Explorador de sondeos espectroscópicos de exoplanetas en infrarrojo rápido

FINESSE ( Fast Infrared Exoplanet Spectroscopy Survey Explorer ) fue una propuesta de misión de la NASA para un observatorio espacial que opera en el espectro infrarrojo cercano para el programa Exploradores de Clase Media . El investigador principal fue Mark Swain del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California. ^{[ 2 ]}

FINESSE fue uno de los tres conceptos de misión de Exploradores de Clase Media (MIDEX) que recibieron 2 millones de dólares para realizar un estudio de concepto de misión de nueve meses en agosto de 2017. ^{[ 3 ]} El estudio de misión se interrumpió prematuramente tras la selección por parte de la Agencia Espacial Europea de un concepto idéntico, la misión de estudio de atmósferas de exoplanetas ARIEL . ^{[ 4 ]} De haber sido seleccionada para su implementación, FINESSE se habría lanzado no antes de 2022 y habría durado al menos dos años. Los otros dos conceptos finalistas que competían con FINESSE eran Arcus (un observatorio espacial de rayos X) y SPHEREx (un observatorio espacial de infrarrojo cercano ). En febrero de 2019, se anunció que SPHEREx había sido seleccionado. ^{[ 5 ]}

FINESSE habría consistido en un observatorio espacial encargado de estudiar las atmósferas de los exoplanetas mediante el análisis espectroscópico de más de 500 planetas fuera del Sistema Solar, con el objetivo de comprender los procesos responsables de su composición y cómo el Sistema Solar se integra en la familia más amplia de planetas. ^{[ 1 ]}

FINESSE fue candidata para la próxima misión MIDEX del programa Explorers de la NASA , y llevó a cabo un estudio de Fase A de nueve meses de duración a partir de agosto de 2017 para refinar su concepto de misión. ^{[ 3 ]}

Si bien FINESSE fue seleccionada como finalista para la misión MIDEX, la NASA también seleccionó condicionalmente la propuesta CASE como Misión de Oportunidad Asociada (PMO) del Programa de Exploradores. ^{[ 3 ]} FINESSE y CASE comparten el mismo Investigador Principal y equipo científico. ^{[ 6 ]} CASE, o Contribución a la Espectroscopia de Exoplanetas de ARIEL, es una propuesta para la participación de EE. UU. en el telescopio espacial europeo ARIEL . ARIEL, una misión de estudio de atmósferas de exoplanetas, es similar a FINESSE tanto en la capacidad de la nave espacial como en los objetivos científicos. CASE fue seleccionada con la condición de que solo se construiría si la ESA seleccionaba ARIEL. ^{[ 3 ]} En el momento del anuncio, aún no se sabía con certeza si ARIEL sería finalmente seleccionada o no. La NASA había declarado que si ARIEL y CASE eran seleccionadas, no seleccionarían FINESSE como la próxima misión MIDEX. ^{[ 6 ]}

En marzo de 2018, la ESA seleccionó a ARIEL para la cuarta misión de la serie Cosmic Vision Medium (M4). ^{[ 7 ]} Como resultado, se suspendió el trabajo en FINESSE. ^{[ 4 ]} Si bien FINESSE finalmente no tuvo la oportunidad de volar, es probable que sus objetivos se alcancen con la misión ARIEL de 2028.

• Determinar aspectos clave del proceso de formación planetaria. FINESSE obtendría mediciones de la composición atmosférica de metalicidad y relación carbono/oxígeno. ^{[ 1 ]}
• Determinar los factores clave que establecen el clima planetario. Las mediciones de FINESSE determinarían los balances energéticos planetarios desde el lado diurno hasta el lado nocturno. ^{[ 1 ]}

FINESSE habría medido los espectros de luz atmosférica de exoplanetas que transitan o eclipsan su estrella madre. ^{[ 1 ]} El espectrómetro propuesto funciona en el infrarrojo (0,5-5,0 μm). Habría utilizado un  espejo primario de 75 cm de diámetro. ^{[ 1 ]}

• Antigua página web de FINESSE (inactiva)
• Swain, MR (2010). Finesse: un nuevo concepto de misión para la espectroscopia de exoplanetas . Sociedad Astronómica Americana. Boletín de la Sociedad Astronómica Americana . 42 , pág.  1064.
• Space.com - Informe de la AAS: Una misión espacial propuesta investigaría atmósferas extraterrestres
• ¿Qué es FINESSE  ? - video