbiteriana en Milledgeville, Georgia, durante tres años.

Fanny regresó a Maine en el verano de 1855, justo a tiempo para ver a su prometido graduarse en Bangor . Se casaron en la iglesia de su padre el 7 de diciembre de 1855. Los recién casados ​​vivieron en habitaciones alquiladas mientras Chamberlain impartía clases de Lógica y Teología Natural y se encargaba del griego para estudiantes de primer año . En octubre de 1856, Fanny dio a luz a una hija a la que llamaron Grace Dupee, aunque la niña pronto adoptó el apodo de "Daisy". En noviembre del año siguiente, Fanny se puso de parto tres meses antes de lo previsto con su primer hijo, pero el bebé prematuro solo sobrevivió unas horas. Un segundo hijo nació un año después y, tras unos momentos de angustia, se creyó que el niño crecería fuerte y lo llamaron Harold Wyllys. Le siguieron dos hijas más: Emily Stelle en 1860 y Gertrude Lorraine en 1865, pero ninguna de las dos sobrevivió a la escarlatina para celebrar su primer cumpleaños.

La vida familiar de Fanny Chamberlain fue efímera con el estallido de la Guerra Civil estadounidense . Su esposo solicitó una excedencia en Bowdoin (a pesar de las protestas de la universidad) para unirse al ejército de la Unión como teniente coronel del 20.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Maine . Fanny se quedó en casa criando a sus dos hijos pequeños, mientras él ascendía de rango. Se especula que le guardaba rencor al ejército por haber trastocado su vida, y sus profundos temores al abandono resurgieron.

A principios del verano de 1863, Fanny viajó a Manhattan con la esperanza de visitar a su esposo en el frente. El correo llegaba a un ritmo lento e irregular durante el apogeo de la guerra, lo que provocó que Fanny y Lawrence se perdieran constantemente. Cuando llegaron noticias de los combates en Gettysburg , decidió quedarse en Nueva York y esperar el resultado. Sin quererlo, se vio envuelta en los disturbios por el reclutamiento militar en la ciudad de Nueva York mientras se hospedaba en el Hotel St. Germaine, en la Quinta Avenida y Broadway . Permaneció aislada en el hotel mientras el ejército desplegaba cañones en el parque al otro lado de la calle, y cuando pasó el peligro, regresó a su hogar en Maine .

Al verano siguiente, la peor pesadilla de Fanny se hizo realidad cuando recibió la noticia de que Lawrence había resultado mortalmente herido en el asedio de Petersburg . Recibió un disparo en la cadera que le rozó las arterias y la vejiga, destrozándole finalmente la cadera. Temiendo que muriera, el general Grant lo ascendió en el campo de batalla, convirtiendo a Joshua Lawrence Chamberlain en general de brigada .

"Mi querida esposa, estoy mortalmente herido, según los médicos, pero mi mente y mi corazón están en paz. Jesucristo es mi salvador todopoderoso. Voy a él. Que Dios te bendiga, te guarde y te consuele, preciosa. Has sido una esposa preciosa para mí. Conocerte y amarte hace que la vida y la muerte sean hermosas. Cuida de tus seres queridos y dales mi amor a todos. No llores demasiado por mí. Pronto nos encontraremos. Vive por los niños. Dale mi más profundo amor a papá, mamá, Sallie y John. ¡Oh, qué feliz de sentirte perdonada! Que Dios te bendiga siempre, preciosa. Siempre tuyo, Lawrence."

A pesar de estar esperando otro hijo (Gertrude Lorraine), Fanny se apresuró a ir al lado de su esposo en Annapolis, Maryland , donde lo cuidó durante tres meses. Él se recuperó en casa durante varias semanas más, pero decidió regresar a su puesto de mando aunque todavía no podía montar a caballo ni caminar largas distancias sin ayuda. Fanny se resistía a dejarlo ir, pero finalmente cedió y se quedó en casa para terminar su embarazo y cuidar de sus otros hijos.

La guerra terminó en abril de 1865 cuando Joshua Chamberlain aceptó la rendición del general John Brown Gordon a petición del general Grant . Tras la Gran Revista Naval en Washington, D.C. , finalmente tuvo a su esposo de vuelta en casa, junto con un desfile interminable de visitantes y dignatarios.

Pronto descubrió que la incapacidad de su marido para adaptarse a la vida civil y su propia incapacidad para comprender lo que él había vivido causaban problemas en su matrimonio. Él se presentó con éxito a las elecciones para gobernador de Maine , lo que la obligó a permanecer en casa durante largos periodos, ya que no existía una residencia oficial del gobernador hasta 1917. El matrimonio Chamberlain se deterioró tanto en 1868 que Fanny hablaba en secreto con sus amigos sobre la posibilidad de buscar un abogado para el divorcio; incluso llegó a acusar a su marido de haberla maltratado físicamente en el pasado. Lawrence vivió con los vecinos durante casi un año antes de que la pareja lograra reconciliarse en 1870.

Ese mismo año, la casa de los Chamberlain (ahora el Museo Joshua L. Chamberlain ) fue completamente renovada para dar cabida a la afluencia de visitantes. La casa fue elevada del suelo y se construyó una planta baja totalmente nueva, diseñada por los propios Chamberlain. Los años posteriores a la Guerra Civil le depararon a Fanny Chamberlain su buena dosis de dificultades, felicidad y triunfos. Su esposo trabajó arduamente para mantener a su familia, no siempre con éxito, y ambos padecieron diversos problemas de salud. Fanny lo acompañó a Filadelfia en varias ocasiones para que le operaran la pelvis con la esperanza de aliviar sus heridas de guerra. La propia Fanny sufrió problemas de visión durante toda su vida y, después de varios años, se hizo evidente que estaba perdiendo la vista. Para una mujer que adoraba las cosas buenas de la vida, que apreciaba tanto la belleza y amaba el arte, esto fue un duro golpe. En sus últimos años, sus nietas la describieron como fría y melancólica, quizás un síntoma de la pérdida de la vista.

En el verano de 1905, Fanny se cayó en casa y se fracturó la cadera. Esto pronto le provocó una enfermedad que la obligó a guardar cama, y ​​para octubre, era evidente que no iba a vivir mucho más. Murió el 18 de octubre, a los 80 años, en su casa con su enfermera cerca; su esposo no llegó a casa a tiempo para despedirse, ya que estaba trabajando en Portland, Maine . Fue enterrada tres días después en el cementerio Pine Grove; en el reverso de su lápida está la palabra "Unveiled" y la fecha de su muerte. ^{[ 2 ]} Su esposo le escribió un homenaje esa primavera.

Te veo en mi alma, fiel guardián junto a mi lecho, largos días y noches juntos a través del delirio de la angustia mortal, firme, sereno y dulce como el amor eterno. Ahora pasamos rápidamente de la vista del otro; pero sé muy bien que dondequiera que estés más allá de estas escenas pasajeras, allí estará el cielo.