Valeriana

Valeriana es un género de plantas con flores de la familia Caprifoliaceae , ^{[ 1 ]} cuyos miembros se conocen comúnmente como valerianas . Incluye numerosas especies, entre ellas la valeriana común , Valeriana officinalis . Valeriana presenta centros de diversidad en Eurasia y Sudamérica (especialmente en los Andes ) y está representada por especies nativas en todos los continentes, excepto la Antártida.

Algunas especies se han introducido en partes del mundo fuera de su área de distribución nativa, incluyendo Valeriana rubra en el oeste de los Estados Unidos ^{[ 2 ]} y Valeriana macrosiphon en Australia Occidental . ^{[ 3 ]}

El género fue nombrado por Carl Linnaeus en honor al emperador romano Publio Licinio Valeriano, quien, según se dice, utilizaba la planta como medicina. ^{[ 4 ] : 16} El nombre personal del emperador proviene de Valeria y del verbo latino valeo , que significa "ser fuerte". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Treinta y dos géneros previamente reconocidos, incluidos Centranthus , Fedia y Plectritis , ahora se consideran sinónimos de Valeriana . ^{[ 1 ]} Las especies del antiguo género Centranthus son inusuales por tener flores con "quiralidad", es decir, no tienen simetría radial ni bilateral. ^{[ 7 ]}

Las especies de Valeriana son plantas herbáceas perennes con raíces leñosas, que producen tallos con pelos finos y hojas trifoliadas , pinnadas con bordes aserrados. Las flores se presentan en cimas . Al secarse, el material vegetal desarrolla un fuerte olor almizclado que se ha comparado con el de las glándulas odoríferas de los gatos machos. ^{[ 8 ]}

Se han recuperado semillas fósiles de Valeriana sp., entre ellas † Valeriana pliocenica , de depósitos del Mioceno tardío del sur de Ucrania y de depósitos del Plioceno del sureste de Bielorrusia y Bashkortostán , en el centro de Rusia. Las semillas fósiles son muy similares a la Valeriana simplicifolia europea actual (una subespecie de Valeriana dioica ). ^{[ 9 ]}

A partir de julio de 2024 , Plants of the World Online acepta más de 435 especies e híbridos, incluyendo: ^{[ 1 ]}

• 
  Valeriana officinalis
• 
  V. montana

• Contenido multimedia relacionado con Valeriana en Wikimedia Commons
• Registros del USDA sobre la distribución del género en los Estados Unidos