Investigación de accidente mortal

Una persona no puede ser enterrada o incinerada en Escocia a menos que un médico haya emitido un certificado de defunción (y se haya emitido el certificado de registro de defunción asociado, conocido como formulario 14), ^{[ 14 ]} y los médicos están obligados a informar ciertas muertes repentinas, sospechosas , accidentales o inexplicables al fiscal, y el informe será recibido por la Unidad de Investigación de Muertes de Escocia, parte de la Fiscalía y el Servicio del Fiscal . ^{[ 15 ] [ 16 ]} El fiscal puede requerir una investigación policial y, cuando lo exija la ley, ^{[ 4 ]} o de otro modo a su discreción, el fiscal puede realizar una investigación de accidente mortal.

Cuando la muerte parezca deberse a un acto criminal, el fiscal iniciará investigaciones por parte de la policía u otras autoridades públicas apropiadas, para permitir la identificación de sospechosos y las pruebas asociadas que les permitan procesar el caso en el Tribunal del Sheriff , o para que un Abogado Delegado lo procese en el Tribunal Superior de Justicia .

La Ley de 2016 exige una investigación sobre accidentes mortales si la muerte se produjo mientras el fallecido se encontraba bajo custodia legal o en el trabajo. Se podrán realizar otras investigaciones cuando el fiscal lo considere «conveniente para el interés público». El Lord Advocate tiene la facultad discrecional de no realizar una investigación (incluida una investigación obligatoria) cuando las circunstancias de la muerte se hayan establecido adecuadamente en un proceso penal. ^{[ 17 ] [ 1 ]}

La investigación de un accidente mortal se llevará a cabo ante un alguacil ( juez ) en un tribunal del alguacil; no hay jurado. El procedimiento es inquisitivo , a diferencia del contradictorio . ^{[ 18 ]} El fiscal presenta las pruebas en interés público, y otras partes pueden estar representadas. Las partes pueden optar por ser representadas por un abogado o procurador, o pueden comparecer en persona.

La investigación de un accidente mortal no tiene por qué realizarse en la jurisdicción del sheriff donde ocurrió el fallecimiento, sino en la que determine el Lord Advocate . No obstante, el Lord Advocate debe consultar al Servicio de Tribunales y Juzgados de Escocia antes de tomar una decisión. Un sheriff puede ordenar el traslado de la investigación a otra jurisdicción, con la aprobación del sheriff principal correspondiente . ^{[ 19 ]}

Artículo 6 de la Ley de 1976 ^{[ 1 ]} El Sheriff está obligado a emitir una resolución. Al redactar una resolución, el Sheriff debe considerar cinco áreas distintas:

1. Hora y lugar del fallecimiento
2. La causa de la muerte
3. Cualquier precaución que pudiera haber evitado la muerte
4. Cualquier defecto en el sistema de funcionamiento que pudiera haber evitado la muerte
5. Cualquier otra consideración relevante.

La Ley de 2016 introduce varios cambios al sistema anterior regido por la Ley de 1976, entre ellos: ^{[ 20 ] [ 4 ]}

1. Las investigaciones obligatorias sobre muertes bajo custodia legal se extienden a las muertes de niños en centros de acogida.
2. En casos de fallecimientos en el extranjero, se podrán realizar investigaciones discrecionales a petición del Fiscal General del Estado.
3. Si se le solicita, el Lord Advocate deberá proporcionar una explicación por escrito si decide no celebrar una investigación.
4. Las investigaciones podrán reabrirse, o realizarse una nueva investigación, cuando haya nuevas pruebas.