Fátima Whitbread

Whitbread ganó el título intermedio del Campeonato de Atletismo de las Escuelas Inglesas en 1977, ^{[ 9 ]} y estableció un récord nacional intermedio de 158 pies 5 pulgadas (48,28 m) al ganar el campeonato femenino de la Asociación Atlética Amateur (AAA) al mes siguiente. [ 10 ] Quedó sexta en el lanzamiento de jabalina en los Juegos de la Commonwealth de 1978, lanzando 49,16 m (161 pies 3 + 1/4 pulgadas ^{) . [} 11 ] Whitbread ganó el oro en el evento de jabalina en el Campeonato Europeo ^{Junior de Atletismo} de 1979 , lanzando 58,20 m ( 190 pies 11 + 1/4 pulgadas ) . ^{[ 12 ]} Fue seleccionada para el evento de los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 , [ 1 ] pero, al lograr solo 49,74 m ( 163 pies 2 + 1/4 in ^{) , no} logró clasificarse para la final . [ 13 ] En ^{los Juegos de} la Commonwealth de 1982 , Whitbread obtuvo la medalla de bronce, lanzando 58,86 m ( 193 pies 1 + 1/4 in) , que fue 5,6 m ( 18 pies 4 + 1/4 in ) detrás de la campeona Sue Howland , de Australia. ^{[ 11 ] [ 14 ]}                    

Después de haber terminado detrás de su compatriota británica Tessa Sanderson en una serie de 18 competiciones, Whitbread finalmente derrotó a su rival con un lanzamiento de 62,14 m ( 203 pies 10 + 1/4 pulgadas ) para ganar el Campeonato de Atletismo del Reino Unido en 1983 , ^{[ 15 ] [ 16 ]} Whitbread ganó la medalla de plata en el Campeonato Mundial inaugural en 1983, después de haberse clasificado por poco para la final. ^{[ 15 ]} Lideró durante toda la final hasta que Tiina Lillak mejoró su marca con su último lanzamiento de la competición. ^{[ 1 ]} Unos días antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 , Whitbread se sometió a una operación de estómago pero aún así pudo viajar a los Juegos y competir. ^{[ 17 ]} Terminó en la posición de medalla de bronce, con 67.14 m ( 220 pies 3 + 1/4 in) , y Sanderson ( 69.56 m ( 228 pies 2 + 1/2 in ) ) ganó el oro . [ 12 ^{] [ 15 ] [ 18 ] Lillak ,} que tenía una fractura por estrés en el pie derecho, ganó la medalla de plata. Después del resultado, Whitbread comentó que "Estoy muy decepcionada ... No estuve bien esa noche". ^{[ 17 ]}          

En los Juegos de la Commonwealth de 1986 en julio, Whitbread rompió el récord de los Juegos dos veces durante sus primeros tres lanzamientos, y lideró con una distancia de 68,54 m ( 224 pies 10 + 1/4 pulgadas ) , antes de que Sanderson lograra 69,80 m (229 pies 0 pulgadas) y ganara. ^{[ 19 ]} Whitbread se sentó llorando en el campo después del resultado durante unos 30 minutos. Después de la ceremonia de medallas, comentó, todavía visiblemente molesta: "12 años de duro trabajo. Todavía sin medalla [de oro] ... He esperado dos largos años desde [los Juegos Olímpicos de Verano de 1984]. Y ahora estoy humillada". ^{[ 20 ]} Sanderson, que había quedado detrás de Whitbread en sus siete encuentros posteriores a los Juegos Olímpicos de 1984 antes de los Juegos, dijo: "No me importa perder contra Fatima en las competiciones menores, pero no en las grandes". ^{[ 21 ]}       

Al mes siguiente, Whitbread rompió el récord mundial de jabalina con un lanzamiento de 77,44 m ( 254 pies 3/4 de pulgada ) en la ronda de clasificación del Campeonato Europeo de 1986 , más de 2 m más allá del récord establecido por Petra Felke de Alemania Oriental el año anterior. Fue la primera atleta británica en establecer un récord mundial en una prueba de lanzamiento. ^{[ 22 ]} Felke lideró durante las primeras tres rondas, antes de que Whitbread produjera un lanzamiento de 72,68 m ( 238 pies 5 + 1/4 de pulgada ) en la cuarta ronda, y 73,68 m ( 241 pies 8 + 3/4 de pulgada ) en la quinta ronda para ganar su primer oro en un campeonato importante. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Whitbread escribió más tarde que "Todos los años de entrenamiento finalmente habían dado sus frutos ... Di mi vuelta de honor ... Espontáneamente, moví las caderas con alegría, un movimiento de victoria". ^{[ 6 ] : 168} El récord fue batido por Felke en julio de 1987 con un lanzamiento de 79,80 m ( 261 pies 9 + 1/2 pulgadas ) . ^{[ 25 ]}              

Whitbread se clasificó para la final del Campeonato Mundial de 1987 en segundo lugar, detrás de Felke. ^{[ 26 ]} Su lanzamiento de 76,64 m ( 251 pies 5 + 1/4 pulgadas ) fue, en ese momento, el tercero más largo de la historia y le valió el título por delante de Felke. Sanderson fue cuarto. ^{[ 27 ]} Sus movimientos de celebración tras derrotar a Felke en el evento mundial y europeo se hicieron muy conocidos en el Reino Unido. Fue elegida ganadora del premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC en 1987. ^{[ 28 ]} David Powell escribió en The Times que «A esa sonrisa ensayada, le ha añadido el "movimiento de Whitbread". Está logrando aportar personalidad a su evento de la misma manera que Willie Banks lo hizo con el triple salto». ^{[ 29 ]}   

En los meses previos a los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl , Whitbread sufrió varias dolencias: una lesión en el hombro, forúnculos , mononucleosis infecciosa y problemas con las encías . ^{[ 30 ]} Whitbread ganó la medalla de plata detrás de Felke, ^{[ 15 ]} con un lanzamiento que, aunque fue el mejor de la temporada, fue unos cuatro metros menor que el de su rival. ^{[ 1 ] [ 31 ]} Whitbread comentó: «Si tenía que ser derrotada, me alegro de que haya sido por Petra». ^{[ 31 ]}

La carrera posterior de Whitbread se vio afectada por una lesión de hombro de larga duración, que ella creía que se remontaba a su lanzamiento récord mundial en 1986. El Campeonato de Atletismo del Reino Unido de 1990 fue el último evento en el que participó, y allí sufrió otra lesión de hombro. En 1992 se retiró formalmente de la competición. ^{[ 1 ] [ 32 ]}

Alan Hubbard escribió en un artículo de 1990 en The Observer sobre Whitbread y Sanderson que "su relación de odio ha sido una de las más duraderas en el deporte británico", que duró casi una década. ^{[ 33 ]} En 2009, Tom Lamont comentó en The Guardian que "Whitbread y Sanderson siempre fueron rivales incómodos y la enemistad que se desarrolló durante sus carreras superpuestas se hizo tan famosa como sus logros, y parece sobrevivir en su retiro". ^{[ 34 ]} Hubbard citó la percepción de Sanderson de que Whitbread recibió un trato preferencial por parte de la Junta Británica de Atletismo Amateur. El oficial de promociones de la Junta, Andy Norman, quien tenía un papel en la fijación de los honorarios de los atletas británicos, era amigo de la familia de Whitbread y su madre. ^{[ 35 ] [ 33 ]} En 1985, Whitbread participaba a menudo en eventos internacionales, pero Sanderson solo participó en uno en la temporada que terminó en junio de 1985. Sanderson afirmó que esto se debía a que carecía de apoyo en las reuniones donde se determinaban los representantes; dijo que "Fatima tiene a Andy Norman cuidándola en las reuniones... y, por supuesto, su madre, Margaret, es la entrenadora nacional de eventos". ^{[ 36 ]} En 1987, Sanderson amenazó con boicotear seis eventos oficiales de atletismo, por los que British Athletics le pagaría 1000 libras esterlinas por cada uno, en comparación con las 10 000 libras esterlinas de Whitbread. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Sanderson también se opuso al respaldo de los Whitbread a Howland, quien compitió en los Juegos de la Commonwealth de 1990 después de una suspensión de dos años por dopaje, ya que Howland era australiano, y Sanderson sentía que deberían haber apoyado a los atletas británicos en su lugar. ^{[ 33 ] [ 39 ]}

Durante sus respectivas carreras, Whitbread obtuvo un título mundial y uno europeo; Sanderson ganó un oro olímpico y tres oros de la Commonwealth. ^{[ 40 ]} En total, Sanderson quedó mejor clasificado en 27 de las 45 veces que se enfrentaron en competición, aunque Whitbread tuvo mejores resultados que Sanderson entre 1984 y 1987. ^{[ 41 ]} En 1993, el entrenador Peter Lawler comparó favorablemente la técnica de Whitbread con la de Sanderson, escribiendo en IAAF New Studies in Athletics que "las alineaciones de Whitbread y [Mick] Hill son tan rectas como el bate de un libro de texto de críquet. Whitbread perfeccionó el giro hacia el eje mientras que Sanderson a menudo se hundía durante el lanzamiento". ^{[ 42 ]}

La tabla muestra el desempeño de Whitbread representando a Gran Bretaña e Inglaterra en competiciones internacionales. (q) Indica la posición general en la ronda de clasificación.

• Campeonato de Atletismo de las Escuelas Inglesas de 1977 (nivel intermedio) ^{[ 9 ]}
• Campeonatos Juveniles AAA (menores de 17 años): 1977 ^{[ 73 ]}
• 6 veces campeón AAA : 1981 , 1982 , 1983 , 1984 , 1986 , 1987 ^{[ 74 ]}
• 8 veces campeón de atletismo del Reino Unido : 1981 , 1982 , 1983 , 1984 , 1985 , 1986 , 1987 , 1988 ^{[ 75 ]}