Herbert Feith

Herbert Feith (3 de noviembre de 1930 – 15 de noviembre de 2001) ^{[ 1 ]} fue un académico australiano y un destacado experto mundial en política indonesia.

Nacido en Viena, Austria, en 1930, Feith presenció la opresión de los judíos y la Noche de los Cristales Rotos en 1938, a la edad de 7 años. ^{[ 2 ]} Llegó a Australia como refugiado en 1939 con sus padres judíos austriacos, siendo uno de los miles de judíos a quienes se les concedieron visas humanitarias . Obtuvo una licenciatura en ciencias políticas en la Universidad de Melbourne , donde trabajó con el profesor William Macmahon Ball . Tras graduarse, fascinado por Asia e inspirado por Molly Bondan , consiguió un trabajo en Yakarta, en el Departamento de Información de Indonesia, donde trabajó de 1951 a 1952 como funcionario público indonesio con un salario local. Esto le proporcionó contactos y fluidez en el idioma. Completó su maestría en Melbourne en 1954. ^{[ 3 ]}

Aún en la veintena, ayudó a negociar un acuerdo intergubernamental mediante el cual los recién graduados australianos podían ofrecerse como voluntarios para servir en la administración pública indonesia. El Programa de Voluntarios Graduados se expandió hasta convertirse en Australian Volunteers International . Feith y su esposa, Betty, regresaron a Indonesia como los primeros voluntarios del programa entre 1954 y 1956. ^{[ 4 ]} Posteriormente, obtuvo una beca de doctorado en la Universidad de Cornell (1957-1960). Su tesis se convirtió más tarde en un libro de renombre: El declive de la democracia constitucional en Indonesia . ^{[ 5 ]}

Tras trabajar como investigador postdoctoral en la Universidad Nacional de Australia, fue nombrado profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Monash en Melbourne a principios de la década de 1960. Contribuyó a la fundación del Centro Monash de Estudios del Sudeste Asiático , que se convirtió en uno de los mejores institutos del mundo sobre la región. ^{[ 6 ]} Fue ascendido a catedrático en 1968. De forma inusual, se autodegradó en 1974 para evitar la burocracia asociada a la cátedra. Reorientó su labor académica hacia un trabajo más activista, pero continuó impartiendo clases e investigando, y se jubiló anticipadamente de Monash en 1990. ^{[ 7 ]}

Tras su jubilación, regresó a Indonesia con Betty, donde impartió clases en la Universidad Gadjah Mada de Yogyakarta y en la Universidad Andalas de Padang, Sumatra Occidental, nuevamente con salarios locales. ^{[ 8 ]} Ciclista de Melbourne de toda la vida, falleció mientras empujaba su bicicleta al cruzar las vías del tren cerca de su pequeña casa en Glen Iris , Melbourne. Feith tenía 71 años, tres hijos y varios nietos.

Feith se guiaba por un fuerte sentido de justicia social y derechos humanos, y colaboró ​​con movimientos internacionales por la paz. ^{[ 9 ]} En Melbourne, ayudó a solicitantes de asilo indonesios que sufrían persecución bajo el régimen de Suharto y participó activamente en diversas campañas. Con Amnistía Internacional, negoció la liberación de presos políticos en Indonesia. Practicaba la sencillez voluntaria y era reconocido como un conferenciante y profesor inspirador. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Aunque sus relaciones con algunos contactos nacionalistas se volvieron difíciles, apoyó la independencia de Papúa Occidental y prestó asistencia en las violentas elecciones de Timor Oriental en 1999. Fue «un firme defensor del derecho a la autodeterminación del pueblo timorense oriental; pero en lugar de adoptar una postura de confrontación, ofreció soluciones que permitieran a Indonesia retirarse con dignidad». ^{[ 12 ]}

La Fundación Herb Feith se creó tras su fallecimiento para llevar a cabo diversas actividades en los ámbitos de la educación y la publicación relacionadas con Indonesia y Timor Oriental. La Cátedra Herb Feith de Monash se estableció en 2007. Greg Barton fue el primer titular (2007-2015), seguido por Ariel Heryanto (2016-2019). En diciembre de 2016, la fundación otorgó un premio de educación en derechos humanos al poeta indonesio Putu Oka Sukanta . ^{[ 13 ]} La Fundación se disolvió en 2018 y fue reemplazada por el Centro de Compromiso con Indonesia Herb Feith de Monash.

• Feith, H. 1962. El declive de la democracia constitucional en Indonesia . Ithaca: Cornell University Press. ISBN 0-8014-0126-7
• Feith, H. y L. Castles. 1970. Pensamiento político indonesio, 1945-1965 . Ithaca: Cornell University Press. (Trad. indonesia 1988)
• Feith, H. 1971. Asia's Flashpoint, 1971: Bangla Desh . Bedford Park, SA: Flinders University.
• Mortimer R., H. Feith y R. Tiffen (eds.). 1984. Stubborn Survivors: Dissenting Essays On Peasants And Third World Development . Melbourne: Centre of Southeast Asian Studies, Monash University.
• Scott D., H. Feith y P. Walsh. 1992. Timor Oriental: Hacia una paz justa en la década de 1990. Canberra, ACT: Consejo Australiano para la Ayuda al Desarrollo.
• Feith H., E. Baulch y P. Walsh. 1994. George J. Aditjondro, Timor Oriental: un intelectual indonesio se pronuncia . Deakin, ACT: Consejo Australiano para la Ayuda al Extranjero.
• Feith, H. 1995. Soekarno militer dalam demokrasi terpimpin . Yakarta: Pustaka Sinar Harapan.
• Aspinall E., H. Feith y G. Van Klinken (eds) 1999. Los últimos días del presidente Suharto . Clayton, Vic: Instituto Monash Asia.
• Feith, H. 1999. Pemilihan umum 1955 di Indonesia . Yakarta: Kepustakaan Populer Gramedia.

• Purdey, J. 2011. De Viena a Yogyakarta: La vida de Herb Feith . Sydney: UNSW Press. ISBN 978-1-74223-280-5
• Chris Manning, Harold Crouch y John Maxwell. 2002. 'Herb Feith', Boletín de Estudios Económicos de Indonesia , 38(10), págs.  39–41.
• Purdey, J. (ed.) 2012. Conociendo Indonesia: Intersecciones del yo, la disciplina y la nación. Clayton, Victoria: Monash University Press.