Ley de Aprobación Acelerada de 2024

El proyecto de ley de aprobaciones aceleradas propone establecer un régimen permanente de aprobaciones aceleradas para proyectos de importancia nacional y regional en Nueva Zelanda. El proceso del régimen involucra a varios ministros, entre ellos el Ministro de Infraestructura , el Ministro de Transporte , el Ministro de Desarrollo Regional , el Ministro de Conservación y el Ministro responsable de la Ley de Minerales de la Corona. ^{[ 11 ]}

En primer lugar, las empresas y otros grupos solicitarían al Gobierno que sus proyectos se tramitaran con mayor rapidez. ^{[ 12 ]}

En segundo lugar, el Ministro de Infraestructura evaluaría la solicitud según una serie de criterios y luego decidiría si remite el proyecto a un panel de expertos para su evaluación. La solicitud debe incluir información sobre decisiones previas de otras autoridades competentes, incluidas las decisiones judiciales. El Ministro de Infraestructura también debe consultar con el Ministro de Medio Ambiente y otros ministros pertinentes. El Ministro de Infraestructura tiene la facultad de rechazar el proyecto en esta etapa. Una versión preliminar anterior proponía dividir el proceso de toma de decisiones entre los Ministros de Infraestructura, Transporte y Desarrollo Regional. ^{[ 12 ]}

En tercer lugar, el panel independiente consultará con el solicitante y las partes directamente afectadas, y podrá optar por aprobar o rechazar el proyecto. Incluso si se aprueba un proyecto, este deberá cumplir ciertas condiciones, entre ellas la protección del medio ambiente y la mitigación de los daños causados ​​por el mismo. ^{[ 12 ]}

Una versión anterior del proyecto de ley otorgaba a los ministros la facultad de aprobar proyectos, pero fue eliminada durante la etapa del Comité Selecto. ^{[ 12 ]} La aprobación ministerial había sido un punto de controversia para los opositores a la legislación de aprobación acelerada, en particular los grupos ambientalistas que han expresado su preocupación de que la legislación permita a los ministros desestimar las recomendaciones de los paneles de expertos. ^{[ 13 ]}

La legislación de Aprobaciones por Vía Rápida permitiría a los solicitantes eludir el proceso de consentimiento habitual y obtener una exención o aprobación de varias leyes, incluidas la Ley de Gestión de Recursos de 1991 , la Ley de Conservación de 1987 , la Ley de Vida Silvestre de 1953 , la Ley de Reservas de 1977 , el Reglamento de Pesca de Agua Dulce de 1983 , la Ley de Patrimonio de Nueva Zelanda Pouhere Taonga de 2014 , la Ley de Zona Económica Exclusiva y Plataforma Continental (Efectos Ambientales) de 2012 , el acceso a la tierra en virtud de la Ley de Minerales de la Corona de 1991 , la Ley de Obras Públicas de 1981 y la Ley de Pesca de 1996. ^{[ 12 ]}

El proyecto de ley también describe los criterios para los proyectos "elegibles" e "inelegibles". Los proyectos elegibles deben tener beneficios nacionales o locales significativos, incluyendo la generación de beneficios económicos significativos, el apoyo a las industrias, el desarrollo de recursos naturales y la mitigación del cambio climático, y la solución de problemas ambientales. ^{[ 14 ]} Los proyectos no elegibles son actividades que se realizan en tierras devueltas en virtud de un acuerdo del Tratado de Waitangi, que han sido impugnadas por el propietario de la tierra, tierras y reservas consuetudinarias maoríes, un área protegida de derechos consuetudinarios, áreas de acuicultura protegidas por acuerdos iwi y la Sección 12 de la Ley de Acuerdo de Reclamaciones de Acuicultura Comercial Maorí de 2004 , y proyectos en mar abierto prohibidos por el derecho internacional. ^{[ 14 ] [ 12 ]} Heritage New Zealand también debe ser consultado sobre las decisiones arqueológicas. ^{[ 12 ]}

El proyecto de ley describe el propósito, las funciones y la composición de los "paneles de expertos". Los paneles tienen un quórum de cuatro miembros y deben incluir a una persona designada por las autoridades locales pertinentes y a una persona designada por las autoridades iwi (tribales) pertinentes. ^{[ 14 ]} Un panel de expertos está compuesto por un exjuez del Tribunal Superior o del Tribunal Ambiental que actúa como "coordinador", un abogado o planificador como "presidente", un representante de la autoridad local, un experto en medio ambiente, un representante de la autoridad iwi /tribal en casos relacionados con los acuerdos del Tratado de Waitangi y una persona con experiencia en desarrollo maorí y te ao Māori (cosmovisión maorí). ^{[ 12 ]}

El panel consultará al solicitante y a las "partes directamente afectadas", como los ministros pertinentes, los consejos locales, los propietarios de terrenos, los ocupantes y las autoridades competentes que se encuentren en el terreno o en sus inmediaciones, y otras partes que el panel considere relevantes. Si bien una versión anterior de la legislación establecía un plazo de consulta de seis meses, este se amplió tras la fase del comité selecto para permitir la participación de más partes directamente afectadas. ^{[ 12 ]}

El proyecto de ley de aprobaciones aceleradas se presentó por primera vez en el Parlamento de Nueva Zelanda el 7 de marzo de 2024. ^{[ 1 ]} Durante el primer debate, el diputado del Partido Nacional y Ministro de Reforma de la RMA , Chris Bishop , el diputado del Partido ACT , Simon Court , el Ministro de Recursos, Shane Jones, y el Ministro Adjunto de Vivienda, Tama Potaka, pronunciaron discursos argumentando que el proyecto de ley eliminaría la burocracia y facilitaría el proceso para la construcción de infraestructura esencial como carreteras, viviendas, transporte público, minas y energías renovables. Por el contrario, los diputados de la oposición laborista Rachel Brooking , el colíder del Partido Verde , James Shaw, y la colíder de Te Pāti Māori, Debbie Ngarewa-Packer, criticaron el proyecto de ley por eliminar las protecciones ambientales, aumentar el riesgo de contaminación y cambio climático, y socavar los derechos territoriales maoríes y las obligaciones del Tratado de Waitangi . ^{[ 6 ]}

Superó su primera lectura el mismo día por un margen de 68 a 55, siguiendo las líneas partidistas; los partidos Nacional, ACT y NZ First apoyaron la legislación, mientras que los partidos Laborista, Verde y Te Pāti Māori se opusieron. Posteriormente, fue remitida al comité selecto de Medio Ambiente. ^{[ 16 ]} El plazo para la presentación de alegaciones públicas finalizó el 19 de abril de 2024. ^{[ 17 ]}

Para el 14 de mayo de 2024, el proyecto de ley había recibido un total de 27.000 presentaciones escritas. 2.900 personas solicitaron comparecer en persona ante la comisión parlamentaria de medio ambiente. El presidente de la comisión y diputado del Partido Nacional, David McLeod, declaró que la comisión esperaba escuchar a 1.100 personas (550 organizaciones y 550 particulares) durante un período de seis semanas. Debido al gran volumen de presentaciones, la comisión decidió filtrar el número de intervenciones orales mediante un sistema de votación. Las empresas y entidades dispusieron de diez minutos para presentar sus alegaciones, mientras que los particulares dispondrán de cinco minutos. Dado que grupos conservacionistas como Forest & Bird y la Environmental Defence Society enviaron mensajes predefinidos a sus simpatizantes, la comisión optó por priorizar las intervenciones de particulares que presentaron alegaciones únicas. La diputada del Partido Verde de la oposición , Lan Pham, y la diputada laborista , Rachel Brooking, se opusieron al sistema de votación, argumentando que limitaría la participación ciudadana en la legislación. ^{[ 18 ]}

En su presentación, John Ryan, Contralor y Auditor General de Nueva Zelanda , expresó su preocupación de que el proyecto de ley no exigiera a los Ministros Conjuntos cumplir con su mecanismo de conflicto de intereses, proporcionar razones para aprobar una solicitud o disentir de las recomendaciones del panel de expertos, y pidió mayores salvaguardias de transparencia y rendición de cuentas en la legislación. ^{[ 19 ]} De manera similar, el Defensor del Pueblo Jefe, Peter Boshier, expresó su preocupación de que el régimen de consentimiento acelerado crearía "enormes poderes ejecutivos" y opinó que necesitaba más "controles y equilibrios". ^{[ 5 ]}

La Comisión de Infraestructura de Nueva Zelanda y el Comisionado Parlamentario para el Medio Ambiente , Simon Upton , han expresado su preocupación por la vigencia de la legislación propuesta, sugiriendo ambos que los proyectos comerciales queden excluidos de su ámbito de aplicación. Tanto la Comisión de Infraestructura como Upton indicaron que centrarse en proyectos que beneficien al público (por ejemplo, carreteras, generación y transmisión de electricidad) generaría una mayor aceptación pública, aumentando las probabilidades de que los gobiernos posteriores no deroguen la legislación. ^{[ 20 ]} Además, Upton manifestó su preocupación de que la legislación propuesta menoscabara tanto el medio ambiente como el papel del Ministro de Medio Ambiente , pudiera dar lugar a resultados subóptimos debido a una mala toma de decisiones y aumentara el riesgo de litigios. El Comisionado recomendó cambios significativos al proyecto de ley. ^{[ 7 ]}

El Ministerio de Medio Ambiente expresó su preocupación de que la versión inicial de la legislación sobre aprobaciones aceleradas pudiera marginar las voces locales, violar los compromisos del Tratado de Waitangi, afectar negativamente la salud humana y ambiental, exponer a los ministros a riesgos legales, aprobar proyectos prohibidos y erosionar el valor de las tierras de conservación . Si bien el Ministerio apoyó un proyecto de ley independiente sobre aprobaciones aceleradas, no consideró que "esta versión no fuera ni la más barata ni la más rápida". ^{[ 21 ]}

El 25 de agosto, el Gabinete acordó recomendar cinco cambios a la legislación al Comité Selecto de Medio Ambiente. Primero, un panel de expertos, en lugar de los ministros, sería responsable de aprobar los proyectos de vía rápida. Segundo, los proyectos serían remitidos a un panel de expertos por el Ministro de Infraestructura, quien estaría obligado a consultar con el Ministro de Medio Ambiente y otros ministros pertinentes durante el proceso de remisión. Tercero, los plazos para la consulta en las etapas de remisión y del panel se extenderían para dar más tiempo a los afectados por los proyectos para participar. Cuarto, los paneles de expertos estarían integrados por personas con experiencia en temas ambientales, desarrollo maorí y te ao Māori. Los representantes de las autoridades iwi/tribales solo se incluirían en los paneles si así lo exigieran los acuerdos del Tratado de Waitangi. Quinto, los solicitantes estarían obligados a proporcionar información sobre decisiones anteriores de las autoridades de aprobación, incluidas las decisiones judiciales, en sus solicitudes al ministro remitente. Las portavoces de medio ambiente del Partido Laborista y los Verdes, Rachel Brooking y Lan Pham, respectivamente, calificaron los cambios como insuficientes para abordar el impacto ambiental de estos proyectos. El director ejecutivo de Te Rūnanga O Toa Rangatira, Helmut Modlik, acogió con beneplácito que el Gobierno abordara las preocupaciones de los iwi, pero expresó su preocupación por la preferencia del Gobierno de consultar únicamente a ciertos iwi en función de los acuerdos del Tratado. ^{[ 22 ]}

El 13 de noviembre de 2024, el Parlamento votó por un margen de 68 votos (Nacional, ACT y NZ First) a 49 (Laborista y Verdes) para aceptar las enmiendas recomendadas por la comisión parlamentaria de Medio Ambiente. El proyecto de ley superó su segunda lectura por un margen de 68 votos a favor y 54 en contra. Si bien el Partido Nacional, ACT y NZ First apoyaron el proyecto de ley, este fue rechazado por el Partido Laborista, el Partido Verde y Te Pāti Māori. ^{[ 23 ]}

El 10 de diciembre de 2024, el Ministro de Reforma de la RMA, Chris Bishop, presentó un documento de enmienda con varios cambios a la legislación propuesta durante la etapa de la Comisión de la Cámara del Proyecto de Ley de Aprobaciones por Vía Rápida. Con base en el asesoramiento del Secretario de la Cámara de Representantes de Nueva Zelanda, David Wilson , la Vicepresidenta Barbara Kuriger expresó su preocupación de que la lista de proyectos bajo el Proyecto de Ley de Vía Rápida beneficiara a personas específicas y dictaminó que debía clasificarse como legislación privada y excluirse del Proyecto de Ley. El Gobierno no estuvo de acuerdo y llamó al Presidente Gerry Brownlee , quien revocó la decisión de Kuriger y dictaminó que la lista de proyectos del Proyecto de Ley no otorgaba beneficios privados. ^{[ 24 ]} La decisión de Brownlee fue criticada por los partidos de oposición Laborista y Verde, y el diputado laborista y líder en la sombra de la Cámara, Kieran McAnulty, declaró que el Partido Laborista había perdido la confianza en el papel de Brownlee como Presidente de la Cámara. ^{[ 25 ]}

El proyecto de ley de aprobaciones rápidas superó su tercera lectura el 17 de diciembre de 2024 siguiendo las líneas partidistas. Si bien los partidos Nacional, ACT y NZ First lo apoyaron, fue rechazado por el Partido Laborista, el Partido Verde y Te Pāti Māori. La tercera lectura fue interrumpida por activistas ambientales de 350 Aotearoa que desplegaron pancartas desde la tribuna pública. El Ministro de Reforma de la RMA y diputado del Partido Nacional, Chris Bishop, dijo que el proyecto de ley ayudaría a acelerar la construcción de infraestructura muy necesaria, mientras que el diputado del ACT, Cameron Luxton, dijo que el proyecto de ley impulsaría la productividad y facilitaría el proceso de permisos de recursos. Por el contrario, la portavoz ambiental del Partido Laborista, Rachel Brooking, expresó su preocupación de que la legislación priorizaría las ganancias a corto plazo sobre la legislación ambiental sostenible a largo plazo. El Partido Verde también prometió revocar los proyectos aprobados por vía rápida si llegaba al gobierno. ^{[ 2 ]} De manera similar, Te Pāti Māori prometió revocar cualquier proyecto minero de vía rápida si llegaba al gobierno. ^{[ 2 ] [ 26 ]} En respuesta, el diputado de NZ First, Shane Jones, comparó la política propuesta por Te Pāti Māori con las políticas de nacionalización del gobierno venezolano . ^{[ 2 ]}

Una encuesta de 1News de mayo de 2024 reveló que el 40% apoyaba el proyecto de ley, el 41% se oponía y el 19% no estaba seguro. ^{[ 33 ]}

Una encuesta de Taxpayers Union-Curia de junio de 2024 reveló que el 44% de los encuestados lo apoyaba, el 32% se oponía y el 24% no estaba seguro. Los hombres y las personas que votaron por los partidos de la coalición eran mucho más propensos a decir que lo apoyaban. ^{[ 34 ]}

Una encuesta de Horizon Research de agosto de 2024, organizada por Greenpeace, reveló que el 40% piensa que es una mala idea, el 30% una buena idea y el 30% no está seguro. ^{[ 35 ]}

A finales de marzo de 2024, Charles Finny, socio de la consultora Sanders Unsworth y principal negociador del Acuerdo de Libre Comercio entre Nueva Zelanda y China, discrepó de la postura del grupo conservacionista Forest & Bird, que sostenía que el proyecto de ley de tramitación acelerada entraría en conflicto con las disposiciones medioambientales de los acuerdos de libre comercio de Nueva Zelanda con el Reino Unido y la UE. Finny afirmó que los paneles de expertos contribuirían a salvaguardar las consideraciones medioambientales dentro del marco legislativo. ^{[ 36 ]}

En mayo de 2024, el economista de BusinessNZ, John Pask, sugirió algunos ajustes al proyecto de ley en su presentación parlamentaria. Abogó por un "ejercicio de equilibrio" entre el desarrollo económico y la protección del medio ambiente. ^{[ 5 ]} El director de políticas de Energy Resources Aotearoa, Craig Barry, argumentó que la legislación de aprobación acelerada era necesaria ya que "se ha vuelto difícil para los proyectos obtener la aprobación dentro de plazos razonables [bajo el proceso actual de autorización de recursos], incluso para aquellos proyectos con beneficios demostrables". ^{[ 5 ]} La jefa de relaciones gubernamentales de Foodstuffs New Zealand, Melissa Hodd, apoyó la legislación propuesta, diciendo que "creía que podría ayudarlo a desarrollar supermercados adicionales más rápidamente". ^{[ 5 ]}

En junio, James Ross, gerente de políticas y asuntos públicos de Taxpayers' Union, declaró: «La economía de Nueva Zelanda avanza con dificultad y necesitamos reactivar la construcción. Esto solo puede lograrse con una reforma urbanística integral, pero, por ahora, este proyecto de ley ofrece una solución provisional parcial para que el país vuelva a funcionar». ^{[ 37 ]}

El 14 de marzo de 2024, Greenpeace Aotearoa Nueva Zelanda se opuso al proyecto de ley de aprobaciones aceleradas, argumentando que este procedimiento "permitiría a tan solo tres ministros del Gobierno aprobar proyectos de desarrollo con mayor rapidez, eludiendo la legislación urbanística y los controles y equilibrios vigentes". El grupo defensor reafirmó su compromiso de luchar para proteger a las personas y la naturaleza, independientemente de las acciones del Gobierno. ^{[ 38 ]} La presentación parlamentaria de Greenpeace denunció la legislación propuesta como "antidemocrática, contraria a la transparencia, vulnerable a la corrupción y carente de cualquier protección ambiental". Criticó el proceso acelerado por otorgar a tres ministros el poder de aprobar o denegar proyectos de desarrollo. ^{[ 7 ]}

El 8 de mayo de 2024, la tribu maorí Ngāti Toa Rangatira organizó una marcha de protesta contra el Proyecto de Ley de Aprobación Rápida frente al Parlamento de Nueva Zelanda . El director ejecutivo de la tribu, Helmut Modlik, afirmó que el proyecto de ley propuesto "permitiría a las grandes corporaciones hacer lo que quisieran en Aotearoa, sin que el público, las tribus, los hapū, los expertos ambientales ni las comunidades tuvieran voz ni voto". Los miembros de la tribu presentaron árboles y una petición al Ministro de Desarrollo Maorí, Tama Potaka , y al Ministro de Reforma de la RMA, Chris Bishop. ^{[ 8 ]}

El 12 de mayo, la portavoz y abogada de la Environmental Defence Society, Raewyn Peart, expresó su preocupación de que la legislación propuesta pudiera permitir que se construyeran proyectos con menos controles ambientales y dijo que recordaba a los proyectos Think Big del Tercer Gobierno Nacional . ^{[ 8 ]}

La historiadora Dame Anne Salmond condenó el proyecto de ley propuesto por su supuesta "absoluta falta de respeto a la democracia" y lo calificó de hostil al medio ambiente. Afirmó que la legislación propuesta carecía de mandato partidista, ya que fue promovida por el partido minoritario NZ First, que solo obtuvo el 6% del voto popular en las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023. Asimismo, instó al gobernante Partido Nacional a cumplir sus promesas electorales de proteger el medio ambiente natural, la diversidad, las aguas y los paisajes de Nueva Zelanda para las generaciones futuras. ^{[ 7 ]}

El 8 de junio se llevaron a cabo protestas contra la legislación propuesta en Auckland , Whakatāne , Christchurch , Nelson y Tākaka . ^{[ 9 ] [ 39 ] [ 10 ]}

En una medida inusual, el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio (MFAT) no emitió un dictamen sobre el Proyecto de Ley de Aprobación Rápida antes de su primera lectura parlamentaria el 7 de marzo de 2024. Un portavoz del MFAT confirmó que había preparado un dictamen sobre el proyecto de ley después del 11 de marzo, pero que no lo compartiría debido al "privilegio jurídico profesional". ^{[ 36 ]} Además, el Ministerio de Medio Ambiente emitió un dictamen sobre las obligaciones internacionales del proyecto de ley en forma de Declaración de Impacto Regulatorio, que no se hizo público. ^{[ 36 ]}

El grupo conservacionista Forest & Bird expresó su preocupación de que el proyecto de ley de vía rápida pudiera infringir las cláusulas de los acuerdos de libre comercio de Nueva Zelanda con el Reino Unido y la Unión Europea, que exigen protecciones ambientales y un debido proceso para la retroalimentación. El acuerdo comercial entre Nueva Zelanda y la UE exige que el público y los grupos de defensa tengan un plazo suficiente para brindar retroalimentación sobre el impacto ambiental de los proyectos mineros. El portavoz de Forest & Bird, Geoff Keey, dijo: "En realidad, se trata de un proyecto de ley para eludir las leyes ambientales. No es realmente una vía rápida". ^{[ 36 ]} La directora ejecutiva del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) de Nueva Zelanda, la Dra. Kayla Kingdon-Bebb, expresó preocupaciones similares. ^{[ 40 ]}

A principios de mayo de 2024, el Gobierno del Reino Unido confirmó que estaba supervisando la aprobación del Proyecto de Ley de Aprobación Rápida después de que la diputada de los Liberaldemócratas, Wera Hobhouse, expresara su preocupación por su impacto en el Acuerdo de Libre Comercio entre Nueva Zelanda y el Reino Unido en la Cámara de los Comunes . ^{[ 40 ] [ 41 ]} En respuesta, el Ministro de Infraestructura, Chris Bishop, y el Ministro de Comercio, Todd McClay, restaron importancia a las preocupaciones de que el Proyecto de Ley afectara el acuerdo de libre comercio entre Nueva Zelanda y el Reino Unido, que, según argumentaron, permitía a los gobiernos establecer sus propios estándares ambientales. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Bishop afirmó que el proceso de aprobación rápida aceleraría la construcción de iniciativas proambientales y de descarbonización, como parques eólicos y solares. ^{[ 40 ]}