El destino de la Tierra

El destino de la Tierra es un libro de Jonathan Schell publicado en 1982. Su descripción de las consecuencias de una guerra nuclear «obliga incluso a la persona más reacia a enfrentarse a lo impensable: la destrucción de la humanidad y posiblemente de la mayor parte de la vida en la Tierra ». La obra se considera un documento clave en el movimiento por el desarme nuclear . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El libro se compone de tres ensayos, publicados originalmente en The New Yorker en tres números en febrero de 1982. El primero, «Una república de insectos y hierba», describe las consecuencias de un holocausto nuclear. El segundo, «La segunda muerte», es de carácter metafísico e insta a los lectores a respetar la humanidad, e incluso la divinidad, de las generaciones futuras, que no nacerán debido a la autodestrucción de la raza humana. El tercero, «La elección», describe el origen de la amenaza nuclear como el sistema de estados-nación y argumenta que debe tomarse una decisión entre la soberanía nacional y la supervivencia.

El sociólogo de la Universidad de Yale, Kai T. Erikson , en su reseña del libro publicada en The New York Times , escribió: «Esta es una obra de enorme fuerza. Hay momentos en que parece precipitarse, casi sin control, a través de una extraordinaria gama de hechos y pensamientos. Pero al final, logra lo que ninguna otra obra ha conseguido en los 37 años de la era nuclear. Nos obliga —y obliga es la palabra precisa— a afrontar de frente el peligro nuclear en el que todos nos encontramos. En cierto modo, resulta tentador tratar el logro de Jonathan Schell como un acontecimiento de profunda trascendencia histórica más que como un libro». ^{[ 3 ]}

El profesor Erikson continuó: «A lo largo de toda esta maravillosa obra, Schell es vulnerable a las acusaciones de una simplicidad de visión casi romántica, un riesgo que él, como observador experimentado de la vida humana, debió haber sabido que corría. Este puede ser el precio que hay que pagar por intentar ampliar las perspectivas y alejarse de los "patrones de pensamiento y sentimiento endurecidos y rígidos"». ^{[ 4 ]}

El psicólogo David P. Barash describió el libro como «a la vez inquietantemente lírico y rigurosamente científico, detalla los efectos en la ciudad de Nueva York, en la nación y en las perspectivas de la continuidad de la existencia humana… un examen minucioso del concepto de extinción, sus consecuencias lógicas, éticas y científicas. La perspectiva de la extinción humana es una idea de la que podemos hablar de pasada, pero la mayoría de nosotros nunca hemos explorado realmente su significado, ni siquiera en la imaginación». ^{[ 5 ]}

En una reseña inédita de *El destino de la Tierra* , el sociólogo Brian Martin se mostró escéptico ante las conclusiones de Schell, argumentando que la afirmación del autor de que "la mayoría de la gente" moriría en una guerra nuclear era exagerada, especialmente para el Sur Global . Martin escribió: "La perplejidad se explica por el proceso de Schell de interpretar continuamente los peores escenarios y manipular la evidencia para dar la peor impresión. Y, por lo general, cuando expone un escenario catastrófico como una posibilidad —por ejemplo, un ataque de 10 000 Mt contra Estados Unidos—, esto se convierte implícitamente en una certeza para su posterior análisis, sin matices". ^{[ 6 ]}

En el libro, Schell parecía haber anticipado tales críticas. «Decir que la extinción humana es una certeza sería, por supuesto, una tergiversación, al igual que lo sería decir que se puede descartar», escribió. «Para empezar, sabemos que un holocausto puede no ocurrir en absoluto. Si ocurre, los adversarios podrían no usar todas sus armas. Si las usan todas, los efectos globales, en la capa de ozono y en otros ámbitos, podrían ser moderados. Y si los efectos no son moderados, sino extremos, la ecosfera podría demostrar ser lo suficientemente resistente como para soportarlos sin colapsar catastróficamente». (págs.  93-94).

En términos más generales, el análisis de Schell sobre los efectos de un intercambio nuclear a gran escala parte de una postura de modestia cognitiva: «Al sopesar el destino de la Tierra y, con él, nuestro propio destino, nos encontramos ante un misterio, y al alterar la Tierra, alteramos un misterio. Estamos sumidos en la ignorancia. Nuestra ignorancia debería predisponernos a la admiración, nuestra admiración debería infundirnos humildad, nuestra humildad debería inspirarnos reverencia y cautela, y nuestra reverencia y cautela deberían llevarnos a actuar sin demora para eliminar la amenaza que ahora representamos para la Tierra y para nosotros mismos». (p.  95)

• En el juego de ficción interactiva de Infocom de 1985 , A Mind Forever Voyaging , El destino de la Tierra figura en la lista de libros, cintas y programas prohibidos publicada por la Oficina de Moralidad del gobierno en la Biblioteca Principal de Rockvil en la simulación de 2071.

• Lista de libros sobre temas nucleares
• Guerra nuclear: un escenario
• Invierno nuclear
• Sobre el terrorismo nuclear

• El destino de la Tierra, de Jonathan Schell