Buque alimentador

Los buques alimentadores son buques de carga de tamaño mediano . En general, un alimentador es un buque marítimo con una capacidad promedio de 300 a 1000  TEU ( unidades equivalentes a veinte pies  ). ^{[ 1 ]} Los alimentadores recogen contenedores de diferentes puertos y los transportan a terminales centrales de contenedores donde se cargan en buques más grandes o para su posterior transporte al interior del puerto principal . De esta manera, los buques más pequeños alimentan a los buques de línea más grandes, que transportan miles de contenedores.

Con el paso de los años, se han establecido líneas de transporte marítimo de contenedores que operan regularmente siguiendo una ruta predefinida. Estas líneas suelen ser operadas por compañías especializadas en el transporte marítimo de corta distancia . No solo transportan mercancías desde y hacia puertos importantes como Rotterdam para su posterior envío, sino que también trasladan contenedores entre puertos más pequeños, por ejemplo, entre terminales ubicadas en la costa noroeste de Europa y puertos del mar Báltico.

Los buques portacontenedores se clasifican en siete categorías de tamaño principales: alimentador pequeño, alimentador, alimentadormax, panamax , post-panamax, nuevo panamax y ultragrande (ULCV). ^{[ 2 ]} Los buques portacontenedores de menos de 3000 TEU se denominan generalmente alimentadores.

• MAN Diesel (2009). "Tendencias de propulsión en buques portacontenedores" (PDF) . Copenhague: MAN Diesel. Archivado del original (PDF) el 7 de mayo de 2012. Consultado el 29 de diciembre de 2011 .