Termómetro de sensación

Un termómetro de sentimientos , también conocido como escala de termómetro , es un tipo de escala analógica visual que permite a los encuestados clasificar sus opiniones sobre un tema determinado en una escala de "frío" (que indica desaprobación) a "caliente" (que indica aprobación), análoga a la escala de temperatura de un termómetro real . Se utiliza a menudo en encuestas e investigaciones de ciencias políticas para medir cuán positivamente se sienten las personas con respecto a un grupo, individuo, tema u organización determinados, así como en investigaciones sobre calidad de vida para medir el estado de salud subjetivo de las personas . Normalmente utiliza una escala de calificación con opciones que van desde un mínimo de 0 hasta un máximo de 100. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Las preguntas que utilizan el termómetro de sentimientos se han incluido en todos los años de los Estudios Electorales Nacionales Estadounidenses desde 1968. ^{[ 4 ]}

Desde su inclusión en un foro nacional, la herramienta se ha desarrollado y popularizado tanto en el ámbito político como en la investigación médica y psicológica. Dado que es un método de investigación relativamente nuevo ^{[ 5 ]} y aún se está estudiando y mejorando, el termómetro de sentimientos suele ser criticado por sus limitaciones de precisión y validez debido a la investigación restringida en ciertos campos. Sin embargo, a pesar de ciertas limitaciones, existe una gran cantidad de experimentación y estudios de caso que utilizan el termómetro de sentimientos tanto en el ámbito médico como en el político. Las opiniones de los individuos se pueden recopilar fácilmente a través de esta escala analógica, principalmente para medir la opinión pública general utilizando las mediciones de temperatura "caliente" y "fría" ^{[ 6 ]} . Además, el termómetro de sentimientos tiene diversas aplicaciones en la investigación para ayudar a comprender la carga de enfermedades y los estados psicológicos de las personas.

En 1921, Hayes y Patterson utilizaron por primera vez el método de la escala analógica visual (EAV) para medir y registrar la intensidad del dolor de los pacientes con problemas médicos. ^{[ 7 ]} A mediados del siglo XX, se desarrollaron diferentes tipos de escalas analógicas visuales, como las escalas tradicionales, gráficas y numéricas, que utilizan una línea de medición continua para obtener un resultado. ^{[ 8 ]} El termómetro de sentimientos es una escala de calificación numérica, ya que se pide a los usuarios que expresen sus emociones y sentimientos mediante números del 0 al 100. Esto explica el nombre de la metodología, que hace referencia a las temperaturas del termómetro para realizar un cálculo. El sistema utiliza números más altos y calor para reflejar positividad, en contraste con grados más fríos para expresar sentimientos negativos.

El Estudio Nacional de Elecciones Estadounidenses (ANES) fue el primer foro a gran escala que implementó la medición del termómetro de sentimientos. ^{[ 7 ]} Desde su primera inclusión en 1964, "las escalas del termómetro de sentimientos han sido bastante populares para medir actitudes hacia políticos, grupos y figuras públicas", ^{[ 9 ]} lo que permitió expandir la herramienta para llegar a un público más amplio. A lo largo de la encuesta, se les hacen a los participantes una variedad de preguntas que tienen como objetivo determinar las opiniones públicas sobre los partidarios políticos. Las preguntas formuladas tenían como objetivo permanecer neutrales e imparciales, como con todos los termómetros de sentimientos, proporcionando solo una afirmación y explicando cómo los participantes pueden calificarla. Un extracto de una pregunta de la encuesta del Estudio Nacional de Elecciones Estadounidenses (ANES) de 1996 es el siguiente:

"En la siguiente lista, califique a esa persona/grupo utilizando lo que llamamos el termómetro de sentimientos. Las calificaciones entre 50 y 100 grados significan que siente simpatía y afecto hacia la persona/grupo. Las calificaciones entre 0 y 50 grados significan que no siente simpatía ni afecto hacia la persona/grupo y que no le importa demasiado. Calificaría a la persona con 50 grados si no siente ni afecto ni afecto particularmente hacia ella." ^{[ 10 ]}

La fiabilidad del termómetro de sentimientos ANES en 1970 fue probada por Alwin (2007) para revelar que "abarca un rango bastante amplio". ^{[ 11 ]} Sin embargo, a medida que la precisión ha mejorado, la escala se ha convertido en un medio muy popular para determinar los sentimientos hacia líderes políticos, temas e ideologías. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Regularmente se realizan estudios sobre la precisión del termómetro de sentimientos y la ampliación de sus posibles usos más allá de los campos de investigación comunes. Esta progresión ha llevado a informes más recientes, desde principios de 2021 hasta 2022, que documentan el uso del termómetro de sentimientos para recopilar los pensamientos subjetivos de los encuestados hacia las personas vacunadas y no vacunadas durante la pandemia de COVID-19. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Además, la pandemia vio un aumento en los estudios de actitudes contra las minorías o creencias racistas, como la xenofobia contra las poblaciones asiáticas. ^{[ 17 ]} Estos fueron importantes para que los gobiernos y los líderes identificaran la base del problema, qué está causando actitudes desinformadas, allanando el camino para posibles soluciones al problema.

Además de su popularidad en la investigación política, el termómetro de sentimientos también ha sido útil en la investigación psicológica y sociológica, así como en el campo de la medicina. ^{[ 18 ]} Se han realizado investigaciones para identificar los sentimientos de los individuos hacia diferentes grupos sociales y problemas sociales como la calidad de vida, la economía y el medio ambiente. Asimismo, se han llevado a cabo estudios de caso para identificar la carga de diversas enfermedades y el grado de dolor que puede experimentar un individuo debido a su condición médica o enfermedad.

Como el termómetro de sensaciones puede utilizarse para medir el efecto de las enfermedades en las poblaciones, a menudo se incorpora a la investigación, por ejemplo, junto con el Índice de Actividad de la Enfermedad de Crohn . ^{[ 19 ]} En este estudio sobre los efectos de la enfermedad de Crohn, los pacientes completaron un cuestionario que incluía el termómetro de sensaciones para informar sobre su salud y la carga tanto de la enfermedad como de su tratamiento específico. ^{[ 20 ]} El termómetro de sensaciones fue eficaz para medir sus resultados de salud y proporcionó "una evaluación rápida y precisa de la carga de la enfermedad de Crohn en los pacientes" [3] , lo que respaldó las otras herramientas de investigación utilizadas e identificó problemas comunes. ^{[ 20 ]}

Como se demostró en las encuestas electorales nacionales estadounidenses, los termómetros de sentimiento también han sido una herramienta beneficiosa como medida de estudio longitudinal para estimar los cambios de población a lo largo del tiempo. ^{[ 21 ]} Su capacidad para analizar y representar grandes grupos de datos de manera eficiente permite que la herramienta se utilice a gran escala, como para la recopilación internacional de datos, tal como se explora en Uso en la esfera política .

Una variación del termómetro de sentimientos también se ha vuelto muy popular entre psicólogos y terapeutas conductuales para explorar las emociones de los clientes y ayudar a identificarlas. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Se utiliza el mismo concepto de conectar un área particular de la escala con un sentimiento, aunque, para simplificar el proceso de identificación, los colores reemplazan los números. Así, 0 grados se representa con verde claro o azul para significar sentimientos fríos y desfavorables como la apatía y 100 grados representa emociones felices y cálidas. Sin embargo, este modelo varía entre los termómetros dependiendo del resultado que el terapeuta conductual busca lograr. Para los terapeutas cognitivo-conductuales, se puede pedir a los clientes que creen sus propios termómetros de sentimientos ^{[ 24 ]} para "reconocer las emociones en sí mismos y en los demás, regular y manejar las emociones fuertes (positivas y negativas), y reconocer las fortalezas y las áreas de necesidad". ^{[ 25 ]} Permitir que las personas expresen sus emociones utilizando sus propias metodologías ayuda a que los resultados sean más precisos y también es una estrategia de aprendizaje eficaz en el aula. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Por lo tanto, los maestros han incorporado esta herramienta para ayudar a los estudiantes a comunicar sus emociones sin la presión de hablar y tratar de reconocer sus sentimientos. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Al igual que muchas escalas analógicas visuales, el termómetro de sentimientos ha sido criticado por sus limitaciones en cuanto a exactitud, precisión, rango y fiabilidad. El proceso de uso de la medición permite un alto nivel de sesgo por parte de los participantes al responder preguntas y, por consiguiente, al proporcionar sus calificaciones. Las instrucciones indican que "las calificaciones entre 50 y 100 grados significan que usted siente una afinidad y calidez hacia la persona (grupo)" ^{[ 30 ]} y el sentimiento opuesto corresponde a las calificaciones entre 0 y 50 grados. Es probable que estas indicaciones puedan ser interpretadas de diferentes maneras por diversas personas, dependiendo de su conocimiento del tema político en cuestión, lo que limita la capacidad de comparar puntuaciones entre personas. Como sugiere Brady (1985), "las puntuaciones del termómetro de sentimientos pueden verse afectadas por problemas de incompatibilidad interpersonal" ^{[ 31 ]} , lo que presenta las dificultades que conlleva tomar decisiones importantes sobre asuntos personales.

Otra limitación comúnmente estudiada del termómetro de sentimientos es la dificultad que tienen los participantes para distinguir con precisión entre los puntos de medición y reflejar así sus sentimientos reales. Las opiniones de las personas pueden cambiar rápidamente en función de diversos factores, como el momento en que se realiza la prueba, su estado de ánimo y las influencias externas, como la presencia de otras personas. «Psicológicamente, las personas no son capaces de distinguir con tanta sutileza sus propias disposiciones internas» ^{[ 32 ]} , y pueden tener dificultades para expresar sus emociones con exactitud, especialmente durante una evaluación médica para valorar su dolor o malestar.

En psicología, el afecto se define como "cualquier experiencia, sentimiento o emoción... desde las sensaciones más simples hasta las más complejas" ^{[ 33 ]} descritas como positivas o negativas, lo que puede ser consistente con el papel del termómetro de sentimientos en la recopilación de las respuestas de los individuos a los estímulos. ^{[ 34 ]} Esta definición es importante en relación con las críticas al termómetro de sentimientos de Abelson y Marcus (1988), quienes afirman que las calificaciones "no son en sí mismas respuestas afectivas". ^{[ 35 ]} Sugieren que el modelo es bipolar y bidimensional, y que no acepta el hecho de que los sentimientos son complejos y no siempre estarán en un lado determinado del espectro, sino que son flexibles y a menudo cambian. Varios investigadores ^{[ 36 ] [ 37 ]} han descubierto que "las personas pueden experimentar simultáneamente afecto positivo y negativo hacia el mismo objeto y que estas experiencias tuvieron efectos distintivos" ^{[ 38 ]} lo que limita la capacidad del termómetro de sentimientos para recopilar datos precisos.

Desde la primera inclusión del termómetro de sentimientos en el Estudio Nacional de Elecciones Estadounidenses (ANES), el termómetro de sentimientos se ha convertido en una herramienta popular para recopilar opiniones políticas. ^{[ 7 ]} Su uso en la esfera política ha sido tanto a escala nacional como internacional para identificar las actitudes y los valores de los líderes políticos y sus países. En los Estudios Nacionales de Elecciones Estadounidenses, los votantes de todo Estados Unidos son encuestados a través de preguntas de investigación académica , directamente antes y después de las elecciones presidenciales. Desde 2016, se adopta un enfoque similar antes y después de los debates políticos para determinar si son o no un factor en el aumento de la polarización política. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Un estudio después de los debates de las elecciones generales de 2016, se realizó un estudio para examinar el papel de la emoción en las actitudes y respuestas de las personas hacia los candidatos. Antes del debate, se hicieron una serie de preguntas sobre las actitudes hacia los candidatos presidenciales en ese momento, Hillary Clinton y Donald Trump , temas que discutieron además de preguntas demográficas. ^{[ 41 ]} El termómetro de sentimientos se utilizó para analizar cualquier cambio que se hubiera producido, calculando la diferencia entre las puntuaciones de los sujetos que oscilaban entre 0 y 100 "(donde 100 indica los sentimientos más favorables hacia el candidato)". ^{[ 41 ]}

Se comparó un conjunto de datos de YouGov de 2014 que contenía información de Francia, Alemania, Estados Unidos y Reino Unido en un intento de explicar "por qué las democracias entran en guerra con más frecuencia con países no democráticos que con otras democracias". ^{[ 42 ]} Al utilizar el termómetro de sentimientos para medir los sentimientos de las poblaciones hacia países extranjeros, se constató que el poder era el componente principal que influía en la relación entre países democráticos y en la división entre estados extranjeros. ^{[ 42 ]} Los datos del termómetro de sentimientos también ayudan a identificar una polarización significativa, ya que la escala diferencia fácilmente los sentimientos "más fríos" y "más cálidos" hacia ambos partidos y líderes. ^{[ 43 ]}

Para obtener respuestas específicas de la herramienta de encuesta, se han desarrollado ecuaciones y preguntas bien probadas para obtener resultados específicos que pueden ayudar en la investigación y predicciones de futuros foros políticos. La ecuación del termómetro de sentimiento presidencial y congresional ^{[ 44 ]} son ​​ejemplos de calculadoras políticas populares que ayudan a descifrar entre las respuestas del público. ^{[ 45 ]} La confianza en la democracia y el sistema político comenzó a ser un tema común a principios de la década de 2000, lo que llevó a la mejora de tales formulaciones para medir la satisfacción (o insatisfacción) individual con los líderes políticos. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Dado que el presidente es "el punto focal del sistema político" ^{[ 46 ]} en los Estados Unidos de América, el análisis de los sentimientos específicos de las personas hacia su líder general es vital para comprender el consenso general. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Además, el uso constante como método de estudio longitudinal, por ejemplo, en la recopilación de calificaciones de candidatos presidenciales "antes e inmediatamente después de seis elecciones (1972, 1980, 1984, 1988, 1992, 1996)", ^{[ 50 ]} permite análisis detallados y comparaciones en la sociedad. ^{[ 39 ]} Por lo tanto, el termómetro de sentimiento presidencial es una herramienta beneficiosa en la esfera política.