Farid Simaika

Farid Simaika ( árabe egipcio : فريد سميكة 12 de junio de 1907 - 11 de septiembre de 1943) fue un saltador olímpico que compitió por Egipto .

Simaika nació el 12 de junio de 1907 en Alejandría ^{[ 1 ]} en el seno de una de las familias coptas más antiguas, cuyos ancestros se remontan a mediados del siglo XVII. Los Simaika eran en su mayoría magistrados y notables que prosperaron al servicio del Estado y la Iglesia. Su padre, Bassili Bey Simaika, era director de aduanas de Alejandría. Antes de emigrar a Estados Unidos en la década de 1920, Simaika ya era un reconocido campeón egipcio de buceo. También poseía una licencia de piloto egipcia.

En 1927, representando al Ambassador Swimming Club de Los Ángeles, Simaika ganó el campeonato de trampolín bajo de la American Amateur Athletic Union (AAU) y quedó en segundo lugar detrás de Pete Desjardins en la competencia nacional estadounidense de saltos de altura. Luego ganó los campeonatos nacionales estadounidenses de saltos de altura en 1930, 1931 y 1932. ^{[ 2 ]} En 1931, representó al Hollywood Athletic Club. El desempeño de Simaika en el campeonato estadounidense de saltos de 1932 impresionó tanto a los japoneses que lo invitaron a competir en la competencia japonesa de saltos de altura celebrada en Tokio alrededor del año 1932. Ganó el título japonés con facilidad.

En los Juegos Olímpicos de Verano de 1928, Simaika, que compitió por Egipto, ganó la medalla de plata en salto de plataforma y la de bronce en trampolín de 3 metros. La medalla de plata de Simaika fue polémica, ya que los jueces la anunciaron inicialmente como ganadora, mientras que Desjardins quedó en segundo lugar. Mientras la banda interpretaba el himno nacional egipcio, se descubrió que Desjardins había ganado la competición. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El Charleston Gazette ofrece un relato más detallado de por qué se le retiró la medalla de oro a Simaika: “La final de clavados masculinos presenció uno de los incidentes más curiosos de la Olimpiada. Simaika, el clavadista egipcio entrenado en California, terminó con la máxima puntuación de 99,58, y se izó la bandera egipcia y se cantó el himno nacional egipcio por primera vez en la competición. Pero poco después se anunció que la mayoría de los jueces, por una votación de 5 a 4, había decidido que Desjardins de Miami era el ganador con el mejor promedio general de puntos en los ocho clavados”. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

Having won two Olympic diving medals in addition to four A.A.U. diving titles, Simaika went on to star in the various world's fair water shows from Chicago's Century of Progress to the Billy Rose's Aquacade in Cleveland and New York.^[2] In 1934, Simaika and fellow Olympic and A.A.U. diving champion Harold Smith toured the world giving diving exhibitions. During the same year they also toured the US, exhibiting at various local American water carnivals, as part of a national program “to help stimulate interest in swimming and diving”. Simaika also toured Europe diving with his good friend and Olympic nemesis Desjardins. Simaika's high diving act included a blind-folded tandem done with Smith (which they also performed in a Metro Goldwyn Mayer film entitled “Double diving”) and 2-a-day 66-foot tower dives at the Canadian National Exhibition in Toronto.^[2] The year 1935 saw Simaika as a “special student” at the University of California at Los Angeles (UCLA) as well as coach of the university's diving team. In fact, The U.S. National Archives and Records Administration lists Simaika's education as “two years of college”.^[6]

Simaika appeared in three Hollywood films: he did diving stunts in Seas Beneath (1931) directed by John Ford. He then starred, together with Harold Smith, in Metro Goldwyn Mayer's Double Diving, narrated by Pete Smith (1939). He finally starred in Del Frazier's Water Sports (1941) together with Ruth Nurmi and John Deering.^[7]

Simaika married Mabel Van Den Akker, Hollywood society girl and daughter of a wealthy Hollywood jeweler in Hollywood on 11 February 1929. They divorced in 1931. In 1935, aged 27, Simaika married Betty J. Wilson. When Simaika and Wilson filed an intention to wed notice, the marriage license bureau initially refused to grant them a marriage license because of doubt whether Simaika was “an Egyptian or a Caucasian”. Existing California laws at the time prevented Caucasians from marrying “those of another race”. After consulting experts, the county counsel's office in Los Angeles (California) ruled on 26 April 1935 that “an Egyptian is of the Caucasian race” and that “Egyptians were of the Hamitic and Semitic branch of the Caucasian race”, thereby removing the racial barrier to their marriage.

En marzo de 1942, Simaika obtuvo la ciudadanía estadounidense ^{[ 2 ]} y el 3 de agosto de 1942 se alistó en el Ejército de los Estados Unidos ^{[ 6 ]} . En 1943, Simaika se entrenó en Lowry Field, Colorado, como oficial asistente de inteligencia de un grupo de bombardeo que se preparaba para operaciones en el extranjero. Más tarde ese año, fue subteniente adscrito a una unidad de bombarderos del Cuerpo Aéreo de los Estados Unidos. Se cree que en 1943 el avión de Simaika fue derribado sobre Makassar, en el sur de Sulawesi, Indonesia ^{[ 1 ]} . Fue declarado muerto el 10 de diciembre de 1945 y figuraba como desaparecido en combate ^{[ 8 ] .}

Simaika fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido y ascendido a teniente primero . En 1982 fue incluido en el Salón de la Fama Internacional de la Natación . ^{[ 2 ]} Una importante avenida en el distrito de Heliópolis de El Cairo lleva su nombre.

• Lista de miembros del Salón de la Fama Internacional de la Natación

• Glenn R. Horton, Jr. Lo mejor del suroeste . Mosie Publications. Savage, Minnesota 55378.
• Farid Simaika en base de datosOlympics.com (archivado)