Fasting

Fasting is the act of refraining from eating, and sometimes drinking. However, from a physiological context, "fasting" may refer to the metabolic status of a person who has not eaten overnight (before "breakfast"), or to the metabolic state achieved after complete digestion and absorption of a meal.^[1] Metabolic changes in the fasting state begin after absorption of a meal (typically 3–5 hours after eating).

A diagnostic fast is a prolonged fast, from 1–100 hours long (depending on age), conducted under observation, to facilitate the investigation of a health complication (usually hypoglycemia). Many people may also fast as part of a medical procedure or a check-up, such as preceding a colonoscopy or surgery, or before certain medical tests. Intermittent fasting is a technique sometimes used for weight loss or other health benefits that incorporates regular fasting into a person's dietary schedule. Fasting may also be part of a religious ritual, often associated with specific scheduled fast days, as determined by the religion, or be applied as a public demonstration for a given cause, in a practice known as a hunger strike.

Alternate-day fasting (alternating between a 24-hour "fast day" when the person eats less than 25% of usual energy needs, followed by a 24-hour non-fasting "feast day" period) has been shown to improve cardiovascular and metabolic biomarkers similarly to a calorie restriction diet in people who are overweight, obese or have metabolic syndrome.^[2][3][4][5]

A 2021 review found that moderate alternate-day fasting for two to six months was associated with reductions of body weight, body mass index, and cardiometabolic risk factors in overweight or obese adults.^[6]

El ayuno se utiliza a menudo para hacer una declaración política, protestar o concienciar sobre una causa. Una huelga de hambre es un método de resistencia no violenta en el que los participantes ayunan como acto de protesta política, para provocar sentimientos de culpa o para lograr un objetivo, como un cambio de política. Un ayuno espiritual combina creencias espirituales personales con el deseo de expresar principios personales, a veces en el contexto de la injusticia social. ^{[ 22 ]}

El líder político Gandhi realizó varios ayunos prolongados como protestas políticas y sociales. Los ayunos de Gandhi tuvieron un impacto significativo en el Raj británico y en la población india en general. ^{[ 23 ]}

En Irlanda del Norte, en 1981, un preso, Bobby Sands , formó parte de la huelga de hambre irlandesa de ese año , protestando por mejores derechos en prisión. ^{[ 24 ]} Sands acababa de ser elegido miembro del Parlamento británico y murió tras 66 días sin comer. Cien mil personas asistieron a su funeral, y la huelga terminó solo después de que murieran otros nueve hombres. En total, diez hombres sobrevivieron sin comida durante 46 a 73 días.

El activista estadounidense por los derechos civiles César Chávez realizó varios ayunos espirituales, incluyendo uno de 25 días en 1968 para promover el principio de la no violencia y otro de «acción de gracias y esperanza» para prepararse para la desobediencia civil previamente organizada por los trabajadores agrícolas. ^{[ 22 ] [ 25 ]} Chávez consideraba el ayuno espiritual como «una transformación espiritual personal». ^{[ 26 ]} Otras campañas progresistas han adoptado esta táctica. ^{[ 27 ]}

El ayuno se practica en diversas religiones, y los detalles de las prácticas de ayuno varían.

Yom Kippur , Tisha B'av , el Ayuno de Ester , Tzom Gedalia , el Diecisiete de Tamuz , el Décimo de Tevet y el Ayuno de los Primogénitos son ejemplos de ayuno en el judaísmo . ^{[ 28 ]} Yom Kippur y Tisha B'Av son ayunos de 25 horas en los que los observantes se abstienen de consumir cualquier alimento o líquido desde la puesta del sol hasta el anochecer del día siguiente e incluyen otras restricciones. Los ayunos de Ester, Gedalia, Tamuz y Tevet duran desde el amanecer hasta el anochecer y, por lo tanto, su duración varía según la época del año. El Ayuno de los Primogénitos no es un mandato bíblico y, por lo tanto, puede terminarse antes en el caso de una seudat mitzvá .

La Cuaresma es un período común de ayuno en el cristianismo . En la Iglesia Católica, la práctica actual del ayuno y la abstinencia está regulada por los Cánones 1250-1253 del Código de 1983. ^{[ 29 ]} Estos especifican que todos los viernes del año y el tiempo de Cuaresma son tiempos penitenciales en toda la Iglesia. Todas las personas que hayan cumplido catorce años están obligadas por la ley de abstinencia todos los viernes, a menos que sean solemnidades, y nuevamente el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. El ayuno debe ser observado por quienes han alcanzado la mayoría de edad, hasta el comienzo de sus sesenta años. El precepto de ayuno y abstinencia debe observarse el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo . Ciertas comunidades de Iglesias Luteranas abogan por el ayuno durante períodos designados como la Cuaresma, ^{[ 30 ] [ 31 ]} especialmente el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. ^{[ 30 ] [ 32 ] [ 33 ]} Los días de rogación son días tradicionales de ayuno, así como de abstinencia de carne, en el luteranismo. ^{[ 34 ]} Un manual para la disciplina de la Cuaresma describe las siguientes pautas de ayuno luteranas: ^{[ 35 ]}

1. Ayunar el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, consumiendo solo una comida sencilla durante el día, generalmente sin carne.
2. Absténgase de comer carne (alimentos con sangre) todos los viernes de Cuaresma, sustituyéndola por pescado, por ejemplo.
3. Elimina un alimento o grupo de alimentos durante toda la temporada. Considera especialmente reservar los alimentos ricos en grasas para Pascua.
4. Considera no comer antes de recibir la Comunión durante la Cuaresma.
5. Absténgase o limite una actividad favorita (televisión, películas, etc.) durante toda la temporada, y dedique más tiempo a la oración, el estudio de la Biblia y la lectura de material devocional. ^{[ 35 ]}

Además de los ayunos mencionados anteriormente, los católicos también deben observar el Ayuno Eucarístico, que en la Iglesia Latina consiste en no ingerir nada más que agua o medicina durante una hora antes de recibir la Eucaristía ^{[ 36 ]} . En el luteranismo, el Catecismo Menor , con respecto al Ayuno Eucarístico, afirma: «El ayuno y la preparación corporal son, en efecto, un excelente entrenamiento externo» ^{[ 37 ] [ 38 ]} . Si bien es voluntario en el luteranismo, el Ayuno Eucarístico se observa desde la medianoche hasta la recepción de la Eucaristía. Teológicamente, el «Ayuno Eucarístico siempre anticipa la Fiesta Eucarística, un recordatorio del Último Día en que se abolirá toda pobreza, cesará la necesidad de ayunar y se responderá a toda oración cuando todo el pueblo de Dios celebre las bodas del Cordero» ^{[ 39 ] .}

Los cristianos ortodoxos orientales ayunan durante períodos específicos del año, que incluyen no solo la más conocida Gran Cuaresma , sino también ayunos todos los miércoles y viernes (excepto en días festivos especiales), junto con períodos de ayuno prolongados antes de Navidad (el Ayuno de la Natividad ), después de Pascua (el Ayuno de los Apóstoles ) y a principios de agosto (el Ayuno de la Dormición ).

Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días generalmente se abstienen de comer y beber durante dos comidas consecutivas en un período de 24 horas, el primer domingo de cada mes, y se les invita a donar el dinero que habrían usado para esas comidas para ayudar a otros necesitados (lo que se llama una ofrenda de ayuno ). ^{[ 40 ]}

Los musulmanes ayunan durante el mes de Ramadán cada año. El ayuno consiste en abstenerse de consumir cualquier alimento o líquido desde el amanecer hasta el atardecer. Es una obligación religiosa para todos los musulmanes, excepto para los niños o para quienes tienen alguna incapacidad física para ayunar. ^{[ 41 ]}

El ayuno es una característica de las tradiciones ascéticas en religiones como el hinduismo y el budismo . ^{[ 42 ]}

Las tradiciones Mahayana que siguen el Sutra de la Red de Brahma pueden recomendar que los laicos ayunen "durante los seis días de ayuno de cada mes y los tres meses de ayuno de cada año". ^{[ 43 ]}

Los miembros de la Fe Baháʼí observan un ayuno de diecinueve días desde el amanecer hasta el atardecer durante el mes de marzo de cada año. ^{[ 44 ]}

Aunque los practicantes de medicina alternativa promueven la " limpieza del cuerpo " mediante el ayuno, ^{[ 45 ]} (como si se tratara de un ayuno diagnóstico) el concepto de "desintoxicación" es un mito de marketing con escasa base científica para su fundamento o eficacia. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

A principios del siglo XX, el ayuno fue promovido por autores de salud alternativa como Hereward Carrington , Edward H. Dewey , Bernarr Macfadden , Frank McCoy , Edward Earle Purinton , Upton Sinclair y Wallace Wattles . ^{[ 48 ]} Todos estos autores estaban involucrados en el movimiento de higiene natural o del Nuevo Pensamiento . ^{[ 48 ]} El Sistema de Curación con Dieta Sin Mucosidad, pseudocientífico, de Arnold Ehret, defendía el ayuno. ^{[ 49 ]}

Linda Hazzard sometió a sus pacientes a ayunos tan estrictos que algunos murieron de inanición . Fue responsable de la muerte de más de 40 pacientes bajo su cuidado. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

En 1911, Upton Sinclair publicó *La cura del ayuno* , donde afirmaba de forma sensacionalista que el ayuno curaba prácticamente todas las enfermedades, incluyendo el cáncer y la sífilis . ^{[ 52 ]} Sinclair afirma que recomienda el ayuno para todas las enfermedades excepto la tuberculosis . ^{[ 53 ]} Sinclair ha sido descrito como "el más crédulo de los charlatanes". En 1932, el médico Morris Fishbein catalogó el ayuno como una dieta de moda y comentó que "el ayuno prolongado nunca es necesario e invariablemente es perjudicial". ^{[ 54 ]}

• Código de Derecho Canónico (CIC), Roma: Libreria Editrice Vaticana, 4 de noviembre de 2003 [1983].

• Francis Gano Benedict . (1915). Un estudio sobre el ayuno prolongado . Carnegie Institution of Washington.
• Bossuet, Jacques-Bénigne (1900). "Día 28: Del ayuno"  . El Sermón de la Montaña . Longmans, Green, and Co.
• Joan Jacobs Brumberg . (1988). Chicas en ayunas: El surgimiento de la anorexia nerviosa como enfermedad moderna . Harvard University Press.
• Caroline Walker Bynum . (1987). Fiesta sagrada y ayuno sagrado: El significado religioso de la comida para las mujeres medievales . University of California Press. ISBN 978-0-520-06329-7
• John Arthur Glaze. (1928). Efectos psicológicos del ayuno . American Journal of Psychology 40 (2): 236–253.
• AM Johnstone. (2007). El ayuno: ¿la dieta definitiva? . Obesity Reviews 8 (3): 211–222.
• Walter Vandereycken, Ron Van Deth. (2001). De santos ayunadores a niñas anoréxicas: la historia de la inanición voluntaria . Bloomsbury Academic.

• "Ayuno"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 10 (11.ª ed.). 1911. págs. 193–198 . 
• "Rápido"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
• O'Neill, James David (1909). "Ayuno"  . Enciclopedia Católica . Vol.  5.