Iglesia de Federal Street

La congregación comenzó como un grupo de calvinistas escoceses-irlandeses reunidos en un granero reconvertido en Long Lane , Boston, el 15 de noviembre de 1729. Los inhóspitos residentes de Boston los apodaron despectivamente "La Iglesia de los Extranjeros Presbiterianos", y el nombre se les quedó. "Su primer lugar de culto fue un granero, que les sirvió hasta que, en 1744, pudieron construir un elegante edificio de madera. El gobernador Hancock les obsequió la campana y la veleta que habían pertenecido a la Old Brattle Street Meeting-house ". ^{[ 2 ]} "La forma de gobierno presbiteriana se cambió por la congregacional, por votación unánime, el 6 de agosto de 1786. ^{[ 3 ]}

"Fue en la iglesia de Federal Street donde se congregó la convención de Massachusetts para debatir y decidir sobre la constitución confederada de los Estados Unidos en 1788; y desde entonces, el nombre de la calle cambió de Long Lane a Federal Street." ^{[ 4 ] [ 5 ]}

William Ellery Channing (1780-1842), a menudo conocido como «el padre del unitarismo estadounidense», fue pastor principal de la Iglesia de Federal Street desde 1803 hasta 1842. Bajo su liderazgo, la congregación prosperó. Para dar cabida a la multitud que Channing atraía, se construyó en 1809 la tercera casa de reuniones, diseñada por el renombrado arquitecto Charles Bulfinch , en el solar de Federal Street. ^{[ 6 ]} En aquel entonces, el diseño de Bulfinch recibió críticas mixtas. «El campanario más ligero y elegante de Boston se encuentra en Federal Street, de estilo gótico. Creemos que la Iglesia de Federal Street es el primer intento de este estilo arquitectónico en Massachusetts, y uno de los primeros en los Estados Unidos. Tiene grandes defectos y, de hecho, pocos méritos, excepto el campanario». ^{[ 7 ]}

El 5 de mayo de 1819, Channing pronunció el "Sermón de Baltimore", que definió la nueva teología unitaria para el incipiente movimiento unitario . Aunque Channing se resistió inicialmente a la formación de una nueva denominación, bajo la dirección de su asociado y posterior sucesor, Ezra Stiles Gannett , comenzó el movimiento hacia la separación de los congregacionalistas. La Asociación Unitaria Americana se formó en la sacristía de la Iglesia de Federal Street el 25 de mayo de 1825, con Channing ofreciendo sus mejores deseos y Gannett como secretario. A través de su brillante predicación, escritura y publicaciones, Channing hizo numerosas contribuciones al pensamiento moral de su época, ninguna más importante que su declaración, claramente razonada aunque muy tardía, contra la esclavitud, que se convirtió en un éxito de ventas nacional, incluso cuando distanció a algunos de sus feligreses adinerados que se oponían a la abolición . En 1903, en el centenario de su investidura como ministro, se colocó una estatua de Channing en el Jardín Público de Boston .

A mediados de siglo, el hacinamiento en el vecindario "hizo necesario un cambio de ubicación, y en 1859 la iglesia vendió su propiedad y construyó el elegante edificio de piedra marrón en la esquina de las calles Arlington y Boylston, que fue dedicado en diciembre de 1861. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La congregación continúa hoy como la Iglesia de Arlington Street en Back Bay .

• John Moorhead (pastor c. 1730 – 1773; f. 1773)
• Robert Annan (pastor 1783-1786)
• Jeremy Belknap (pastor 1787–1798)
• John S. Popkin (pastor 1799–1802)
• William Ellery Channing (pastor 1803–1842)
• Ezra Stiles Gannett (pastor 1824–1871) ^{[ 10 ] [ 11 ]}