Edificio Farr

Antes de la construcción del Edificio Farr, el terreno donde se construyó era utilizado como centro hospitalario por el Ejército Continental , que lo empleaba para tratar a los soldados heridos durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos .

En junio de 1862, durante la Guerra Civil Estadounidense , Jacob Farr Sr. abrió una zapatería en el mismo lugar. Farr había aprendido el oficio en Filadelfia una década antes, en 1852, cuando tenía 14 años. Dirigió el negocio en ese sitio durante la Revolución Industrial Estadounidense a lo largo de finales del siglo XIX, y lo legó a su familia al morir en abril de 1889 a los 51 años. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de Farr, la familia reclutó a un socio comercial, Nathan Hass, lo que motivó que la empresa pasara a llamarse Farr, Hass & Company.

En 1898, el negocio se expandió a la fabricación de calzado a gran escala, operando como Lehigh Valley Shoe Company, con su planta de producción ubicada en la intersección de las calles Chestnut y Howard, en el centro de Allentown . Farr fabricaba 1000 pares de zapatos al día, que vendía desde la actual ubicación del Edificio Farr, en la intersección de las calles 8th y Hamilton . Al describir el negocio, los propietarios afirmaron: «No hay ningún tipo de calzado para damas, caballeros y niños que no se pueda satisfacer a su amplia clientela desde nuestro establecimiento». ^{[ 1 ]}

En 1900, Hass dejó la empresa Farr, y la familia Farr contrató a Edgar Wenner para reemplazarlo. Posteriormente, la empresa pasó a llamarse Farr Brothers' and Co., y el ritmo de su crecimiento superó la capacidad de su edificio existente, lo que llevó a la empresa a construir el Edificio Farr, un edificio nuevo y más grande de cinco pisos, en el mismo terreno.

La construcción del nuevo edificio comenzó en 1906 y se completó al año siguiente, en 1907. El nuevo edificio fue construido por Harvey H. y Jacob L. Farr Jr., hijos de Jacob Farr Sr., y diseñado por Rhue & Lange, una empresa con sede en Allentown .

El nuevo edificio se inauguró en el solar en 1907. La tienda de la Farr Company estaba ubicada en la planta baja. El sótano servía como almacén. Las oficinas de la empresa se encontraban en la quinta planta, y la empresa alquilaba la segunda, tercera y cuarta planta a diversos negocios de Allentown. ^{[ 1 ]}

La empresa continuó expandiéndose a principios del siglo XX, abriendo tiendas en Easton en 1910, en Reading en 1913, en Bethlehem en 1919 y en la capital del estado, Harrisburg , en 1953. El eslogan de la empresa era "Mejores zapatos por Farr". ^{[ 1 ]}

En 1925, los Ciudadanos de Allentown y la Sección Campana de la Libertad de las Hijas de la Revolución Americana colocaron una placa histórica en un lateral del Edificio Farr , en honor a la historia del edificio y a los numerosos soldados de la zona de Allentown que lucharon con el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . La placa dice:

"En este lugar se ubicaba uno de los cuatro hospitales para soldados del Ejército Continental ."

En 1932 y nuevamente en 1965, el edificio Farr fue remodelado, y la empresa continuó experimentando un crecimiento significativo hasta la década de 1970, cuando el distrito comercial de Center City Allentown en Hamilton Street se vio afectado por una importante migración de residentes de Allentown hacia los suburbios de la ciudad. Esto propició la construcción del Lehigh Valley Mall en South Whitehall Township y otros centros comerciales cubiertos en los suburbios de Allentown. Los nuevos centros comerciales ejercieron una enorme presión competitiva sobre los comercios minoristas y otros negocios que aún operaban en el centro de la ciudad.

En diciembre de 1985, la empresa anunció que pondría fin al servicio minorista completo en su tienda insignia en las calles 8th y Hamilton, que la tienda se convertiría en una tienda de autoservicio y que la empresa sería vendida a una firma de la ciudad de Nueva York , lo que llevó a la familia Farr a abandonar el negocio del calzado. ^{[ 1 ]}

En 1988, después de que el edificio Farr fuera adquirido por un especulador comercial minorista, un miembro de la familia Farr, Harvey Farr, readquirió la propiedad cuando el especulador inmobiliario la puso a la venta.

Cuatro años después, en agosto de 1992, Farr vendió la propiedad a DE Jones Company, una empresa de venta de artículos con descuento. Para entonces, no existía mercado de alquiler para los cuatro pisos superiores del edificio, que estaban vacíos. ^{[ 1 ]}

En 2004, el edificio fue vendido a Metropolis Management LLC, una empresa promotora con sede en la ciudad de Nueva York con una larga trayectoria en la preservación de estructuras históricas, que renovó y reacondicionó el edificio para convertirlo en apartamentos de lujo tipo loft.

El 1 de diciembre de 2005, los Farr Lofts se inauguraron en el lugar histórico con una presentación pública de una unidad modelo terminada de dos habitaciones, y otras 19 unidades se alquilaron a principios de 2006. ^{[ 2 ]} La planta baja se utiliza como la tienda de ropa urbana "The Villa".

En 2011, en preparación para la construcción del PPL Center , un estadio cubierto para deportes y entretenimiento con capacidad para 10 000 personas en Center City Allentown, se inició la demolición en el lado norte de la calle Hamilton, entre las calles 7ª y 8ª, pero se exceptuaron dos edificios: el Farr Building y el Dime Savings and Trust Company , que permanecieron en pie. En aquel momento se señaló que, «...Debido a las mejoras realizadas, probablemente sea la propiedad más valiosa de la manzana». ^{[ 3 ]}

Al año siguiente, en 2012, mientras avanzaban las obras del Centro PPL, los trabajadores descubrieron que el muro este del Edificio Farr requería apuntalamiento adicional, y un equipo de ingeniería estructural contratado para garantizar la estabilidad estructural continua del edificio reforzó el muro. ^{[ 4 ]}