Agencia Federal para el Manejo de Emergencias

Una serie de incendios devastadores azotaron la ciudad portuaria de Portsmouth, New Hampshire , a principios del siglo XIX. El 7.º Congreso de los Estados Unidos aprobó una medida en 1803 que brindó alivio a los comerciantes de Portsmouth al extender el plazo para el pago de aranceles sobre las mercancías importadas. Esta es considerada la primera legislación aprobada por el gobierno federal que proporcionó ayuda tras un desastre. ^{[ 6 ]}

Between 1803 and 1930, ad hoc legislation was passed more than 100 times for relief or compensation after a disaster. Examples include the waiving of duties and tariffs to the merchants of New York City after the great fire of New York in 1835. Similarly, after the collapse of the John T. FordTheater in June 1893, the 54th Congress passed legislation compensating those who were injured.^[7]

After the start of the Great Depression in 1929, President Herbert Hoover had commissioned the Reconstruction Finance Corporation (RFC) in 1932.^[8] The purpose of the RFC was to lend money to banks and institutions to stimulate economic activity. The RFC was also responsible for dispensing federal dollars in the wake of a disaster. The RFC can be considered the first organized federal disaster response agency.

The Bureau of Public Roads was given authority in 1934 to finance the reconstruction of highways and roads after disasters. The Flood Control Act of 1944 also gave the U.S. Army Corps of Engineers authority over flood control and irrigation projects and it thenceforth played a major role in aiding recovery and reconstruction after flooding disasters.^[9]

Federal disaster relief and recovery was brought under the umbrella of the Department of Housing and Urban Development (HUD) in 1973 by Presidential Reorganization Plan No. 2 of 1973.^[10] At this time, the Federal Disaster Assistance Administration was created as an organizational unit within HUD, and it was this agency that would oversee disasters until its incorporation into FEMA in 1978.^[10]

Prior to implementation of Reorganization Plan No. 3 of 1978 by E.O. 12127 and E.O. 12148, many government agencies were still involved in disaster relief; in some cases, more than 100 separate agencies might be jockeying for control and jurisdiction of a disaster.^[11]

Over the years, Congress increasingly extended the range of covered categories for assistance, and several presidential executive orders did the same. By enacting these various forms of legislative direction, Congress established a category for annual budgetary amounts of assistance to victims of various types of hazards or disasters, it specified the qualifications, and then it established or delegated the responsibilities to various federal and non-federal agencies.^[12]

Con el tiempo, este conjunto ampliado de agencias también se reorganizó. Una de las primeras agencias federales fue la Administración Federal de Defensa Civil , que operaba como parte de la Oficina Ejecutiva del Presidente (EOP). Las funciones para administrar el socorro en casos de desastre se asignaron entonces al propio Presidente, quien las delegó a la Administración Federal de Vivienda y Finanzas para la Vivienda . Posteriormente, se creó una nueva Oficina de Movilización de la Defensa. Luego, la nueva Oficina de Movilización de Defensa y Civil, también administrada por la EOP, y después, la Oficina de Movilización Civil y de Defensa , que renombró a la agencia anterior. Luego, una Oficina de Defensa Civil , bajo el Departamento de Defensa (DoD); el Departamento de Salud, Educación y Bienestar (HEW); el Departamento de Agricultura ; la Oficina de Planificación de Emergencias (OEmP); la Agencia de Preparación Civil de la Defensa (que reemplazó a la OCD en el DoD); el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) y la Administración de Servicios Generales (GSA) (tras la disolución de la OEmP). ^{[ 12 ]}

Estas acciones demostraron que, durante esos años, las responsabilidades de la preparación nacional ante desastres eran complejas e involucraban a múltiples agencias; las estructuras estaban determinadas por acciones legislativas dispares, motivadas por políticas y asignaciones presupuestarias, y no por una estrategia única, unificadora e integral para satisfacer la necesidad nacional de una preparación y respuesta coherentes ante desastres en el futuro. ^{[ 13 ]} Luego, en 1978, se hizo un esfuerzo por consolidar estas funciones, mandatos, agencias y fuentes de financiación: se creó la FEMA para albergar la defensa civil y la preparación ante desastres bajo un mismo techo. Esta fue una decisión muy controvertida. ^{[ 12 ]}

La FEMA se estableció en virtud del Plan de Reorganización n.º 3 de 1978 y fue activada por el presidente Jimmy Carter mediante una orden ejecutiva el 1 de abril de 1979. ^{[ 1 ]}

In July, Carter signed Executive Order 12148 shifting disaster relief efforts to the new federal-level agency. FEMA absorbed the Federal Insurance Administration, the National Fire Prevention and Control Administration, the National Weather ServiceCommunity Preparedness Program, the Federal Preparedness Agency of the General Services Administration and the Federal Disaster Assistance Administration activities from HUD. FEMA was also given the responsibility for overseeing the nation's Civil Defense, a function which had previously been performed by the Department of Defense's Defense Civil Preparedness Agency.

One of the disasters FEMA responded to was the dumping of toxic waste into Love Canal in Niagara Falls, New York, in the late 1970s. FEMA also responded to the Three Mile Island nuclear accident where the nuclear-generating station suffered a partial core meltdown. These disasters, while showing the agency could function properly, also uncovered some inefficiencies.

In 1993, President Bill Clinton appointed James Lee Witt as FEMA Director. In 1996, the agency was elevated to cabinet rank;^[14] this was not continued by President George W. Bush.^[15] Witt initiated reforms that would help to streamline the disaster recovery and mitigation process. The end of the Cold War also allowed the agency's resources to be turned away from civil defense to natural disaster preparedness.^[11]

After FEMA's creation through reorganization and executive orders, Congress continued to expand FEMA's authority by assigning responsibilities to it. Those responsibilities include dam safety under the National Dam Safety Program Act; disaster assistance under the Stafford Disaster Relief and Emergency Assistance Act; earthquake hazards reduction under the Earthquake Hazards Reduction Act of 1977 and further expanded by Executive Order 12699, regarding safety requirements for federal buildings and Executive Order 12941, concerning the need for cost estimates to seismically retrofit federal buildings; emergency food and shelter under the Stewart B. McKinney Homeless Assistance Act of 1987; hazardous materials, under the Emergency Planning and Community Right-to-Know Act.^[16]

Además, la FEMA recibió autoridad para la lucha antiterrorista a través de la enmienda Nunn-Lugar-Domenici de la Ley de Armas de Destrucción Masiva de 1996, que fue una respuesta a las vulnerabilidades reconocidas de los EE. UU. después del ataque con gas sarín en el metro de Tokio en 1995. ^{[ 13 ]}

El Congreso financió a FEMA mediante una combinación de asignaciones regulares y fondos de emergencia en respuesta a eventos. ^{[ 17 ]}

Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 , el Congreso aprobó la Ley de Seguridad Nacional de 2002 , que creó el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para coordinar mejor las distintas agencias federales encargadas de la aplicación de la ley, la preparación y recuperación ante desastres, la protección fronteriza y la defensa civil. La FEMA se integró en el DHS el 1 de marzo de 2003. ^{[ 18 ]} Como resultado, la FEMA pasó a formar parte de la Dirección de Preparación y Respuesta ante Emergencias del Departamento de Seguridad Nacional, con más de 2600 empleados a tiempo completo. El 31 de marzo de 2007 volvió a ser la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), pero permaneció dentro del DHS. ^{[ 19 ]}

El presidente Bush nombró a Michael D. Brown director de FEMA en enero de 2003. En septiembre de ese mismo año, Brown advirtió que la absorción de FEMA por el DHS ridiculizaría su nuevo lema, "Una nación preparada", y que "separaría fundamentalmente a FEMA de sus funciones esenciales", "destrozaría la moral de la agencia" y "rompería relaciones de larga data, efectivas y probadas con los estados y las partes interesadas en la respuesta a emergencias". El resultado inevitable de la reorganización de 2003, advirtió Brown, sería "una respuesta ineficaz y descoordinada" ante un ataque terrorista o un desastre natural. ^{[ 20 ]}

El huracán Katrina en 2005 demostró que la visión de una mayor unificación de funciones y otra reorganización no podía resolver los problemas que FEMA había enfrentado anteriormente. El "Informe final del Comité Bipartidista Selecto para investigar la preparación y respuesta al huracán Katrina", publicado el 15 de febrero de 2006 por la Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, reveló que los fondos federales a los estados para las necesidades de preparación ante desastres de "todo tipo" no se otorgaban a menos que las agencias locales establecieran que los fines de la financiación se limitaran a una función de "terrorismo exclusivo". ^{[ 21 ]} Profesionales de la gestión de emergencias testificaron que los fondos para la preparación ante desastres naturales tenían menor prioridad que los preparativos para medidas antiterroristas. El testimonio también expresó la opinión de que la misión de mitigar la vulnerabilidad y prepararse para desastres naturales antes de que ocurrieran se había separado de las funciones de preparación ante desastres, lo que hacía que la nación fuera más vulnerable a peligros conocidos, como los huracanes . ^{[ 22 ]}

Tras las acusaciones de mala gestión durante el huracán Katrina, el Sistema Nacional de Servicios Médicos para Desastres (NDMS, por sus siglas en inglés) fue transferido del Departamento de Seguridad Nacional al Departamento de Salud y Servicios Humanos mediante la Ley de Preparación para Pandemias y Todo Tipo de Desastres , firmada por el presidente George W. Bush el 18 de diciembre de 2006. Ese mismo año, el Congreso aprobó la Ley de Reforma de la Gestión de Emergencias Posterior al Katrina de 2006 , que convirtió a FEMA en una agencia más independiente dentro del DHS y definió mejor su misión principal. ^{[ 23 ]} La ley también añadió una Fuerza de Capacidad de Rescate, que permite al Departamento de Seguridad Nacional complementar a los empleados de FEMA con personal adicional de varios departamentos federales en caso de que la agencia se vea desbordada. La Fuerza se activó para los huracanes Sandy , Harvey , Irma y María , así como para los incendios forestales de California de 2017. ^{[ 24 ]}

En otoño de 2008, FEMA asumió la coordinación de la Campaña Ready , la campaña nacional de publicidad de servicio público en colaboración con el Ad Council , para educar y capacitar a los estadounidenses para prepararse y responder a emergencias, incluidos desastres naturales y provocados por el hombre. La Campaña Ready (y su versión en español, Listo ) pide a las personas que hagan tres cosas: armar un kit de suministros de emergencia, ^{[ 25 ]} hacer un plan de emergencia familiar, ^{[ 26 ]} y estar informados sobre los diferentes tipos de emergencias que pueden ocurrir y cómo responder. ^{[ 27 ]} Los mensajes de la campaña se han promovido a través de anuncios de servicio público en televisión, radio, prensa, exteriores y web, ^{[ 28 ]} así como folletos, líneas telefónicas gratuitas y sitios web en inglés y español.

En 2013, como respuesta a la respuesta de FEMA al huracán Sandy , el Congreso aprobó la Ley de Mejora de la Recuperación de Sandy de 2013, que entre otras cosas permitió a las tribus reconocidas federalmente solicitar directamente una declaración presidencial de emergencia. ^{[ 23 ]}

La Ley Stafford fue enmendada por la Ley de Normas de Evacuación y Transporte de Mascotas (Ley PETS) en 2006 y por la Ley de Reforma de la Recuperación ante Desastres (DRRA) en 2018. ^{[ 23 ]} La DRRA se esforzó por enfocar los esfuerzos de FEMA en mejorar la resiliencia, la preparación y la mitigación de vulnerabilidades ante grandes desastres. ^{[ 23 ]}

FEMA fue puesta a cargo de la adquisición de suministros médicos durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 29 ]}

Según un tuit publicado el 12 de abril de 2022 por Deanne Criswell , la bandera de FEMA, utilizada entre 1981 y 2003, fue reintroducida.

Históricamente, la FEMA ha operado de manera imparcial, respondiendo de forma similar a las solicitudes de financiación para desastres de los estados, independientemente de si están controlados por el Partido Demócrata o el Partido Republicano. Sin embargo, durante la segunda administración de Donald Trump, la FEMA solo aprobó el 23 % de las solicitudes de financiación para desastres de estados con un gobernador y dos senadores demócratas, mientras que aprobó el 89 % de las solicitudes de estados republicanos. El presidente Trump también tarda más en tomar una decisión sobre las solicitudes de los estados demócratas. En su retórica en redes sociales, el presidente Trump ha sido explícito sobre su parcialidad con respecto a las solicitudes de financiación para desastres. ^{[ 30 ]}

La administración Trump tiene como objetivo declarado reducir o eliminar el papel federal de FEMA y que los estados individuales asuman las responsabilidades de gestión de emergencias. ^{[ 31 ]} En 2025, FEMA fue objeto de recortes por parte de la administración Trump , despidiendo a más de 200 empleados nuevos y veteranos el 17 de febrero de 2025. ^{[ 32 ]} El 24 de marzo de 2025, la entonces Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que tomaría medidas para eliminar FEMA. ^{[ 33 ]}

En mayo de 2025, el director interino de FEMA, Cameron Hamilton , fue destituido de su cargo un día después de testificar ante el Congreso: «No creo que sea en el mejor interés del pueblo estadounidense eliminar la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias». ^{[ 34 ]} Fue reemplazado como director interino de FEMA por el veterano del Cuerpo de Marines David Richardson , quien rápidamente les dijo al personal de FEMA: «Solo yo en FEMA hablo en nombre de FEMA… No se interpongan en mi camino… porque los arrollaré. Lograré la intención del presidente». ^{[ 35 ]}

En agosto de 2025, más de 180 empleados actuales y exempleados de FEMA firmaron una carta abierta, posteriormente conocida como la "Declaración de Katrina", que criticaba los recientes cambios de política bajo la administración Trump y advertía que socavaban la capacidad de la agencia para responder a desastres. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La carta citaba los requisitos para la aprobación de los contratos de FEMA por parte del DHS, la reasignación de personal a la aplicación de la ley de inmigración, los recortes a los programas de preparación y la supresión de la ciencia climática. Tras la carta, varios empleados actuales de FEMA que firmaron con su nombre fueron puestos en licencia administrativa remunerada. ^{[ 38 ] [ 39 ]} FEMA declaró que la licencia no era disciplinaria, mientras que los críticos y los grupos de defensa la describieron como una represalia y expresaron su preocupación por la interferencia política en las operaciones de FEMA. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Richardson, el administrador interino de FEMA, renunció el 17 de noviembre de 2025. ^{[ 42 ]}

Desde marzo de 2003, FEMA se ha organizado bajo el Departamento de Seguridad Nacional, aunque su relación con el DHS siguió siendo políticamente polémica. Durante el debate en el Congreso sobre la Ley de Seguridad Nacional de 2002 , algunos pidieron que FEMA siguiera siendo una agencia independiente. Tras la fallida respuesta al huracán Katrina , los críticos pidieron que FEMA fuera separada del Departamento de Seguridad Nacional. ^{[ 43 ]} En cambio, la Ley de Reforma de la Gestión de Emergencias Posterior a Katrina de 2006 (Ley Pública 109-295) confirmó el estatus de FEMA como agencia permanente y consolidó la Dirección de Preparación del Departamento de Seguridad Nacional bajo FEMA como el Centro para la Preparación Nacional . El Administrador de la Administración Federal de Emergencias reporta directamente al Secretario de Seguridad Nacional .

La FEMA está compuesta por una Oficina Central del Administrador, diez oficinas regionales (véase el mapa regional a continuación), una Oficina Nacional de Respuesta y Recuperación de la FEMA , una Oficina de Resiliencia y la Administración de Incendios de los Estados Unidos .

Bajo la jurisdicción de la Oficina del Administrador se encuentran la Oficina de Asuntos Externos, la Oficina de Programas Nacionales de Continuidad, la Oficina de Análisis de Políticas y Programas y la Oficina de Apoyo a la Misión.

La Oficina de Programas Nacionales de Continuidad (anteriormente Dirección de Programas Nacionales de Continuidad y, antes aún, Oficina de Coordinación de Seguridad Nacional (ONSC)) es responsable de desarrollar, poner a prueba y validar los planes de continuidad del gobierno en toda la agencia , así como de supervisar y mantener la preparación para la continuidad, incluido el Centro de Operaciones de Emergencia de Mount Weather . La ONSC también coordinó los esfuerzos continuos de otras agencias ejecutivas federales.

La Administración Federal de Seguros y Mitigación de FEMA, una división de la Oficina de Resiliencia, administra el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones .

Bajo la Dirección de Programas de Subvenciones de la Oficina de Resiliencia, FEMA administra el Programa de Subvenciones para la Seguridad Nacional (HSGP), que proporciona fondos a gobiernos estatales, locales, tribales y territoriales, así como a áreas urbanas y condados específicos a lo largo de las fronteras internacionales, para invertir en mejoras de seguridad. El HSGP se divide en tres programas principales: Programa Estatal de Subvenciones para la Seguridad Nacional (SHSP), Iniciativa de Seguridad para Áreas Urbanas (UASI) y Operación Stonegarden (OPSG). Desde 2024, el Programa de Subvenciones para la Seguridad Nacional Tribal (THSGP) también se financia como un porcentaje del HSGP. El Programa de Subvenciones para la Seguridad de Organizaciones sin Fines de Lucro (NSGP) también se financiaba bajo el HSGP, pero ahora el Congreso lo financia por separado. El NSGP proporciona fondos a organizaciones sin fines de lucro con mayor riesgo de sufrir actos terroristas y extremismo violento interno, y permite invertir en el fortalecimiento de la seguridad. Esto incluye, entre otras, organizaciones como centros educativos, hospitales y lugares de culto. En 2024, FEMA administró más de 3 mil millones de dólares en el conjunto de subvenciones de seguridad nacional. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

En 2018, FEMA contaba con un presupuesto anual de 30 mil millones de dólares ^{[ 49 ]} que se utiliza y distribuye en diferentes estados según las emergencias que se producen en cada uno. Una lista anual del uso de estos fondos se publica al final del año en el sitio web de FEMA. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

• Mapa regional ^{[ 54 ]}
  • Región 1, Boston, MA – Presta servicios en CT, MA, ME, NH, RI y VT.
  • Región 2, Nueva York, NY Sirviendo a NJ, NY, PR, USVI
  • Región 3, Filadelfia, PA. Presta servicios en DC, DE, MD, PA, VA y WV.
  • Región 4, Atlanta, GA. Presta servicios en AL, FL, GA, KY, MS, NC, SC y TN.
  • Región 5, Chicago, IL Sirviendo IL, IN, MI, MN, OH, WI
  • Región 6, Denton, TX. Presta servicios en AR, LA, NM, OK y TX.
  • Región 7, Kansas City, MO Sirviendo a IA, KS, MO, NE
  • Región 8, Denver, CO. Presta servicios en CO, MT, ND, SD, UT y WY.
  • Región 9, Oakland, CA Sirviendo AZ, CA, HI, NV, GU, AS, CNMI, RMI, FM
  • Región 10, Bothell, WA. Presta servicios en AK, ID, OR y WA.

FEMA mantiene 23 cuadros de diversas funciones laborales y conjuntos de habilidades para prepararse, responder y recuperarse de diversos desastres: ^{[ 55 ]}

• Adquisiciones (ACQ)
• Métodos alternativos de resolución de conflictos (ADR)
• Derechos Civiles (CVR)
• Integración de la Discapacidad (ID)
• Comunicaciones de Emergencia en Casos de Desastre (DEC)
• Operaciones de Entrenamiento de Campo para Desastres (DFTO)
• Asistencia para sobrevivientes de desastres (DSA)
• Preservación ambiental/histórica (PAH)
• Asuntos Externos (AE)
• Liderazgo de campo (Florida)
• Financial Management (FM)
• Hazard Mitigation (HM)
• Human Resources (HR)
• Individual Assistance (IA)
• Information Technology (IT)
• Interagency Recovery Coordination (IRC)
• Logistics (LOG)
• Office of Chief Counsel, Legal Affairs (OCC)
• Operations (OPS)
• Planning (PLAN)
• Public Assistance (PA)
• Safety (SAF)
• Security (SEC)

El Centro Nacional de Coordinación de Respuesta (NRCC) de FEMA es un centro interinstitucional ubicado en la sede central de FEMA que coordina el apoyo federal general para desastres y emergencias mayores, incluidos incidentes catastróficos, en apoyo de las operaciones a nivel regional. El Administrador de FEMA, ^{[ 68 ]} o su delegado, activa el NRCC en previsión de un incidente o en respuesta a este, activando al personal del NRCC, que incluye personal de FEMA, las Funciones de Apoyo a Emergencias apropiadas y otro personal pertinente (incluidos representantes de organizaciones no gubernamentales y del sector privado). Durante las etapas iniciales de una respuesta, FEMA, como parte de toda la comunidad, se centrará en las actividades de incidentes críticos proyectados, potenciales o en escalada. El NRCC coordina con la(s) región(es) afectada(s) y proporciona los recursos y la orientación política necesarios para apoyar las operaciones a nivel de incidente. El personal del NRCC proporciona específicamente coordinación de gestión de emergencias, planificación, despliegue de recursos, y recopila y difunde información sobre incidentes a medida que desarrolla y mantiene el conocimiento de la situación, todo ello a nivel nacional. ^{[ 69 ]} FEMA mantiene el NRCC como un componente funcional del NOC para operaciones de apoyo a incidentes. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Un ejemplo de la actividad del NRCC es la coordinación de las actividades de gestión de emergencias que tuvieron lugar en relación con las inundaciones de Colorado de 2013. ^{[ 72 ]}

Los Equipos de Asistencia Médica en Desastres (DMAT) brindan atención médica en situaciones de desastre y suelen estar integrados por médicos y paramédicos. También existen Equipos Nacionales de Respuesta de Enfermería (NNRT), Equipos Nacionales de Respuesta Farmacéutica (NPRT) y Equipos de Asistencia Médica Veterinaria (VMAT). Los Equipos Operativos de Respuesta Mortuoria en Desastres (DMORT) proporcionan servicios mortuorios y forenses. Los Equipos Nacionales de Respuesta Médica (NMRT) están equipados para descontaminar a las víctimas de agentes químicos y biológicos.

Los equipos de búsqueda y rescate urbanos realizan rescates de víctimas de derrumbes estructurales, espacios confinados y otros desastres, como por ejemplo, derrumbes de minas y terremotos.

Estos equipos brindan apoyo en comunicaciones a los servicios de seguridad pública locales. Por ejemplo, pueden operar un camión con enlace satelital, computadoras, teléfono y generador de energía en un área de operaciones cercana al desastre para que los equipos de respuesta puedan comunicarse con el exterior. También cuentan con sistemas móviles de telecomunicaciones transportables por aire (MATTS) que pueden ser enviados por vía aérea. Además, se pueden instalar torres de telefonía celular portátiles para que los equipos de respuesta locales tengan acceso a los sistemas telefónicos.

La primera prueba del sistema nacional inalámbrico de emergencias de FEMA se transmitió a aproximadamente 225 millones de dispositivos electrónicos a las 14:18 EDT del 3 de octubre de 2018. El mensaje de texto iba acompañado de una señal de advertencia intermitente y un tono de alerta. El presidente puede ordenar a FEMA que transmita dichas alertas solo en caso de emergencias nacionales o si la población está en peligro. El sistema no puede utilizarse para mensajes personales del presidente. Los usuarios de teléfonos móviles no pueden optar por no recibir estas advertencias. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

El 1 de agosto de 2008, FEMA publicó la "Guía de planificación para la protección y recuperación tras incidentes con dispositivos de dispersión radiológica (RDD) y dispositivos nucleares improvisados ​​(IND)" ^{[ 75 ]} , que proporciona una guía de acción en caso de contaminación radiactiva . Esta guía se especifica como guía de acción para dispositivos de dispersión radiológica (RDD) y dispositivos nucleares improvisados ​​(IND) que implican altos niveles de radiación. Según la Federación de Científicos Estadounidenses , durante la Guerra Fría, FEMA preparó evaluaciones de las posibles consecuencias de un ataque nuclear soviético a gran escala contra Estados Unidos para su uso en la planificación de esfuerzos de mitigación y recuperación. ^{[ 76 ]} FEMA también preparó planes para evacuar las principales ciudades de EE. UU. en respuesta a una guerra nuclear, denominados CRP-2B . ^{[ 77 ]}

La FEMA ofrece una amplia variedad de cursos de capacitación, ya sea en sus propios centros, a través de programas estatales, en colaboración con universidades e instituciones de educación superior, o en línea. Estos últimos son gratuitos y están abiertos a todo el público, aunque solo quienes tengan residencia o permiso de trabajo en los Estados Unidos pueden presentar los exámenes finales. Encontrará más información en el sitio web de la FEMA, en las secciones "Personal de Emergencia" y "Capacitación". También hay disponible en su sitio web información adicional sobre respuesta a emergencias para la ciudadanía.

FEMA dirige la Academia de Personal para Incidentes, un programa de capacitación de dos semanas sobre preparación para emergencias dirigido a los empleados de FEMA. La primera promoción de la academia se graduó a principios de 2014. ^{[ 78 ]}

La División de Capacitación y Educación del Centro Nacional de Integración de FEMA financia directamente la capacitación del personal de respuesta y brinda orientación sobre los gastos relacionados con la capacitación en el marco de los programas de subvenciones de FEMA. La División de Capacitación y Educación ofrece información sobre cómo diseñar una capacitación eficaz para el personal de primera respuesta. Los gestores de emergencias y otros interesados ​​pueden realizar cursos de estudio independiente para obtener la certificación en el Instituto de Gestión de Emergencias en línea de FEMA .

In August 1992, Hurricane Andrew struck the Florida and Louisiana coasts with 165 mph (265 km/h) sustained winds. FEMA was widely criticized for its response to Andrew, summed up by the famous exclamation, "Where in the hell is the cavalry on this one?" by Kate Hale, emergency management director for Miami-Dade County, Florida. FEMA and the federal government at large were accused of not responding fast enough to house, feed and sustain the approximately 250,000 people left homeless in the affected areas. Within five days the federal government and neighboring states had dispatched 20,000 National Guard and active duty troops to South Dade County to set up temporary housing. This event and FEMA's performance was reviewed by the National Academy of Public Administration in its February 1993 report "Coping With Catastrophe" which identified several basic paradigms in Emergency Management and FEMA administration that were causes of the failed response.

FEMA had previously been criticized for its response to Hurricane Hugo, which hit South Carolina in September 1989, and many of the same issues that plagued the agency during Hurricane Andrew were also evident during the response to Hurricane Katrina in 2005.

Additionally, upon incorporation into DHS, FEMA was legally dissolved and a new Emergency Preparedness and Response Directorate was established in DHS to replace it. Following enactment of the Post-Katrina Emergency Management Reform Act of 2006 FEMA was reestablished as an entity within DHS, on March 31, 2007.

South Florida newspaper Sun-Sentinel has an extensive list of documented criticisms of FEMA during the four hurricanes that hit the region in 2004.^[85] Some of the criticisms include:

• When Hurricane Frances hit South Florida on Labor Day weekend (over 100 miles north of Miami-Dade County), 9,800 Miami-Dade applicants were approved by FEMA for $21 million in storm claims for new furniture; clothes; thousands of new televisions, microwaves and refrigerators; cars; dental bills; and a funeral even though the Medical Examiner recorded no deaths from Frances. A U.S. Senate committee and the inspector general of the Department of Homeland Security found that FEMA inappropriately declared Miami-Dade county a disaster area and then awarded millions, often without verifying storm damage or a need for assistance.^[86][87]
• La FEMA utilizó fondos de ayuda para damnificados por huracanes para pagar los gastos funerarios de al menos 203 floridanos cuyas muertes no fueron causadas por los huracanes de 2004, según concluyeron los forenses del estado. Diez de las personas cuyos funerales fueron pagados no se encontraban en Florida al momento de su fallecimiento. ^{[ 88 ]}

El aumento del nivel del mar, las temperaturas globales y el incremento de las inundaciones y las tormentas severas han requerido un cambio en el procedimiento del seguro contra inundaciones. Las comunidades directamente afectadas por estos cambios incluyen las comunidades costeras y las viviendas frente al mar. El diseño del procedimiento del seguro contra inundaciones se realiza a través del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones de FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) . Anteriormente, el Programa de Seguros creado en 1968 se construyó en torno a la "llanura de inundación de 100 años", que es el "área que se inundaría por la inundación de 100 años , mejor considerada como un área con una probabilidad del uno por ciento o más de experimentar una inundación en un solo año", ^{[ 89 ]} y grandes subsidios para viviendas costeras, especialmente en Florida . Sin embargo, en 2019, se realizaron cambios importantes y se introdujo el nuevo programa llamado Risk Rating 2.0, que valora una vivienda en función de su riesgo individual de inundación. ^{[ 90 ]} Tomará en cuenta la distancia de la vivienda a una fuente de inundación, los tipos y la frecuencia de las inundaciones y las características del costo de reconstrucción. Este nuevo programa tendrá un gran impacto en estados como Florida, que tienen un alto riesgo de huracanes y aumento del nivel del mar . Con el programa inicial, las viviendas en la costa se subsidiaban principalmente a costa de los propietarios de viviendas más tierra adentro, que probablemente eran personas de bajos ingresos y de color. Sin embargo, como se indicó anteriormente, con la Clasificación de Riesgo 2.0, los propietarios de viviendas en áreas de mayor riesgo de inundaciones pagarán por ese riesgo a través de un seguro, lo que podría implicar una reevaluación de la longevidad de su propiedad en las costas de Florida. Por otro lado, con el programa de FEMA como programa nacional, vemos diferentes impactos en lugares como Nueva Inglaterra. ^{[ 91 ]} Se ha indicado que estados como Maine se verán muy impactados positivamente por el nuevo programa. Se ha demostrado que las bahías, ensenadas y calas son buenas medidas de protección para la mayoría de las propiedades frente al mar. Además de Maine, estados como Iowa y Nebraska verán impactos en sus pólizas de seguro contra inundaciones. Se afirma que casi el 50% de los habitantes de Nebraska y el 40% de los de Iowa verán una disminución en sus pólizas. ^{[ 92 ]} En general, observamos diversas complicaciones en este nuevo sistema, como las que afectan a los jubilados con ingresos fijos, las hipotecas a largo plazo y la depreciación del valor de las viviendas. Dado que este programa es relativamente nuevo, sus repercusiones se seguirán observando en los próximos años.

La FEMA recibió duras críticas por su respuesta al desastre del huracán Katrina en agosto de 2005. La FEMA había desplegado personal de respuesta en la región de la Costa del Golfo. Sin embargo, muchos no pudieron brindar asistencia directa y solo pudieron informar sobre la grave situación a lo largo de la costa, especialmente desde Nueva Orleans. En tres días, un gran contingente de la Guardia Nacional y tropas en servicio activo fue desplegado en la región.

La enorme cantidad de evacuados desbordó por completo al personal de rescate. La situación se complicó aún más por las inundaciones en la ciudad, que dificultaron el transporte, y por la deficiente comunicación entre el gobierno federal, estatal y local. La FEMA fue duramente criticada por lo que se considera una respuesta inicial lenta ante el desastre y por su incapacidad para gestionar, atender y reubicar eficazmente a quienes intentaban abandonar la ciudad.

El entonces director de FEMA, Michael D. Brown, fue criticado personalmente por la lentitud de la respuesta y su aparente desconexión con la situación. Finalmente, Brown fue relevado del mando durante el desastre del huracán Katrina y poco después renunció.

Según el Comité Bipartidista Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para Investigar la Preparación y Respuesta ante el Huracán Katrina: ^{[ 93 ]}

• "El Secretario del Departamento de Seguridad Nacional debería haber designado al Funcionario Federal Principal el sábado, dos días antes de que el huracán tocara tierra, de entre la lista de Funcionarios Federales Principales que habían completado satisfactoriamente la capacitación requerida, a diferencia del entonces Director de FEMA, Michael Brown. Las decisiones del Secretario con respecto a los Funcionarios Federales Principales causaron una considerable confusión."
• "El DHS y la FEMA carecían de personal suficientemente capacitado y con experiencia para la respuesta al huracán Katrina."
• "La preparación de los equipos nacionales de respuesta a emergencias de FEMA fue insuficiente y redujo la eficacia de la respuesta federal."
• "Las deficiencias de larga data y la magnitud del desastre superaron la capacidad de FEMA para proporcionar refugio de emergencia y alojamiento temporal."
• "Los sistemas logísticos y de contratación de FEMA no permitieron un suministro de productos básicos específico, masivo y sostenido."
• "Antes del huracán Katrina, la FEMA sufría de una falta de profesionales de adquisiciones suficientemente capacitados."

También se observaron otras deficiencias. El Comité dedicó una sección completa del informe a enumerar las acciones de FEMA. ^{[ 94 ]} Su conclusión fue:

Durante años, los profesionales de la gestión de emergencias han advertido que la preparación de FEMA se ha deteriorado. Muchos creen que este deterioro es consecuencia de la separación de la función de preparación de FEMA, la fuga de personal profesional con larga trayectoria, junto con su conocimiento institucional y experiencia, y la preparación insuficiente de los equipos nacionales de respuesta a emergencias de FEMA. La combinación de estas estructuras de personal, capacitación y organización hizo que el desempeño inadecuado de FEMA ante un desastre de la magnitud del huracán Katrina fuera prácticamente inevitable. ^{[ 94 ]}

De conformidad con una orden de restricción temporal emitida por el Honorable Stanwood R. Duval , Juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Luisiana, como resultado de la demanda colectiva McWaters contra FEMA , el 7 de febrero de 2006 se estableció como fecha límite para el fin oficial de cualquier cobertura adicional de los costos de vivienda temporal para las víctimas del huracán Katrina. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Tras la fecha límite del 7 de febrero, las víctimas del huracán Katrina quedaron a su suerte para encontrar una vivienda permanente a largo plazo o continuar recibiendo asistencia social a través de programas de otras organizaciones. Muchos evacuados del Katrina vivieron en refugios temporales o parques de casas rodantes habilitados por FEMA y otras organizaciones de ayuda durante los primeros meses posteriores al desastre, pero muchos más seguían sin poder encontrar vivienda.

En julio de 2007, el hielo que se había pedido para las víctimas del huracán Katrina pero que nunca se había utilizado y se había mantenido en instalaciones de almacenamiento, con un coste de 12,5 millones de dólares, fue fundido. ^{[ 97 ]}

En junio de 2008, una investigación de CNN descubrió que FEMA regaló aproximadamente 85 millones de dólares en artículos para el hogar destinados a las víctimas del huracán Katrina a otros 16 estados. ^{[ 98 ]}

La FEMA fue objeto de críticas por su respuesta a la tormenta "October Surprise" en Buffalo, Nueva York , el 13 de octubre de 2006. Dado que la FEMA no puede interferir legalmente en los asuntos estatales a menos que se le solicite, respondió que, según el procedimiento, el gobernador del estado de Nueva York, George Pataki , no había solicitado su asistencia. La sede de la FEMA había estado en contacto constante con las oficinas del Congreso estatal, proporcionándoles la información más reciente disponible. Se alega que los funcionarios de la FEMA no llegaron hasta el 16 de octubre, tres días después de que la tormenta azotara la zona. Para entonces, los daños causados ​​por la tormenta de nieve incluían cables eléctricos caídos, árboles derribados y daños estructurales en viviendas y negocios. ^{[ 99 ]}

Muchos habitantes de Dumas, Arkansas , especialmente las víctimas de los tornados del 24 de febrero de 2007, criticaron la respuesta de FEMA por no suministrar la cantidad de remolques nuevos que necesitaban y enviar solo un conjunto de remolques usados, una cantidad inferior a la necesaria. Tras la tormenta, el senador estadounidense Mark Pryor criticó la respuesta de FEMA a las labores de recuperación y limpieza. ^{[ 100 ]}

La FEMA fue objeto de intensas críticas cuando se reveló que una conferencia de prensa sobre los incendios forestales de California de octubre de 2007 había sido un montaje. El subadministrador Harvey E. Johnson respondía preguntas de empleados de la FEMA que se hacían pasar por periodistas. Muchas de estas preguntas eran fáciles (por ejemplo, "¿Está satisfecho con la respuesta de la FEMA hasta ahora?"), formuladas intencionadamente para provocar una respuesta positiva y dar la impresión de que la FEMA estaba haciendo todo bien. De esta forma, se habría evitado cualquier escrutinio por parte de periodistas reales (muchos de los cuales solo recibieron un aviso de 15 minutos). Fox News, MSNBC y otros medios de comunicación transmitieron en directo la rueda de prensa simulada. ^{[ 101 ]} Los periodistas reales solo fueron notificados con 15 minutos de antelación y solo pudieron conectarse a una línea de conferencia, que estaba configurada en modo de "solo escucha". Las únicas personas presentes eran principalmente empleados de relaciones públicas de la FEMA. ^{[ 102 ]}

La FEMA ha financiado más de 11 000 proyectos de recuperación por un total de más de 33 900 millones de dólares tras el huracán María, centrados principalmente en la restauración de la infraestructura permanente. Esto incluye cerca de 600 millones de dólares aprobados para materiales y equipos que ayuden a reconstruir la red eléctrica de Puerto Rico. Las mejoras planificadas incluyen la instalación de aproximadamente 4000 kilómetros de líneas de transmisión, 37 kilómetros de cable submarino para abastecer a las islas de Vieques y Culebra, más de 300 subestaciones, cerca de 200 000 transformadores y unos 21 750 kilómetros de alimentadores de distribución. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

En septiembre de 2017, el huracán María azotó Dominica y Puerto Rico con vientos sostenidos de 280 km/h  (175 mph ). María fue la quinta tormenta más fuerte que jamás haya azotado Estados Unidos, con vientos más fuertes que los de Irma y lluvias similares a las que provocó el huracán Harvey en Houston. ^{[ 105 ]} A pesar de los esfuerzos preventivos de FEMA en Puerto Rico, la isla quedó devastada más allá de lo esperado. La agencia había preparado algunas provisiones para los residentes desplazados antes de que llegara la tormenta, incluyendo: aproximadamente 124 miembros del personal de FEMA en la isla, alimentos, agua y ropa de cama. ^{[ 105 ]} Sin embargo, se informó que los paquetes de alimentos de FEMA contenían bocadillos poco saludables, como los dulces Skittles . ^{[ 106 ]} FEMA fue ampliamente criticada por su respuesta a María, ya que la isla rápidamente cayó en una crisis humanitaria. ^{[ 107 ] [ 108 ]} 

La isla también sufrió un apagón masivo como consecuencia de los daños causados ​​por las inundaciones y el viento durante el huracán María. A principios de octubre de 2017, el teniente general Todd Semonite , jefe y comandante general del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, explicó la magnitud y la necesidad de ayuda para esta crisis energética. Semonite describió algunos detalles del apagón a los periodistas, explicando que la isla requiere "2700 megavatios de electricidad para funcionar y, según el último recuento, tenía 376 megavatios disponibles". Esto equivale a que aproximadamente el 14 % de la red eléctrica estaba operativa. ^{[ 109 ]}

El administrador de FEMA, William "Brock" Long, declaró a los periodistas en una rueda de prensa tras el huracán que la política puertorriqueña había obstaculizado la capacidad del gobierno federal para enviar ayuda. Explicó que las divisiones políticas habían impedido la unidad de los líderes en este momento de crisis, describiendo su situación como "aún peor" que la disputa entre demócratas y republicanos en Estados Unidos continental. En algunos casos, los residentes tuvieron que completar formularios en inglés en lugar de español, con escasas o nulas esperanzas de recibir la ayuda solicitada. ^{[ 109 ]}

El general de brigada José Reyes de la Guardia Nacional de Puerto Rico habló sobre una estrategia para acelerar la llegada de recursos a través del Puerto de Ponce, ubicado en la costa sur de Puerto Rico. ^{[ 110 ]} Reyes también atribuyó la demora en estos servicios a la serie sin precedentes de tormentas que exigieron la atención de la agencia en un corto período de tiempo. Al respecto, el general Reyes dijo a los periodistas: "Ni siquiera nos estábamos recuperando después de Irma, y ​​de repente nos golpeó María". También abordó las disparidades entre la ayuda enviada a las áreas afectadas por desastres en el continente y Puerto Rico, explicando que en áreas como Florida y Texas, que recientemente habían sufrido daños similares, el transporte de recursos es relativamente más sencillo. Esto se debe a que pueden utilizar la infraestructura para transportar ayuda. Transportar recursos similares a Puerto Rico ha resultado ser más difícil, ya que deben viajar a través del océano, ya sea en avión o en barco. ^{[ 109 ]} Long también mencionó que el aeropuerto internacional de Puerto Rico no pudo operar a plena capacidad, lo que representó un obstáculo adicional para la importación de ayuda federal.

Long renunció el 8 de marzo de 2019, luego de críticas por su gestión del huracán María y una denuncia ética por el uso indebido de vehículos oficiales, con un costo de $151,000. ^{[ 111 ]} La secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, dijo que Long tendría que reembolsar al gobierno el costo de los vehículos y el personal involucrado en los viajes, muchos de los cuales fueron entre Washington y su casa en Carolina del Norte . Nielsen presentó su renuncia como secretaria de Seguridad Nacional menos de un mes después, el 7 de abril de 2019. ^{[ 112 ]}

El huracán Harvey tocó tierra a finales de agosto de 2017 como un huracán de categoría 4 con vientos sostenidos de 215 km/h  (130 mph ). El huracán afectó principalmente al sureste de Texas ; sin embargo, sus efectos se sintieron hasta Arkansas, Kentucky y Tennessee en forma de inundaciones repentinas. ^{[ 113 ]} Harvey avanzó lentamente por el sureste de Texas, donde produjo fuertes precipitaciones en la región. Esto causó fuertes inundaciones en áreas residenciales como Colorado City , Liberty y Montgomery, Texas . ^{[ 113 ] [ 114 ]} 

Harvey fue el primero de una serie de huracanes y tormentas tropicales que afectaron a Estados Unidos entre agosto y septiembre de 2017. Los efectos de estas tormentas incluyeron inundaciones extremas, daños por vientos de alta velocidad, daños estructurales y problemas humanitarios relacionados con la disponibilidad de artículos de primera necesidad como alimentos, agua y refugio. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Algunos beneficiarios se vieron obligados a esperar hasta dos meses antes de recibir ayuda de FEMA, ya que complicaciones técnicas retrasaron tanto su solicitud como su tramitación. A algunos residentes se les denegó la ayuda federal y deben impugnar dicha denegación para poder reconstruir y reparar sus propiedades sin sufrir grandes pérdidas económicas.

A principios de abril de 2020, Los Angeles Times informó que la administración Trump estaba confiscando "silenciosamente" suministros médicos de estados y hospitales, citando a funcionarios de hospitales y clínicas que prestan servicios en siete estados. Estos funcionarios declararon que la administración no les había informado cómo podían acceder a los suministros que habían pedido. Un representante de FEMA dijo que la agencia, en colaboración con el Departamento de Salud y Servicios Humanos y el Departamento de Defensa , había desarrollado un sistema para identificar los suministros necesarios de los proveedores y distribuirlos equitativamente. El gobierno federal también confiscó un pedido de termómetros destinado a Florida, un pedido de mascarillas de la Asociación de Centros de Salud Comunitarios de Texas y un pedido de suministros para pruebas destinado al sistema hospitalario PeaceHealth en Washington, Oregón y Alaska . ^{[ 117 ]}

El 24 de abril, la alcaldesa de San Francisco, London Breed, declaró: «Hemos tenido casos en los que artículos que habíamos pedido y que habían pasado por la aduana fueron confiscados por la FEMA para ser desviados a otros lugares. Sabemos que todos se enfrentan a un desafío serio. A través de la aduana, hemos tenido situaciones en las que esos artículos han sido confiscados y puestos en el mercado al mejor postor, enfrentando a ciudades contra ciudades y a estados contra estados». ^{[ 118 ]}

Massachusetts Secretary of Health and Human Services Marylou Sudders cited a shipment of 3 million masks that the state had negotiated to buy from BJ's Wholesale Club, until the federal government impounded them from the Port of New York and New Jersey on March 18. A further order from MSC Industrial Supply for 400 masks to be delivered on March 20 was also claimed by the federal government using force majeure.^[119] Massachusetts Governor Charlie Baker reached out to the New England Patriots professional American football team, who used the team plane "AirKraft" to bring approximately 1.2 million N95 masks from China to Boston.^[120]

In late April, reports of the actions taken by FEMA in Massachusetts prompted MarylandGovernorLarry Hogan to deploy the Maryland National Guard and task them with guarding a shipment of 500,000 COVID-19 testing kits purchased from South Korean company LabGenomics by the Government of Maryland.^{[121][122][123]} The tests were subsequently held in an "undisclosed location," under the continued supervision of the Maryland National Guard.

The state of Colorado was set to purchase 500 ventilators before Federal Emergency Management Agency swooped in and bought them first. President Trump announced on Twitter that the federal government would be sending 100 ventilators to Colorado at the request of Senator Cory Gardner.^[124] The incident caused Colorado Governor Polis to make future supply purchases in secret.^[125]

In late April, 5,000,000 masks meant for hospitals of the Veterans Health Administration were seized by FEMA and redirected to the Strategic National Stockpile, stated Richard Stone, Executive in Charge, Veterans Health Administration.^[126] After an appeal from Veterans Affairs Secretary Robert Wilkie to FEMA, the agency provided the VA with 500,000 masks.^[126]

El 10 de agosto de 2023, el Subcomité de Operaciones Gubernamentales y Fuerza Laboral Federal de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , un subcomité del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara , celebró una audiencia de investigación televisada sobre la respuesta del gobierno federal y los esfuerzos generales de recuperación tras el huracán Ian , que azotó Florida en septiembre de 2022. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]}

Entre noviembre de 2024 y marzo de 2025, el Congreso de los Estados Unidos celebró cuatro audiencias de investigación televisadas separadas sobre la respuesta del gobierno federal, los esfuerzos generales de recuperación y los eventos delictivos posteriores a Milton y al huracán Helene unas semanas antes. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]}

Para cuando ocurrieron las inundaciones de julio de 2025 en el centro de Texas, la administración Trump había reducido el personal de FEMA en una quinta parte desde que asumió el cargo, y la capacitación en preparación de FEMA se suspendió durante meses, dejando fuera a más de 7000 personas en capacitación. ^{[ 31 ]} Por lo tanto, es probable que la respuesta de FEMA a este evento catastrófico sea examinada minuciosamente. ^{[ 134 ]} La Asociación Nacional de Manejo de Emergencias, como parte de una coalición de partes interesadas, afirma en una carta del 30 de junio de 2025 dirigida al Departamento de Seguridad Nacional que FEMA “no ha abierto las solicitudes para una gran cantidad de subvenciones clave y está incumpliendo los plazos legalmente establecidos para garantizar que los fondos puedan distribuirse”. ^{[ 135 ]} Dichas subvenciones apoyan el personal y los recursos de gestión de emergencias para el 82 % de los condados de EE. UU., particularmente en áreas rurales. ^{[ 136 ]}

The Trump administration has the stated goal of reducing—or even eliminating—the federal role of FEMA, and having individual states assume emergency management responsibilities instead;^[31] there is evidence that the flow of information from and within FEMA is thus being deliberately stifled—a situation which is hampering the agency's ability to efficiently communicate and work with state officials, and even with other parts of the federal government, thus “jeopardizing emergency response and homeland security capabilities, putting ‘critical infrastructure’ at risk.”^[135] With regard to the July 2025 Central Texas floods, a former FEMA administrator observes that “Texas has already requested assistance for search and rescue… Oklahoma and Louisiana are sending search and rescue teams in,” and she points out that out-of-state teams are, in fact, FEMA trained and funded, begging the questions she poses: “What happens if that funding for their ongoing training goes away?” and “How are they going to be able to sustain that?”^[137]

This case gave FEMA the right to sue in order to recover funds paid out in flood insurance claims for flood damage as a result of poor decisions by local officials and developers. The case also gave FEMA the power to sue localities who fail to meet flood plain management requirements.^[139]

• Director de la Oficina de Preparación para Emergencias dentro de la Administración de Servicios Generales (mayo de 1975 - 1 de abril de 1979)
• Director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias como agencia independiente (1 de abril de 1979 – 15 de abril de 2003)
  • Elevado a nivel de Gabinete (26 de febrero de 1996 – 20 de enero de 2001) ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• Director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y Subsecretario de Seguridad Nacional para la Preparación y Respuesta ante Emergencias dentro del Departamento de Seguridad Nacional (15 de abril de 2003 - 8 de junio de 2006)
• Director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y Subsecretario de Seguridad Nacional para el Manejo de Emergencias Federales dentro del Departamento de Seguridad Nacional (8 de junio de 2006 - 31 de marzo de 2007)
• Administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) dentro del Departamento de Seguridad Nacional (31 de marzo de 2007 - presente)