Reforma del Estado en Bélgica

Las tensiones entre las comunidades de Bélgica surgieron en torno a la lucha entre las dos principales comunidades lingüísticas del país: neerlandés y francés . Esto dio lugar a una extensa legislación lingüística , pero no resolvió los conflictos entre Flandes y Valonia , las dos principales regiones del país. La discriminación generalizada contra los flamencos, simbolizada por el maltrato a los soldados flamencos durante la Primera Guerra Mundial , llevó a los flamencos a organizarse contra el gobierno, mayoritariamente francófono. Tras la Segunda Guerra Mundial , las diferencias entre los belgas de habla neerlandesa y los de habla francesa se hicieron patentes en diversos conflictos.

En 1950, se celebró un referéndum sobre la posición del rey Leopoldo III . La cuestión real era si debía permitírsele regresar al trono, en vista de su papel durante la Segunda Guerra Mundial. A nivel nacional, el 58% de los votantes apoyó la restauración de Leopoldo III. Sin embargo, existían marcadas diferencias regionales. De los que votaron, el 72% de la población de Flandes estaba a favor de su regreso, pero el 56% en Valonia y el 52% en Bruselas se oponían. Con el apoyo de más de la mitad de los belgas, Leopoldo III regresó al trono. Tras su restauración, la ira entre los opositores de Leopoldo en Valonia y Bruselas derivó en disturbios que el gobierno tuvo dificultades para contener. La presión del gobierno obligó a Leopoldo III a abdicar .

En 1960, el gobierno católico - liberal del primer ministro Gaston Eyskens introdujo una serie de recortes presupuestarios. Los sindicatos francófonos se declararon en huelga contra los recortes y contra el gobierno. Consideraban que se necesitaba un sistema más regionalizado para adoptar las medidas que Valonia requería y que los intereses valones se veían perjudicados por la mayoría flamenca en Bélgica. Hablaban de un estado belga-flamenco. En respuesta a las huelgas, el gobierno anunció una regionalización de las políticas socioeconómicas.

Otra tensión entre las comunidades lingüísticas involucró a la Universidad Católica de Lovaina . La universidad había sido francófona durante mucho tiempo, pero el neerlandés desempeñó un papel cada vez más importante en el siglo XX. Las tensiones causadas por la continua presencia de una sección francófona de la universidad crecieron durante la década de 1960 y llevaron a disturbios estudiantiles flamencos, apoyados por la población de la ciudad flamenca de Lovaina . Un comentario de un geógrafo social francófono de la universidad, que sugirió que Lovaina se incluyera en el área oficialmente bilingüe de Bruselas, provocó manifestaciones de ciudadanos y políticos flamencos; su principal lema era "¡Lovaina Vlaams – Walen Buiten!" (¡Lovaina Flamenco, Valones Fuera!). Las tensiones causaron la caída del gobierno del Primer Ministro Paul Vanden Boeynants ; la universidad se dividió en la Katholieke Universiteit Leuven, de habla neerlandesa, y la Université catholique de Louvain , de habla francesa , unidas bajo un órgano de gobierno común. 

En 1970 se llevó a cabo una primera reforma estatal que dio como resultado el establecimiento de tres comunidades culturales: ^{[ 2 ]} la Comunidad Cultural Neerlandesa, la Comunidad Cultural Francesa y la Comunidad Cultural Alemana. Las comunidades asumieron la responsabilidad de todos los asuntos culturales. Lo más importante es que tomaron el control de la radiodifusión y el uso de la lengua de la comunidad. Esta reforma fue una respuesta a la demanda flamenca de autonomía cultural. La revisión constitucional de 1970 también sentó las bases para el establecimiento de las tres Regiones de Bélgica , que fue una respuesta a la demanda de los valones y los habitantes francófonos de Bruselas de autonomía económica. El 18 de febrero de 1970, el Primer Ministro Gaston Eyskens anunció el fin de « La Belgique de papa », un término utilizado para el período de una Bélgica unitaria dominada por una élite francófona.

La segunda reforma estatal tuvo lugar en 1980, cuando las comunidades culturales se convirtieron en comunidades . ^{[ 2 ]} Las comunidades asumieron la autoridad de las comunidades culturales en materia cultural y se hicieron responsables de los «asuntos relacionados con la persona», como la salud y la política de juventud. A partir de entonces, estas tres comunidades fueron conocidas como la Comunidad Flamenca , la Comunidad Francesa y la Comunidad Germanófona .

En 1980 también se crearon dos regiones: la Región Flamenca y la Región Valona . ^{[ 2 ]} Sin embargo, en Flandes se decidió en 1980 fusionar de inmediato las instituciones de la Comunidad y la Región. Si bien la creación de una Región de Bruselas-Capital se previó en 1970, esta no se estableció hasta la tercera reforma estatal. ^{[ 2 ]}

Durante la tercera reforma estatal en 1988 y 1989, bajo el mandato del primer ministro Wilfried Martens , se creó la Región de Bruselas-Capital con sus propias instituciones regionales, así como instituciones neerlandesas y francesas para asuntos comunitarios. La Región de Bruselas-Capital se mantuvo limitada a 19 municipios. Otros cambios incluyeron la ampliación de las competencias de las comunidades y las regiones. Una responsabilidad destacada que se transfirió a las comunidades durante la tercera reforma estatal fue la educación. ^{[ 3 ]}

La cuarta reforma estatal se denomina «Acuerdo de Sint-Michiels» y tuvo lugar en 1993 bajo el mandato del primer ministro Jean-Luc Dehaene . Esta reforma consolidó las reformas estatales anteriores y convirtió a Bélgica en un estado federal de pleno derecho. ^{[ 3 ]} El primer artículo de la Constitución belga fue enmendado para que dijera lo siguiente: «Bélgica es un Estado federal compuesto por comunidades y regiones». Durante la cuarta reforma estatal, se ampliaron nuevamente las responsabilidades de las comunidades y las regiones, se incrementaron sus recursos y se les otorgaron mayores responsabilidades fiscales.

Otros cambios importantes incluyeron la elección directa de los parlamentos de las comunidades y las regiones, la división de la provincia de Brabante en Brabante Flamenco y Brabante Valón , y la reforma del sistema bicameral del Parlamento Federal y las relaciones entre el Parlamento Federal y el Gobierno Federal . Las primeras elecciones directas para los parlamentos de las comunidades y las regiones se celebraron el 21 de mayo de 1995.

Dos acuerdos entraron en vigor tras la promulgación de dos leyes especiales el 13 de julio de 2001. ^{[ 4 ]} En 2001, tuvo lugar una quinta reforma estatal, bajo el mandato del Primer Ministro Guy Verhofstadt ( Gobierno de Verhofstadt I ), con los acuerdos de Lambermont y Lombard.

• El distrito electoral y judicial de Bruselas-Halle-Vilvoorde quedó dividido.
• Se transferirán competencias por valor de 17.000 millones de euros del nivel federal a las comunidades y regiones . Las regiones gestionarán los asuntos económicos y laborales, y las comunidades serán responsables de la política familiar.
• El Senado belga ya no será elegido directamente, sino que se convertirá en una asamblea de parlamentos regionales, con un número menor de miembros.