Favites pentagona

Favites pentagona es una especie de coral pétreo de la familia Merulinidae , también conocido como coral estrella grande . Es originario de la región del Indo-Pacífico y su distribución abarca desde el Mar Rojo, pasando por el Océano Índico, hasta el Pacífico Occidental. Es una especie común en toda su amplia área de distribución y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( UICN ) ha clasificado su estado de conservación como de " preocupación menor ".

Las colonias de Favites pentagona son incrustantes o masivas, a veces con lóbulos que forman columnas irregulares. La colonia puede extenderse hasta aproximadamente un metro de ancho. Los coralitos tienen menos de 6 mm de diámetro . Las paredes de los coralitos son delgadas y de ángulos agudos, y varios pólipos pueden compartir una pared común. Los lóbulos paliformes son claramente visibles en el disco oral y hay un pequeño número de septos . Este coral suele tener colores vivos, con discos orales contrastantes (a menudo verdes) y cenosarco marrón, rojo o púrpura , el tejido vivo que cubre el esqueleto entre los pólipos. ^{[ 2 ]}  

Favites pentagona es originaria de la región Indo-Pacífica, donde habita en mares tropicales y subtropicales poco profundos. Su distribución se extiende desde el Mar Rojo y Sudáfrica hasta India, Indonesia, Japón y Australia, donde se encuentra tanto en Australia Occidental como en la Gran Barrera de Coral . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su rango de profundidad alcanza los 25 metros (82 pies) y es común en arrecifes rocosos, canales exteriores de arrecifes, taludes de arrecifes y lagunas. ^{[ 1 ]} 

Favites pentagona es una especie de coral zooxantelado . Esto significa que alberga dinoflagelados unicelulares simbióticos en sus tejidos, los cuales utilizan la energía de la luz solar para sintetizar nutrientes, de los cuales se beneficia el coral huésped. Es una especie de coral agresiva. Por la noche, extiende sus pólipos para alimentarse de plancton y expande sus tentáculos limpiadores alargados, armados con células urticantes, mucho más allá de los límites de su base, para evitar ser apiñado o superado por otros organismos. ^{[ 4 ]} Elimina la arena que se deposita en su superficie inflando sus pólipos para desprender el sedimento. ^{[ 5 ]}

F. pentagona es un hermafrodita simultáneo , cuyos óvulos y espermatozoides se liberan en paquetes bien formados. En cualquier área, el desove tiende a ocurrir de forma sincrónica, liberando todos los corales sus paquetes de gametos al mismo tiempo. Estos ascienden a la superficie del mar y flotan, maximizando así la probabilidad de una fertilización exitosa. ^{[ 6 ]}

F. pentagona es susceptible a la enfermedad de la banda negra y a la plaga blanca , dos enfermedades de los corales que se han vuelto más comunes desde la década de 1990. ^{[ 7 ]}

Favites pentagona tiene una distribución muy amplia y es común en gran parte de ella. No existe información precisa sobre las tendencias poblacionales, pero este coral se enfrenta a las mismas amenazas que otras especies: el calentamiento global , la acidificación de los océanos y la degradación de sus hábitats de arrecifes de coral. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". ^{[ 1 ]}