Ayuno, banquete

Fasting, Feasting es una novela de la escritora india Anita Desai , publicada por primera vez en 1999 en Gran Bretaña por Chatto & Windus . Fue finalista del Premio Booker de ficción en 1999. ^{[ 1 ]}

La novela se desarrolla tanto en India como en Estados Unidos, centrándose en temas como la familia, los roles de género y las expectativas culturales. Más que una obra de trama compleja, se trata de una serie de acontecimientos de la vida real que siguen a Uma y Arun en sus interacciones con familiares y desconocidos, así como en las complejidades del día a día.

En la primera parte, ambientada en la India, Uma, la hija mayor de la familia, trabaja sin descanso y permanece soltera, obligada a servir a sus padres, reflejando los roles tradicionales impuestos a las mujeres en los pueblos pequeños de la India. La agobian constantemente: le preparan la comida, le hacen recados, etc. Ramu-Bhai es un trotamundos que intenta que Uma se divierta, pero sus padres lo destierran. Otro personaje es la religiosa Mira Masi, quien le cuenta a Uma todas las historias de Krishna y la lleva al ashram, permitiéndole escapar del dominio de su madre por un tiempo.

La familia de Uma le hace varias propuestas de matrimonio fallidas. Una se rompe por un engaño, mientras que otra resulta en un matrimonio efímero que termina cuando se descubre que el marido ya está casado. Finalmente, su familia abandona la búsqueda de un esposo y centra su atención en su hermana menor, Aruna. También se nos cuenta el triste destino de Anamika (prima de Uma). Ha ganado una beca para Oxford, pero sus padres insisten en que se case. Ella acepta, pero no logra complacer a su marido dándole hijos. Él la mantiene como sirvienta durante un tiempo, pero finalmente muere quemada. Se insinúa fuertemente que sus suegros la asesinaron. La escena final de la primera parte es la inmersión de las cenizas de Anamika en el río sagrado.

A medida que avanza la novela, vemos a Uma luchando en la escuela. No es muy brillante, pero adora a las hermanas que la enseñan y la aprecian. Finalmente, se ve obligada a dejar la escuela para servir a sus padres. La narración resalta los desafíos que enfrenta Uma dentro de una estructura familiar restrictiva, mostrando sus intentos por encontrar su identidad y autonomía.

La hermana menor de Uma, Aruna, se casa, mientras que su hermano mayor, Arun, de familia acomodada, es enviado a estudiar a Massachusetts durante las vacaciones de verano. La segunda parte de la novela narra las experiencias de Arun en Estados Unidos, donde lucha por adaptarse a la vida familiar estadounidense, ofreciendo un contraste entre ambas culturas.

While in America, Arun lives with the Pattons, an all-American family. The events are told in a serial manner as Arun encounters them. Of note is his intense dislike of American food and cooking methods. He is dismayed at the behavior of Melanie, the daughter of his host family who is deeply troubled and suffering from bulimia. Although Mrs Patton seems to care about Melanie, she does little to help.

While apparently close, the family are actually distant from one another, something very different from Arun's experience of family life in India. Arun spends most of his time alone and isolated. Arun tries his best to escape from western society but in vain.

In an initial review for India Today, Jyoti Arora wrote "A certain starkness of vision, an uncompromising realism and superbly evocative images are immediately striking in the novel."^[2]

For Salon, Sylvia Brownrigg wrote, Fasting, Feasting is a novel not of plot but of comparison. In beautifully detailed prose Desai draws the foods and textures of an Indian small town and of an American suburb. In both, she suggests, family life is a complex mixture of generosity and meanness, license and restriction: The novel's subtle revelation is in the unlikely similarities."^[3]

The day after J. M. Coetzee's novel, Disgrace, was announced as the winner of the 1999 Booker Prize, in an article for The Guardian, John Sutherland, Professor of English at University College, London, leaked hints of divisions and encampments on the panel — so incurring the wrath of the other judges, who wrote furious articles of their own, lambasting him for his indiscretion. The jury was divided and the two female judges, writers Shena Mackay and Natasha Walter, were convinced the Fasting, Feasting should take the prize. Outnumbered on the panel, their opinion was nevertheless strong enough to demand expression, and the Booker Prize judges took the unprecedented step of naming Fasting, Feasting as runner-up.^[4]

• Prose, Francine (9 de enero de 2000). "Que coman curry" . New York Times Books . Recuperado el 1 de marzo de 2021 .
• Introducción a *Ayuno y banquete* de Anita Desai por Rana Dasgupta