Favoritos complacidos

Favites complanata es una especie de coral pétreo de la familia Merulinidae , a veces conocido como el coral estrella más grande. Es originario de la región del Indopacífico y su área de distribución se extiende desde el Mar Rojo y el Océano Índico hasta el Océano Pacífico occidental y central. Se trata de una especie de coral poco común y parece estar disminuyendo en abundancia, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " casi amenazado ". ^[1]

Una colonia de Favites complanata forma una cúpula o montículo sólido. Los coralitos (copas de piedra en las que se asientan los pólipos ) son grandes y algo angulares, con paredes gruesas y redondeadas entre ellos. Los cálices tienen de 8 a 12 milímetros (0,3 a 0,5 pulgadas) de diámetro. Los septos (crestas pedregosas dentro de los coralitos) están en dos verticilos y cada uno tiene cuatro o cinco dientes. Los lóbulos paliformes son distintos en el primer verticilo de septos y la columela en el centro del coralito es grande. Las crestas pedregosas, ahora conocidas como costas , continúan entre los coralitos y a menudo forman estrellas de tres puntas donde se unen las paredes de tres coralitos. Este coral suele ser de un color marrón opaco, y los discos orales de los pólipos a veces son de un color verde o gris contrastante. ^{[3] [4]}

Favites complanata se encuentra en el Indopacífico occidental y central. Su área de distribución se extiende desde Madagascar, las Seychelles y el Mar Rojo hasta la India, las Maldivas, Australia, Japón y el Mar de China Oriental. Está presente en varios hábitats de arrecifes a profundidades de hasta unos 30 metros (100 pies). ^[1]

Los pólipos de Favites complanata se expanden y extienden sus tentáculos para atrapar plancton , pero gran parte de los requerimientos nutricionales de este coral son cubiertos por las zooxantelas alojadas dentro de sus tejidos. Estos dinoflagelados unicelulares simbióticos utilizan la fotosíntesis para crear moléculas orgánicas. En condiciones adversas, como cuando el coral está estresado por altas temperaturas, las zooxantelas pueden ser expulsadas y el coral se blanquea y se torna blanco. ^[5] El blanqueamiento ocurre en esta especie cuando la temperatura del agua sube por encima de los 30 °C (86 °F). ^[6]