Comisión Federal Electoral

La FEC se estableció en 1974, mediante una enmienda a la Ley Federal de Campañas Electorales (FECA), para hacer cumplir y regular la ley de financiamiento de campañas. ^{[ 6 ]} Inicialmente, sus seis miembros serían nombrados por ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos y el presidente de los Estados Unidos , lo que reflejaba un fuerte deseo del Congreso de mantener el control. ^{[ 6 ]} Dos comisionados serían nombrados por el presidente pro tempore del Senado y dos por el presidente de la Cámara de Representantes , cada uno por recomendación de los respectivos líderes de la mayoría y la minoría en esa cámara, y los dos últimos serían nombrados por el presidente. ^{[ 6 ]} Debían ser confirmados por ambas cámaras del Congreso, en lugar de solo por el Senado. ^{[ 6 ]}

El proceso de nombramiento quedó invalidado en 1976, en el caso Buckley v. Valeo , cuando la Corte Suprema dictaminó que los comisionados de la FEC eran "funcionarios de los Estados Unidos" según la Cláusula de Nombramientos , y debían ser nominados por el presidente y confirmados por el Senado. ^{[ 6 ]} Posteriormente, el Congreso enmendó la FECA para cumplir con Buckley y ahora los seis comisionados de la FEC son nominados por el presidente y confirmados por el Senado. ^{[ 6 ]}

Desde 1990, la FEC se ha polarizado cada vez más, con considerables bloqueos en la toma de decisiones. ^{[ 7 ]} La FEC cerró por falta de quórum en 2008 bajo la administración de George W. Bush , y en 2019, 2020 y 2025 bajo la de Donald Trump. ^{[ 8 ]}

La comisión está compuesta por seis comisionados designados por el presidente y confirmados por el Senado . Cada comisionado es designado por un período de seis años, que finaliza el 30 de abril. Se designan dos comisionados cada dos años. ^{[ 9 ]} Sin embargo, los comisionados continúan en funciones una vez finalizado su mandato hasta que se confirme a su reemplazo, ^{[ 10 ]} pero pueden renunciar en cualquier momento. Por ley, no más de tres comisionados pueden pertenecer al mismo partido político . ^{[ 11 ]}

La presidencia de la comisión rota entre los comisionados cada año, y ningún comisionado puede ejercerla más de una vez durante un mandato de seis años. Sin embargo, un comisionado puede presidir la comisión más de una vez si su mandato se extiende más allá de los seis años y no se nombra a un sucesor; por ejemplo, Ellen L. Weintraub (demócrata) fue presidenta en 2003, 2013, 2019 y 2025. ^{[ 12 ]}

En 2025, el salario de un comisionado era de 158.500 dólares al año. ^{[ 8 ]}

Donald Trump asumió su primera presidencia de los Estados Unidos el 20 de enero de 2017. ^{[ 13 ]}

La comisión tuvo menos de seis comisionados durante varios años después de la renuncia de Ann Ravel (demócrata) en marzo de 2017. Trump nominó a James E. Trainor III (republicano) el 14 de septiembre de 2017, para un mandato que expiraba el 30 de abril de 2023, ^{[ 14 ]} para permitir el reemplazo de Lee Goodman (republicano), quien renunció en febrero de 2018, creando una segunda vacante. Cuando Matthew Petersen (republicano) renunció el 31 de agosto de 2019, la comisión tenía solo tres comisionados y no pudo llevar a cabo la mayoría de sus funciones regulatorias y de toma de decisiones debido a la falta de quórum. ^{[ 10 ]} En ausencia de quórum, la comisión no podía votar sobre quejas ni brindar orientación a través de opiniones consultivas. Al 19 de mayo de 2020, había 350 asuntos pendientes en el registro de cumplimiento de la agencia y 227 elementos esperando acción. ^{[ 15 ]}

Trainor fue confirmado por el Senado el 19 de mayo de 2020, restableciendo el quórum de cuatro miembros de la comisión. ^{[ 16 ]} Se celebró una reunión en línea, debido a la pandemia de coronavirus, el 18 de junio de 2020. ^{[ 17 ]} Sin embargo, el 25 de junio, Caroline Hunter (republicana) renunció, con efecto a partir del 3 de julio, lo que provocó que la comisión volviera a carecer de quórum. ^{[ 18 ]} El 9 de diciembre, tres nuevos miembros fueron confirmados por el Senado. ^{[ 19 ]}

Donald Trump asumió su segunda presidencia de los Estados Unidos el 20 de enero de 2025. ^{[ 20 ]}

Trump despidió a Ellen L. Weintraub el 6 de febrero de 2025; Weintraub rechazó la medida, argumentando que su destitución fue ilegal y ultra vires . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Desde el 1 de mayo de 2025, la FEC ha estado inactiva con 3 o menos comisionados. ^{[ 8 ]} Ann Ravel declaró que "Trump quiere dejar deliberadamente a la FEC sin quórum debido a la gran cantidad de quejas presentadas ante la FEC sobre su financiamiento indebido. ^{[ 8 ]}

El 1 de julio de 2025, Shana M. Broussard asumió la presidencia por el resto del año, tras su elección para el cargo en abril. ^{[ 23 ]} Trainor, quien anteriormente era presidente interino, pasó a ser vicepresidente. ^{[ 23 ]}

El 11 de febrero de 2026, el presidente Donald Trump nominó a Ashley Stow de Texas para un mandato que expiraba el 30 de abril de 2029, para cubrir la vacante dejada por la expiración del mandato de James E. Trainor III , y a Andrew Woodson de Virginia para un mandato que expiraba el 30 de abril de 2031, para cubrir la vacante dejada por la expiración del mandato de Allen Dickerson . Ambas nominaciones fueron enviadas al Senado de los Estados Unidos para su confirmación. ^{[ 24 ]}

La FEC aplica y regula las leyes federales de financiamiento de campañas. Hace cumplir las limitaciones y prohibiciones sobre contribuciones y gastos, administra el sistema de informes para la divulgación del financiamiento de campañas, investiga y procesa las violaciones (las investigaciones generalmente se inician por quejas de otros candidatos, partidos, grupos de vigilancia y el público), audita un número limitado de campañas y organizaciones para verificar el cumplimiento y administra los programas de financiamiento público presidencial para los candidatos presidenciales. ^{[ 6 ]}

Hasta 2014, la FEC también era responsable de regular la nominación de convenciones y defiende la ley en las impugnaciones a las leyes y reglamentos electorales federales.

La FEC también publica informes, presentados en el Senado, la Cámara de Representantes y las campañas presidenciales, que detallan cuánto ha recaudado y gastado cada campaña, y una lista de todos los donantes de más de $200, junto con la dirección particular, el empleador y el cargo de cada donante. Esta base de datos también se remonta a 1980. Según la Ley Federal de Campañas Electorales , la información sobre los contribuyentes individuales obtenida de los informes de la FEC no puede venderse ni utilizarse para solicitar contribuciones políticas o caritativas, ni para ningún fin comercial. Esta restricción se aplica únicamente al uso de la información de los contribuyentes individuales y no se aplica a los comités de candidatos, los comités de partidos ni los comités de acción política . La FEC autoriza a los comités informantes a incluir hasta diez registros ficticios como medio para detectar el uso indebido de datos. ^{[ 25 ]} La FEC también mantiene un programa activo de educación pública, dirigido principalmente a explicar la ley a los candidatos, sus campañas, los partidos políticos y otros comités políticos que regula.

Las facultades más importantes de la FEC requieren un voto afirmativo. Estas facultades incluyen la capacidad de realizar investigaciones, denunciar irregularidades ante las autoridades, negociar acuerdos con los candidatos e interponer demandas civiles ante los tribunales para hacer cumplir las normas de financiación de campañas. ^{[ 6 ]} La FEC también puede publicar opiniones consultivas sobre cuestiones de financiación de campañas y emitir reglamentos al respecto. ^{[ 6 ]}

Según el estatuto, hay un número par de comisionados, con no más de tres comisionados pertenecientes al mismo partido político. Sin embargo, no existe un proceso de desempate, como el del presidente. Además, se requiere un quórum de cuatro comisionados. Esto implica que se necesitan cuatro de los seis comisionados para una decisión de la FEC, lo que a su vez significa que en temas controvertidos se requiere apoyo bipartidista para la decisión. ^{[ 6 ] [ 26 ]} Los críticos han argumentado que el número par de comisionados y el requisito de supermayoría era una "trampa para el estancamiento y las maniobras políticas", ^{[ 27 ]} especialmente en una era de polarización. ^{[ 6 ]}

Entre 1996 y 2006, la FEC solo logró un empate en el 2,4 % de los Asuntos Bajo Revisión (MUR). ^{[ 28 ]} En 2008 y 2009, estos empates aumentaron al 13 % y al 24,4 % en 2014. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Para 2016, los comisionados se encontraban en un punto muerto en más del 30 % de las votaciones sustantivas y, en consecuencia, la intensidad de la aplicación de la ley disminuyó significativamente. ^{[ 31 ] [ 6 ]}

Los críticos de la FEC, incluidos muchos excomisionados ^{[ 32 ]} y partidarios de la reforma del financiamiento de campañas , se han quejado duramente de la impotencia de la FEC y la han acusado de sucumbir a la captura regulatoria cuando sirve a los intereses de aquellos a quienes se supone que debe regular. ^{[ 33 ]} La estructura bipartidista de la FEC, establecida por el Congreso, la vuelve "ineficaz". Los críticos también afirman que la mayoría de las sanciones de la FEC por violar la ley electoral se producen mucho después de las elecciones en las que se cometieron. Además, algunos críticos afirman que los comisionados tienden a actuar como un brazo de la "comunidad regulada" de partidos, grupos de interés y políticos al emitir resoluciones y redactar reglamentos. Otros señalan, sin embargo, que los comisionados rara vez se dividen equitativamente según líneas partidistas y que el problema del tiempo de respuesta puede ser endémico de los procedimientos de aplicación establecidos por el Congreso. Completar los pasos necesarios para resolver una queja —incluido el tiempo para que los demandados respondan a la queja, el tiempo para investigar y realizar un análisis legal y, finalmente, cuando proceda, el enjuiciamiento— requiere necesariamente mucho más tiempo que el período comparativamente breve de una campaña política.

Durante su campaña para las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 2018 en Nueva York , la candidata demócrata a las primarias, Liuba Grechen Shirley, utilizó fondos de campaña para pagar a una niñera para sus dos hijos pequeños. La Comisión Federal Electoral (FEC) dictaminó que los candidatos federales pueden usar fondos de campaña para cubrir los gastos de cuidado infantil derivados del tiempo dedicado a la campaña. Grechen Shirley se convirtió en la primera mujer en la historia en recibir autorización para gastar fondos de campaña en el cuidado de sus hijos. ^{[ 34 ]}

Críticos como el ex presidente republicano de la FEC, Bradley Smith, y Stephen M. Hoersting, ex director ejecutivo del Center for Competitive Politics , critican a la FEC por aplicar teorías de cumplimiento excesivamente agresivas que, según ellos, constituyen una violación del derecho a la libertad de expresión amparado por la Primera Enmienda . ^{[ 35 ]}

La división sobre este tema se hizo especialmente notoria durante los últimos años de la administración Obama . Los comisionados no lograron llegar a un acuerdo en varias votaciones sobre si regular Twitter, Facebook y otros medios en línea para la expresión política, así como en una votación para sancionar a Fox News por los criterios de selección que utilizó en un debate presidencial. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Los críticos de la comisión también argumentan que la estructura de miembros provoca regularmente empates en las votaciones de 3-3. ^{[ 38 ]} Desde 2008, las votaciones de 3-3 se han vuelto más comunes en la FEC. De 2008 a agosto de 2014, la FEC tuvo más de 200 empates, lo que representa aproximadamente el 14 por ciento de todas las votaciones en asuntos de cumplimiento. ^{[ 39 ]}

El 6 de mayo de 2021, la FEC cerró una investigación sobre si el pago a Stormy Daniels por parte de Donald Trump violó la ley de financiamiento de campañas durante las elecciones de 2016. La FEC votó 2-2, entre demócratas y republicanos, en contra de una moción para tomar medidas adicionales. ^{[ 40 ]} El vicepresidente republicano Allen Dickerson se recusó, mientras que el comisionado independiente Steven Walther no votó. ^{[ 41 ]}

De manera similar, en junio de 2021, la FEC determinó que National Enquirer violó las leyes electorales estadounidenses y que los $150,000 pagados por AMI a Karen McDougal constituían una contribución ilegal a la campaña. La editorial AMI aceptó una multa de $187,500. Sin embargo, la FEC se dividió 3-3, siguiendo las líneas partidistas, en una moción para continuar la investigación sobre Donald Trump, dando así por concluida la investigación. ^{[ 42 ]}

En junio de 2023, la FEC se estancó en la votación sobre las solicitudes para crear directrices para los anuncios de campaña que utilizan contenido generado por inteligencia artificial. La votación fracasó 3-3, con todos los comisionados republicanos votando en contra de la solicitud y todos los comisionados demócratas votando a favor. El comisionado republicano Allen Dickerson argumentó que la agencia no tenía autoridad para regular dichos anuncios. ^{[ 43 ]}

El presidente Trump ha nominado a las siguientes personas para ocupar puestos en la junta directiva. Están a la espera de la confirmación del Senado. ^{[ 46 ]}

• Buckley contra Valeo , 424 US 1 (1976)
• Comisión Federal Electoral contra Akins (1998), que autoriza a "cualquier parte perjudicada por una orden de la Comisión" a presentar una demanda.
• McConnell contra Comisión Federal Electoral (2003)
• Comisión Federal Electoral contra Wisconsin Right to Life, Inc. (2007), que dictaminó que los anuncios sobre temas políticos no pueden prohibirse antes de las elecciones.
• Davis contra Comisión Federal Electoral (2008)
• Citizens United contra la Comisión Federal Electoral (2010)
• McCutcheon contra Comisión Federal Electoral (2014)