Publicaciones Fawcett

Fawcett Publications fue una editorial estadounidense fundada en 1919 en Robbinsdale, Minnesota , por Wilford Hamilton "Captain Billy" Fawcett (1885-1940).

Todo comenzó con la publicación de la revista de humor subido de tono Captain Billy's Whiz Bang y se expandió hasta convertirse en un imperio editorial con el primer número de Mechanix Illustrated en la década de 1920, seguido de numerosos títulos como True Confessions , Family Circle , Woman's Day y True . Fawcett Comics , que comenzó a operar en 1939, dio lugar a la introducción de Captain Marvel . La compañía se convirtió en editora de libros de bolsillo en 1950 con la apertura de Gold Medal Books .

En 1953, la compañía abandonó su catálogo de personajes de cómics de superhéroes debido a la disminución de las ventas y a una demanda por infracción de derechos de autor del personaje Capitán Marvel sobre Superman , personaje de Action Comics , ^{[ 1 ]} y cesó la publicación de cómics. Fue adquirida por CBS Publications en 1977 y posteriormente desmantelada y absorbida por otras compañías.

A los 16 años, Fawcett se escapó de casa para alistarse en el ejército, y la guerra hispano-estadounidense lo llevó a Filipinas. De regreso en Minnesota, se convirtió en reportero policial para el Minneapolis Journal . Siendo capitán del ejército durante la Primera Guerra Mundial , su experiencia con la publicación militar Stars and Stripes le inspiró a dedicarse al mundo editorial. Su irreverente revista de caricaturas y chistes , Captain Billy's Whiz Bang , se convirtió en el trampolín de un vasto imperio editorial que abarcaba revistas, cómics y libros de bolsillo . ^{[ 2 ]}

El título Captain Billy's Whiz Bang combinaba el sobrenombre militar de Fawcett con el de un proyectil de artillería destructivo de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} Según un relato, los primeros números fueron folletos mimeografiados, mecanografiados en una máquina de escribir prestada y vendidos por Minneapolis por el Capitán Billy y sus cuatro hijos. Sin embargo, en la versión del Capitán Billy, él afirmó que cuando comenzó a publicar en octubre de 1919, ^{[ 4 ]} encargó una tirada de 5000 copias debido al descuento por un pedido grande en comparación con las tarifas para solo unos cientos de copias. Distribuyó copias gratuitas de Captain Billy's Whiz Bang a veteranos heridos y a sus amigos de Minnesota, y luego hizo circular las copias restantes a los quioscos de los hoteles. Con chistes como "AWOL significa After Women Or Liquor" (Después de mujeres o licor), el libro de chistes se popularizó, y en 1921, el Capitán Billy hizo la afirmación exagerada de que las ventas de Whiz Bang estaban "alcanzando el millón". ^{[ 5 ]}

El libro Humor Magazines and Comic Periodicals señala:

Pocas publicaciones reflejan tan bien el cambio cultural en la vida estadounidense tras la Primera Guerra Mundial como Captain Billy's Whiz Bang . Para algunos, representaba la decadencia moral y la ostentación de la inmodestia sexual; para otros, significaba una mayor apertura. Durante gran parte de la década de 1920, Captain Billy's fue la revista cómica más destacada de Estados Unidos, con su mezcla de poesía picante, chistes subidos de tono y juegos de palabras, dirigida a un público de pueblos pequeños con pretensiones de sofisticación.

El chiste de Captain Billy's Whiz Bang ha quedado inmortalizado en la letra de la canción "Ya Got Trouble" del musical de Broadway de Meredith Willson de 1957, The Music Man : "¿Tiene una mancha de nicotina en el dedo índice? ¿Una novela barata escondida en el granero? ¿Está empezando a memorizar chistes de Captain Billy's Whiz Bang ?" ^{[ a ]}

La publicación, presentada en un formato de bolsillo de 64 páginas, cosido a caballete , pronto experimentó un aumento drástico en las ventas. Para 1923, la revista tenía una tirada de 425.000 ejemplares con ganancias anuales de 500.000 dólares. Con el creciente número de lectores de Captain Billy's Whiz Bang , Fawcett aumentó aún más las ventas con los anuarios de Whiz Bang , y en 1926 lanzó una publicación similar, Smokehouse Monthly . La popularidad de Whiz Bang alcanzó su punto máximo durante la década de 1920. Continuó durante la década de 1930, pero la tirada disminuyó a medida que los lectores se inclinaban por el humor más sofisticado de Esquire , fundada en 1933. Tuvo influencia en muchas otras publicaciones de humor en formato de bolsillo , incluyendo Charley Jones Laugh Book , que todavía se publicaba durante la década de 1950.

En algunos números de Whiz Bang , el Capitán Billy escribió sobre sus vacaciones en Los Ángeles, Miami, Nueva York y París, además de artículos sobre sus amigos famosos, entre ellos Jack Dempsey , Sinclair Lewis y Ring Lardner .

Durante la década de 1930, Fawcett y sus hijos crearon una línea de revistas que llegó a alcanzar una tirada combinada de diez millones de ejemplares mensuales en quioscos. Solo True Confessions tenía una tirada de dos millones de ejemplares al mes. Sin embargo, durante la escasez de papel de la Segunda Guerra Mundial, Fawcett cerró 49 revistas y solo conservó 14. Entre las revistas publicadas por Fawcett a lo largo de las décadas se incluyen Battle Stories , Cavalier , Daring Detective , Dynamic Detective , Family Circle , Hollywood , Motion Picture , Movie Story , Rudder (que más tarde se fusionó con Sea ), Screen Secrets , Secrets , Triple-X Western y True . Woman's Day , añadida a la colección en 1948, alcanzó una tirada de 6.500.000 ejemplares en 1965.

La revista insignia de Fawcett era Mechanix Illustrated . Comenzó en la década de 1920 como Modern Mechanics and Inventions , luego se retituló Modern Mechanix and Inventions , se acortó a Modern Mechanix y finalmente se modificó a Mechanix Illustrated antes de convertirse en Home Mechanix en 1984. Adquirida por Time Inc., se retituló una vez más para convertirse en Today's Homeowner en 1993.

El ilustrador Norman Saunders se unió al equipo de Fawcett en 1927 después de realizar algunas ilustraciones puntuales para el editor de Fawcett, Weston "Westy" Farmer, y su primera ilustración de portada fue para el número de agosto de 1929 de Modern Mechanics and Inventions . Continuó realizando portadas para Fawcett hasta la década de 1930, y cuando Fawcett abrió oficinas en Manhattan en 1934, Saunders y otros empleados se trasladaron a Nueva York.

Larry Eisinger, editor de la sección de taller y ciencia de Mechanix Illustrated , lideró el movimiento nacional del "hágalo usted mismo" como editor jefe de la serie de libros prácticos de Fawcett y de revistas especializadas. Creó la Enciclopedia del Hágalo Usted Mismo Mechanix Illustrated de Fawcett y la Enciclopedia del Manitas Práctico , que en conjunto vendieron casi 20 millones de copias. En 1959 se creó Electronics Illustrated para aficionados. Se fusionó con Mechanix Illustrated a finales de 1972. ^{[ 6 ]}

Tras el enorme crecimiento experimentado a principios de la década de 1930, Fawcett Publications trasladó sus oficinas a Nueva York y Greenwich, Connecticut, en 1940. La sede corporativa se encontraba en Greenwich, y la división editorial, conocida como Fawcett World Library, operaba desde Nueva York, en el número 67 de la calle 44 Oeste. ^{[ 7 ]}

Los hijos de Wilford Fawcett continuaron la expansión de la compañía después de la muerte de su padre el 7 de febrero de 1940. Ese mismo mes fue la fecha de portada del primer cómic lanzado bajo el sello de Fawcett Comics . ^{[ 8 ]} El escritor de Fawcett, William Parker, y el artista de plantilla de Fawcett, Charles Clarence Beck, crearon al Capitán Marvel , quien fue presentado en Whiz Comics #2 (lanzado en diciembre de 1939 con una fecha de portada de febrero de 1940 ^{[ 8 ]} ). El personaje se popularizó rápidamente, pasando de Whiz Comics a su propio título, Captain Marvel Adventures , a principios de 1941. El éxito impulsó la creación de personajes derivados, comenzando con el Capitán Marvel Jr. en 1941 y Mary Marvel en 1942. La línea de cómics de Fawcett se expandió con personajes tan coloridos como el Capitán Midnight , Bulletman y Bulletgirl , Nyoka the Jungle Girl y Spy Smasher (quien se convirtió en Crime Smasher después de la Segunda Guerra Mundial). La tirada de Captain Marvel Adventures siguió disparándose hasta superar en ventas a Superman a mediados de la década de 1940. Captain Marvel Jr. tuvo tal impacto en Elvis Presley que este adoptó las poses, el peinado y el emblema del rayo en el pecho del personaje, como se describe en la biografía de Elaine Dundy , Elvis and Gladys . ^{[ 9 ]}

El declive del mercado del cómic en la década de 1950, sumado a una importante demanda ( National Comics Publications contra Fawcett Publications ), provocó que Fawcett cesara su línea de cómics. Títulos como Lash Larue , Nyoka , Strange Suspense Stories y otros fueron vendidos a Charlton Comics . En 1972, DC Comics (para entonces filial de Warner Brothers , como lo es hoy) obtuvo la licencia del Capitán Marvel, incluyéndolo en nuevas historias. En 1991, DC adquirió definitivamente toda la Familia Marvel y sus personajes relacionados.

Fawcett también era un distribuidor independiente de libros en quioscos , y en 1945, la compañía negoció un contrato con New American Library para distribuir sus títulos de Mentor y Signet. Este contrato prohibía a Fawcett convertirse en competidor publicando sus propias reimpresiones en rústica . En 1949, Roscoe Fawcett quiso establecer una línea de libros de bolsillo de Fawcett. Para sortear el contrato, decidió publicar libros originales, no reimpresiones. Fawcett anunció Gold Medal Books , su línea de libros de bolsillo originales. Fue un punto de inflexión revolucionario en la publicación de libros de bolsillo. El editor jefe de Fawcett era Ralph Daigh, quien había sido contratado por Captain Billy en 1928, y el director de arte de Gold Medal era Al Allard, quien también había estado con Fawcett desde 1928. ^{[ 10 ]}

Comenzando su sistema de numeración en 101, Gold Medal se inició con We Are the Public Enemies de Alan Hynd , la antología Man Story (102) y The Persian Cat de John Flagg (103). Escribiendo sobre la desaparición de las revistas pulp en The Dime Detectives , Ron Goulart observó: "Fawcett asestó otro golpe a las pulps cuando, en 1950, introdujo su línea Gold Medal. En lo que Gold Medal se especializaba era en novelas originales. Algunas eran simplemente sórdidas, pero otras tenían un estilo duro y duro que parecía de alguna manera más perspicaz y más contemporáneo que el de las pulps supervivientes. Entre los primeros autores de Gold Medal se encontraban John D. MacDonald, Charles Williams y Richard S. Prather ". Otros fueron Benjamin Appel , Bruno Fischer, David Goodis , Day Keene, Dan J. Marlowe , Wade Miller , Jim Thompson , Lionel White y Harry Whittington .

Entre las obras originales ganadoras de la Medalla de Oro de 1950 se encontraban el western Stretch Dawson de William R. Burnett y tres novelas de misterio y aventuras  : Nude in Mink de Sax Rohmer y I'll Find You de Richard Himmel. Tras el éxito arrollador del artículo de Donald E. Keyhoe, "Los platillos voladores son reales", publicado en True (enero de 1950), que obligó a True a reimprimirlo, Keyhoe amplió el artículo y lo convirtió en un libro de bolsillo de gran éxito, The Flying Saucers Are Real , publicado por Fawcett ese mismo año.

Las ventas se dispararon, lo que llevó a Ralph Daigh a comentar: «En los últimos seis meses hemos producido 9.020.645 libros, y parece que a la gente les gustan mucho». Sin embargo, las editoriales de tapa dura se resintieron de la innovación de Roscoe Fawcett, como lo demuestra LeBaron R. Barker de Doubleday , quien afirmó que los originales en rústica podrían «socavar toda la estructura de la industria editorial». ^{[ 11 ]}

En 1950, La casa de carne de Bruno Fischer vendió 1.800.212 copias. En 1951, La chica de la colina de Charles Williams vendió 1.226.890 copias, 13 French Street de Gil Brewer vendió 1.200.365 y La chica de Cassidy de David Goodis vendió 1.036.497. ^{[ 12 ]} Los autores se sentían atraídos por Gold Medal porque las regalías se basaban en las tiradas en lugar de las ventas reales, y recibían la totalidad de las regalías en lugar de un reparto del 50-50 con una editorial de tapa dura. Gold Medal pagaba un anticipo de 2000 dólares por una tirada inicial de 200.000 copias. Cuando la tirada aumentaba a 300.000, el anticipo era de 3000 dólares. ^{[ 13 ]}

En 1952, cuando expiró su contrato con NAL, Fawcett comenzó inmediatamente a realizar reimpresiones a través de varios sellos editoriales. Red Seal se fundó en abril de 1952 y publicó 22 títulos antes de cerrar un año después. Premier Books, lanzada en septiembre de 1955, ofrecía títulos de no ficción, como El arte de pensar de Ernest Dimnet . Crest Books, que también debutó en septiembre de 1955, abarcaba todos los géneros con énfasis en los westerns y el humor, incluyendo Best Cartoons from True y Lester Grady's Best from Captain Billy's Whiz Bang , y un título exitoso de Crest fue su edición vinculada a la película Psicosis de Robert Bloch . Fawcett Crest fue quizás más conocida por sus numerosas colecciones abreviadas publicadas durante las décadas de 1960 y 1970 de las tiras cómicas de Peanuts .

El capitán Billy y Claire Fawcett tuvieron cuatro hijos y una hija: Roger (fallecido en 1979), ^{[ 14 ]} Wilford (fallecido en 1970), ^{[ 15 ]} Marion Claire, Gordon Wesley y el menor, Roscoe. De niño, Roscoe Kent Fawcett (7 de febrero de 1913 - 23 de diciembre de 1999) asistió a escuelas de Minneapolis y se le asignaron tareas como quitar el polvo de los muebles y limpiar la playa en el Breezy Point Resort de su padre antes de convertirse en vicepresidente y gerente de circulación de la empresa editorial familiar.

Roscoe Fawcett fue veterano de la Segunda Guerra Mundial , donde sirvió en la división antiaérea del Ejército de los Estados Unidos. Posteriormente, estuvo a cargo del entretenimiento en Camp Haan, en Riverside, California . Se casó dos veces, tuvo cuatro hijos y falleció a los 86 años en Brainerd, Minnesota . Uno de sus hijos, Roscoe Fawcett Jr., se convirtió en editor de la revista American Fitness .

Gordon Fawcett nació en Minneapolis en 1912 y se graduó de la Universidad de Minnesota en 1934. Se casó con Vivian Peterson en 1935 y se mudó a Los Ángeles, donde fue gerente de oficina de Fawcett Publications. Ostentaba el cargo de secretario-tesorero cuando la empresa se trasladó a Greenwich, Connecticut, en 1940, y falleció a los 81 años en West Palm Beach, Florida , el 16 de enero de 1993. Gordon Fawcett tuvo cuatro hijos.

En 1970, Fawcett adquirió Popular Library de Perfect Film & Chemical Corporation . ^{[ 16 ]} Fawcett Publications fue comprada por CBS Publications en 1977 ^{[ 16 ]} por $50 millones. Ballantine Books (una división de Random House ) adquirió la mayor parte de Fawcett Books en 1982 (Popular fue vendida a Warner Communications ^{[ 16 ]} ) heredó un catálogo de libros de bolsillo de gran tirada con autores como William Bernhardt , Amanda Cross , Stephen Frey , PD James , William X. Kienzle , Anne Perry , Daniel Silva , Peter Straub y Margaret Truman . ^{[ 17 ]} Fawcett también se convirtió en la sede oficial del programa de misterio de gran tirada de Ballantine. El sello editorial dejó de usarse en libros nuevos a principios del siglo XXI. La marca Fawcett sigue siendo una marca registrada de derecho consuetudinario que utiliza el nombre de dominio FawcettBooks.com, el cual redirige a la página web corporativa de Penguin.

En 1987, Peter G. Diamandis, alto ejecutivo de Fawcett, y un equipo directivo negociaron una compra apalancada por 650 millones de dólares, y luego vendieron seis títulos para recaudar 250 millones de dólares. Diamandis Communications, Inc. fue vendida al año siguiente a Hachette Publications por 712 millones de dólares. ^{[ 18 ]}

El festival anual de cuatro días que se celebra en Robbinsdale, Minnesota , es Whiz Bang Days. ^{[ 19 ]} La celebración de la ciudad de Robbinsdale, que rememora los años dorados de Fawcett Publications, comenzó durante la Segunda Guerra Mundial. El edificio original de Fawcett Publications, que permaneció en pie en Robbinsdale durante décadas, fue demolido a mediados de la década de 1990. Estaba ubicado donde ahora se encuentra la terraza del restaurante La Cucina di Nonna Rosa's, en 4168 West Broadway Avenue.

• Walters, Ray. "Paperback Talk", The New York Times (11 de abril de 1982).
• Sloane, David EE, Revistas de humor estadounidenses y publicaciones periódicas de cómics (Greenwood Press, 1987) págs.  40–44 y siguientes.

• Acerca de los cómics
• Vin Packer y Gold Medal Books
• Entrevista a Richard S. Prather realizada por Linda Pendleton
• Bibliografía de Richard S. Prather
• El Whiz Bang del Capitán Billy de la Sociedad Histórica de Minnesota. Archivado el 1 de agosto de 2014 en Wayback Machine.