Bola rápida

La recta de cuatro costuras es la variante más común de la recta. El lanzador la usa frecuentemente para adelantarse en la cuenta o cuando necesita lanzar un strike . Este tipo de recta busca tener un movimiento lateral mínimo, confiando más en su velocidad y movimiento vertical ascendente. Suele ser el lanzamiento más rápido que un lanzador realiza, con velocidades máximas registradas superiores a 100 mph (45 m/s) . Se utilizan dos métodos generales para lanzar una recta de cuatro costuras. El primero y más tradicional consiste en encontrar la zona de la costura en forma de herradura, o la zona donde las costuras están más separadas. Manteniendo esas costuras paralelas al cuerpo, el lanzador coloca sus dedos índice y medio perpendiculares a ellas con las yemas sobre la costura más alejada. El pulgar descansa debajo de la pelota, aproximadamente en el medio de los dos dedos. Con este agarre, el pulgar generalmente no tendrá ninguna costura sobre la que apoyarse.  

La recta de cuatro costuras es considerada por muchos como la clave principal para avanzar al siguiente nivel de juego. Uno de los criterios principales que un cazatalentos de béisbol tiene en cuenta al evaluar a un prospecto es la velocidad con la que lanza la recta de cuatro costuras.

El sinker , sinónimo de recta de dos costuras, recta de dos costuras , recta con cola o recta con efecto , es un tipo de recta lanzada con una orientación de costura que induce un movimiento horizontal más descendente o hacia el lado del brazo en comparación con las rectas de cuatro costuras o los cutters. Históricamente, se han hecho distinciones entre estos términos, pero hoy en día, la MLB los reconoce como variaciones del mismo lanzamiento. Las diferencias en el ángulo del brazo, el giro y la velocidad hacen que algunos sinkers exhiban una caída vertical o un hundimiento mayor, mientras que otros se mueven más horizontalmente hacia el lado del brazo del lanzador. El perfil único de movimiento descendente y con efecto del sinker hace que sea más probable que induzca batazos por el suelo que otros lanzamientos, ya que se hunde por debajo del plano del swing del bateador. No todas las rectas que exhiben movimiento descendente o con efecto son necesariamente sinkers; las rectas de cuatro costuras lanzadas desde un ángulo de brazo bajo también pueden exhibir movimiento descendente y con efecto debido al eje de giro horizontal impartido por un punto de liberación bajo o lateral. ^{[ 4 ]}

Para lanzar una sinker, el lanzador normalmente sujeta la pelota como si fuera una de cuatro costuras, pero con el dedo índice y el medio paralelos a las costuras en lugar de perpendiculares a ellas. Esto hace que la pelota gire con dos costuras cruzando el plano de giro en lugar de cuatro. ^{[ 5 ]}

Durante gran parte de la historia del béisbol, no se comprendieron del todo las razones por las que un agarre de dos costuras resultaba en un movimiento de la pelota diferente al de una recta de cuatro costuras. Si bien se reconocía que una velocidad de giro reducida o un eje de giro alterado podían crear el perfil de movimiento distintivo del sinker, ahora se entiende que dicho perfil se debe principalmente al fenómeno de la estela desplazada por la costura (SSW). ^{[ 6 ]}

Cuando se lanza una bola rápida con efecto de giro moderado y costuras correctamente orientadas, las costuras giratorias alrededor de un polo de la pelota crean una mayor perturbación en el aire en comparación con el área sin costuras alrededor del otro polo. Esta fuerza de arrastre desigual induce una fuerza perpendicular a la dirección del giro, lo que generalmente resulta en un mayor desplazamiento horizontal, una caída vertical y, en general, un movimiento más impredecible que las bolas rápidas con efectos de desplazamiento de costura menos sustanciales. Si bien todos los lanzamientos experimentan efectos de desplazamiento de costura en cierta medida, se entiende que las bolas rápidas con un movimiento de desplazamiento de costura pronunciado son lanzamientos particularmente efectivos, lo que resulta en mejores resultados, como mayores tasas de batazos al suelo. ^{[ 6 ]}

El lanzamiento de bola rápida con efecto descendente ha sido un elemento básico para muchos lanzadores notables, a menudo denominados "lanzadores de bola rápida con efecto descendente", tales como:

• Greg Maddux , considerado por muchos como uno de los mejores lanzadores abridores de todos los tiempos, basaba gran parte de su lanzamiento de bola rápida con efecto descendente (sinker). De joven, se apoyaba en su considerable movimiento, su control preciso y su velocidad superior a la media (alrededor de 90 mph) para generar roletazos. Hacia el final de su carrera, su velocidad disminuyó hasta situarse en torno a las 80 mph, pero su excelente sinker le ayudó a mantenerse efectivo. ^{[ 7 ]}
• Brandon Webb , uno de los lanzadores más aclamados de la década de 2000 antes de que las lesiones lo obligaran a retirarse prematuramente, era conocido por tener uno de los mejores lanzamientos de bola rápida con efecto descendente (sinkers) de la liga. Se basó en este lanzamiento para ganar un Premio Cy Young y dos subcampeonatos entre 2006 y 2008. ^{[ 8 ]}
• Zack Britton , uno de los relevistas más exitosos de la década de 2010, lanzaba un sinker de velocidad media a alta (entre 90 y 99 mph) más del 90% de las veces en su mejor momento. Su sinker, que ahora se sabe que se benefició de importantes efectos de estela desplazada por la costura (SSW), lo ayudó consistentemente a liderar la liga en porcentajes de batazos rodados. ^{[ 9 ]}

El cutter , o bola rápida cortada , es un lanzamiento que difumina los límites entre una bola rápida de cuatro costuras y un slider . El lanzador suele cambiar el agarre de la bola rápida de cuatro costuras hacia un lado y supina ligeramente la muñeca para convertir parte del efecto de retroceso en efecto giroscópico. Esto altera el movimiento de la bola rápida de varias maneras.

• Reduce la velocidad del lanzamiento, normalmente entre 2 y 8 mph (0,89 y 3,58 m/s) en comparación con la velocidad de la recta de cuatro costuras del lanzador, dependiendo del grado de supinación de la muñeca y de factores biomecánicos.  
• Modifica el eje de giro de la pelota, reduciendo el movimiento hacia el lado del brazo o aumentando el movimiento hacia el lado del guante.
• El aumento del giro giroscópico suele conllevar un menor movimiento vertical inducido y provoca que el lanzamiento caiga más rápidamente que una bola rápida de cuatro costuras.
• La alteración de la orientación de la costura, combinada con el giro giroscópico, aumenta los efectos de la estela desplazada por la costura, induciendo un movimiento de corte en el terreno.
• Muchos lanzadores pueden generar lanzamientos cortados a mayor velocidad que sus rectas de cuatro costuras. En la MLB en 2024, los lanzamientos cortados promediaron casi 2400 RPM en comparación con alrededor de 2300 RPM para la recta de cuatro costuras promedio. ^{[ 10 ]}

En conjunto, estos efectos suelen generar un lanzamiento más lento que el de cuatro costuras de un lanzador, que cae más rápido con un movimiento brusco de "corte" del lado del guante o un movimiento mínimo del lado del brazo.

Aunque el cutter es menos común en la MLB que el four-seam y el sinker , ha habido muchos practicantes notables como:

• Mariano Rivera , considerado por muchos como el mejor relevista de la historia del béisbol, dependía en gran medida de un cutter que alcanzaba velocidades de entre 90 y 95 millas por hora, utilizándolo a veces casi exclusivamente. Este lanzamiento se hizo famoso por provocar contactos débiles al cortar hacia las manos de los bateadores zurdos.
• Kenley Jansen , uno de los relevistas más consistentes y laureados de la década de 2010, ha lanzado consistentemente un cutter de entre 90 y 95 mph a lo largo de su carrera. El fuerte efecto de corte con desplazamiento de la costura de este lanzamiento ha dado como resultado tasas de swings fallidos de élite, consistentemente superiores al 30%, contra bateadores diestros. ^{[ 11 ]}
• Emmanuel Clase se apoya mucho en su lanzamiento cortado potente. Con una velocidad promedio constante de alrededor de 100 mph (45 m/s) y alcanzando hasta 102.8 mph (46.0 m/s) , este lanzamiento ha generado tasas de batazos por el suelo extremadamente altas a lo largo de su carrera. ^{[ 12 ] [ 13 ]}