Faisal II

Faisal era el único hijo del rey Ghazi de Irak y su esposa, la reina Aliya , segunda hija de Ali bin Hussein , rey del Hiyaz y gran jerife de La Meca . El padre de Faisal murió en un misterioso accidente automovilístico cuando él tenía tres años; su primo hermano, el príncipe Abd al-Ilah , fue regente hasta que Faisal alcanzó la mayoría de edad en 1953. Padecía asma . ^{[ 4 ]}

La infancia de Faisal coincidió con la Segunda Guerra Mundial , durante la cual el Reino Hachemita de Irak se alió formalmente con el Imperio Británico y los Aliados . En abril de 1941, su primo segundo , Abd al-Ilah, fue depuesto brevemente como regente por un golpe de Estado militar que pretendía alinear a Irak con las potencias del Eje . El golpe de Estado de 1941 en Irak pronto desencadenó la guerra anglo-iraquí . La ayuda alemana resultó insuficiente, y el regente Abd al-Ilah fue restituido en el poder por una fuerza aliada combinada compuesta por la Legión Árabe Jordana , la Real Fuerza Aérea y otras unidades británicas. Irak reanudó sus relaciones con Gran Bretaña y, al final de la guerra, se unió a las Naciones Unidas .

Durante su infancia, Faisal recibió clases particulares en el Palacio Real de Al-Rehab junto con otros niños iraquíes. Durante la Segunda Guerra Mundial, vivió un tiempo con su madre en Grove Lodge, en Winkfield Row, Berkshire , Inglaterra . Faisal asistió a la Escuela Sandroyd y luego a la Escuela Harrow con su primo segundo paterno, el príncipe Hussein, quien más tarde se convertiría en el rey Hussein de Jordania . Los dos niños eran amigos íntimos y, según se cuenta, planearon desde el principio unir sus dos reinos para contrarrestar lo que consideraban la "amenaza" del comunismo y las variantes de izquierda del nacionalismo panárabe . Recientemente, 143 dibujos de Faisal, realizados con lápiz o crayón, se exhibieron en los Archivos Nacionales de Irak, representando escenas de la guerra que vivió. Estos incluyen dibujos de aviones, bombas, robots asesinos y combates intensos en tierra y mar, así como dibujos que representan temas pacíficos, como paisajes, aves y edificios, además de mapas de Europa y el norte de África . ^{[ 5 ]}

En 1952, a los 17 años, Faisal comenzó a planear una visita a Estados Unidos para conocer sus numerosos proyectos de desarrollo, como la agricultura, los proyectos energéticos, los sistemas de canales y los planes de recuperación de tierras. Los proyectos de irrigación eran de particular interés para el Rey, ya que Faisal declararía más tarde a la prensa neoyorquina que eran «muy necesarios en nuestro país». ^{[ 6 ]}

El 12 de agosto de 1952, Faisal inició la gira de cinco semanas y, junto con el regente Abd al-Ilah, llegó a las 11:00 a. m. al río Hudson a bordo del RMS Queen Mary  , donde realizó una visita guiada a la sede de las Naciones Unidas en Manhattan . Al día siguiente, Faisal visitó el Empire State Building y, tras llegar al Ayuntamiento para una recepción con el alcalde Vincent R. Impellitteri , asistió a un partido en Ebbets Field . La visita tuvo tanta repercusión en los medios de comunicación de todo el país que muchos olvidaron los motivos originales de Faisal. También se mostró como seguidor de los Brooklyn Dodgers, pero, según se cuenta, no pudo distinguir entre ellos y el otro equipo, los New York Giants , hasta que uno de sus ayudantes le explicó que los nombres de los equipos estaban escritos en la ropa de los jugadores. ^{[ 6 ]}

En los días siguientes, visitaría el Radio City Music Hall y la compañía petrolera Esso . El 16 de agosto, ambos partirían del aeropuerto LaGuardia hacia Washington, D.C. , donde se reunió con el presidente Harry Truman . ^{[ 6 ]} Durante las semanas siguientes, se reuniría con otras personalidades famosas, como Dean Acheson , el actor James Mason y Jackie Robinson , entre otros. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Durante su reinado, Faisal impulsó ambiciosos planes para la modernización del Gran Bagdad. El objetivo de este proyecto era mejorar y desarrollar la infraestructura y la vivienda, dotar de edificios públicos esenciales, reformar el sector de la construcción y formar a futuros arquitectos iraquíes para que no dependieran de la ayuda occidental. El auge económico que posteriormente permitió el desarrollo de los planes para el Gran Bagdad se debió a las negociaciones con la Iraq Petroleum Company, controlada por los británicos , en 1952, que lograron una distribución equitativa de los derechos petroleros y un aumento sustancial de los ingresos de Irak. Faisal también creó la Junta de Desarrollo, un organismo semiautónomo compuesto por seis miembros, incluido un asesor extranjero, con el objetivo de mejorar las condiciones de vida y la construcción. Tras diversas negociaciones, la junta recibió un porcentaje de los ingresos petroleros anuales y, en 1955, estableció un plan de seis años con un presupuesto mayor, una cuarta parte del cual se destinó a edificios públicos. Para afianzar la autoridad del rey Faisal II y la familia real, y evitar posibles tensiones, se invirtieron fondos en zonas urbanas donde se temía que pudiera surgir el conflicto.

Muchos arquitectos de todo el mundo fueron invitados, entre ellos Alvar Aalto , Walter Gropius (quien diseñó la torre de la facultad y el monumento de la puerta de entrada a la Universidad de Bagdad ) y Le Corbusier . Posteriormente se realizaron encargos para edificios públicos, y los primeros fueron para el arquitecto alemán Werner March para el Museo de Irak y para la firma inglesa J. Brian Cooper para construir el Parlamento Nacional y el Palacio Real . Se celebró un concurso de arquitectura para el Banco Nacional, que ganó el arquitecto suizo William Dunkel . Algunos de los edificios diseñados durante este período se construyeron décadas después, bajo el régimen de Saddam Hussein , como el Gimnasio de Bagdad, diseñado por Le Corbusier. Frank Lloyd Wright también fue invitado por Faisal para diseñar gran parte del Bagdad moderno, pero Wright parecía no considerar a Irak como una nación subdesarrollada y quería preservar su carácter. Inspirado por Harun al-Rashid y Las mil y una noches , los planos de Wright parecían evocar la antigua arquitectura abasí de Bagdad, como la disposición circular, y están impregnados de vegetación para aludir al Jardín del Edén .

A pesar de su contribución al desarrollo de la ciudad, algunos han criticado los planes de Faisal para el Gran Bagdad y los diversos estilos que introdujo, calificándolos de « occidentalización » de Irak. Los planes también captaron la atención internacional a raíz de una carta de la Junta de Comercio británica enviada a varios arquitectos británicos. Algunas de las críticas a los planes se utilizaron como justificación durante la Revolución del 14 de julio . ^{[ 13 ]}

El 1 de febrero de 1958, la vecina Siria se unió al Egipto de Nasser para formar la República Árabe Unida , que Irak no reconoció. Esto impulsó a los reinos hachemíes de Irak y Jordania a fortalecer sus lazos mediante una alianza similar. El rey Hussein bin Talal , rey de Jordania, envió a su ministro de la corte a Bagdad con un mensaje para Faisal, invitándolo a viajar con algunos ministros a Amán para considerar las consecuencias del acontecimiento. El 11 de febrero de 1958, el rey de Irak viajó con algunos ministros, el jefe del Estado Mayor del Ejército y el jefe de la Corte Real. Al día siguiente, se les unió Abd al-Ilah, y allí, el 14 de febrero de 1958, ambas partes firmaron la declaración de la Unión Árabe Hachemita entre Irak y Jordania , también conocida como la "Federación Árabe". Originalmente, Kuwait iba a unirse, pero Gran Bretaña se opuso a la unificación.

Faisal, como miembro de mayor rango de la familia hachemita, se convirtió en jefe de Estado y jefe del Gobierno de la Unión, y en su ausencia, Hussein encabezaría el Gobierno de la Unión. La Federación también estaba abierta a la incorporación de otros países árabes. ^{[ 14 ]}

La situación política de Faisal se deterioró en 1956 con los levantamientos en las ciudades de Nayaf y Hayy. Mientras tanto, el ataque de Israel a Egipto , coordinado con Gran Bretaña y Francia en respuesta a la nacionalización del Canal de Suez por parte de Nasser , no hizo sino exacerbar el rechazo popular al Pacto de Bagdad y, por ende, al gobierno de Faisal. La oposición comenzó a coordinar sus actividades; en febrero de 1957, se estableció un «Frente de Unión Nacional», que reunió a los Demócratas Nacionales, los Independientes, los Comunistas y el Partido Baaz . ^{[ 15 ]} Un proceso idéntico se produjo dentro del cuerpo de oficiales iraquíes con la formación de un «Comité Supremo de Oficiales Libres». El gobierno de Faisal se esforzó por preservar la lealtad de los militares mediante generosos beneficios, pero esto resultó cada vez menos efectivo a medida que más y más oficiales simpatizaban con el incipiente movimiento pro-republicano antimonárquico.

En el verano de 1958, el rey Hussein de Jordania solicitó asistencia militar iraquí durante la creciente crisis del Líbano . Unidades del Ejército Real Iraquí, al mando del coronel Abdul-Karim Qasim , que se dirigían a Jordania, optaron por marchar sobre Bagdad, donde dieron un golpe de Estado el 14 de julio. ^{[ 16 ]} Durante la Revolución del 14 de julio , Faisal II ordenó a la Guardia Real que no ofreciera resistencia y se rindió ante los insurgentes. Alrededor de las 8 de la mañana, el capitán Abdul Sattar Sabaa Al-Ibousi, al frente del grupo de asalto revolucionario en el Palacio de Rihab , que aún era la principal residencia real en el centro de Bagdad, ordenó al rey, al príncipe heredero Abd al-Ilah , a la princesa heredera Hiyam (esposa de Abd al-Ilah), a la princesa Nafeesa (madre de Abd al-Ilah), a la princesa Abadiya (tía de Faisal) y a varios sirvientes que se reunieran en el patio del palacio (el joven rey aún no se había instalado en el recién terminado Palacio Real ). Según la biografía de la princesa Hiyam, la familia real y el personal real salieron del palacio por la cocina. Al pasar por el huerto, los soldados rebeldes abrieron fuego. El rey recibió disparos en la cabeza y el cuello, mientras que Nafeesa y Abadiya fueron alcanzadas por los disparos en la espalda. Solo la princesa Hiyam sobrevivió a la masacre de la familia real, con heridas en la pierna o la cadera. Posteriormente, el grupo fue trasladado en coches al Ministerio de Defensa. Según los informes, el rey murió en el camino y los vagones fueron detenidos. El cuerpo del rey fue colgado, mientras que el cuerpo del príncipe heredero fue profanado y arrastrado por las calles. ^{[ 17 ]}

Muchos años después, cuando el historiador iraquí Safa Khulusi se reunió con Al-Ibousi, quien había sido alumno suyo, y le preguntó sobre su papel en la muerte de Faisal, el antiguo alumno respondió: «Lo único que hice fue recordar Palestina, y el gatillo de la ametralladora se disparó solo». ^{[ 18 ]}

Durante el régimen de Saddam Hussein , Faisal II fue enterrado nuevamente en una tumba de mármol ubicada junto a la de su padre en el cementerio real restaurado de Bagdad. ^{[ 19 ]}