Juan Kenyon (sacerdote)

John Kenyon (1812-1869) fue un sacerdote católico irlandés y nacionalista , involucrado en el movimiento Joven Irlanda y la Confederación Irlandesa . Fue conocido por sus firmes convicciones políticas y religiosas, que lo distanciaron de muchos de sus colegas y le valieron dos suspensiones de sus funciones clericales. ^{[ 1 ]} En particular, Kenyon se destacó por su oposición al líder político irlandés, Daniel O'Connell . Kenyon defendió el uso de la fuerza para alcanzar objetivos políticos y se negó a condenar la esclavitud .

John Kenyon nació de Patrick Kenyon y Mary McMahon el 1 de mayo de 1812, en Thomondgate, ciudad de Limerick , Irlanda. ^{[ 2 ]} La familia llevaba una existencia cómoda, ya que el padre de John dirigía un exitoso negocio de cantería, una taberna y una tienda de comestibles. ^{[ 3 ] [ 4 ] : 7–8} Cinco de los seis hijos de Kenyon ingresaron en la vida religiosa. ^{[ 5 ] : 5} Kenyon ingresó en el Seminario de Maynooth en 1829  , el año de la Emancipación Católica . Fue ordenado sacerdote seis años después e inmediatamente se involucró activamente en la política. Su primer destino fue Ennis , condado de Clare , donde publicó un panfleto académico titulado "Un discurso sobre el uso y la historia de las iglesias cristianas". ^{[ 6 ]} De allí fue trasladado a Silvermines , condado de Tipperary , donde inició una importante campaña de "Compre productos irlandeses". ^{[ 7 ]} También participó activamente en el Movimiento por la Templanza bajo el liderazgo del Padre Mathew . En 1842, Kenyon fue trasladado a Templederry, donde pasó el resto de su vida. Cuando se fundó el partido Joven Irlanda ese mismo año, se sintió inmediatamente atraído por sus políticas. ^{[ 8 ]}

La severidad de la Gran Hambruna llevó a Kenyon a culpar a los británicos de todo el suceso. ^{[ 4 ] : 99–102} Utilizó su sermón dominical para aconsejar a su congregación que enseñara a sus hijos a odiar todo lo británico. ^{[ 9 ]} No obstante, durante toda la hambruna trabajó incansablemente como miembro de los comités de ayuda de Dolla y Killeneave y de Templederry y Latteragh. ^{[ 10 ]} Además de las medidas de ayuda habituales, Kenyon también estableció su propio plan de trabajo, mediante el cual empleó a lugareños para construir un muro alrededor de su propiedad. John Kenyon construyó Chapel House durante la hambruna. ^{[ 5 ] : 103–112} Entre los visitantes de la casa se encontraban James Fintan Lalor , la familia de John Mitchel , John Martin , John Blake Dillon , Thomas Clark Luby, Thomas Francis Meagher , James Stephens y muchas otras figuras importantes de la época. Fue demolida en noviembre de 1986. ^{[ 11 ]}

Resultaba bastante extraordinario que un sacerdote católico promoviera la violencia física. Pero Kenyon estaba dispuesto a defender sus ideas. En un artículo publicado en The Limerick Reporter , afirmó que ninguna ley, ni civil ni eclesiástica, tipificaba como delito el derramamiento de sangre. Señaló que los judíos lo practicaban «bajo la dirección directa del Todopoderoso». El Quinto Mandamiento («No matarás»), sugirió, solo prohibía el «derramamiento injusto de sangre». Continuó señalando que entre los primeros creyentes en Cristo había soldados, y que su fe no era débil. Afirmó que en Irlanda nunca se había conquistado ningún derecho político mediante la fuerza moral. La fuerza moral que logró la Emancipación Católica estaba impregnada del temor a una fuerza física inminente: «No era un mero fantasma espiritual desprovisto de carne y hueso y separado del sustrato de la energía física, tan esencial para su vigor, su vitalidad y su efecto. La fuerza moral que logró la Emancipación era una exigencia de justicia expresada con firmeza por hombres resueltos; era un tesoro rebosante de la Asociación Católica , cada chelín representaba dos brazos robustos y un corazón valiente». ^{[ 12 ]}

La magnitud de la Gran Hambruna, sumada a su convicción de que el gobierno británico no hacía lo suficiente para aliviar las penurias, lo llevó a despreciar no solo a los británicos, sino también a Daniel O'Connell. Creía que «el Libertador» (como se conocía a O'Connell) estaba haciendo el juego al gobierno. Sobre el liderazgo de O'Connell, escribió: «Hemos sido guiados, paso a paso, engañados a nosotros mismos, a un abismo de miseria física y moral  , a una condición de degradación tan desamparada y sin esperanza, como ninguna raza humana jamás se ha visto sumida desde la creación. Somos una nación de mendigos  : mendigos mezquinos, desvergonzados y mentirosos. Y aquí es donde O'Connell nos ha conducido». ^{[ 5 ] : 63–76} Kenyon creía que un líder debía ser veraz y honesto. Sentía que debía expresar sus convicciones  , ya fueran positivas o negativas  , y no permanecer callado «por un temor absurdo a las consecuencias». Continuó enfatizando la necesidad de que un líder fuera concienzudo: «Dios dio a todos el don de la razón y debe usarse. La conciencia promueve la honestidad y la apertura. Un líder concienzudo rechaza la hipocresía. La conciencia desprecia la hipocresía como sustituto de la verdad que anhela instintivamente». Sugirió que una actitud democrática, en lugar de dictatorial, aceptaría diferentes puntos de vista y que la unanimidad rara vez se podría lograr debido a «la constitución de la mente humana, con todas sus facultades». Por lo tanto, el líder debería tener tolerancia y comprensión. Creía que O'Connell carecía de ambas cualidades. ^{[ 13 ]} Cuando O'Connell murió en mayo de 1847, Kenyon escribió a The Nation criticando las expresiones de simpatía ofrecidas por los Jóvenes Irlandeses . Cuestionó cómo pudieron haberlo condenado semanas antes y, sin embargo, elogiarlo cuando murió. Afirmó que la muerte de O'Connell no fue una pérdida para la nación irlandesa. Continuó: «Por el contrario, creo que el Sr. O'Connell, antes de su muerte y probablemente continuando haciéndolo mientras viviera, causó un daño muy grave a Irlanda; por lo que considero su muerte más una ganancia que una pérdida para este país». ^{[ 14 ] [ 15 ]}

A pesar de la vergüenza causada por sus críticas a O'Connell, Kenyon fue de inmensa importancia para el movimiento Joven Irlanda. Debido a que el liderazgo estaba compuesto por protestantes y presbiterianos , además de católicos, el partido no gozaba de la confianza de la jerarquía católica. (El clero católico apoyaba casi por completo a O'Connell y a la Asociación por la Derogación ). Kenyon era el polemista de Joven Irlanda y, en los círculos del partido, se le consideraba la persona idónea para ganarse el apoyo de la población católica. Cuando John Mitchel fue deportado en 1848, Kenyon lo reemplazó inmediatamente como el extremista radical del partido. Visitó a Charles Gavan Duffy , junto con Terence Bellew MacManus , y sugirió la reorganización de la Confederación Irlandesa en una sociedad secreta, capaz de actuar como un cuasi gobierno en caso de levantamiento. ^{[ 16 ]} La sugerencia se llevó a cabo y la Confederación se disolvió. ^{[ 17 ]} La participación de John Kenyon en los preparativos para la guerra causó seria preocupación entre sus superiores religiosos. ^{[ 6 ]} Cuando en abril de 1848 animó a una multitud de diez mil personas en Templederry a armarse, el Dr. Kennedy lo suspendió inmediatamente de sus funciones clericales. Se le presentó un ultimátum: o abandonaba la política o sería expulsado del sacerdocio. ^{[ 18 ]} Se llegó a un compromiso por el cual aceptó no involucrarse en el levantamiento a menos que considerara que había una posibilidad razonable de éxito. Desafortunadamente, no explicó esta restricción a sus colegas  , un hecho que causó mucha incomprensión y enojo cuando los confederados se reunieron en Ballingarry , condado de Tipperary, unas semanas más tarde. El jueves 27 de julio, mientras los confederados se reunían en Ballingarry, William Smith O'Brien envió a Thomas Francis Meagher, John Blake Dillon y Maurice Leyne a Templederry para solicitar al padre Kenyon que dirigiera a sus hombres. Se pretendía que el liderazgo de Kenyon extendiera el levantamiento al norte de Tipperary y a Limerick, donde Richard O'Gorman esperaba órdenes. ^{[ 19 ]} La respuesta de Kenyon fue inesperada. Se negó, afirmando que no estaba dispuesto a involucrarse en "una lucha inútil". Más tarde escribió en el registro parroquial: "Esta noche me he enterado de una rebelión en el sur de Tipperary bajo el liderazgo de William Smith O'Brien  ; que Dios la acompañe". ^{[ 20 ]}

Los «Tres Johns»  —Mitchel, Kenyon y Martin—  eran un trío de lo más improbable. John Mitchel era presbiteriano e hijo de un ministro unitario que había pertenecido a los Irlandeses Unidos en la década de 1790. John Martin , también presbiteriano, del condado de Down , tenía antecedentes familiares de oposición a la rebelión irlandesa de 1798. ^{[ 21 ]} John Kenyon, un cura católico afincado en Templederry, condado de Tipperary, exponía los méritos de la fuerza física, en contraposición al ideal de la fuerza moral que defendía Daniel O'Connell . El movimiento Joven Irlanda unió a los tres en una amistad que duró toda la vida. ^{[ 2 ]} Antes de su deportación, John Mitchel era un visitante habitual de las montañas de Tipperary. Su esposa, Jenny, y sus hijos visitaron Templederry y pasaron seis meses en Chapel House en 1848. ^{[ 5 ] : 205–14} Unos años más tarde, Kenyon los acompañó a Inglaterra, cuando comenzaron su largo viaje de reunificación con su ser querido. John Martin era un invitado habitual del padre Kenyon. Las opiniones de los tres hombres eran similares, con Mitchel y Kenyon muy firmes en su negativa a condenar la esclavitud. Kenyon se ganó el título de "Sacerdote tolerante de esclavos de Tipperary". Los tres estaban comprometidos con la fuerza física como medio para alcanzar la libertad. Después de 1848 se reunieron en tres ocasiones en París. El último encuentro fue en 1866. El retrato resultante de los "Tres Juanes" marcó la ocasión. Cuando Kenyon y Martin regresaron a casa, Mitchel comentó: «Bueno, me siento melancólico; ¡pobre padre Kenyon! Se está yendo rápidamente. Hoy me despedí de él  ; algo me dice que él y yo nunca nos volveremos a encontrar en este lado de la tumba». ^{[ 22 ]} Tres años después, Kenyon falleció.

Kenyon era conocido como "el sacerdote tolerante de la esclavitud de Tipperary", debido a su constante negativa a condenar la esclavitud. ^{[ 5 ] : 195} Sus puntos de vista salieron a la luz inicialmente cuando la Confederación Irlandesa discutía el tema de las donaciones de Estados Unidos. Sostenía que, independientemente de su origen, todas las donaciones debían ser aceptadas. El problema surgió cuando James Haughton , un cuáquero y un ferviente defensor de la moral, insistió en que la nueva organización debía estar totalmente comprometida no solo con la lucha contra la esclavitud, sino también con la abstinencia total de alcohol y la abolición de la pena capital. Haughton declaró que "rechazaría indignadamente las contribuciones manchadas de sangre de los esclavistas estadounidenses". Kenyon, sin embargo, sugirió que rechazar tales suscripciones sería erróneo. En respuesta, utilizó la analogía de ser selectivo al aceptar ayuda en caso de ahogamiento. Se preguntó si, en caso de que una persona que se estuviera ahogando recibiera ayuda de alguien indeseable, "¿rechazaría la oferta, escupiría en la cara del hombre decente y preferiría alimentar a un par de cocodrilos, por pura indignación moral?". Dejó bien claro lo que él mismo haría con tales donaciones: "Es un error suponer que nuestra gran y noble causa se contaminaría al recibir tales contribuciones, o que no se vería perjudicada al rechazarlas. Aceptaría su ayuda y se la agradecería para derogar esta abominable Unión". Se negó a condenar la esclavitud basándose en que las Escrituras no la condenaban y la Iglesia Católica nunca la definió como un delito: "Los sacerdotes y obispos poseían esclavos, y quizás en algunas zonas la práctica continúa. Puede que la esclavitud sea eliminada de la cristiandad por una teoría de moda sobre los avances. Puede que desaparezca de la faz de la tierra de forma más natural. También puede que no. La situación es compleja, me temo". ^{[ 23 ]} Continuó: "Todos somos esclavos en mil sentidos de la palabra  : esclavos del tiempo, del espacio, de las circunstancias, de los caprichos de nuestros antepasados ​​maternos en todas sus generaciones sin sentido; del fuego, del aire, de la tierra y del agua. Si a todas estas esclavitudes se añade una más  , a saber, la esclavitud a los esclavistas, —No veo que nuestra posición vaya a deteriorarse sustancialmente. Comparó la esclavitud estadounidense con la opresión del pueblo irlandés: «Si es cierto que [los esclavistas] maltratan a sus negros la mitad de lo que nuestros pobres esclavos irlandeses son maltratados por sus amos ingleses, que Dios los perdone. Porque sus transgresiones, en el peor de los casos, no convencerán al sistema esclavista de su maldad, del mismo modo que la crueldad de los terratenientes exterminadores no demostrará que la condición de arrendatario sea anticristiana, ni la prodigalidad en las relaciones familiares, ni que el matrimonio sea impío». Concluyó que «lanzar sacos de dólares al otro lado del océano Atlántico a los bolsillos de estos esclavistas, enriqueciéndolos a nuestra costa, es un remedio tan utópico para el supuesto mal que solo los homeópatas podrían concebir». Aconsejó a quienes no compartían su opinión que se ocuparan de sus propios asuntos, que esperaran a que se derogara la Unión y que, entonces, cuando se resolvieran los problemas irlandeses, sería apropiado «comenzar a mitigarlo con nuestros fondos excedentes». ^{[ 24 ]}