Fanny Ronalds

Mary Frances Ronalds RRC DStJ (de soltera Carter ; 23 de agosto de 1839 - 28 de julio de 1916) fue una socialité y cantante aficionada estadounidense, conocida principalmente por su larga relación amorosa con el compositor Arthur Sullivan en Londres durante las últimas décadas del siglo XIX y por sus salones musicales .

Ronalds se mudó con su esposo e hijos de Nueva York a París en 1864, pero se separaron en 1868. Llevó a sus hijos a Túnez en 1869 y, finalmente, a Londres en 1875. Fue aceptada en los círculos sociales de la realeza y era una anfitriona muy popular. De gran belleza, mantuvo una relación sentimental con Arthur Sullivan durante la década de 1870 y fue su compañera hasta su muerte en 1900. Fue muy admirada como cantante y se la asoció con una de las canciones más populares de Sullivan, " The Lost Chord ".

Ronalds, generalmente llamada "Fanny", nació en la ciudad de Nueva York y se crió en Boston , Massachusetts, hija de Joseph Ballard Carter (1813–1889) y su esposa, ^{[ 1 ] [ 2 ]} Mary ( de soltera Chamberlain) Carter (fallecida en 1898). ^{[ 3 ] [ 4 ]} A mediados de la década de 1850, mostrando talento para el canto, viajó a Italia para tomar lecciones de canto. ^{[ 5 ]} En 1859, a los veinte años, se casó con Pierre Lorillard Ronalds (nieto de Pierre Lorillard II ), doce años mayor que ella, un neoyorquino llamado por The New York Times , "El padre del entrenamiento estadounidense". ^{[ 6 ]} Rápidamente se convirtió en una destacada figura de la alta sociedad y anfitriona. En un magnífico baile que ofreció a principios de la década de 1860, Ronalds apareció vestida de forma célebre «como la Música, con un vestido de satén blanco bordado con barras de Un ballo in maschera de Verdi », luciendo una corona iluminada en forma de arpa. ^{[ 7 ]} De 1860 a 1862 la pareja vivió en París, y de 1862 a 1864 en Nueva York. ^{[ 8 ]} Los Ronalds tuvieron cuatro hijos. ^{[ 9 ]} Un relato contemporáneo describió a Fanny Ronalds de la siguiente manera: «Su rostro era perfectamente divino en su belleza, sus rasgos pequeños y exquisitamente regulares. Su cabello era de un tono castaño oscuro —châtain foncé [castaño profundo] — y muy abundante... una mujer encantadora, con la sonrisa más generosa que uno pueda imaginar y los dientes más hermosos». ^{[ 7 ]}

Desarrolló una relación con el acaudalado Leonard Jerome ( abuelo de Winston Churchill ), un mujeriego notorio, pero de alguna manera mantuvo una amistad con su esposa e hijas, incluyendo a Jennie Jerome , quien recordaba a Ronalds cantándoles para que se durmieran. ^{[ 7 ]} A menudo visitaba su casa en Newport , Rhode Island, y después de que la Sra. Jerome se mudara a París con sus hijas, los Ronalds la siguieron en 1864, llevando a sus propios hijos. ^{[ 1 ]} En París, reconocida por su belleza y talento social, se unió a los círculos cortesanos de la amante de los placeres, la emperatriz Eugenia y Napoleón III . ^{[ 6 ] [ 10 ]} Durante una fiesta, Napoleón la rescató después de que cayera a uno de sus estanques. ^{[ 11 ]} Había conocido a Arthur Sullivan a principios de la década de 1860. ^{[ 5 ]} Según The New York Times , se convirtió en la líder de la comunidad estadounidense en París. ^{[ 6 ]} Su marido era abusivo, ^{[ 8 ]} y en 1868, en los tribunales franceses, Ronalds obtuvo una separación legal de su marido, lo que le otorgó la custodia de sus hijos. ^{[ 9 ]}

Presentada por Napoleón y Eugenia a la sociedad británica, rápidamente se convirtió en una de las muchas «amigas» del Príncipe de Gales (más tarde Rey Eduardo VII ) y pronto fue conocida por organizar elegantes espectáculos musicales y veladas para artistas, músicos y la alta sociedad. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 12 ]} Con el declive del Segundo Imperio y el creciente malestar en Francia, sus oportunidades allí se esfumaron y Ronalds se mudó con sus hijos a Túnez en 1869. Allí se asoció en una granja cerca de Sidi Thabet con Ferdinand Veillet-Devaux, el Conde de Sancy; tras algunos problemas legales, la empresa terminó en 1874. ^{[ 13 ]}

A principios de 1875, Ronalds dejó Túnez y se mudó a Londres. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Continuó manteniendo su amistad con Jennie Jerome, quien se convirtió en Lady Randolph Churchill en 1874, ^{[ 10 ] [ 14 ]} con el Príncipe de Gales y su hermano, el Duque de Edimburgo , y con varios estadounidenses y franceses que vivían en Londres. ^{[ 15 ]} Más tarde entabló amistad con la Reina Victoria y la Reina Alexandra . ^{[ 6 ] [ 16 ]}

El romance de Ronalds con Sullivan comenzó poco después de que ella se mudara a Londres. Tres años mayor que él, aún tenía treinta y tantos años y era hermosa, con una fuerte personalidad. ^{[ 17 ]} Las convenciones sociales de la época los obligaron a mantener su relación en secreto. Ella seguía casada (presentó una demanda de divorcio en 1875, pero la retiró discretamente en 1878); ^{[ 18 ]} pero incluso si hubiera estado divorciada, Sullivan no habría estado dispuesto a enfrentar el estigma social de casarse con una divorciada ^{[ 19 ]} y otros miembros de la sociedad británica no se habrían relacionado con una divorciada. ^{[ 20 ]} Su relación con Sullivan se profundizó después de las muertes de su hermano Fred (1877) y su madre (1882). ^{[ 17 ]} Sullivan se hizo cercano a los hijos y padres de Ronalds, especialmente después de que la familia de su hermano Fred se mudara a Estados Unidos en 1883. En sus diarios, Sullivan se refería a ella como "Sra. Ronalds" cuando la veía en público, pero como "LW" (por "Mujercita") cuando estaban a solas, a menudo con un número entre paréntesis que indicaba la cantidad de actos sexuales consumados. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Se cree que Ronalds estuvo embarazada al menos en dos ocasiones, ^{[ 23 ]} y aparentemente se practicó un aborto en 1882 y nuevamente en 1884. ^{[ 24 ]} La película biográfica de 1999 Topsy-Turvy muestra a Sullivan y Ronalds hablando sobre un aborto en torno a la época de la producción de El Mikado . Eleanor David interpreta a Ronalds en la película. ^{[ 25 ]}

Sullivan era mujeriego, y su diario registra alguna que otra pelea cuando se descubría a alguna de sus muchas amantes, pero siempre volvía con Ronalds. ^{[ 17 ] [ 26 ]} Ella fue su compañera constante hasta su muerte en 1900, pero hacia 1889 o 1890, la relación sexual parece haber terminado. ^{[ 27 ]} Empezó a referirse a ella en el diario como "Tía" (su sobrino, Herbert Sullivan , también la llamaba "tía" ), y las marcas que indicaban actividad sexual ya no estaban, aunque se siguió utilizando una anotación similar para sus relaciones con otras mujeres que no han sido identificadas y a las que siempre se refería por sus iniciales. ^{[ 28 ]}

Ronalds fue una cantante excelente y muy admirada, que utilizó su voz para buenas causas desde sus días en Nueva York, cuando ofreció conciertos en beneficio de las tropas de la Guerra Civil ; Más tarde, en París, se la conocía como la " Patti des Salons". ^{[ 29 ]} Sullivan la describió como "la mejor cantante amateur de Londres", ^{[ 30 ]} y tanto los periódicos británicos como los estadounidenses continuaron destacando sus esfuerzos caritativos y musicales. ^{[ 31 ]} Ronalds ya interpretaba las canciones de Sullivan en 1877. ^{[ 32 ]} A menudo interpretaba las canciones de Sullivan en sus famosas veladas dominicales. ^{[ 1 ] [ 17 ]} Se la asoció particularmente con una de sus canciones más populares, " The Lost Chord ", que él compuso en 1877 mientras velaba a su hermano moribundo. Ronalds se convirtió en su intérprete más famosa, cantándola tanto en privado como en público, a menudo acompañada por el propio Sullivan. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Cuando Sullivan murió, le dejó el manuscrito autógrafo de esa canción, junto con otros legados. ^{[ 35 ]} Para Ronalds, Sullivan compuso la canción "St. La víspera de Agnes". ^{[ 36 ]} Ronalds también escribió canciones, entre ellas "En la sombra" (1881). ^{[ 37 ]}

En 1899, al estallar la Guerra de los Bóers , Ronalds fue elegida tesorera de una iniciativa de damas estadounidenses para financiar un buque hospital, el RFA Maine , que sería enviado a Sudáfrica. ^{[ 38 ] [ 39 ]} También participó activamente en obras de caridad para la Cruz Roja y recibió la Real Cruz Roja, entre otros honores. ^{[ 40 ]} En julio de 1901 fue nombrada Dama Honoraria de Gracia de la Orden de San Juan . ^{[ 41 ]}

Cuando Ronalds murió en 1916, a la edad de 76 años, una copia del manuscrito de "The Lost Chord" fue enterrada con ella, a petición suya. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Ronalds está enterrada en el cementerio de Brompton en Londres. ^{[ 44 ]} En una inscripción a una corona que envió al funeral, la princesa Luisa describió a Ronalds como "una de las mujeres más amables y desinteresadas". ^{[ 16 ]} Le sobrevivieron tres de sus hijos, Fannette ("Fannie") Florence Ritchie (1860–1940), ^{[ 6 ] [ 16 ]} Pierre Lorillard Ronalds, Jr. (1862–1928) y Reginald Ronalds (1863–1924, quien se convirtió en un Rough Rider ) ^{[ 45 ]}

• Ainger, Michael (2002). Gilbert y Sullivan : una biografía dual . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-514769-3.
• Jacobs, Arthur (1986). Arthur Sullivan: un músico victoriano . Oxford University Press. ISBN 0-19-282033-8.
• MacLeod, Charlotte (2016). Christmas Stalkings: Tales of Yuletide Murder . Open Road Media. ISBN 9781504042550.
• Smith, J. Donald (2018). "Sullivan y la Sra. Ronalds". La magia de Gilbert y Sullivan . Buxton: Festival Gilbert y Sullivan.