Bichos temibles

En el folclore y la mitología norteamericana , las criaturas temibles eran animales fantásticos que, en broma, se decía que habitaban en la naturaleza, en los campamentos madereros o sus alrededores , ^{[1] [2] [3]} especialmente en la región de los Grandes Lagos . Hoy en día, el término también se puede aplicar a bestias fabulosas similares .

Las criaturas aterradoras eran parte integral de la tradición oral en los campamentos madereros de América del Norte a principios del siglo XX, ^[1] principalmente como un medio para pasar el tiempo (como en los cuentos fantásticos ) ^[4] o como una broma para acosar a los recién llegados. ^[5] En un chiste típico sobre criaturas aterradoras, una persona comentaba casualmente sobre un ruido o una visión extraña que había encontrado en la naturaleza, y otro cómplice se unía con una anécdota similar. Mientras tanto, un fisgón comenzaba a investigar, como Henry H. Tryon registró en su libro Fearsome Critters (1939) —

Sam comenzaba con una pintoresca descripción y Walter le seguía con una sorprendente dosis de experiencia personal, exponiendo cada detalle con la mayor solemnidad y con el grado exacto de énfasis. Al final, las cartas se habían jugado tan hábilmente que el oyente estaba completamente convencido de la existencia del animal. Este método de presentación es muy utilizado. Para obtener los mejores resultados, son necesarios dos narradores que puedan "mantener la pelota en el aire", y tal vez se lance alguna pregunta general de vez en cuando a alguien del público, a lo que invariablemente se le concede un gesto de aprobación que corrobora la respuesta. ^[5]

Los leñadores, que viajaban regularmente entre campamentos, se detenían para intercambiar historias, que finalmente difundieron estos mitos por todo el continente. ^[4] Muchas criaturas temibles eran simplemente producto de pura exageración; sin embargo, varias se usaban en broma o en serio como explicaciones tanto de fenómenos inexplicables como naturales. Por ejemplo, el hidebehind servía para explicar a los leñadores que no regresaban al campamento, ^{[6] [7]} mientras que el treequeak ofrecía justificación para los ruidos extraños que se escuchaban en el bosque. ^[5] Un puñado, intencionalmente o no, reflejaba descripciones de animales reales. El pez killi de manglar , que se refugia en ramas en descomposición después de salir del agua, ^[8] exhibe similitudes con la trucha de las tierras altas, un pez legendario que supuestamente anida en los árboles. ^[9] Además, la historia del fillyloo, sobre una grulla mítica que vuela al revés, puede haberse inspirado en observaciones de la cigüeña de madera , un pájaro que ha sido visto brevemente volando de esta manera. ^[10] En casos particulares, se crearon artimañas más elaboradas utilizando taxidermia ^[11] o fotografía trucada . ^[12]

El carácter de las temibles criaturas en sí mismas era generalmente más cómico que espantoso. ^[1] A menudo, el mayor énfasis se pone en los rasgos de comportamiento con poco o ningún detalle mencionado sobre su apariencia, como en los casos de hidebehind , teakettler , ^[13] squidgicum-squee, ^[14] y hangdown. ^[6] Algunas criaturas temibles como flittericks o goofus ^[7] parecían animales comunes que simplemente se comportaban fuera de lo común. Las criaturas más enfatizadas físicamente e improbables parecen distinguirse por hasta qué punto el narrador podía empujar los límites de la biomecánica . Tanto el tripodero ^[6] como el snoligoster ^[4] demuestran facetas más en común con los aparatos mecánicos que con los animales, y el hugag y el sidehill gouger ^[5] parecen ser más un juego de física aplicada que una inspiración fantasiosa. Si bien gran parte de la literatura que se ha escrito sobre el tema se hace eco de la perspectiva de un naturalista, que comúnmente especifica un rango de distribución, hábitos de comportamiento y apariencia física, ^{[4] [5] [9]} muchos de estos mitos nunca fueron tan difundidos como otros. En consecuencia, es común encontrar una falta de consenso sobre una criatura temible específica, si no contradicciones claras. Para ilustrar, el gato wampus difiere ampliamente en apariencia según la región. Por ejemplo, en Fearsome Critters de Henry H. Tryon , se describe al gato wampus con extremidades anteriores pantográficas ^[5] mientras que en We Always Lie to Strangers de Vance Randolph, se lo retrata como una pantera acuática sobrenatural. ^[10]

Manly Wade Wellman utiliza la tendencia a la descripción de la conducta sin imágenes con un efecto literario espeluznante al emplear una serie de criaturas aterradoras en su cuento popular de ciencia ficción de 1952 "The Desrick on Yandro", así como al comentar específicamente sobre la falta de descripción física de una de las bestias: "El Behinderto se arrojó sobre sus hombros. Entonces supe por qué se supone que nadie debe ver uno. Ojalá no lo hubiera hecho. Hasta el día de hoy puedo verlo, tan claro como una cerca al mediodía, y siempre podré verlo. Pero hablar de ello es otra cuestión. Gracias, no lo intentaré".

En su libro de 1939, Fearsome Critters, Henry H. Tryon contó que "... gran parte del folclore auténtico nació, vivió y murió sin posibilidad de convertirse en parte de nuestros registros permanentes. Sin duda, esto ha sucedido con una buena parte de la tradición forestal". En consecuencia, los registros de primera mano sobre criaturas temibles son escasos. Sin embargo, entre algunas de las fuentes más importantes para registrar historias de criaturas temibles directamente de leñadores, cazadores y otros comerciantes forestales, enumeradas cronológicamente, se encuentran:

• Criaturas temibles de los bosques de Lumberwood, con algunas bestias del desierto y de la montaña , de William T. Cox (Washington, DC: Judd & Detweiler Inc., 1910)
• Animales temibles, de Henry H. Tryon (Cornwall, NY: Idlewild Press, 1939)
• El Hodag y otros cuentos de los campamentos madereros, por Lakeshore Kearney (Madison, WI: Democrat Printing Company, 1928)
• Historia natural de Paul Bunyan, por Charles E. Brown (Madison, WI: autoeditado, 1935)
• Siempre mentimos a los extraños, de Vance Randolph (Nueva York: Columbia University Press, 1951)
• Criaturas míticas de los Estados Unidos y Canadá, por Walker D. Wyman (River Falls, WI: Univ of Wisconsin Riverfalls Press, 1978)

Además, en 1922 y 1925, el veterano guía Art Childs publicó una columna ilustrada en un periódico titulada Yarns of the Big Woods (Hilos de los grandes bosques) , en la que aparecían temibles criaturas de la tradición oral. Además, muchos de los textos antes mencionados se han puesto a disposición de forma gratuita en Internet, aunque otros todavía están protegidos por derechos de autor.

• Agropelter , una bestia que se divierte arrojando ramitas y ramas de árboles a los transeúntes. ^{[4] [5]}
• Perro de caza con mango de hacha , una bestia que supuestamente subsiste a base de mangos de hacha que se dejan desatendidos, ^[5] mencionado en El libro de los seres imaginarios de Jorge Luis Borges . ^[13]
• Gato de cola esférica , un felino similar a un puma , excepto que tiene una cola larga con un extremo bulboso que usa para golpear a su presa. ^[5]
• Bigfoot es una supuesta criatura híbrida de aspecto simio y humano del folclore norteamericano.
• Gato de cactus , un felino del suroeste americano con espinas parecidas a pelos que se intoxica con el consumo de agua de cactus. ^[4]
• Dungavenhooter , una criatura de aspecto cocodrilo sin boca y con enormes fosas nasales. La criatura usa su cola para golpear a los leñadores hasta convertirlos en un vapor gaseoso que luego inhala para alimentarse. ^[5]
• Glawackus , un animal que parece una mezcla de león , jabalí u oso . ^[7]
• Gumberoo , una extraña criatura parecida a un oso sin pelo y con una piel casi invulnerable. La piel del animal repele todo lo que se le dispara. El fuego hace que el gumberoo se queme en una explosión masiva. ^{[4] [5]}
• Hidebehind , un animal que atrapa a los leñadores y los devora. Se decía que el animal era tan rápido que podía esconderse detrás del árbol más cercano antes de que lo vieran. ^[5]
• Hodag , una criatura de los pantanos de Wisconsin que posee cuernos y espinas. ^{[13] [15] [5]}
• Hugag , un animal similar a un alce , con patas rígidas y sin articulaciones, y un labio superior grande que le impide pastar o echarse. ^{[4] [5]}
• Jackalope , liebre con astas de antílope o ciervo. ^[9]
• Diablo de Jersey , una criatura depredadora que habita en los bosques de pinos del sur de Nueva Jersey . ^[7] La ​​criatura a menudo se describe como alada y bípeda, y a veces se la relaciona con la brujería y el culto al diablo .
• Gubia de laderas , un animal con patas en un lado más altas que en el otro, por lo que siempre tiene que desplazarse por laderas. ^{[9] [5]}

• Splintercat , un felino legendario del noroeste del Pacífico que usa su increíble velocidad y su frente rígida para estrellarse contra árboles grandes, derribando las ramas y marchitando los troncos. ^{[4] [5]}
• Squonk , un animal que, entristecido por su rostro deformado, llora sin cesar e incluso se deshace en lágrimas si es visto. ^[4]
• Teakettler , una pequeña variedad de alimaña que hace un ruido como el de una tetera. ^[13]
• Gato wampus , una gran pantera fantasma que varía mucho en apariencia. ^[10]

• Busardo campanudo , buitre que lleva una campana adherida a su cuerpo, cuyo sonido se cita como presagio de desastre.
• Pájaro gillygaloo , un ave que pone huevos cuadrados, por lo que no ruedan. ^[13]
• Pájaro bobo , un pájaro que vuela hacia atrás y que construye su nido al revés. ^[13]

• Trucha peletera , una especie de trucha que desarrolla un pelaje grueso para abrigarse en climas fríos. ^[16]

• Serpiente de aro , serpiente que se muerde la cola para poder rodar como una rueda. ^[10]
• Serpiente articulada , una serpiente que puede recomponerse después de ser cortada en pedazos o romperse al ser golpeada por algo. ^{[10] [9]}
• Snallygaster , una bestia híbrida de aspecto ave y reptil que se dice que habita en las colinas que rodean los condados de Washington y Frederick en Maryland.
• Serpiente de nieve , una serpiente que está activa solo durante los meses de invierno. ^[5]

• Lista de criaturas legendarias
• Paul Bunyan
• William T. Cox
• Caída del oso
• Caza de agachadizas

• Boatright, Mody C. (1934). Cuentos fantásticos de los campamentos de vacas de Texas . Dallas, Texas: The Southwest Press.
• Botkin, BA, ed. (1955). Un tesoro del folclore americano . Nueva York, NY: Crown Publishers.
• El pueblo americano: historias, leyendas, cuentos, tradiciones y canciones . Nueva Jersey: Transaction Publishers. 1977.
• Davidson, Levette Jay; Blake, Forrester, eds. (1947). Cuentos de las Montañas Rocosas . Tulsa, Oklahoma: Prensa de la Universidad de Oklahoma.
• Leach, Maria, ed. (1972). Funk & Wagnall's Standard Dictionary of Folklore, Mythology and Legend . Nueva York, NY: Harper & Row.
• MacDougall, Curtis D. (1958). Engaños . Nueva York, NY: Dover Publications, Inc.
• Cohen, Daniel (1975). Monstruos, gigantes y hombrecillos de Marte: Una historia antinatural de las Américas . Nueva York, NY: Doubleday.

• Base de datos de criaturas aterradoras