Federación contra el robo de derechos de autor

En junio de 2009, FACT presentó una acusación penal contra la empresa Scopelight y su fundador, Anton Vickerman, por operar un motor de búsqueda de vídeos pirata llamado Surfthechannel.com, que contaba con una base de usuarios considerable y era un negocio ilegal altamente rentable. FACT inició una acusación penal privada , que requería acceso a todas las pruebas en poder de la policía. La acción emprendida por los propietarios de Scopelight para impedir que las pruebas se entregaran a FACT fue rechazada por el Tribunal de Apelación ( Scopelight & Ors v Chief Constable of Northumbria Police & Federation Against Copyright Theft [2009] EWCA Civ 1156), donde la sentencia del Tribunal dejó clara la legalidad de proporcionar pruebas para respaldar una acusación privada. ^{[ 1 ]}

Vickerman fue acusado de dos cargos de conspiración para defraudar y se celebró un juicio penal en el Tribunal de la Corona de Newcastle en junio y julio de 2012 ante el juez Evans.

Después de un juicio de siete semanas, el jurado declaró culpable a Anton Vickerman y lo sentenció a cuatro años de prisión por cada cargo de conspiración para defraudar, con cumplimiento simultáneo de las penas. ^{[ 2 ]}

Posteriormente, se le ordenó a Vickerman pagar 73.055,79 libras esterlinas en un plazo de seis meses o enfrentarse a una nueva pena de prisión en virtud de la legislación sobre el producto del delito. ^{[ 3 ]}

FACT llevó a cabo una investigación sobre el sitio web freelivefooty y proporcionó pruebas a la policía de Thames Valley, que arrestó a su responsable, Gary. El sitio transmitía ilegalmente partidos de la Premier League y cobraba a los espectadores un precio inferior al de la emisora ​​oficial, Sky. Gary utilizaba una antena parabólica, siete ordenadores y nueve decodificadores satelitales para gestionar el sitio web freelivefooty desde su casa.

Fue procesado por el Servicio de la Fiscalía de la Corona en 2013 y, tras ser declarado culpable, recibió una pena de prisión de seis meses suspendida por dos años y se le ordenó realizar 200  horas de trabajo comunitario . Fue declarado culpable de un cargo de comunicación de una obra protegida por derechos de autor al público en el curso de una actividad comercial, en contravención del artículo  107 de la Ley de Derechos de Autor, Diseños y Patentes de 1988. Un cómplice, Bannister, fue condenado a realizar 140  horas de trabajo comunitario tras ser declarado culpable de transferir bienes de origen delictivo, en contravención del artículo  327(1)(d) de la Ley de Blanqueo de Capitales de 2002. ^{[ 4 ]}

FACT describió este caso como "innovador, ya que demuestra de forma concluyente que operar un sitio web que retransmite obras protegidas por derechos de autor sin permiso es un delito penal".

En junio de 2013, FACT presionó al sitio de indexación de archivos Usenet llamado NZBsRus para que cerrara después de enviar cartas de cese y desistimiento al propietario y a varios miembros del personal. ^{[ 5 ]}

En mayo de 2013, Philip Danks asistió al cine Showcase en Walsall y grabó Fast & Furious 6 con una videocámara el día de su estreno. Danks subió esta copia a internet y la película fue descargada más de 700.000 veces, lo que causó importantes pérdidas económicas a Universal Pictures . FACT identificó a Danks al vincularlo con el nombre de usuario del usuario que subió el video, TheCod3r. Cinco días después de la grabación, Danks fue arrestado por la policía de West Midlands. El Tribunal de la Corona de Wolverhampton escuchó que, a pesar de su arresto, Danks continuó copiando, vendiendo y distribuyendo copias ilegales de películas. También contó con la ayuda del exnovio de su hermana, Michael Bell, quien subió películas en su nombre.

Ambos hombres se declararon culpables de los cargos de cometer delitos en virtud de la Ley de Fraude de 2006 y la Ley de Derechos de Autor, Diseños y Patentes de 1988. Danks fue condenado a 33  meses de prisión. Bell recibió una orden de servicio comunitario de 12 meses con 120  horas de trabajo no remunerado. ^{[ 6 ]}

En 2014, FACT y el Servicio de Policía de Irlanda del Norte dirigieron una investigación sobre Paul Mahoney, quien administraba un sitio web desde su habitación que permitía a los visitantes encontrar enlaces de transmisión de películas alojadas en sitios web de terceros. Mahoney generaba ingresos cobrando por publicidad en su sitio web. Mahoney se declaró culpable de dos cargos de conspiración para defraudar, uno de adquisición de bienes de origen delictivo y uno de blanqueo de capitales. Fue condenado a cuatro años de prisión. ^{[ 7 ]}

En 2015, FACT llevó a cabo una investigación que derivó en el primer procesamiento de un " grupo de distribución ilegal ". Cinco sospechosos distribuían copias grabadas ilegalmente de películas en línea mientras aún se exhibían en los cines.

Los cinco, que usaban varios alias en línea, entre ellos 'memory100', 'Cheese', 'Reidy', 'Cooperman' y 'Kareemzos', se declararon culpables de conspiración para defraudar y fueron condenados a un total de 17  años de prisión. ^{[ 8 ]}

En 2016, una investigación respaldada por FACT condujo al primer caso penal contra un proveedor de decodificadores IPTV ilegales que permitían a los espectadores ver contenido no autorizado. Terry O'Reilly y Will O'Leary vendían dispositivos a bares y consumidores que facilitaban la piratería masiva, incluyendo la transmisión de partidos de la Premier League en canales no autorizados.

Ambos acusados ​​fueron declarados culpables de conspiración para defraudar. O'Reilly fue condenado a cuatro años de prisión. O'Leary recibió una sentencia suspendida de dos años. ^{[ 9 ]}

Tras una investigación llevada a cabo por la policía de Suffolk y FACT en 2017, tres hombres fueron encarcelados por un total de 10  años y siete meses. Frankie Ansell, su primo Lee Ansell, Howard Davey y Joseph Plant dirigieron un sofisticado negocio de falsificación de DVD durante un período de dos años y medio, vendiendo más de 31.000  DVD por un valor superior a 500.000 libras esterlinas.

Frankie Ansell fue condenado a 45  meses de prisión, Lee Ansell y Davey a 41  meses cada uno. Plant recibió una condena de 16 meses suspendida por dos años y se le ordenó realizar 200  horas de trabajo comunitario. ^{[ 10 ]}

Un matrimonio obtuvo ilegalmente 750.000 libras esterlinas mediante la venta de más de 8.000 dispositivos de transmisión ilícitos y la gestión de un servicio que proporcionaba acceso ilegal a partidos de la Premier League. En 2018, tras un caso con la asistencia de FACT, el propietario de la empresa Evolution Trading, Jon Haggerty, se declaró culpable de conspiración para defraudar y de obtener servicios de forma fraudulenta para otra persona. Haggerty fue condenado a cinco años y tres meses de prisión. Su esposa, Mary Gilfillan, fue declarada culpable de delitos de fraude y recibió una sentencia suspendida de dos años. ^{[ 11 ]}

Tres hombres proporcionaron acceso ilegal a partidos de la Premier League a más de 1000 pubs, clubes y hogares en Inglaterra y Gales, y utilizaron diversas tecnologías para cometer fraude durante una década. Operando bajo los nombres de Dreambox (empresa no constituida), Dreambox TV Limited y Digital Switchover Limited, estas empresas fraudulentas obtuvieron más de 5  millones de libras esterlinas mediante actividades ilegales.

Tras una investigación de la Premier League con la colaboración de FACT, este caso dio lugar a algunas de las penas más largas jamás impuestas por delitos relacionados con la piratería. En 2019, Steven King, el cerebro del fraude, fue condenado a siete años y cuatro meses de prisión. Paul Rolston fue condenado a seis años y cuatro meses de prisión y Daniel Malone a tres años y tres meses de prisión. ^{[ 12 ]}

En el marco de las investigaciones en curso llevadas a cabo en el mercado de Bovingdon por el Departamento de Normas Comerciales de Hertfordshire en 2020, con el apoyo de FACT, dos hombres fueron declarados culpables de incitar a los consumidores a obtener servicios de forma fraudulenta, en contravención de la Ley de Delitos Graves de 2007 y la Ley de Fraude de 2006. El jurado también declaró culpables a Thomas Tewelde y Mohamed Abdou de incumplir su deber de diligencia al no garantizar la seguridad eléctrica de las cajas.

Tewelde y Abdou fueron condenados cada uno a 12  meses de prisión con suspensión de la pena por dos años y se les ordenó pagar 1.000 libras esterlinas en costas y realizar 120  horas de trabajo no remunerado. ^{[ 13 ]}

Daniel Aimson era un agente de policía que ya había estado encarcelado en 2017 por la producción y venta al por mayor de cannabis. Una operación conjunta entre la Policía del Gran Manchester y FACT descubrió que una empresa dirigida por Aimson vendió dispositivos IPTV entre septiembre de 2016 y mayo de 2017 que permitían a los clientes eludir las restricciones de pago y acceder gratuitamente a canales de deportes y películas por suscripción.

En 2020, Aimson admitió haber conspirado para cometer fraude y fue condenado a doce meses de prisión. ^{[ 14 ]}

En 2021, en la primera condena de este tipo en el Reino Unido, un hombre que creó y desarrolló un paquete de software que permitía el acceso ilegal a BT Sport, Sky, Netflix y otros contenidos de televisión por suscripción a través de aplicaciones y complementos para el reproductor multimedia Kodi fue sentenciado a dos años y medio de prisión. Con el apoyo de BT Sport y la Policía del Gran Manchester, FACT presentó una acusación privada contra Stephen Millington, quien se declaró culpable de múltiples delitos de fraude y derechos de autor, incluyendo la creación y el suministro de software para permitir el acceso ilegal a contenido de suscripción, la distribución de contenido cinematográfico infractor a través de un servidor dedicado que controlaba, el intercambio de credenciales de inicio de sesión para servicios de streaming de suscripción y el acceso ilegal a contenido para su propio uso. ^{[ 15 ]}

Poco después de la fundación de la compañía, FACT (junto con el patrocinio de Fuji Video Cassettes y Rank Film Laboratories ) realizó un PIF (Inventario de Información Pública) que abordaba la piratería de vídeo y sus causas. El PIF mostraba imágenes de cintas pirateadas, carteles de películas estrenadas en ese momento, como E.T., el extraterrestre , Octopussy , El retorno del Jedi y Gandhi , así como imágenes de la producción cinematográfica y un cine que desaparecía mediante un efecto de transición para simbolizar la muerte de la industria cinematográfica. A continuación, se discutían las consecuencias de la piratería de vídeo, anunciadas públicamente por el parlamento: dos  años de prisión y multas ilimitadas, junto con una imagen de un lote de cintas de vídeo legales que desaparecían mediante otro efecto de transición. El PIF finalizaba con el mismo logotipo de FACT que aparecía al principio, junto con un número de teléfono utilizado en ese momento. ^{[ 16 ]} Este PIF se proyectaba en los cines de la época y también aparecía al final de varios lanzamientos de alquiler de Palace Video.

Durante la década de 1990 y principios de la de 2000, FACT creó una advertencia antipiratería de entre 30 segundos y un minuto llamada "Cuidado con los casetes de vídeo ilegales" ^{[ 17 ]} , recordando a los clientes que comprobaran si tenían un casete VHS original y cómo denunciar las copias piratas; advirtiendo que los casetes ilegales de mala calidad podían perjudicar su experiencia de visualización, poner en peligro la producción de futuras películas e incluso dañar su grabadora VHS. Aparecían en muchos casetes de vídeo diferentes de varios distribuidores de vídeo doméstico (principalmente los grandes estudios de cine ). Se crearon versiones para cada estudio de cine que mostraban su respectiva etiqueta de seguridad (generalmente un holograma del logotipo del estudio de cine o, en el caso de Disney, el título de una película), con varias iteraciones para cada una, ya que el número de la línea directa de FACT cambió varias veces a lo largo de la década con el mensaje "La piratería de vídeo es un delito, no la aceptes". La advertencia se mostraba al inicio de la mayoría de las cintas VHS de alquiler en el Reino Unido (así como en muchas cintas de venta al público), de forma similar a la advertencia del FBI que aparecía en las cintas en Estados Unidos. CIC Video y The Walt Disney Company tenían una advertencia similar: en el caso de la primera, el holograma mostraba copias del logotipo de CIC, y en el caso de la segunda, una imagen de Mickey Mouse del logotipo de Walt Disney Home Video . Gradualmente, los principales estudios cinematográficos comenzaron a adoptar sus propios mensajes antipiratería (siendo Columbia-TriStar Home Entertainment el único estudio que mantuvo la advertencia "Cuidado con las cintas de vídeo ilegales", aunque finalmente se retiró en 2005).

Desde finales de 1996, esta advertencia a veces iba seguida de un cortometraje informativo que mostraba a un hombre intentando devolver un vídeo pirata comprado en un mercado callejero tras descubrir que el sonido estaba distorsionado y la imagen era imposible de ver, y terminaba con el eslogan "Vídeos piratas: un robo a plena luz del día". Este anuncio se utilizó hasta 2002. Un cortometraje informativo previo , "Piratería de vídeo: ¡No merece la pena!" ^{[ 18 ]} , se estrenó en 1995 y mostraba a una joven llamada Rebecca intentando ver una cinta VHS pirata, y terminaba con una videograbadora cayendo con las palabras en la parte superior: "PIRATERÍA DE VÍDEO. No merece la pena".

En 2002, FACT lanzó un PIF llamado "Los piratas están fuera para atraparte". ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Presentaba a un hombre destruyendo VHS y CD, entre otros artículos, con un hierro de marcar en forma de X, terminando con el logotipo ^de FACT y las líneas directas del Reino Unido e Irlanda (o en el caso de Universal Pictures (UK) Ltd , también Australia y Nueva Zelanda). La advertencia se colocaría al principio (o en el caso de Universal Pictures (UK) Ltd, al final) de las cintas VHS de alquiler (y la mayoría de las de venta al público) y algunos DVD en el Reino Unido, similar a la advertencia del FBI que se encuentra en las cintas en los Estados Unidos.

Con la llegada del DVD, FACT tomó prestado el anuncio antipiratería de la Motion Picture Association, « No robarías un coche », que se centraba más en la infracción de derechos de autor mediante el intercambio de archivos entre pares y menos en las copias falsificadas . El anuncio relacionaba el intercambio de películas entre pares con el robo de un bolso, un coche y otros objetos similares (similar al eslogan estadounidense de FAST de la década de 1990: « La piratería es robo »). Se ha sugerido que estos anuncios utilizaron una tipografía protegida por derechos de autor sin permiso. Sin embargo, no hay pruebas que indiquen que los diseñadores de la campaña supieran que la tipografía era pirateada. ^{[ 25 ]}

Entre los anuncios más recientes se incluye " Knock-off Nigel" , ideado por Industry Trust for Intellectual Property Awareness , en el que un hombre es ridiculizado por sus amigos y compañeros por comprar DVD falsificados y descargar películas de BitTorrent , junto con anuncios que dicen "Gracias" al público británico por apoyar a la industria cinematográfica, ya sea comprando una entrada y viendo una película en el cine o adquiriendo un DVD o Blu-ray original .