Buque de carga de vehículos clase Algol

Los buques de carga de vehículos de la clase Algol , también conocidos como Fast Sealift Ships ( FSS ) o SL-7 , son actualmente los buques de carga convencionales a vapor más rápidos del mundo que aún operan (de forma intermitente), capaces de alcanzar velocidades superiores a los 33 nudos (61 km/h) . Construidos originalmente en 1972 y 1973 como buques portacontenedores de alta velocidad conocidos como SL-7 para SeaLand , sus elevados costes operativos limitaron su rentabilidad. Los ocho buques fueron adquiridos por la Armada de los Estados Unidos en 1981 y 1982, y el último fue convertido, entregado y puesto en servicio en el Comando de Transporte Marítimo Militar en 1986. La conversión implicó la instalación de cuatro grúas, la adición de capacidad de carga y descarga rodada y un rediseño de la bodega de carga para facilitar mejor el almacenamiento de vehículos. Todos los buques llevan el nombre de estrellas brillantes en el cielo nocturno. 

Debido principalmente a su elevado coste operativo, todos los buques de transporte marítimo rápido se mantuvieron en estado operativo reducido mientras estuvieron bajo custodia del MSC, inicialmente en estado de preparación para la activación ROS-3 (96 horas) y posteriormente ROS-5 (120 horas).

Los ocho buques participaron en las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto , transportando el trece por ciento de toda la carga entre Estados Unidos y Arabia Saudita durante y después de la Guerra del Golfo Pérsico. Los buques de transporte marítimo rápido han participado en las Operaciones Restaurar la Esperanza , Guardián Conjunto , Libertad Duradera y Libertad Iraquí , además de en operaciones de ayuda humanitaria en todo el mundo. El 1 de octubre de 2007, la Administración Marítima de Estados Unidos comenzó a operar los ocho buques de transporte marítimo rápido. Los ocho fueron transferidos a la Reserva Lista el 1 de octubre de 2008. En ese momento, sus designaciones USNS fueron reemplazadas por designaciones SS, ya que dejaron de ser buques de la Armada de Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

A partir de febrero de 2024, ^{[ 2 ]} la Administración Marítima comenzó a consolidar la clase Algol en la Flota de Reserva de Beaumont en Beaumont, Texas, desde sus puertos base anteriores, en preparación para su retirada de la Flota de Reserva Lista. Poco después, la agencia comenzó a anunciar las fechas previstas de desactivación y venta de desguace para determinados buques a medida que se retiran gradualmente del servicio de reserva activa.

Antes de la Operación Tormenta del Desierto, falló un motor. De GlobalSecurity.org : ^{[ 3 ]}

Lamentablemente, uno de los buques de apoyo logístico (FSS, por sus siglas en inglés) , el Antares , naufragó frente a la costa este de Estados Unidos con una cantidad considerable de equipo de la 24.ª División de Infantería (Mecanizada) y 100 soldados a bordo. El remolcador Apache lo llevó a Rota, España . Parte de la carga fue transportada por vía aérea a Arabia Saudí, pero la mayor parte tuvo que ser descargada y recargada por los soldados y los Seabees a bordo del FSS USNS Altaire , que regresaba de su viaje inicial. Esta carga llegó aproximadamente tres semanas después de lo previsto. (Antes de la guerra, el Antares tenía programada una revisión general, pero esta se retrasó. Por lo tanto, se asumió cierto riesgo al decidir utilizar el Antares para acelerar el despliegue).

• SS Algol (T-AKR-287) (anteriormente SS Sea-Land Exchange )
• El SS Bellatrix (T-AKR-288) (anteriormente SS Sea-Land Trade ) fue transferido a Brownsville, Texas, para su desguace en octubre de 2025.
• SS Denebola (T-AKR-289) (anteriormente SS Sea-Land Resource )
• SS Pollux (T-AKR-290) (anteriormente SS Sea-Land Market ): desactivación prevista para el cuarto trimestre de 2025, venta como chatarra en el segundo trimestre de 2026.
• El SS Altair (T-AKR-291) (anteriormente SS Sea-Land Finance ) fue transferido a Brownsville, Texas, para su desguace en octubre de 2025.
• SS Regulus (T-AKR-292) (anteriormente SS Sea-Land Commerce )
• SS Capella (T-AKR-293) (anteriormente SS Sea-Land McLean )
• SS Antares (T-AKR-294) (anteriormente SS Sea-Land Galloway ) - Desactivación prevista para el cuarto trimestre de 2025, venta como chatarra en el segundo trimestre de 2026.

• Ficha informativa de la Armada de los Estados Unidos: Buques de transporte marítimo rápido – T-AKR
• Registro de buques navales: Transporte marítimo rápido – Apoyo (FSS), especializado
• Globalsecurity.org
• Hoja informativa del Comando de Transporte Marítimo Militar. Archivada el 7 de diciembre de 2008 en Wayback Machine.