Revolución de febrero

A pesar de haber ocurrido en plena Primera Guerra Mundial, las raíces de la Revolución de Febrero se remontan mucho más atrás. La principal de ellas fue el fracaso de la Rusia imperial, a lo largo del siglo XIX y principios del XX, para modernizar sus arcaicas estructuras sociales, económicas y políticas, al tiempo que preservaba la lealtad popular a una autocracia cada vez más obsoleta. Como escribe el historiador Richard Pipes: «...la incompatibilidad entre capitalismo y autocracia sorprendió a todos los que reflexionaron sobre el tema». ^{[ 13 ]}

El primer gran acontecimiento de la Revolución Rusa fue la Revolución de Febrero de 1917, un levantamiento caótico alimentado por más de un siglo de inestabilidad civil y militar entre el pueblo y el régimen zarista. Entre las causas a largo plazo se encontraban el trato cruel que los terratenientes daban a los campesinos, las precarias condiciones laborales de los obreros industriales y la difusión de los ideales democráticos occidentales por parte de activistas políticos. Estos acontecimientos contribuyeron a una creciente conciencia política y social entre las clases bajas.

El descontento del proletariado se vio agravado por la escasez de alimentos y los fracasos militares. Estos factores, junto con la masacre del Domingo Sangriento y la humillante derrota de Rusia en la guerra ruso-japonesa , culminaron en la Revolución de 1905 .

La Revolución de 1917 fue provocada por los fracasos militares rusos durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 14 ]} En agosto de 1914, todas las clases apoyaron ^{[ 15 ]} y prácticamente todos los diputados políticos votaron a favor de la guerra. ^{[ c ]} La declaración de guerra fue seguida por un resurgimiento del nacionalismo en toda la sociedad rusa, que redujo temporalmente los conflictos internos. ^{[ 14 ]} El ejército logró algunas victorias tempranas (como en Galitzia en 1915 y con la Ofensiva Brusilov en 1916) pero también sufrió grandes derrotas, en particular Tannenberg en agosto de 1914, la Batalla de Invierno en Masuria en febrero de 1915 y la pérdida de la Polonia rusa durante mayo a agosto de 1915. A principios de 1917, el ejército ruso había sufrido pérdidas catastróficas: aproximadamente 1,7 millones de muertos, 4,95 millones de heridos y alrededor de 2,5 millones de desaparecidos o hechos prisioneros, lo que suma un total de aproximadamente 9,15 millones de bajas. ^{[ 17 ]} Los motines surgieron con mayor frecuencia (en su mayoría debido al simple cansancio de la guerra ), la moral estaba por los suelos y los oficiales y comandantes recién llamados eran a veces muy incompetentes. Como todos los grandes ejércitos, las fuerzas armadas rusas tenían suministros insuficientes. ^{[ 18 ]} La tasa de deserción antes de la revolución rondaba los 34.000 al mes. ^{[ 19 ]} Mientras tanto, la alianza de tiempos de guerra de la industria, la Duma (cámara baja del parlamento) y la Stavka (Alto Mando Militar) comenzó a operar fuera del control del zar. ^{[ 20 ]}

En un intento por levantar la moral y reparar su reputación como líder, el zar Nicolás anunció en el verano de 1915 que tomaría el mando personal del ejército, desafiando el consejo casi unánime en contra. ^{[ 11 ]} El resultado fue desastroso por tres razones. Primero, asoció la monarquía con la impopular guerra; segundo, Nicolás demostró ser un mal líder de hombres en el frente, irritando a menudo a sus propios comandantes con su intromisión; ^{[ 21 ]} y tercero, estar en el frente lo dejó indisponible para gobernar. Esto dejó las riendas del poder en manos de su esposa, la zarina alemana Alejandra, que era impopular y acusada de ser una espía alemana, y bajo el control de su confidente, Grigori Rasputín , tan impopular que fue asesinado por miembros de la nobleza en diciembre de 1916. ^{[ 14 ]} La zarina demostró ser una gobernante ineficaz en tiempos de guerra, anunciando una rápida sucesión de diferentes primeros ministros y enfureciendo a la Duma. ^{[ 14 ]} La falta de un liderazgo fuerte queda ilustrada por un telegrama del político octubrista Mikhail Rodzianko al zar, fechado el 26 de febrero del calendario antiguo (11 de marzo del calendario gregoriano) de 1917, en el que Rodzianko suplicaba que se nombrara de inmediato a un ministro con la «confianza del país». La demora, escribió, sería «equivalente a la muerte». ^{[ 22 ]}

En el frente interno, se cernía una hambruna y los productos básicos escaseaban debido a la sobrecarga de la red ferroviaria. Mientras tanto, millones de refugiados de la Rusia ocupada por los alemanes llegaban. ^{[ 23 ]} La economía rusa , que acababa de experimentar una de las tasas de crecimiento más altas de Europa, quedó bloqueada de los mercados del continente por la guerra. Aunque la industria no colapsó, se vio considerablemente afectada y, cuando la inflación se disparó, los salarios no pudieron mantenerse al día. ^{[ 16 ]} La Duma, compuesta por diputados liberales, advirtió al zar Nicolás II del peligro inminente y le aconsejó que formara un nuevo gobierno constitucional, como el que había disuelto tras algunos intentos a corto plazo después de la Revolución de 1905. El zar ignoró el consejo. ^{[ 6 ]} El historiador Edward Acton sostiene que «al negarse obstinadamente a alcanzar cualquier modus vivendi con el Bloque Progresista de la Duma... Nicolás socavó la lealtad incluso de los más cercanos al trono [y] abrió una brecha insalvable entre él y la opinión pública». ^{[ 11 ]} En resumen, el zar ya no contaba con el apoyo de los militares, la nobleza ni la Duma (colectivamente las élites ), ni del pueblo ruso. El resultado inevitable fue la revolución. ^{[ 24 ]}

Cuando Rasputín fue asesinado el 30 de diciembre de 1916, y los asesinos quedaron impunes, esto se interpretó como una indicación de la veracidad de la acusación. La esposa de Nicolás confiaba en Rasputín (un starets siberiano ). La autoridad del zar, que ahora se erigía como un ser moralmente débil, se hundió aún más. ^{[ 25 ]} El 9 de enero de 1917 [ 27 de diciembre de 1916 según el calendario antiguo ] el emperador destituyó a su primer ministro , Alexander Trepov . El 11 de enero de 1917 [ 29 de diciembre de 1916 según el calendario antiguo ] un indeciso Nikolai Golitsyn se convirtió en el sucesor de Trepov. Golitsyn rogó al emperador que cancelara su nombramiento, alegando su falta de preparación para el cargo de primer ministro. El 16 de enero [ 3 de enero según el calendario antiguo ] de 1917 Mikhail Belyaev sucedió a Dmitry Shuvayev (que no hablaba ningún idioma extranjero) como ministro de Guerra , probablemente a petición de la emperatriz. ^{[ 26 ]}  

Durante los diecisiete meses del "gobierno de la zarina", desde septiembre de 1915 hasta febrero de 1917, Rusia tuvo cuatro primeros ministros , cinco ministros del Interior , tres ministros de Asuntos Exteriores , tres ministros de Guerra , tres ministros de Transportes y cuatro ministros de Agricultura. Este "salto ministerial", como se le conoció, no solo apartó del poder a hombres competentes, sino que también desorganizó el trabajo del gobierno, ya que nadie permaneció en el cargo el tiempo suficiente para dominar sus responsabilidades. ^{[ 27 ]}

El presidente de la Duma, Mikhail Rodzianko , la gran duquesa Marie Pavlovna y el embajador británico Buchanan se unieron a los llamamientos para que se apartara a Alexandra de la influencia, pero Nicolás siguió negándose a seguir su consejo. ^{[ 28 ]} Muchos llegaron a la conclusión de que el problema no era Rasputín . ^{[ 29 ]} Según Rodzianko, la emperatriz «ejerce una influencia negativa en todos los nombramientos, incluso en los del ejército». El 11 de enero del calendario antiguo (24 de enero del calendario gregoriano), la apertura de la Duma se pospuso hasta el 25 (7 de febrero del calendario gregoriano). ^{[ 30 ]}

El 14 de enero del calendario antiguo (27 de enero del calendario gregoriano), Georgy Lvov propuso al Gran Duque Nicolás Nikolaevich que él (el Gran Duque) tomara el control del país. A finales de enero/principios de febrero se llevaron a cabo importantes negociaciones entre las potencias aliadas en Petrogrado; extraoficialmente, buscaban esclarecer la situación interna en Rusia. ^{[ 31 ]}

El 8 de febrero, a petición del zar, Nikolay Maklakov , junto con Alexander Protopopov , redactó el texto del manifiesto sobre la disolución de la Duma (antes de su apertura el 14 de febrero de 1917). ^{[ 32 ] [ 33 ]} La Duma fue disuelta y Protopopov fue proclamado dictador . ^{[ 22 ]}

Para 1917, la mayoría de los habitantes de San Petersburgo habían perdido la fe en el régimen zarista . La corrupción gubernamental era desenfrenada y el zar Nicolás II había ignorado con frecuencia la Duma Imperial . Miles de trabajadores inundaron las calles de Petrogrado (actual San Petersburgo) para mostrar su descontento. ^{[ 34 ]} La primera gran protesta de la Revolución de Febrero tuvo lugar el 18 de febrero (3 de marzo según el calendario gregoriano) cuando los trabajadores de la Fábrica Putilov , la planta industrial más grande de Petrogrado, anunciaron una huelga para manifestarse contra el gobierno. ^{[ 7 ]} Las huelgas continuaron los días siguientes. Debido a las fuertes nevadas, decenas de miles de vagones de carga quedaron atrapados en las vías, con alimentos y carbón. El 22 de febrero (7 de marzo según el calendario gregoriano) el zar partió hacia el frente. ^{[ 35 ]}

El 23 de febrero del calendario antiguo (8 de marzo del calendario gregoriano), a los manifestantes de Putilov se unieron en el levantamiento quienes celebraban el Día Internacional de la Mujer y protestaban contra el racionamiento de alimentos del gobierno. ^{[ 36 ]} Cuando el gobierno ruso comenzó a racionar la harina y el pan, circularon rumores de escasez de alimentos y estallaron disturbios por el pan en toda la ciudad de Petrogrado. ^{[ 36 ]} Las mujeres, en particular, mostraron con vehemencia su descontento con el sistema de racionamiento, y las trabajadoras marcharon a las fábricas cercanas para reclutar a más de 50 000 trabajadoras para las huelgas. ^{[ 37 ]} Tanto hombres como mujeres inundaron las calles de Petrogrado, exigiendo el fin de la escasez de alimentos en Rusia, el fin de la Primera Guerra Mundial y el fin de la autocracia . ^{[ 34 ]} Al día siguiente, 24 de febrero del calendario antiguo (9 de marzo del calendario gregoriano), casi 200 000 manifestantes llenaron las calles, exigiendo la sustitución del zar por un líder político más progresista. ^{[ 34 ]} Exigieron el fin de la guerra y el derrocamiento de la monarquía rusa. ^{[ 36 ]} Para el 25 de febrero del calendario antiguo (10 de marzo del calendario gregoriano), casi todas las empresas industriales de Petrogrado estaban cerradas debido al levantamiento. ^{[ 7 ]} Aunque todas las concentraciones en las calles estaban absolutamente prohibidas, unas 250.000 personas estaban en huelga. El presidente de la Duma Imperial, Rodzianko, pidió la dimisión del presidente del Consejo de Ministros, Golitsyn; el ministro de Asuntos Exteriores, Nikolai Pokrovsky, propuso la dimisión de todo el gobierno. Hubo disturbios en la Avenida Nevsky durante el día. ^{[ 38 ]}

El zar tomó medidas para abordar los disturbios el 25 de febrero del calendario antiguo (10 de marzo del calendario gregoriano) enviando un telegrama al comandante de la guarnición , el general Khabalov , un comandante inexperto y extremadamente indeciso del distrito militar de Petrogrado , para dispersar a las multitudes con fuego de fusil ^{[ 7 ] [ 39 ]} y reprimir los disturbios "inadmisibles" por la fuerza. El 26 de febrero del calendario antiguo (11 de marzo del calendario gregoriano), el centro de la ciudad fue acordonado por decreto de Khabalov; escuelas y parques cerrados. Nikolai Pokrovsky informó sobre sus negociaciones con el Bloque (liderado por Maklakov) en la sesión del Consejo de Ministros en el Palacio Mariinsky . El Bloque habló a favor de la renuncia del gobierno.

Durante la tarde del 26 de febrero del calendario antiguo (11 de marzo del calendario gregoriano), la Cuarta Compañía del Regimiento de Reserva Pavlovsky salió de su cuartel al enterarse de que otro destacamento del regimiento se había enfrentado a manifestantes cerca de la Catedral de Kazán . Tras disparar contra la policía montada, los soldados de la Cuarta Compañía fueron desarmados por el Regimiento Preobrazhensky . Esto marcó el primer caso de motín abierto en la guarnición de Petrogrado. ^{[ 40 ]} El 26 de febrero del calendario antiguo (11 de marzo del calendario gregoriano), Mikhail Rodzianko , presidente de la Duma , envió al zar un informe del caos en un telegrama (las palabras exactas y las traducciones difieren, pero cada una conserva un sentido similar ^{[ 22 ]} ):

La situación es grave. La capital está sumida en el caos. El Gobierno está paralizado. El transporte y el suministro de alimentos y combustible se han interrumpido por completo. El descontento general va en aumento  ... No hay demora. Cualquier dilación equivale a la muerte.

Golitsyn recibió por telégrafo un decreto del zar disolviendo la Duma una vez más. ^{[ 41 ]} Golitsyn utilizó un ukaze (firmado, ^{[ 42 ]} pero aún sin fechar) declarando que Nicolás había decidido interrumpir la Duma hasta abril, dejándola sin autoridad legal para actuar. ^{[ d ]}

Al día siguiente (27 de febrero según el calendario antiguo, 12 de marzo según el calendario gregoriano), a primera hora de la mañana, estalló un levantamiento armado en parte de la guarnición de Petrogrado. Tras el estallido de la guerra, los soldados de la guarnición de Petrogrado eran en su mayoría reclutas con la moral baja y poca voluntad de luchar, mientras que las tropas leales y preparadas para el combate estaban acantonadas en el frente o cerca de él. La huelga general de trabajadores recibió el apoyo de los soldados. Los soldados de los regimientos rebeldes avanzaron hacia el centro de la ciudad, tomaron el Arsenal y las prisiones municipales y liberaron a los presos. En toda la ciudad, se producían asesinatos de policías y agentes, mientras que el saqueo y el pillaje se extendían.

La Duma se encontraba en una situación ambigua: por un lado, había recibido una orden de Nicolás II para su propia disolución y temía la llegada de una supuesta "expedición punitiva" a Petrogrado. Por otro lado, estaba asediada por una multitud de soldados y obreros revolucionarios que se habían congregado en el Palacio Táuride, que en ese momento servía como principal centro de la oposición. En consecuencia, el Bloque Progresista y los diputados de izquierda ( trudoviks y socialdemócratas ) decidieron acatar formalmente la orden de disolución, pero aun así reunirse bajo el pretexto de una "reunión privada". Esta reunión privada de miembros de la Duma instruyó al Consejo de Ancianos para que eligiera un Comité Provisional de Miembros de la Duma y determinara el futuro papel de la Duma Estatal en los acontecimientos que se desarrollaban.

Para la tarde del 27 de febrero, 25.000 soldados ocuparon la Duma. El Consejo de Ancianos había establecido un órgano de gobierno: el Comité Provisional de la Duma Estatal («Comité de Miembros de la Duma Estatal para el Restablecimiento del Orden en la Capital y para la Comunicación con Individuos e Instituciones»), encabezado por MV Rodzianko . El Comité Provisional incluía representantes de partidos afiliados al «Bloque Progresista», así como de partidos de izquierda y del presidium de la Duma Estatal. ^{[ 43 ]}

Como escribió más tarde Pavel Milyukov :

La intervención de la Duma Estatal dio un centro al movimiento callejero y militar, le proporcionó una bandera y un lema, y ​​transformó así el levantamiento en una revolución, que culminó con el derrocamiento del antiguo régimen y la dinastía.

Para supervisar la administración de los ministerios gubernamentales, el Comité Provisional de la Duma Estatal designó a sus propios comisarios y estableció diversas comisiones, incluidas comisiones militares y de abastecimiento de alimentos. Los comisarios designados comenzaron sus funciones de inmediato, y las operaciones se iniciaron la noche del 27 de febrero (12 de marzo) de 1917.

En consecuencia, desde la noche del 27 de febrero hasta el 2 de marzo de 1917, el Comité Provisional de la Duma Estatal se proclamó como la máxima autoridad de facto en Rusia. Sin embargo, su autoridad real se extendía únicamente a Petrogrado, mientras que el resto del país permaneció relativamente tranquilo y leal a la Monarquía. No obstante, en la capital, el Comité Provisional asumió de hecho los poderes del zar. ^{[ 44 ]}

Vasili Maklakov fue nombrado uno de los 24 comisarios del Comité Provisional de la Duma Estatal. Su primera reunión tuvo lugar esa misma noche en el Palacio Mariinsky y ordenó el arresto de todos los exministros y altos funcionarios, lo que marcó de hecho la disolución del Consejo de Ministros. ^{[ 45 ]} La Duma se negó a liderar el movimiento revolucionario. Al mismo tiempo, los socialistas también formaron el Soviet de Petrogrado . En el Palacio Mariinsky, el Consejo de Ministros de Rusia , asistido por Mijaíl Rodzianko , celebró su última reunión. Se le pidió a Protopopov que renunciara y se ofreció a suicidarse. ^{[ 46 ]}

El general Khabalov intentó organizar la resistencia contra los revolucionarios formando un destacamento combinado de hasta 1000 hombres bajo el mando del coronel Alexander Kutepov ; sin embargo, tras varios enfrentamientos con la multitud, debido a la enorme superioridad numérica de los obreros armados, y tras la interrupción de las comunicaciones con Khabalov, al final del día 27 de febrero se vio obligado a cesar la resistencia contra los rebeldes y se ocultó. Este fue el único intento efectivo de resistir la revolución desde Petrogrado. ^{[ 47 ]}

Al anochecer, Khabalov y sus fuerzas se encontraron con una capital controlada por los revolucionarios. ^{[ 48 ]} Los manifestantes de Petrogrado incendiaron y saquearon las instalaciones del tribunal de distrito, la sede de la policía secreta y numerosas comisarías. También ocuparon el Ministerio de Transportes, se apoderaron del arsenal y liberaron prisioneros en la ciudad. ^{[ 48 ]} Los oficiales del ejército se escondieron y muchos se refugiaron en el Almirantazgo , pero esa misma noche se trasladaron al Palacio de Invierno . ^{[ 49 ]}

La respuesta de Nicolás el 27 de febrero del calendario antiguo (12 de marzo del calendario gregoriano), quizás basada en la carta anterior de la emperatriz que le decía que la preocupación por Petrogrado era una reacción exagerada, fue de irritación porque «de nuevo, este gordo Rodzianko me ha escrito un montón de tonterías, a las que ni siquiera me dignaré a responder». ^{[ 50 ]} Mientras tanto, los acontecimientos se desarrollaban en Petrogrado. La mayor parte de la guarnición se amotinó, comenzando con el Regimiento Volinsky . Soldados de este regimiento sacaron a los regimientos Semyonovsky , Preobrazhensky y Moskovsky a la calle para unirse a la rebelión, ^{[ 51 ] [ 48 ]} lo que resultó en la persecución de la policía y la concentración de 40 000 fusiles (en la Fortaleza de San Pedro y San Pablo ) que fueron dispersados ​​entre los trabajadores. ^{[ 7 ]}

En la mañana del 28 de febrero (13 de marzo) de 1917, Alexander Bublikov , actuando como comisario del Comité Provisional de la Duma Estatal, fue nombrado por Rodzianko para el Ministerio de Vías de Comunicación, a pesar de que Rodzianko afirmó ante el general Mikhail Alekseyev , jefe de Estado Mayor del Ejército Imperial, que era partidario de la Monarquía. ^{[ 52 ]} Este era un puesto gubernamental importante en la Revolución, ya que coordinaba los movimientos de trenes y el transporte militar. ^{[ 53 ]} Acudió al Ministerio de Ferrocarriles con el apoyo de un destacamento de soldados amotinados, pues, comprendiendo la importancia estratégica del control del transporte y las comunicaciones, el Gobierno Provisional utilizó el sistema de telégrafo ferroviario para emitir una directiva que resultaría fundamental para el éxito de la revolución: ^{[ 54 ]}

¡Trabajadores ferroviarios! El antiguo gobierno, que causó estragos en todos los ámbitos de la vida estatal, ha demostrado ser impotente. El Comité de la Duma Estatal, tras asumir el control del nuevo gobierno, les hace un llamamiento en nombre de la patria: la salvación de la nación depende ahora de ustedes. El servicio ferroviario debe mantenerse de forma continua con un esfuerzo redoblado. El país espera de ustedes más que el mero cumplimiento de su deber: espera una hazaña. La debilidad e insuficiencia de la tecnología en la red ferroviaria rusa deben compensarse con su entrega incondicional, su amor por la patria y la conciencia de su papel como medio de transporte para la guerra y el fortalecimiento de la retaguardia.

Poco después, se emitió otra orden que prohibía la circulación de trenes en un radio de 265 kilómetros de Petrogrado. Esto dificultó enormemente, si no imposibilitó por completo, que las tropas leales llegaran a la capital y sofocaran el levantamiento. ^{[ 55 ]}

Según Yury Lomonosov , este telegrama jugó un papel decisivo durante los días de la Revolución: ^{[ 56 ]}

La mañana del 1 de marzo, apenas dos días antes de la abdicación de Nicolás II, toda Rusia —o al menos las zonas situadas a una distancia de entre 10 y 15 verstas de las vías férreas— se enteró de que había estallado una revolución en Petrogrado. Desde el frente de batalla hasta Vladivostok, desde Murmansk hasta la frontera persa, este telegrama llegó a todas las estaciones de ferrocarril. No cabía duda: el antiguo régimen había caído y había nacido uno nuevo.

Tras esto, la abdicación de Nicolás II y del Gran Duque Miguel pareció una mera formalidad. Gracias al telegrama de Bublikov, todos sabían que, para el 28 de febrero, el poder estaba efectivamente en manos de la Duma. Pero, ¿era esto realmente así?

Por supuesto que no. Bublikov había manipulado la realidad para que encajara en la narrativa. Al hacerlo, prestó un servicio enorme —aunque aún no reconocido— a la Revolución Rusa, al tiempo que distorsionaba su curso natural al rodear a la Duma con un aura de legitimidad inmerecida.

Bublikov fue también uno de los cuatro miembros de la Duma que custodiaron a Nicolás II durante su viaje de Mogilev a Tsárskoye Seló durante el resto de la revolución; como jefe del Ministerio de Vías de Comunicación, controlaba la ruta y el itinerario del viaje del zar, sellando de hecho la capacidad de reacción de Nicolás a partir de ese momento. ^{[ 57 ]}

Casi al mismo tiempo, a las 08:25, el general Khabalov envió un telegrama al Stavka :

"El número de soldados que permanecen fieles a su deber se ha reducido a 600 infantes y 500 jinetes, con 13 ametralladoras y 12 piezas de artillería, cada una con tan solo 80 proyectiles en total. La situación es extremadamente difícil."

Entre las 9:00 y las 10:00, respondiendo a las preguntas del general Ivanov, informó que bajo su mando, estacionados en el edificio principal del Almirantazgo, se encontraban cuatro compañías de guardia, cinco escuadrones y sotnias, y dos baterías. Añadió que todas las demás tropas se habían unido a los revolucionarios o habían declarado su neutralidad de común acuerdo con ellos. Describió además el caos que reinaba en la ciudad:

«Soldados y bandas dispersas deambulan por las calles, disparando a los transeúntes y desarmando a los oficiales… Todas las estaciones de ferrocarril están bajo el control de los revolucionarios y están estrictamente custodiadas por ellos… Todos los depósitos de artillería están en manos de los revolucionarios…» ^{[ 58 ]}

Incluso las unidades cosacas que el gobierno había utilizado para el control de multitudes mostraron señales de apoyo al pueblo. Si bien pocos se unieron activamente a los disturbios, muchos oficiales fueron asesinados o se escondieron; la capacidad de la guarnición para contener las protestas quedó prácticamente anulada. Los símbolos del régimen zarista fueron rápidamente derribados por toda la ciudad y la autoridad gubernamental en la capital se derrumbó, situación agravada por el hecho de que Nicolás había suspendido ese mismo día una sesión de la Duma destinada a debatir el tema, dejándola sin autoridad legal para actuar. Altos mandos militares intentaron persuadir al zar para que cediera el poder a la Duma. ^{[ 6 ]}

Al enterarse del levantamiento en Petrogrado, Nicolás II, destinado en Mogilev, se preocupó por la seguridad de su familia en Tsárskoye Seló y buscó restablecer el orden. El gobernador militar de Petrogrado, Jabalov, informó de un grave deterioro de la situación el 27 de febrero (12 de marzo) de 1917. El general Ivanov fue nombrado jefe del distrito militar de Petrogrado, en sustitución de Jabalov, con efecto inmediato, y se le otorgaron poderes extraordinarios. Tenía previsto llegar a Petrogrado el 1 (14) de marzo. Entre el 28 de febrero (13 de marzo) y el 2 (15) de marzo, se prepararon refuerzos: el Frente Occidental organizó el despliegue de los regimientos de infantería 34.º Sevsk y 36.º Oryol, el 2.º Regimiento de Húsares de Pavlogrado y el 2.º Regimiento de Cosacos del Don, mientras que el Frente Norte asignó los regimientos de infantería 67.º y 68.º, el 15.º Regimiento de Ulanos Tártaros y el 3.er Regimiento de Cosacos de los Urales.

El primer escalón del Batallón de la Guardia de San Jorge ^{[ 59 ]} y una compañía del Regimiento de Su Majestad Imperial partieron de Mogilev a las 10:15 a. m. del 28 de febrero (13 de marzo) de 1917. ^{[ 60 ]} El general-ayudante Ivanov partió más tarde, alcanzando al escalón en Orsha. Durante todo el día, el general Alekseyev dio órdenes a los comandantes del frente para que asignaran tropas adicionales bajo el mando de Ivanov: una batería de infantería y una de caballería de los frentes norte y oeste, así como tres de los batallones de artillería de fortaleza "más fuertes" de Vyborg y Kronstadt. Se ordenó al comandante del Frente Sudoccidental que preparara el despliegue bajo el mando del general Ivanov, tan pronto como las condiciones ferroviarias lo permitieran, del Regimiento Leib Guard Preobrazhensky y dos Regimientos de Fusileros de la Guardia del Ejército Especial. Además, si las circunstancias requerían un mayor refuerzo de las fuerzas armadas en Petrogrado, se enviaría una de las Divisiones de Caballería de la Guardia. ^{[ 58 ]}

En la noche del 28 de febrero al 1 de marzo, Alekseyev envió un telegrama al general adjunto Ivanov, cuya copia fue posteriormente remitida a los comandantes del frente para informarles de la situación en la capital. Según el historiador GM Katkov,

“Para la noche del 28 de febrero, Alekseyev dejó de ser un mero ejecutor sumiso de las órdenes del zar y asumió el papel de mediador entre el monarca y su parlamento rebelde. Fue únicamente gracias a Rodzianko, quien creó la falsa impresión de que Petrogrado estaba completamente bajo su control, que Alekseyev experimentó tal cambio.” ^{[ 61 ]}

Si bien los informes anteriores desde Petrogrado, enviados por Alekseyev a los comandantes del frente, habían reflejado con precisión el caos y la anarquía en la capital, este telegrama en particular pintaba un panorama completamente diferente. Afirmaba que, según fuentes privadas, los disturbios en Petrogrado habían disminuido, que las tropas se habían alineado completamente con el Gobierno Provisional y que se estaba restableciendo el orden. Alekseyev escribió además:

El Gobierno Provisional, presidido por Rodzianko, ha convocado a los comandantes de las unidades militares para recibir órdenes de mantenimiento del orden. Una proclama dirigida a la población, emitida por el Gobierno Provisional, reafirma la estabilidad de la monarquía rusa y la necesidad de establecer una nueva base para la elección y designación del gobierno. En Petrogrado, esperan con impaciencia la llegada de Su Majestad para presentarle estos asuntos y la petición del pueblo de que se atiendan sus deseos.

Alekseyev continuó:

“Si esta información es correcta, entonces debemos cambiar el enfoque. Las negociaciones conducirán a la pacificación, evitando un vergonzoso conflicto civil que solo beneficiaría a nuestro enemigo.”

Alekseyev instó a Ivanov a que transmitiera el contenido del telegrama al emperador, ya que él mismo no tenía comunicación directa con Nicolás II. Asimismo, expresó su convicción de que «la situación puede resolverse pacíficamente, lo que conducirá a un resultado favorable que fortalecerá a Rusia».

Este telegrama reflejaba claramente la imagen de los acontecimientos que Rodzianko pretendía crear en la mente del jefe de Estado Mayor del Comandante Supremo. Katkov argumentó que el verdadero propósito del telegrama era impedir que Ivanov tomara medidas militares decisivas para sofocar la rebelión. El mensaje transmitía que la nueva autoridad en Petrogrado actuaba de buena fe y contribuiría al esfuerzo bélico con energías renovadas. De este modo, el telegrama de Alekseyev allanó el camino para el reconocimiento del nuevo gobierno por parte del mando militar.

Alekseyev, al parecer, estaba convencido de que Rodzianko controlaba Petrogrado, había contenido el avance revolucionario y que la mejor estrategia era fortalecer su posición. Mientras tanto, Katkov sugiere que Rodzianko estaba motivado tanto por la ambición como por el miedo: deseaba detener las fuerzas expedicionarias del general Ivanov, creyendo que eran mucho más numerosas y poderosas de lo que realmente eran. ^{[ 62 ]}

El general Ivanov llegó a Tsárskoye Seló con un retraso considerable. A las 18:00 horas del 1 de marzo, él y su destacamento llegaron a la estación de Vyritsa . Allí, emitió una proclama:

Por orden suprema [del Emperador] del 28 de febrero de este año, he sido nombrado Comandante en Jefe del Distrito Militar de Petrogrado. Habiendo llegado hoy al distrito, asumo el mando total de sus fuerzas. Por la presente, lo declaro a todas las autoridades, instituciones y establecimientos militares, civiles y eclesiásticos, así como a toda la población del distrito. — General Adjunto Ivanov.

Al llegar a Tsárskoye Seló a las 21:00, Ivanov se reunió con el mando de la guarnición, quien le informó que el Regimiento Tarutino , que le había sido asignado por el Frente Norte, ya había llegado a la estación Alexandrovskaya del Ferrocarril de Varsovia. Sin embargo, el intento de reunir una fuerza militar considerable cerca de Tsárskoye Seló fracasó. Las tropas asignadas se dispersaron por Dvina, Polotsk y Luga. Además, el Regimiento de Infantería Borodino , que había sido enviado desde el Frente Norte a Petrogrado, fue desarmado por el comité revolucionario local en Luga y enviado de regreso a Pskov. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Con tan solo un pequeño destacamento, Ivanov no pudo emprender ninguna acción decisiva sin refuerzos del frente. Al enterarse de los movimientos de Ivanov, el coronel Domanevsky, representante del Estado Mayor, viajó para reunirse con él la noche del 1 de marzo. El claro objetivo de esta misión era disuadir a Ivanov de cualquier intervención militar. Domanevsky informó a Ivanov que

“El conflicto armado con los revolucionarios solo empeorará la situación, y restablecer el orden sería más fácil mediante negociaciones con el Gobierno Provisional.”

Esa misma noche, Ivanov se dirigió al palacio imperial, donde lo recibió la emperatriz Alejandra. Allí le mostraron el telegrama de Alekseyev, que sugería un cambio de táctica debido al supuesto restablecimiento del orden en Petrogrado. Aunque el telegrama parecía algo vago, Ivanov decidió no enviar tropas a Petrogrado hasta que la situación estuviera completamente clara. ^{[ 62 ]}

Para el 2 de marzo (15 de marzo), los informes indicaban que las fuerzas revolucionarias se acercaban a su posición, e Ivanov, temiendo un enfrentamiento entre su destacamento y la guarnición de Tsárskoye Seló, ordenó a sus fuerzas que regresaran a Vyritsa.

Esa noche, Nicolás II envió un telegrama a Ivanov a las 00:20, después de sus negociaciones con el general Ruzsky (quien había estado en contacto con Rodzianko):

«Tsárskoye Seló. Espero que haya llegado sano y salvo. Le ruego que no se tome ninguna medida hasta mi llegada y mis instrucciones. Nicolás. 2 de marzo de 1917, 00:20.»

El 2 de marzo, Ivanov intentó dirigirse a la estación Alexandrovskaya, donde se encontraba el Regimiento Tarutino. Sin embargo, su tren fue desviado a la estación Sushchino, donde fue interceptado y recibió un telegrama de AA Bublikov, comisario del Comité Provisional de la Duma Estatal. En él se le advertía:

“En nombre del Comité Provisional de la Duma Estatal, les advierto que tienen una gran responsabilidad por sus acciones. Les aconsejo que no se muevan de Vyritsa, ya que, según mis fuentes, su regimiento será atacado con artillería por las fuerzas revolucionarias.”

Al no ver otra alternativa, Ivanov se vio obligado a acatar la orden. Poco después, recibió la orden oficial de Nicolás II de detener todos los movimientos de tropas, lo que marcó el colapso definitivo de cualquier intento por sofocar la revolución. ^{[ 60 ]}

La respuesta de la Duma, impulsada por el Bloque Progresista , fue establecer un Comité Provisional para restablecer el orden público; dicho Comité se declaró órgano rector del Imperio ruso. Su principal objetivo era concluir la guerra con éxito junto a los Aliados, y la causa misma de su oposición radicaba en la creciente convicción de que esto era inalcanzable bajo el gobierno y el régimen vigentes. ^{[ 64 ]} Mientras tanto, los partidos socialistas restablecieron el Soviet de Petrogrado , creado durante la revolución de 1905 para representar a obreros y soldados. Las unidades leales restantes cambiaron de bando al día siguiente. ^{[ 65 ]}

El 28 de febrero, Rodzianko invitó al Gran Duque Pablo Alexandrovich y al Gran Duque Kirill Vladimirovich a firmar el Manifiesto, en el que se recomendaba al Emperador Nicolás II la introducción del sistema constitucional en Rusia. Rodzianko dijo que se le pediría al Emperador que firmara este Manifiesto el 1 de marzo en la estación de tren de Tsárskoye Seló, inmediatamente después de su regreso. A última hora de la noche, el texto del "Gran Manifiesto" fue firmado por los Grandes Duques Pablo Alexandrovich, Kirill Vladimirovich y Dmitri Konstantinovich . Pero la Emperatriz se negó a firmar el borrador. "No soy gobernante —dijo la Emperatriz— y no tengo derecho a tomar la iniciativa en ausencia del Emperador. Además, este documento no solo puede ser ilegal, sino también inútil". ^{[ 66 ]}

El 28 de febrero, a las cinco de la mañana, el zar partió de Mogilev (y ordenó a Nikolai Ivanov que se dirigiera a Tsárskoye Seló), pero no pudo llegar a Petrogrado, ya que los revolucionarios controlaban las estaciones de tren alrededor de la capital. Alrededor de la medianoche, el tren se detuvo en Malaya Vishera , dio la vuelta y, en la noche del 1 de marzo (14 de marzo según el calendario gregoriano), Nicolás llegó a Pskov . Mientras tanto, las unidades que custodiaban el Palacio de Alejandro en Tsárskoye Seló o bien "declararon su neutralidad" o bien partieron hacia Petrogrado, abandonando así a la Familia Imperial. El 28 de febrero, Nikolai Maklakov fue arrestado tras intentar impedir una revolución junto con Alexander Protopopov (el 8 de febrero).

El jefe del ejército Nikolai Ruzsky y los diputados de la Duma Vasily Shulgin y Alexander Guchkov, que habían acudido a aconsejar al zar, le sugirieron que abdicara. Lo hizo en nombre propio y de su hijo, el zarévich Alexei . ^{[ 51 ]} A las 3 de la tarde del jueves 2 de marzo del calendario antiguo (15 de marzo del calendario gregoriano), Nicolás nominó a su hermano, el gran duque Miguel Alexandrovich , para sucederle. Al día siguiente, el gran duque se dio cuenta de que tendría poco apoyo como gobernante, por lo que rechazó la corona, ^{[ 51 ]} declarando que solo la aceptaría si ese era el consenso de la acción democrática de la Asamblea Constituyente rusa , que definiría la forma de gobierno de Rusia. ^{[ 67 ]} La dinastía Romanov, de 300 años de antigüedad, terminó con la decisión del gran duque el 3 de marzo del calendario antiguo (16 de marzo del calendario gregoriano). ^{[ 68 ]} El 8 de marzo del calendario antiguo (22 de marzo del calendario gregoriano), el ex zar, a quien los centinelas llamaban con desprecio "Nicolás Romanov", se reunió con su familia en el Palacio de Alejandro en Tsárskoye Seló . ^{[ 69 ]} Él, su familia y sus leales sirvientes fueron puestos bajo custodia protectora por el Gobierno Provisional en el palacio. ^{[ 70 ]}