Ley Federal de Elecciones Impugnadas

La Ley Federal de Elecciones Impugnadas de 1969 ( 2 USC §§ 381 y siguientes ), promulgada por el presidente Richard Nixon el 5 de diciembre de 1969, establece un procedimiento para que los candidatos a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos impugnen las elecciones generales mediante la presentación de una solicitud ante el Secretario de la Cámara . La ley delega todos los asuntos relacionados con elecciones impugnadas, en primer lugar, al Comité de Administración de la Cámara , que recibe jurisdicción sobre dichos asuntos según el reglamento de la Cámara.

El artículo I, sección 5 de la Constitución establece: «Cada Cámara será juez de las elecciones, los resultados y las cualificaciones de sus propios miembros ». En consecuencia, la Cámara de Representantes o el Senado tienen la autoridad final para decidir una elección impugnada, aunque los tribunales federales pueden intervenir en circunstancias muy limitadas. En el caso de la Corte Suprema de 1969, Powell contra McCormack , se sentó un precedente con respecto al significado de «cualificaciones», lo que llevó a la conclusión de que el Representante Powell había sido excluido indebidamente de su escaño.

La ley explica el proceso: la presentación de una notificación de impugnación por parte del perdedor de la elección, la toma de declaración a los testigos y la celebración de audiencias sobre las declaraciones y los documentos presentados ante el Secretario de la Cámara . La carga de la prueba recae sobre el impugnante, quien debe aportar pruebas suficientes para modificar el resultado de la elección. Cualquier miembro de la Cámara que desee impugnar la legitimidad de la toma de posesión de otro miembro también puede iniciar un examen de una elección impugnada. La impugnación comienza con una resolución y posteriormente se remite al Comité de Administración de la Cámara para su revisión. Los electores individuales del estado en cuestión también pueden solicitar a la Cámara una revisión de la elección.

Una vez que el Comité finaliza su examen de las elecciones, presenta un informe a la Cámara de Representantes en pleno, en forma de resolución con recomendaciones. La Cámara aprueba o rechaza dicha resolución por mayoría de votos. Los precedentes de la Cámara establecen que la resolución puede:

• desestimar el desafío
• declarar qué candidato tiene derecho al puesto
• Afirman que nadie debería sentarse mientras se completa la investigación.
• Piden que se celebren nuevas elecciones.
• Refutar que el aspirante no está cualificado para disputar las elecciones.
• Proporcionar un reembolso a los contendientes con cargo al fondo de contingencia de la Cámara por los gastos incurridos en el proceso electoral impugnado.

Se realizan recuentos si el perdedor de las elecciones puede demostrar que ha agotado todas las vías de apelación ante los tribunales estatales, de conformidad con la ley estatal. Sin embargo, en ocasiones la Cámara de Representantes se ha negado a ordenar un recuento si el tribunal supremo estatal ya lo ha realizado.

La resolución que contiene las recomendaciones del Comité se debate en la Cámara. Es posible enmendarla, pero resulta difícil. La resolución está sujeta a una moción para devolverla al comité, con instrucciones de la Cámara para que tome medidas adicionales. Su aprobación o rechazo se decide por mayoría de votos de los presentes.

Antes de la contienda entre Dornan y Sánchez en las elecciones de 1996, la Cámara de Representantes había examinado por última vez una elección disputada en 1985: McIntyre contra McCloskey en el octavo distrito congresional de Indiana . Si bien el estado de Indiana certificó al republicano McIntyre como ganador de las elecciones, la Cámara votó a favor del candidato demócrata, Frank McCloskey. Un recuento ordenado por la Cámara le otorgó a McCloskey una victoria por un margen de cuatro votos.

El estatuto dice poco sobre los estándares sustantivos para juzgar una notificación de impugnación. ^{[ 1 ]} Según la ley, el candidato que impugna la elección debe presentar una notificación de impugnación dentro de los treinta días de la certificación estatal de los resultados de la elección. ^{[ 2 ]} Los únicos requisitos sustantivos para la notificación son que el impugnante debe "exponer motivos suficientes para cambiar [el] resultado de [la] elección" y debe "reclamar [el] derecho al escaño del impugnado " en el Congreso. ^{[ 1 ]} El impugnado tiene entonces treinta días para presentar una respuesta o para solicitar el sobreseimiento. ^{[ 2 ]} La carga de la prueba recae en el impugnante, quien "debe superar la presunción de regularidad de una elección y sus resultados, evidenciados por el certificado de elección presentado por el impugnado ". ^{[ 3 ]} La ley también establece procedimientos para un sistema contradictorio de toma de declaraciones y otros descubrimientos. ^{[ 4 ]} Tradicionalmente, el Comité de Administración de la Cámara nombra un grupo de trabajo bipartidista de tres miembros para investigar e informar sobre los procedimientos bajo la ley. ^{[ 5 ]} Generalmente, el grupo de trabajo investiga la contienda y hace una recomendación al Comité de Administración de la Cámara, que luego emite un informe y envía una resolución a la Cámara en pleno con respecto a la disposición de la contienda. "El comité puede recomendar, y la Cámara puede aprobar por mayoría simple, una decisión que afirme el derecho del contendiente al puesto, puede otorgarle el puesto al contendiente, o determinar que ninguna de las partes tiene derecho a ocupar el puesto definitivamente y declarar una vacante." ^{[ 6 ]}

• Miembros destituidos del Congreso de los Estados Unidos

• Informe del CRS: Procedimiento para casos de elecciones impugnadas en la Cámara de Representantes. 18 páginas. 3 de enero de 1995. (Este informe analiza el procedimiento del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes para las elecciones impugnadas en dicha cámara. Se examinan los principales precedentes de la Cámara que establecen el procedimiento en estos casos).

• https://www.law.cornell.edu/uscode/2/381.html
• 83 estadística. 284 , pub. L. 91-138